第2章 塞上煙沙

塞上煙沙

牧雲氏本為蠻族，不過牧雲冶自幼長在天啓深宮，遠嫁北瀚不過年餘，沒有機會随夫出征。這日不等天亮全軍驟然開拔，于旁人可能早已習慣，對她來講，一時難以适應。況且詢問之下，沒有一人向她說明究竟是何原因。她本就疲累，坐在馬上搖搖晃晃更是困極，加之騎術遠稱不上深湛，沒過多少時候，便漸趨落後。忽聽前方水聲陣陣，她心中一個機靈，立時清醒大半。再定住神看了看周遭地形，恍然大悟。這時就算心內憂急，也無計可施。

狼取兵馬排成一列，木頭經過水流長年沖刷，濕滑難行，所以橋上人馬走得不快。就在渡河将半的當口，猛聞得土丘上一聲喊殺，伏兵乍現。許多誇父手執刀斧，直向隊尾掩殺而來。牧雲冶神色大變，坐騎受驚長嘶，前蹄懸起，險些将她摔下馬背。突遭奇襲，押在隊末的狼取将士反應十分迅速，即撥轉籠頭，迎上接戰。然而畢竟還是慢了一步，隊型已給沖亂。

誇父伏兵本占地利優勢，又自斜坡沖下，本身蠻力加上慣性，撞得戰馬都承受不住。數十人連人帶馬一同滾翻在地。正想爬起，早被巨斧削去頭顱，鮮血四濺。牧雲冶感到面上一熱，鮮血染紅雙頰，猶有餘溫。她人在戰陣中猶如一只無意闖入狼群的兔子，無法自保，忙收緊缰繩縱馬想要搶上浮橋。不料因這一亂，橋頭人頭攢動，你推我擠，亂做一團，根本插不過去，眼見身畔士兵紛紛倒地。

陡然聽到“呼”的一聲，她慌忙俯身，鏈子錘擦耳掠過，砸中馬頸。那駿馬盡管健壯卻也經不起這雷霆一擊，歪倒在地。牧雲冶躍落就地一滾，抓起手邊弓箭，連發三箭。她的箭術雖是宮廷武師所授，不過照規矩胡亂擺擺樣子，這兩下花拳繡腿能濟什麽事？連對方毛皮都沒擦破半塊。見那誇父愈加逼近，忙将勁弓一扔，轉身朝水畔逃去。

那身後的誇父掄開大步，只跨三步便追趕上來，橫手攔腰一揮。牧雲冶後腰劇痛，被掃得飛跌出去，頃刻頭暈目眩，頭上所蒙頭巾滑落在地。那誇父這樣輕易将她撂倒，仿佛十分好奇，狼取士兵中怎麽會有個如此不頂用的人？于是伸臂抓她手腕，想要試試這人臂力。不料只輕輕一扭，便将她胳膊扭得脫臼。這次，牧雲冶痛得已喊不出聲，但聽不遠處有個尖細嗓音呼道：“哎呀！是個女的……”

她心道不妙，另一只手探入懷內，摸到貼身所藏一支長簪。只聽方才那個人又高叫道：“啊，我知道了，她是龍格豪的老婆。太好了，快将她擒住！”

牧雲冶心念電轉，暗道：倘若落到誇父手上，可不比落在計都手上。計都之禍是內亂，誇父是外族，我身為大端公主，絕不能受其所辱。于是舉簪便向自己咽喉插下。這下變數突然，誇父微微一怔，眼看阻擋不及。

就在這時，一道利芒切入，牧雲冶給人敲中腕子，立時刺偏。誇父戰士咆哮怒吼，只吼得半聲，長戟入腹将他身軀洞穿，鏈子錘嗆然落地。他雙目凸出，瞪着面前馬上之人，似要不顧一切撲上前去。

那人抓住長戟，回勁拔起，輕輕一甩，道：“對于你，輸是必然死是榮耀。安心的去吧。”

牧雲冶只見計都白發黑铠，氣度嚣狂，令人不敢逼視。她正要開口，身上忽然發輕，早給一把攬住抓到馬上。

狼取戰神奇兵天降。他入陣，殺敵，救人不過短短一瞬。不僅誇父族人，就連狼取士兵亦大感意外。原來，計都率一彪輕騎行于部衆之先。他繞個大圈，暗暗随在衆人之後。這般行動不過為了謹慎起見，想不到果然便在河畔引出敵人蹤跡。

牧雲冶心性敏慧，微微轉念即刻明白過來。計都回手将她放在鞍後，調手一記抽在馬臀，駿騎陡然前沖。牧雲冶身不由主，慌亂中只得緊緊将他抱住。頓時，飛虹起手，驚雷沃野，長戟“渡黃泉”追風逐火，直如魚龍破浪。快是快到致極，如星月光爛，如雪落霜寒。強也是強到極點，如雪獅長嘯，似猛虎出關。真不負戰神之名響徹北瀚。若非親眼目睹，不能有此震撼。

牧雲冶一向不以征伐殺戮目為丈夫之勇，然而這時，不禁暗中嘆服。心中忽然掠過一個念頭：這人好可怕！

陣中交手，計都縱騎睥睨，無人能擋一合。誇父戰士死傷甚衆。他長兵連甩，接連刺死數人。誇父身材魁梧，便不乘坐騎，身形膂力上也絕不吃虧。孰料幾人圍攻都戰他不下，阻他不住，連近身都難。狼取部衆高聲叫好，立時軍心大振，趁這一波反攻奏效，紛紛持兵搶前。陡聞一聲怒吼，一名巨人閃至馬前，那人頭戴面具，手持兩柄奇闊無比的長形巨刃，向計都直斬而來。

見他來得迅捷流利，計都道聲好，擺戟接招。別瞧這巨人身材狼夯，行動卻絕不拖沓。他雙臂連圈，闊刀一輪猛砍，看似雜亂無章的招數，實際大巧若拙，找不到半分破綻。計都昂然不懼，見招拆招，兩人連鬥數合。“當”的一下，倏忽兩分，那誇父面具上多了道劃痕，計都長兵餘震未止。他一笑，提戟虛指，道：“力氣真大，再來。”

那誇父喉中荷荷數聲，向他略點一點頭，似是稱贊。他微然弓背，一手橫刀在胸，一手背在身後，姿态怪異。只見他左足蓄勁，疾彈躍至半空，自上而下向對手顱頂拍落。

他們這邊打得緊鑼密鼓，不遠處的河絡暗中觀戰，內心焦急。先前見計都戰法詭幻多變，亦正亦奇，招招逼命門，只攻不守。他那朋友不過是仗着勇力卓絕，耐力持久，才能堪堪打個平手。然而拉鋸下去，絕無勝機，這呆子不但不見好就收，反而頻出險着，能不叫他着急？

想到這裏，河絡掌中長匕輕刺，刺瞎對手雙目，将之一腳踢開。他将身一斜，繞得幾繞，悄悄溜到計都所騎馬後，右手袖子一抖，腕中抖出支黑烏烏的圓形鐵管。這鐵管中藏有數枚鋼珠，末端上緊了彈簧機弩，在一定距離內足可射穿人體，乃他親手所造。

狼取計都見對手躍起搶攻，長兵斜挑。誇父這一招最為可怕之處在于雙刃絞殺，一刀未盡，二刀繼至。而計都使的單兵器，要接連擋下兩刀已十分吃力。況且對方将全身力道都放在手腕之上，無異于一座帶鋒的肉山壓将下來。

豈料刀戟交沖未過半招，“渡黃泉”涉流直上，中宮遞進，徑向他左肩戳下。計都窺準他肩甲之間縫隙，出手精準無比，一招得手，拍到天靈的闊刃立時脫力。誇父被他一戟穿肩，又借力回手帶過，龐大身軀橫掄飛跌，重重摔倒在地。倘若他的刀再落三寸，對手便是腦漿塗地之禍，料不到計都居然不閃不避，視生死如兒戲，實在托大到了極點。

狼取計都一招将他摔開，口中喝道：“再一招，要你授首。”

說罷，神兵長吟。河絡見事不妙，大喊一聲：“熊心快跑——”

他掌中機括引動，向馬上二人射去。計都眼明手快，伸臂回身一格，将鞍後的牧雲冶護了一護。鋼珠大半被他彈開，惟有一枚擊在肩頭，幸有铠甲遮擋，只傷到皮肉而已。那名叫熊心的誇父不顧傷痛，一骨碌爬起還要再戰。河絡氣得跺腳，萬般無奈下只得舉起左手，五指張開，只見掌中畫着圓圈套圓圈的複雜圖案。河絡叫道：“即聽命，疾行！”

他咒語出口，熊心抽搐跳起，宛如發癫，一路向他疾奔而來，将河絡抓起丢到肩頭。兩人一陣風般眨眼去得遠了。

計都并不追趕。餘下敵人有些早先逃走，有些戰至身死，剩下活的或傷或繳械。狼取部從不收誇父俘虜，計都便令手下将他們全部殺死，屍身棄在原地。頃刻血流成河，屍骸遍野。

待全軍安然過河，狼取計都這才收起“渡黃泉”。牧雲冶急忙下馬，方才情況危急，不得不與他共乘一騎。刻下已無危險，自然應當快快避嫌。不想他也跟着下馬，向牧雲冶道：“手拿來。”

牧雲冶心道，誰要你假惺惺的貓哭耗子？這種先做惡再示善的行為，騙騙不明世事的小孩子差不多。我才不用你來賣好！于是将臉一沉，冷冷道：“免了。”

計都也不跟她多話，上來将她肩頭一掰。他力量又大，手法巧妙，牧雲冶閃躲不及，掙紮不能。計都幫她臂骨正好位，瞧了她一眼，又道：“已經受傷就別逞強。”

不知為何，冷不防聽到這麽一句話，牧雲冶心頭一跳。又覺好像哪裏不對勁。過了好一會兒才發現，旁觀的人眼神十分奇怪，盯着他們如看戲一般。

牧雲冶暗想：他救我不過是不想放棄一個可用的人質而已。你們幹嘛這樣大驚小怪？

熊心抓住同伴沖出戰團，直跑了好一會兒方才收步。他氣急敗壞，捉起河絡向地下一摔，雙手連比帶劃，咿咿啊啊，似在責備朋友不顧義氣，危機時刻落荒而逃，讓他們折了顏面。那名叫即呼雷的河絡身形靈巧，半空一個筋鬥，穩穩落地。待熊心怒氣發洩得差不多，他才神色鄭重道：“那個人方才與你相鬥沒出全力。他若上來就下殺手，你現在已經是一具硬邦邦的屍體啦。”

熊心聽了這話，全然不信，打啞語道：胡扯！怎會未出全力？最後一招是我太過大意。但之前也沒讓他占到多少便宜。

即呼雷沉着臉道：“計都與你拆招目的是要窺探誇父的戰法。我在旁邊觀視，他之前和你打，一直逗引多過搏殺，自始至終穩占上風。若任你們再打下去，你讨不到半分便宜，反而白白喪命。”

熊心雖知朋友此話并非誇張，但臨陣脫逃這等怯敵的做法實難接受，不禁氣哼哼道：死了也好過做個膽小鬼，叫他人恥笑！說完一屁股坐倒，拿後背朝向即呼雷，示意不想再看到對方的臉。

即呼雷一心為他着想，反被他斥責數落，好心不落好報，既好氣又好笑。他跳起在誇父後腦重重敲了個爆栗，大聲道：“呆瓜，你那老爹就是知道你這茅坑石頭又臭又硬的脾氣，才讓我跟着你來。幸好我事先準備充分，在你身上下了秘咒。不然連我自己都要賠上性命。咱們這次的目的除了奇襲，也是為探一探狼取計都的底。現在前一個目的既然沒達到，後一件事總算做成一半，須得快些趕回去知會族長。快起來，不要鬧脾氣。走了，走了。”

他言罷伸手去拉扯熊心。熊心扭臉，雙眼一動不動望向來時的方向。即呼雷明白他心中所想，長嘆一聲，道：“他們估計是跑不掉了，唉。這個仇，來日一定要狼取計都十倍償還。”

熊心雖然勇武，但心性單純。此次他身負重任卻全軍覆沒，心中愧疚自責，自感對不起殉難的誇父戰士。當下面雙臂交叉，向北方拜了幾拜。

熊心與即呼雷铩羽而歸。他們卻未曾注意就在附近，有人在高處暗中窺伺。

祖爾旌收回目光，向立在身側一名蠻族少年道：“阿幟，方才看得可夠清楚麽？”

那蠻族少年相貌與他如一個模子刻出來的，面上亦帶猙獰刺青，不過個頭矮了許多。乃“蟾璃王”次子祖爾幟。他盡管年幼，也已随父兄上過沙場，見過大陣仗。這兩兄弟感情頗佳，走到哪裏都形影不離。祖爾幟默然片刻，道：“他是難纏的對手。”

“比之為兄如何？”

祖爾幟撇撇嘴角，斷然道：“你，三個打他一個，打不過。”

祖爾旌哈哈一笑，伸手在他頭上用力一拍，道：“挖苦你哥，你倒在行得很！”

“不是挖苦，而是事實。”

祖爾旌将方才狼取計都與敵交手的過程細細回思一遍，又道：“老實講，若論近身戰，計都用招毫無瑕疵，正面交手沒有勝算。除非人海戰術，或許還能慢慢與他拖耗。但時下兩族交兵，他不會單人獨行，這等計策就行不通了。”

祖爾幟忽道：“他使長戟，長兵器适于戰陣沖鋒。若用弓箭遠攻，這種兵器優勢就難以發揮，反倒容易束縛手腳。”

“你的假設我考慮過，但我想他久經沙場，對于冷箭偷襲這種伎倆一定不陌生。對付他，尋常方法恐怕很難奏效。”

祖爾幟摸着下巴，想了一想，道：“我覺得要想殺他，遠戰比近戰勝機大得多。”

祖爾旌微微一笑，颔首道：“想要滅除一個敵人，關鍵不在實力與武器，而在方法和機會。至于機會麽，等到才是你的。”

是夜，牧雲冶獨坐帳下。她臂膀才剛剛複位，不敢太過用力。耳聽帳外時時有人經過。白天三軍順利退敵，但有了這個教訓，夜間巡防便格外嚴密。她心道：以前在天啓的時候，常聽人說那些英雄戰将的傳奇故事，還曾一度心向往之。不過親身經歷後才發現，只是小女孩幼稚的想像罷了。真正打起仗來就是殺人人殺，冷酷無情。這裏是北瀚，不是中州，如此莽荒，百姓生存艱難，何談什麽仁德什麽道統？惟有生性強韌者才能存活。所謂傳奇，不過外人眼中浪漫誇大的故事而已。世上哪個傳奇背後，不是朽骨如山？

想到這裏，她倒漸漸能夠體會第一次見到狼取計都時，他對自己那種輕蔑态度。也難怪，如她這樣到了戰陣中便束手無策的弱者，在計都那樣性情高傲之人眼中，與累贅無異。轉念一想，牧雲冶心情反得平靜。

值此時刻再回思，她當着衆人罵計都“怯懦”，原本不過無計可施，故意試他一試。定下兩月生死賭約，更像對方一時興起的游戲。如今親眼目睹他上陣殺人的手段，牧雲冶心想，別說兩個月，就算賭到二十年，也沒有半點贏面，如之奈何？

牧雲冶蹙眉沉吟，一籌莫展。她探手入懷，摸出長簪。這支簪子乃臨行前龍格豪親手所贈，末梢镂空雕花，巧奪天工。三重花瓣內包有一粒晶瑩剔透的明珠。她将另一端慢慢拉長，那顆珠子便向外凸出，放出幽光，更有幾行符文映在帳頂，緩緩移動旋轉。她剛将機簧拉開一半，忽見有個影子向這邊走來，急忙把機關推回，将它藏入懷中。

一人掀簾而入，向她行了一禮，道：“大阏氏請移步，汗王有事相召。”

牧雲冶詫道：“之前數日求見，你們汗王皆不肯見。現下夤夜相召，是何緣故？”

那人面現尴尬，答道：“這個……就得大阏氏自己問了。小人實在不知。”

牧雲冶不悅，道：“請你回複他，男女有別，牧雲冶顧及身份，此時不便前往。待得明日清晨，再行請見。”

“汗王說如果大阏氏這麽說的話，就說他說的話，只在今夜算數。現在不去，明天也就不用去了。”

牧雲冶不禁怒道：“他到底講不講道理？”

“老實說，據汗王以往的行事來看，這還是比較講道理的方式。大阏氏快些決定。”

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兩人一前一後來至王帳，牧雲冶俯身進入，只見帳下并無仆從。狼取計都半卧半靠，睡在火盆前閉目養神。牧雲冶靜靜立在門畔，目光環顧，長戟豎于壁角，帳內十分敞闊精潔。她不說話，計都也不說話，氣氛好生沉悶。過得良久，只聽計都漫不經心道：“你站得那麽遠，是怕我會獸性大發，對你不利嗎？”

牧雲冶道：“我認為汗王雖然不至于如此不智，但保持一點距離，是對雙方的尊重。”

計都冷笑，道：“尊重只在實力相當的人之間才會存在。你覺得你用常人的标準來約束我，會對我管用麽？”

“我覺得你若存心想做對我不利的事，早就做了，不會等到現在。”

牧雲冶此話出口，暗覺後悔。她此前一直以“汗王”呼之，表面禮敬，實則疏冷。忽然略去尊稱，話語中不免露出兩分嗔怒，大有心浮氣躁的意思。狼取計都哈哈大笑，反問道：“你怎麽知道我沒做過？說不定我早就做了，只是你還蒙在鼓裏而已。”

牧雲冶情知這人是在耍無賴，不願跟他口舌争鋒，冷着臉道：“汗王請自重。”

計都好整以暇，道：“你看，龍格豪把你送到我手上來，你數日未歸，每天天不亮就到我帳外求見，外人會做何感想？今日河岸一戰，我救你性命與你共乘一騎，乃衆目睽睽所見。夜間召你觐見，你也沒有拒絕。我很好奇，你的丈夫不知此刻會是什麽表情？”

牧雲冶微微一笑，道：“‘善慧王’深情重義，賢明公正，我對他分辨是非的能力很有信心。只怕要令足下失望了。”

“傻女人，如果你是個男人，就不會得出如此幼稚的結論。”

“倘若牧雲冶生為男子，就不會對妄議別人的私人感情有這麽大興趣。”

計都“喔”了一聲，道：“生氣了？我倒覺得你生氣的模樣比裝蒜的模樣要可愛得多。其實你用不着生氣，我叫你來的目的不是為了要羞辱你。”

牧雲冶漠然道：“那是因為方才已經羞辱夠了。”

計都收起笑容，停了一停，道：“你今天的表現很好。在那種狀況下，能夠做出對人對己都最正确的決定，非常好，我欣賞有魄力的人。所以我要給你更多機會。”

“更多機會做什麽？”

“殺我。”

他忽出此言，牧雲冶心下暗自提防。計都又道：“只有得到我肯定的人，我才會賜予她機會。既然你為殺我而來，總得要接近我才能動手。不過認真說來，你認為在我清醒的時候殺得了我嗎？”

“除非你神智失常，或可一試。”

計都被她反唇相譏，笑道：“既是渺茫的希望，就不要妄想。從現在起，你就随侍在我左右。”

牧雲冶吓了一跳，忙道：“不可以，你我單獨相處已易招非議。随侍左右，我不能答應。”

“你有拒絕的餘地麽？”

牧雲冶從前也曾碰到過不少棘手人物，但卻從未有人令她如此頭痛。這人軟硬不吃，油鹽不進，蠻不講理，實在難以對付。她以手撫額，嘆道：“狼取計都，這又是你興之所至想玩的游戲嗎？”

“游戲要用游戲的心情，好好享受。”

狼取部曉行夜宿，行程奇快。其間偶有遭逢小股游騎，皆避其鋒芒。随着鐵騎日益迫近龍格，牧雲冶日益憂心。不想，眼看到得兩部邊境，計都卻令全軍止步，轉向西行。走了半日，入目景色漸趨奇異。這一帶甚為荒涼，半日之間不見一人一戶，猶如死地。

計都并不急于攻城掠地，反而走到這麽個荒涼的所在，行動令人無從揣度。牧雲冶見狼取部将士神色陰沉嚴肅，互不交言，便連腳步聲都有意放輕許多，似有所忌憚。她心中暗暗奇怪，照理來講，這裏是兩邦接壤的中間地帶，也可說是狼取部自家大門口。有什麽必要如此小心謹慎？

前方一座城池拔地而起。計都率衆來至城下，即便相距甚遠，這等陰森景象也令人頗為膽寒。前方雲遮霧缭，城池輪廓詭谲猙獰，城頭寨栅形如犬牙參差，城下方圓一裏，寸草不生。牧雲冶記得龍格豪曾對她說過，狼取部內有一旁支，精研巫術，行蹤十分神秘。所居之處呼為魇都，位于狼取邊境，常人難以接近，想必就是這裏。魇都雖屬狼取所擁，然而據傳自計都繼位後便避世不出。此地領主與狼取汗王的關系也甚為冷淡，不過其中究竟有些什麽過節就不足為外人道了。

她暗道：是了，計都此來，定然是為重修舊好，争取他們的支持。不然就是他恐發兵龍格，魇城趁勢倒戈，特來滅除一個隐患。且看他接下來如何動作。

狼取計都勒令三軍陳兵城下，其勢洶洶。魇都大門緊閉，并無半點迎駕的意思，雙方默然僵持。狼取部将信縛于箭支，射到城上，過得約莫兩個時辰，果有使者單騎入營。牧雲冶正在他寝帳中等候，忽聽侍衛通傳計都相召，不由好生詫異。來到陣前，只見對方已卸去铠甲，換了長戟改攜短劍。他劈面便道：“你跟我一起進去。”

牧雲冶奇道：“為何要我陪同？”

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她身為人質，又是敵對汗王正妻，常理上講這種場合，怎麽也不該輪到她出面。計都不答話，只說道：“我不喜歡愛多話的女人。”

牧雲冶即道：“汗王的眷顧，恕我受當不起。再問一次，為何要我陪同？”

“等時機到了，你自然會明白。”

他們各乘一騎，随身只帶數人跟從，大模大樣自正門而入。牧雲冶看他并沒半分惴惴不安的神色，心道：若沒幾分把握，諒來他不會如此安之若素。這麽說來，應該修好之意多過剿滅。

他們一徑前行，城中大多仍是矮瓦低帳，極為蕭條破敗。入內方知，原來魇都外城乃是新築，內城原有的城牆泰半損毀坍塌，仿佛從前遭過一場大難。然而不知為何舊址并不拆除，而是原封不動保留原貌。魇都中樞乃族內長老所設議事廳，與龍格王都繁城大殿的規格氣派自別天壤。其外懸挂乃一面蛇旗，而非狼取計都的紅幟狼頭旗，更見兩者之間關系不睦。

本部汗王下顧，這等階前未有一人迎接的情形，實在聞所未聞。到得正廳，氈毯上早已高高矮矮坐滿了人。其內也有族內尊長，也有城內守将，均為首腦人物。狼取計都甫現身，衆人目光均都齊刷刷向他投來。他青年繼位，盡管資歷不及在座諸人，不過到底是一部汗王，便有數人不由起身欲下拜行禮。不料上首正中那位老人向他們瞪了一眼，這禮便行不下去，只得怏怏坐下。

計都對面落座，向那老人道：“藏伯久見了。”

老人面色不善，冷哼一聲，道：“你還有臉來見我？”

“你是他在世上僅存的親人，無論如何，開戰之前，我都要與你一會。”

老人名叫厲伏藏，是魇都之主，厲氏族長。計都與他兒子平輩相稱，因此稱他藏伯。厲伏藏手中木杖重重一頓，杖頭所盤兩條毒蛇登時縮了縮，似要擇人而噬。牧雲冶脊背發涼，暗暗打個寒噤。

厲伏藏陰恻恻一笑，道：“在魇都之內，你只有敵人沒有朋友。取你首級，我可沒有顧忌。”

計都坦然道：“既然敢來，就要敢死。”

“小子還是這般狂妄，站在你身後的那個女人，她是什麽人？”

“龍格大阏氏，‘善慧王’龍格豪正妻，端元帝公主牧雲冶。刻下也是我狼取部扣押的人質。”

厲伏藏将她上上下下打量一番，眼珠轉了轉，道：“你帶她來是……我明白了，我明白了。你倒想得周全。”

“不錯，正是要她做見證。眼下藏伯若然願意随我出征，那就不用多說了。若是不願，由她見證，魇都與狼取兩不相幹，狼取叛亂，魇都并未參與。将來不管發生什麽，皆不會禍及厲氏一族。”

厲伏藏長聲大笑，厲聲斥道：“狼取計都，你當我是貪生怕死，畏首畏尾之輩麽？倘若怕死，當年那一戰就不會……就不會是此等結果！我反你恨你，不為什麽狗屁大局，而是為了當初陣亡的人。你的好意，省起來吧！”

計都靜靜聽他将話說完，肅容道：“我反叛龍格的原因，你應該十分了解，不是嗎？”

他面現苦澀，不禁嘆道：“你這樣做，毫無意義。已經死去的人，怎樣都活不過來了。”

“所以活着的人才更應銘記在心。這是我所堅持要走的道路。”

厲伏藏一震，似乎有所觸動，面上神色一變再變。過了好一會兒，他緩緩起身，雙目盯住計都，道：“要我歸附，有兩個條件。第一，昔日喪子之痛，我要你下跪陪罪。”

這話出乎衆人意料，舉座皆驚。想狼取計都以汗王之尊，向他跪拜，不啻奇恥大辱。座中便有人出言勸解，厲伏藏不為所動。牧雲冶心道，他心高氣傲，必然不肯。計都聽罷，想也不想，立時起身單膝點地，向他跪下，道：“計都有負厲氏，昔日之過，今日謝罪。在座的人均為見證。”

厲伏藏本意只是要難他一難，豈料他居然這般幹脆，反而錯愕不已。好容易回過神來，不禁道：“好，敢作敢當，還算有種。第二件事就沒這麽便宜你了。來人，将我的瓷壇取來。”

他所說瓷壇有一尺多高，青黃色澤，看上去年代久遠。揭起壇口封蓋，牧雲冶遠遠便聞到濃烈酒味混合嬗腥，直沖鼻端，令人煩惡欲嘔。厲伏藏十只枯瘦幹癟的手指不住撫摩壇身，目中隐有淚意，沙聲嘆道：“牙淩活到二十二歲，什麽也沒有留下，只留下這條與他朝夕相伴的蛇兒亞蠻。他臨死之際割下手指，在衣襟上寫了最後的字句給你。為免失落，将之置于壇中。既是他留給你的遺書，你就自己來取。不過我事先說明，亞蠻毒性劇烈，見血者必定受盡苦楚，死得慘不堪言。你考慮清楚。”

計都走到近前，望着壇口，內中漆黑幽深，他遲遲未有動作。厲伏藏雙手抱胸，微微冷笑。牧雲冶一直旁觀不語，這時不知為何，心口撲通撲通直跳。想他勇武歸勇武，可沒有捕蛇者百毒不侵的體質。這下若将手伸進去，決計會被咬中。即便他想消解過往的恩怨，付出的代價未免太過巨大。

狼取計都目光一動，忽然擡腕，右手探入。牧雲冶不禁輕呼“別……”，然而晚了半步。他在其中摸索片刻，慢慢将手抽出，掌中多了一塊污穢碎布。牧雲冶一眼瞥見，計都虎口上兩枚牙印，正然朝外滲血。傷口雖細小幾乎難見，但終究是透膚而入了。

他将血書放入懷中，道：“你的兩個要求，我都辦到了。”

厲伏藏原本敵視的目光，漸趨緩和。他一向重然諾，當即帶頭行臣下之禮，道：“魇都厲氏願随汗王出征，聽候調遣。”

計都吩咐他們整裝啓程，待出得城來，回到本陣，他順手摘下鞍旁皮酒壺。牧雲冶實在看不過去，一把攔住，皺眉道：“已經受傷就別逞強。”

他怔了一怔，牧雲冶立道：“蛇毒入膚，未侵入心脈前尚可有救。飲酒會使血液加速流動，更令劇毒擴散，這是常識。”

“你是在擔心我麽？”

“只是不忍見死不救，況且前日之事，還欠汗王一份人情。”

狼取計都腕子輕翻，将她左手隔開，道：“那條蛇之前牙內毒液已被放盡，根本不會傷人。”

牧雲冶詫道：“你事先如何料到的？”

“我沒料到，只是賭了一下而已。厲伏藏這個人口硬心軟，并不似他表面看起來那般狠辣。”

牧雲冶也覺得他的模樣不大像是中了劇毒的景象，嫣然一笑，點頭道：“想不到你與人打交道的手腕也很高明。”

計都在她耳邊低聲道：“我搶別人老婆的本事更高明。”

見他又開始舉止輕佻，牧雲冶當下抽身就走，計都哈哈大笑。

龍格豪自送牧雲冶出境後至今已過數日，早已知悉大阏氏雖被扣住，卻并無性命之虞。計都率兵逼關倒是真正可慮的燃眉之禍。刻下穆如慮趕往申王府，欲面見申王建議其向天啓請旨發兵平亂。只是，一則天啓朝局動蕩，是否能夠請下這道旨意還未有把握。二則，即便端帝有意助龍格平叛，路途迢迢，萬水千山，中間這來回的行程一耽耗，恐怕北瀚已是另一番天地了。倒是“蟾璃王”祖爾恭援戰之意拳拳，已厲兵秣馬，表示只要龍格有難，必定火速來援。

他獨坐王帳沉思良久，暗嘆：狼取計都，只悔當初對你不曾多所留意。倘若對你多些了解，此時我便不會如此接連失策。這件事倒警示我，從今以後不要妄自判人。

龍格豪正在出神，忽聽帳外侍從報道：“汗王要找的那個人，方才已經到了，眼下在外候見。”

龍格豪聽罷急令傳召。一人掀簾而入，他見此人一襲白衣，腰間束有革帶，挎着箭囊，身形十分矯健，步伐輕捷無聲。羽族在北瀚蠻族地盤上居留者寥寥。即便龍格豪身為一部汗王，與鶴雪打交道的機會也少之又少。

那人行得一禮，即開門見山道：“右翼領接下汗王書信後，特遣在下襄助龍格賢王。路然卓聽候汗王吩咐。汗王重金禮聘，不知要取誰的性命？”

龍格豪點了點頭，他雇傭鶴雪士，自然是為了對方可遠程攻擊的獨特優勢，不過一着伏棋而已。至于最後能不能起到作用，那就要看天時地利允可與否。他于是便道：“近來我部叛亂，有一人興兵起事，延戰四方，使得各部之間分裂內鬥。此人數戰皆捷，他的名字想來你應該已經聽說了。”

那羽人路然卓起初還未怎樣，聽到這裏猛地擡頭，雙目一亮，道：“汗王所說的莫非就是最近名聞北疆的狼取計都？”

“如何，這任務覺得困難麽？”

路然卓非但毫無懼意，神色倒是大為興奮，道：“有趣，聽說這人武藝高強，放眼北瀚已無敵手，被狼取族人目為‘戰神’。老實講，像這樣有難度的挑戰，令我十分期待。”

“那就暫時請你随于軍中。待到時機成熟……”

二人對話忽被急報打斷。帳外有人報道：“啓禀汗王，前兩日派往同胡關的先鋒軍傳回消息……說是……說是……”

“快講！”

“三萬前鋒大潰，死傷過半，主将身殉。”

龍格豪大驚失色，身軀一晃，失聲道：“怎會如此？”

路然卓“喔”了一聲，也覺意外，更起了興味。傳訊使者入到帳內，曲膝跪倒。龍格豪疾問道：“計都雖然進兵神速，但他入境只帶狼取本部精銳，合起來少有五千，至多也不會超過一萬。同胡關地勢險峻，易守難攻，本身駐有鐵騎近兩千，加上三萬援軍火速兼程，如何會敗得這般慘烈？”

“碗子裏”地如其名，便似一只缺口的大碗。窪地四面淨是豐肥草場，最宜放牧。乃龍格一處極為富饒的地段。原本只是龍格部囤糧養馬的圍場。後因位置正處南北往來中樞，龍格豪才特意将這裏經營成了北蠻與中州通商的中轉，沿途修建驿站。至此，北瀚骠騎牛羊得以輸入中州，中州金銀絲綢也由此進入北瀚。

“碗子裏”比鄰同胡關，有這等富庶支援，關中軍備自然精良。加之壁壘深峻，補給充分，一向是龍格賴以拒敵的重要屏障。牧雲冶走到自家境內，對周遭景色漸感熟悉。她從天啓遠嫁龍格，中途車駕就曾在“碗子裏”停留。那時，随駕護送的穆如慮曾對她詳述過此地地貌特征與其特色。

眼看前方已見許多花花綠綠的帳篷。狼取計都勒缰不前，三軍止步。他向身邊副将吩咐道：“由你領兵，厲伏藏協援，正午之前拿下此地。若有遲延，你提頭來見。”

那人接到命令，居然也無一絲難色。計都既不參戰，就退到後方安然靜待。牧雲冶不禁說道：“你不覺得你對你的将士太過苛刻了麽？”

“我倒覺得限時正午，時間還太過寬松。”

牧雲冶不能茍同，搖頭駁道：“一味以強權施壓，得到的不過是畏怕與恐懼，并非忠誠與敬服。”

“沒有能力的人，沒有資格留在我身邊。留在我身邊的人，必定得是強者之中的強者。他若達不到我的标準，死了就死了，沒什麽值得可惜。”

“一個人不可能永遠不犯錯。”

計都哂道：“如果你是在諷刺我狂妄，那我可以告訴你，不錯，我是狂妄，因為我狂得起。我說正午之前攻占此地。一、碗子裏其兵不精，戰力有限。二、這裏四野開闊，毫無遮蔽。有這兩個先決條件，限時正午，毫不為過。”

果然未至正午，戰鬥便已結束，此戰可謂輕取，并無多大損失，收獲頗豐。計都即令兵馬進駐，将外圍壕溝加深，防止同胡關派軍來襲。其實，牧雲冶也隐隐想到這一層，他要速戰速決，是為防備同胡關自後雙面夾擊。兩者路程說遠不遠，倘若這邊不速取，那邊又行騷擾，反而棘手。

狼取千騎入鎮，牧雲冶一路只見将官屍骸散于道旁。繳械投降者均都被趕到一處，排成隊列，聽候發付。計都練兵頗為有方，軍紀整肅，拿下這樣一個富饒之地，狼取部衆居然不曾四出搶掠，倒先去查看馬廄糧倉。過不多時，厲伏藏回來禀報明白，糧草儲備甚足，可供兩月的消耗。難得的是這個季節恰好時逢與中州馬販大宗馬匹交易。因此，圈欄內皆乃上等彪騎，實是意外收獲。

計都沉吟片刻，道：“将人分做三撥，輪流巡守外圍，尤要留心同胡關的動向。今夜除巡防将士外，其他的人好生休憩。這兩天裏，允他們飲酒作樂，要什麽便給什麽，不必吝惜。”

厲伏藏一聽此語，就知他這是預備要打硬仗。狼取部作風骁勇，素來有生死大戰前狂歡痛飲的習俗。

只不知他逗留在這個八面漏風，無牆無瓦，守不住的所在，究竟是何用意？

下一步，又會有怎樣的動作？