第1章 chapter 1
chapter 1
卡利斯頓教堂的鐘聲敲響，洪亮的鐘聲回蕩八下，緩慢而規律。夜晚的八點，一天中留給教徒的時間已經結束，教徒們紛紛從教堂中退出。
薩維羅教會醫院離卡利斯頓教堂很近，只有幾個街區的距離。在教堂閉門的時刻，這裏也剛有一位新生兒誕生。
……
醫院彌漫着消毒水的味道，這臺手術完成，褪去醫用手套，男子快步回了自己的科室。嬰兒的哭聲很有穿透力，隔着病房都能傳到他耳裏。
從書桌的抽屜中摸出一塊懷表，打開來瞧了一眼，剛過八點。因為這臺突如其來的産科手術，現在已經過了下班的時間，八點他正有約，現在趕過去也遲到了。
“歌瑟醫生。”
辦公室門沒關，叫他的人禮貌地在門上敲了兩下，然後徑直走過來。歌瑟一下将懷表揣進懷裏，擡眸詫異了一下，上前幾步與來人握手：“雷亞公爵。”
雷亞滿面春風，露出一個笑容，緊緊握住他的手：“多謝你，歌瑟醫生，安娜的事太感謝你了！”
“她快要生了，我早就勸過她待在家裏哪都不要去，她說今天是星期天，一定要去做彌撒。哪知道在教堂中難産，我接到消息的時候真要急瘋了。”
“到醫院的時候他們又說這手術一定要你來做，但你今天不上班。神主保佑！聖父保佑！還好你來了，不然我真不知道要怎樣才好。”
“是我應該做的。”歌瑟急着去赴約，沒心情在這裏聽他多說，連忙向他告辭，“公爵，我還有事。願神保佑小公爵，主與你們同在。”
雷亞看出他着急，也不好再繼續感激道謝，嬰兒的啼哭聲漸漸弱了，仆人們忙裏忙慌地照顧新出生的主人和尚未轉醒的公爵夫人。
“等等，歌瑟醫生！”忽然想起什麽，雷亞調轉頭來叫住匆匆離去的歌瑟，歌瑟換下了白褂，正一邊離開醫院一邊披一件外袍。
“等我約個時間，請聖父來城堡為我的孩子做洗禮。到時候我讓仆人來遞個邀請函，歌瑟醫生你一定要來。”
歌瑟回頭，眼睛亮了一下，欣然答應：“好，一定來，我的榮幸！”
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他們口中的聖父正是當今教皇，伽梵聖父，是神的代言和左膀右臂，是宗教中的最高神職。
也就王城中的這些貴族才能去請聖父來做洗禮。
他來托爾哲快兩年了，都沒能見過聖父一面，畢竟他只是教會醫院的一個醫生，雖然地位不算低，但也沒那個機會。
只有去年複活節的時候，伽梵聖父親自在卡利斯頓教堂主持了彌撒，那時候他在人群之中遠遠地瞧了一眼聖父的身影。
能受邀前去雷亞公爵的城堡，還能一同近距離接受聖父的祝福。神的最高祝福，多少人夢寐以求，只是想一想都覺得是榮幸和恩賜。
但他目前有要緊事，暫且将這件未來的幸事抛在腦後，匆匆忙忙地離了醫院前去參加洛蒂安舞會。
托爾哲的夜色已經降下，天色濃郁成黑幕，卡裏茵河畔響起提琴的樂聲。
卡利斯頓教堂高聳的塔尖伸入雲端，白色琺琅鐘面嵌在正中的鐘樓，擺鐘指針慢慢移動，秒針一圈一圈地經過羅馬數字。
洛蒂安舞會不是傳統的舞會，而是蒙面舞會，每個月的最後一天會舉辦一次。來的不一定是貴族和精英，只要能出得起進場的價錢就可以參與。
不過進場的人都要戴上面具，誰也認不出誰，圖的就是一個神秘和刺激。
他趕過來的時候已經快九點了，遲到得太久，不知道自己要找的人還在不在。進入舞廳的時候正響起一首探戈舞曲，動靜交織，激情而浪漫。
舞池中的男男女女随着音樂聲起舞，還有的在旁邊的區域結對聊天，或者玩着撲克牌。宴會的侍者端着托盤穿行在人群中，提供甜點和酒品。
他四周環顧了一圈，視線中并沒有搜尋到符合特征的人。繼續往裏走，将整個舞廳都幾乎逛了一圈，還是沒有尋到人，他有些喪氣。
這次的信息對他很重要，是他的老師舒爾文先生托人來跟他見面，約定的便是這次的洛蒂安蒙面舞會。
受舒爾文先生所托來與他對接的這個人他也不認識，但是與舒爾文老師十分要好，信得過。
但他只知道對方是個神職人員，并且這次來托爾哲純粹是因為路過，然後順便來向他傳個信。
本來他今日休假，時間上完全沒有問題，但那臺剖腹産手術來得太突然，讓他生生遲到了一個鐘頭，對方也是路過才來遞信，不見得有時間等他。
若是得不到這次的信息，希望不要帶來什麽大的損失。他只能在心裏安慰自己，同時又不甘心地去重新找一遍，說不定是自己看漏了人，最好是這樣。
舞廳裏人不少，他又走得快，一不小心撞了一下別人的手臂。被撞的人穿着一套精致的收腰禮服，看起來是一位貴婦人。
她也沒怪別人冒失，轉頭打量了歌瑟一眼，挽住他的胳膊，發出了邀請：
“先生，要一起跳舞嗎？”
歌瑟将自己的手臂抽出來，很紳士地将右手搭在自己左肩下，微微躬身行了一禮，回以一笑：“美麗的女士，很抱歉，我已經有舞伴了。”然後輕巧地從這裏脫身。
在心裏默默祈禱，不要再節外生枝，最重要的，一定要找到人！
聖父保佑！
他正焦急，一道人影忽然映入眼簾，一個年輕男人獨自坐在舞廳的一角，面前的桌上擺着一只高腳杯。
歌瑟眼前一亮，往他的方向過去了一些。角落的位置光線昏暗，借着搖曳的燭光，他勉強辨認出了自己要找的人——男子面上掩着的面具，側面別着黑色的羽毛。
他在心中舒了一口氣，原來是在角落才沒有被注意到，不過好歹是找到了。
剛好一位端着托盤的舞廳侍從路過，他招了招手，從托盤上挑了一杯香槟。然後舉步往角落走，在那位男子對面的位置上坐下。
他誦了一小段經，然後說：“聖光永存，請代表神主賜予我真理。”
這是他們約定的暗號，教會的神職人員是溝通神主和世人的橋梁，只有高品級神職人員才能夠代表神主。只要他這樣說，就能夠表明他知道對方的神職身份。
神職人員約束嚴格，獻身于神主，需守戒清修，比如不能經商，不能醉酒賭博，不能縱欲，來這種放縱的舞會自然也不會。
除了來給他傳信的這位是神職，這裏大概找不出第二位，只要他能夠暗示出對方的神職身份，就能夠接頭成功了。
一曲探戈舞結束，舞廳裏又奏響了新的一曲，角落的燈光昏暗，零星鋪落在酒杯裏，光點随着音樂聲旋轉。
跟他想得不一樣，男子聽了他的暗號卻并沒有立即回應。深邃的目光在他身上落了一下，擡手端起了面前的高腳杯，酒液晃動，然後送至唇邊。
紅葡萄酒沿着杯壁滑入口中，慢條斯理，咽下酒液的一瞬間，喉頭滾動。
歌瑟不由自主地也咽了一口，有些發懵，覺得哪裏不對但又說不上什麽。
雖然看不見臉，但面前這個神職人員在感覺上便給人一種斯文矜貴氣。也不全是這樣，至少在這舞廳，在蹁跹的光色和浮動的昏暗中，顯得放縱。
“他讓你來的？”男子終于開口。
歌瑟怔了怔，緊接着承認。是舒爾文先生讓他來的，看來是确認了。
男子向舞廳的侍從招了招手，重新換了一杯酒，擱在桌上，問：“什麽事？”
“關于聖錫蘭的，我全都要知道。”
話剛一說完，對方便沉默了，察覺到了不對。他本以為是奧格辛斯擔心他做出什麽出格事來，故而派人跟他來了這裏。現在看來卻不是。
也對，奧格辛斯那家夥沒有這麽敏銳，不應該想到他在這裏。不止，所有人都不應該想到他在這裏。
所以這個找上來的人是怎麽回事？能認出他神職的身份，而且還問關于聖錫蘭的事？
聖錫蘭是與托爾哲相鄰的另一個國度，這些年已經漸漸衰弱了，并且在兩年前更換了主人，原本的王被這個國家的宰相所取代，有了新的王室。
而舊王室在權力的鬥争中覆滅。
“聖錫蘭的使臣快到了。”手上戴着潔白的手套，指骨分明，他一邊說，一邊輕輕敲擊着桌面：“不過是為了什麽，誰知道呢？”
歌瑟臉色一凝，實實在在地察覺到了不對，眼前這個人從始至終都沒有要遞信的意思，甚至帶着幾分遮掩，和消遣味。
“抱歉，我的舞伴還在等我，失陪。”他站起身，轉身就走。
“真不巧，原來是閣下找錯了人。關于聖錫蘭的事沒幫上什麽忙真是可惜。”
歌瑟一下頓住，被他言語中的調侃擊中。
聖錫蘭的事，這畢竟是個敏感的政治問題，而他暗中與人溝通聖錫蘭的事被人發現了。還是在蒙面舞會這樣的環境中交換信息，怎麽看都鬼鬼祟祟。
他回過身來，雙手撐着桌面，壓低聲音，反擊道：“閣下若是想幫忙，我也很樂意，不過鑒于閣下身為神職，卻在歡場上放縱，我信不過啊……”
他諷刺他作為神職卻不守戒。
舞曲換了一支又一支，一支徐緩流暢的華爾茲奏響，舞場歡騰，燈色搖晃。
是他認錯了人，被人察覺了與聖錫蘭有關系，但這個誤會不止令他暴露，也同樣令這個神秘的男子暴露。
——畢竟在他暗示對方是神職的時候，這個人并沒有否認。
被窺破了秘密，男子也不惱怒，他站起身，往前逼了一步。歌瑟不由自主地想後退，但又覺得自己并不理虧，後退的沖動便散了。
“既然是這樣，你我各自将秘密爛在心裏，那就抵平了。”男子朝他伸手，唇角輕微地上揚，看不清那面具之下的表情。
“請你跳支舞吧。”
他說抵平，歌瑟也想這麽說，但他因為沒有對接上自己想要的消息而感到沮喪，沒心情接受他的邀請。
但他略一擡頭，一下子撞進他的眼，幽澀的亮，深不見底。燈色灑在一側，面具映出淺淡的光。颌線清晰如刀削斧鑿，微卷的金色長發，用發帶低束。
他很迷人，感覺上是。
歌瑟知道自己已經放棄抵抗了，至少心裏是，但他勉強掙紮一下：“你想要我跳女位？”
男子的目光落在他頭頂，歌瑟一下子明白了他的意思，他沒有他高。
男子還算紳士，再一次伸手邀請：“不知道有沒有這個榮幸？”
華爾茲音樂抒情流暢，歌瑟伸手搭上那只手，不開口。男子順勢牽住，兩人往舞池走。
洛蒂安蒙面舞會，大概這就是蒙面的意義，誰也不知道誰是誰，只是圖一個順心，一切都無所謂。
……
舞池中的燈色斑斓，在舞動的人們身上旋轉。
悠揚的音樂聲，跳舞的人低語，歌瑟一手搭着他的肩，一手相握，擡眸瞧他，忽然問：“你真的是神職？”
“真的。”
“那你還敢來這裏？”他第一次跳女位，不習慣，跳錯了一拍。
“戴上面具，比不戴的時候更真實。”他攬他的腰背，緩了一下，等他調整。
面具本是僞裝，僞裝是虛假。只有這樣的虛假之下，才能解放束縛的靈魂，坦露真實，即使只是暫時。
“面具才是你的真面目，那面具之下的你，一定欺騙過許多人。”他還是驚詫于這個不守戒的神職，這是個虛僞的敗類。
“我不是第一次來這裏。”男子明白他的意思，但無所謂，“但被人發現，你還是第一個。”
華爾茲的舞，旋轉，反身，華美而優雅。他不小心踩了他一腳，輕笑：“不擔心被聖父發現嗎？”
這個人在教會應該地位不低，普通教士接觸不到有關聖錫蘭的內部消息，是神甫，助理主教，亦或是主教？
若是伽梵教皇知道自己座下有這樣的異徒，真該心寒。
而男子似乎是覺得好笑：“真擔心。”
他這絲毫不當回事的語氣，愈發顯得叛逆。
夜色會催生邪惡，面具會遮掩理智，而激情的舞與歌激揚了心底的浪。一曲華爾茲近了尾聲，他對這個英俊且沾滿堕落氣質的神職充滿了興趣和好奇。
最後的動作，他後仰，男子穩當地扶他的腰。他忽然擡身拉近了距離，呼吸撲灑在他下颌，用只有兩個人能聽清的聲音，問：“禁欲嗎？”
“禁。”
不過……
“你知道，我并不守規矩。”
一曲結束，歌瑟只跳這一支舞，在切換音樂的間隙離開了舞池，到一邊的吧臺端了一杯酒。跟自己的舞伴碰了一下，像朋友一樣把酒言歡。
“我第一次來這裏，感覺還不錯。”歌瑟喝了一口香槟，又将酒杯放下：“但我該走了。”
“那好，有緣再見。”
他是第一次來洛蒂安，但這個人不是，應該也不是最後一次。只要他之後再來洛蒂安，大概率還能再見。
吧臺上橫碼着洗好的撲克，男子從中抽取了一張，翻過來，是黑桃K。然後亮給歌瑟，說：“我的代號。”
“K？”歌瑟笑了笑，也跟他一樣從牌堆中抽了一張，翻過來一看，卻是紅桃Q。
K&Q——King and Queen.
歌瑟被這兩張牌面逗樂了，索性接受這一場命運的安排：“看來還是有些緣分，我會再來。”
雖然這人是不守戒的敗教徒，但相處起來還挺舒服，更何況是在蒙面舞會，什麽身份地位和真實的模樣，都可以不在乎。他們只在舞會中認識，反正面具一摘，各不相關。
他重新端起那杯沒喝完的酒，又碰了碰杯，仰頭喝完，對着他笑：“K，再見！”
然後擱下酒杯，轉身離開舞廳。
“Q。”
男子卻叫住他，朝他揚了揚手中的高腳杯以示祝福，唇角噙着一抹笑，意味不明。他太像堕落的魔，滿是塵封的欲氣，說他是神職，卻不帶神性。
“聖父保佑你。”
……
*
聖殿——
聖殿空間闊大，拱形穹頂很高，上面镌刻着繁複精美的圖案、石刻花窗和各樣的格板，富麗又端莊。聖殿裏側是巨大的銅鎏金神像，彰顯着神聖和悲憫。
神像法身之下，那是教皇的聖座。
聖座上的男人眉眼深邃，着一身聖袍，金發鋪肩，左耳戴了一只黑十字的耳墜。但沒人能想到，就在才過去的不久，這個神的代言者還混跡在舞會歡場之上。
“聖父。”
聖教徒走近，站立在臺階之下，恭敬地行禮。
“什麽事？”
“雷亞公爵夫婦的孩子今日剛出生，托人來信，希望能夠由聖父來為小公爵洗禮。”
“哦，安排吧。”
