第5章 章

第 5 章

她是想好了這一世要笑，可怎麽個笑法兒心裏頭卻還模糊，只知道再不能走到那一條老路上去，病中盤算幾回，也只有跟嫡母親近起來這一條路可走。

原是想好了要吃齋念佛的，她在殷姨娘身邊過的那日子說不得還不如佛堂裏的日子好過，縱是為了躲清靜，她也很願意去。

哪知道原該由嫡母帶着她們入京，這一回卻成了她以為已經自缢了的嫡姐，她還甚個事都不曾做，先就受了恩。

久旱逢甘霖便是如此了，儀蘿忍得心口的熱意，雙手捧得一只桔糖，圓睜了一雙黑葡萄似的眼兒望着儀芝：“大姐姐吃糖。”

儀芝伸手接了，姊妹正在說着話，卻聽見一陣“噔噔噔”靴子踩踏地板的聲響，門口簾子一挑，先是一亮落後又是一暗，跑進來個綠袍錦靴的少年，眉眼一團稚氣，跑到近前往儀芝身上一撲：“大姐姐！”

儀芝将手裏的桔糖撕下一瓣兒順勢塞到少年嘴裏，笑着問他：“功課做了不曾？”

“做了！徐家哥哥還替我指了好幾處錯漏！”

少年答得這一句就偏了頭望着儀蘿，儀蘿與那少年一左一右扒在儀芝身邊，也正偏了臉兒去看他。

“五妹妹！”

“三哥哥。”

兩個人同時出聲，又同時抿了嘴兒笑。儀蘿對這位三哥哥實是不熟悉，只記得嫡母住進佛堂後，就将他送到了外頭的書院去念書，逢年過節才回家一趟，回來了也不過去佛堂略坐一坐，做了十幾年兄妹，說的話一雙手指頭都能數過來。

儀蘿記得的也就是他現下這副模樣了，再大一點便少見，回回都要變過一副樣兒，不常在眼前的人哪裏記得住。

珣哥兒先是對着儀蘿做了個鬼臉，見着儀蘿刮了面皮羞他，又想起自個兒是哥哥來，伸出手捏一捏儀蘿的臉頰，一點子肉都沒有，小眉頭一皺，說起大人話來：“五妹妹可大好了？”

對着儀芝，儀蘿還氣弱，真個兒覺得自己是妹妹，對着珣哥兒，看他卻是個孩子，兩個原本就只差着一歲，又隔得一世，儀蘿拉了他的手将頭點一點，斯斯文文道：“勞三哥哥記挂，已是大好了。”一雙半大孩子正正經經說着大人話，一屋子丫頭都拈了帕子掩口笑。

儀芝點了丫頭帶了珣哥兒和儀蘿去甲板上頭跑一回，珣哥兒自告奮勇拉了妹妹的手往外頭去，兩個手拉着手剛走到門口，珣哥兒又跑回來，踮了腳湊近儀芝的耳邊：“徐家哥哥想跟姐姐說一回話兒。”

珣哥兒說得這一句就沖儀芝眨眨眼兒，曉得自己做了壞事兒，一轉身“噔噔噔”跑到門口，拉起儀蘿的手往甲板上去，一路走一路興興頭頭地告訴儀蘿：“五妹妹病了好些日子，還不知道罷，河上有會飛的大鳥呢！”

兄妹倆出了船艙，站到甲板上看水看天，不一時角黍又取了青肷披風來，将儀蘿牢牢裹一回，珣哥兒還穿着夾袍，她就要裹這麽厚的大衣裳了，裹上了竟也不覺得熱。

站得一會子角黍就勸了她往裏頭去，說得些風大的話，儀蘿卻覺得這河上的風跟三月的熏風比也不差了，便是将上輩子跟這輩子兩輩子加在一起算，她又何曾見過這樣的景致，一頂花轎将她從柳宅擡到武定侯府，一輩子也就到了頭，此時又怎麽舍得這一方藍天碧水。

京裏的柳宅裏也不是沒有水，他們三房便有一座花園子，底下一條暗河自西流到東，造園子的工匠引了渠又造得假山流水小橋亭舫，東西正中間将暗渠挖開，人在飛拱橋上走就能見着碧水東流，隔得一射之地又借水挖了個池子，養些出水荷與蘸水蘆。

同樣都是碧綠的水湛藍的天，儀蘿卻覺得這江上的天比宅子裏更藍些，脈脈流水也比不得這大江大河的壯闊，小時候讀過的一句“長河落日圓”現下才知道是怎麽一回事。

看着看着一雙眼兒卻定在了珣哥兒身上，他一開始還好好穿着夾袍，跑得兩回就把外頭的袍子脫了，一張臉紅撲撲，額上都透了汗珠，儀蘿瞧着他臉上就露出羨慕的神色來。

珣哥兒轉頭見了，咧嘴一笑，露出一口白牙，跑過來拉住儀蘿，一雙暖乎乎的手握住儀蘿的蒼白細弱的小手，虎着臉皺着眉吩咐邊上的角黍：“要給五妹妹多吃飯！”

珣哥兒打小就喜吃肉，小時候見了飯就癟嘴，養娘媽媽哄他便說：“哥兒要吃飯的”，他聽得多了覺得吃飯是頂頂重要的事兒，五妹妹身子不好人又瘦又弱，那就得多吃飯才行。角黍聽了還笑着點一回頭：“記住了，要讓五姑娘多吃飯。”

落日給儀蘿的雙頰染上了一層胭脂色，她搖一搖珣哥兒的手，偏了臉兒問他：“怎地不見二姐姐和四姐姐？”她還記得角黍說儀蓮和儀蕙都來探過她的話。

說起這個珣哥兒又喜又憂：“二姐姐、四妹妹暈船呢。”

才上船的時候大家都好好的，河上行得幾日就有人受不住，蒼白着一張臉兒，含了仁丹也無用，儀蓮、儀蕙過得幾日也暈了船，躺在各自的艙房裏不出來，珣哥兒擔心是擔心，他同儀蓮也要好，姐姐病了他自然憂心，可等他見着好生厲害的徐家哥哥也白了一張臉吐酸水，又多了些歡喜，他也有比徐家哥哥厲害的地方呢。

儀芝聽了珣哥兒趴在她耳邊傳的話卻皺了眉，她與徐茂卿實則只見過一次，那年柳士沅領着一家子下江南赴任，她不過才兩歲，兩家人坐了一艘船，彼此父母都投契，沒兩年徐茂卿過了童生試，柳士沅與徐家三老爺喝着酒糊裏糊塗做成的這一樁親。

徐茂卿生生比她大了五歲，顧氏便說這再不是良配，男人家看的是前程功名，女人家最在意的卻是女兒的終身。

徐茂卿九歲便成了個童生，誰都要誇一聲年少才高，前途無限。可顧氏想的是，徐家兒郎與自家女兒年歲上差得這樣遠，等女兒能嫁過去的時候，徐茂卿都上了二十了，世上哪一個男兒大了管得住底下的孽根。

十五六歲有了房裏人是再正常不過的，徐家看着是個規矩的人家，可是當娘的怎麽放心得下，顧氏最怕儀芝嫁過去的時候徐茂卿連庶出子女都有了，到時候新人才進門，底下便跪了一圈兒等着敬茶的，女兒的後半輩子該怎麽熬得過。

柳士沅與徐家三老爺做親是醉中成事，可憑信都換了哪還有反悔的餘地，回家對着顧氏先是告罪，說得幾句就開始贊徐家家學淵源，子弟出息，信誓旦旦地誇下海口，徐茂卿的才學他是親自試過的，說不得十七八就能中得進士。

柳士沅說這話的時候宿醉還未消，一張臉漲得通紅，說得高興處嘴裏哧哧喘氣，顧氏偏了頭抹得一把淚，嘴上還要贊一句老爺有遠見。憑信都換了顧氏還能怎辦，難不成還要悔了親事不成。

到了那地步也只能迫着自個兒往光鮮的地方看，徐茂卿人才好，家裏人口也簡單，徐家三老爺就這麽一個獨子，徐三夫人鄧氏也常說，便再不能得個兒子也想再得個女兒，一子一女才能湊成個好字。

可顧氏又騙不了自個兒，鄧氏那樣想一個女兒，想的是女兒不是媳婦，做媳婦跟做女兒再不一樣的，天下哪有不挑刺的婆婆，徐家三房人丁那樣單薄，鄧氏說不得比兒子還急。

都說鄧氏是一個賢惠人，徐家三老爺不納妾她還上趕着一個個擡房裏人，為的是什麽明眼人都看得明白，還不是為着能見到鼓起來的肚皮。

且不說鄧氏給徐三老爺塞人是真賢惠還是假賢惠，可她和徐三老爺怕是再盼不到徐茂卿的兄弟姊妹了，鄧氏能盯的可不就是孫子？

顧氏的一顆心譬如劈成了兩半兒，一半架在火上烤，一半又在雪裏埋着，頭兩年急得人一天天瘦下去，原來合身的衣裳得收一收才能貼身。

儀芝也是看在眼裏急在心裏，原還為着終身就這麽随意被定了不忿，見着顧氏那個樣兒反而改了神色，不論這輩子怎麽樣，這個娘待她怕是剖心挖肝也肯的。

她便是從那時候不再遮掩自個兒，露出自己的聰明安顧氏的心，看着顧氏理家，她便時常挑一些自己看明白的事兒說出來，引得顧氏笑一笑，顧氏笑是笑了，笑完了還是嘆，這樣聰明懂事的女兒，怎麽偏遇上這樣的事。

其實顧氏自個兒也是長兄做主定的親，與柳士沅成婚前也不曾見過，她同女兒都是身不由己，可她顧不得心疼自己只心疼女兒。

顧氏也不知盯着那枚定親的芙蓉青玉環愁了多少個日夜，愁着愁着就将一顆心撲到了儀芝的嫁妝上，徐茂卿是個甚樣兒人已無足輕重了，人品好不好，進士能不能中，這親事都作定了，重要的是女兒受的委屈得填補。

儀芝的嫁妝顧氏從她四歲開始理起，到得如今總有七年了，顧氏看着還沒成型的嫁妝單子漸漸安了心，憑着女兒的這份嫁妝，便是不靠徐家也能把日子過好。