第9章 章

第 9 章

這當口顧氏也只能急急說得這一句，她是知道女兒的性子的，打小兒見事就明白，一件事兒鬧到她跟前，錯多還是對多她心裏都把着一方尺，這個女兒像是在心裏頭畫了許多框，是非黑白一目了然，錯了要罰對了有賞。

這樣的手段打理內宅自然好，可女人家還有一處不能讓的方寸地兒，在那上頭行事就不能秉着方正二字，縱是為了自保，有些個手段也不能不用。

用罷早飯顧氏便領着一群子女和三個姨娘往柳老太爺的長松堂去，飛絮、流螢兩個一左一右打起簾子，顧氏出得門來朝站在廊下的三位姨娘略點一點頭，眼兒只在紅姨娘身上停了一停，才剛還打官司的立時低頭噤聲，默不則聲地跟在顧氏後頭一路往長松堂去。

柳府這一個宅子是打祖上一代代傳下來的，柳家的祖上是儒戶，太祖筚路藍縷開創一番偉業，立國初正是一片百廢待興，太祖爺為了招徕人才，先是下诏各州府推選賢良方正，後頭又緊跟着開了幾年恩科。

前頭幾年正是混戰，前朝朝廷正忙着四處鎮壓造反的起義軍，國都要亡了也沒有功夫顧及開科取士，亂世裏哪裏容得下讀書人，柳家祖先幹脆帶着子孫進深山躲避戰亂，靠山吃山又懇得幾畝荒地，好歹熬到了太祖爺平定戰亂。

等到太祖爺開恩科的明旨曉谕天下，柳家祖先這才帶着子孫出世，那時候不但讀書人少，便是家中有書的人也少，柳家這樣的前朝儒戶靠着家學淵源立時就顯了出來，子孫趕赴恩科做得官兒的不在少數。

打在太祖爺一朝做官的柳家祖先起，柳宅就開始修建，雖然随着天下的安定，讀書人日益增多，柳家的子孫漸漸地失了優勢，這一處柳宅卻是越擴越大，到了柳老太爺這一輩已經是亭臺樓閣雕梁畫棟無所不有。

早先柳老太爺守着這偌大的柳宅還想重拾先祖榮光，自個兒讀書讀了半輩子考了個舉人就再上不去，捐了官兒養得三個兒子，大兒子柳士浦、三兒子柳士沅都是讀書的料子，偏是最寵愛的二兒子柳士津讀書不成，打理家業也不成。

可柳老太爺就是喜歡這個兒子，打心眼兒看着他就愛。柳士浦和柳士津都是先頭的嫡妻所生，柳士浦既是嫡又占了長，自然要擔起擔子，上要孝順老太爺，下要友愛弟弟，自然沒有二兒子伏在膝頭彩衣娛親更貼心。

柳老太爺愛財不愛美人兒，除了嫡妻連個姨娘也舍不得納，納了妾就得發月例銀子，一個妾室的月例可不是比丫頭的月例高，納妾室不如養丫頭，柳宅當差的丫頭除了伺候老爺太太的衣食起居，還要負責柳老太爺發興時伺候到床上，柳士沅的姨娘原就是打理柳老太爺床鋪的丫頭，被柳老太爺一次晨間發興閉着眼兒壓在身下成了事。

別的府裏當差的丫頭變着想法兒地爬上老爺的床，只有柳府的丫頭避之唯恐不及，姊妹間哪一個被收用過了還要撫着她的肩頭嘆一場，再陪着她哭一場。

可不是要哭麽，賣了身子做個丫頭已是落了下賤，破了身連個通房丫頭的名分也無有，還要叫院裏的小子們指點着調笑，或有氣性大的，或有臉皮薄的，經過幾回吊了頸子的也不是沒有。

柳老太爺連那個丫頭的長相都沒瞧清楚，誰知道就是那麽一次丫頭竟懷上了，懷上了也不松口，定要等到孩子落地再做打算，結果那丫頭掙命般産下柳士沅就去了，柳老夫人請了青衣發送一場，在廟裏添一盞酥油燈，家譜裏記個姨娘，柳士沅這才成了個姨娘生的。

這麽個出身，那個姨娘在柳老太爺這裏真是沒有一點分量，柳士沅又哪裏能叫他瞧在心裏，也只有二兒子柳士津才是他的心尖尖，老妻去了也只有二兒子能跟他貼心。

三個兒子成了家立了業，劃院子的時候柳老太爺獨個兒占了北邊，大兒子要管家，也獨得了東邊，西邊的地兒劃出兩塊來，靠近北邊的那一塊兒占地最廣又離柳老太爺近自然就是柳士津的，南邊的那一塊最小的才給了柳士沅。

就這樣柳士津還不樂，南邊是最小，可是南邊帶了一個花園子，就算是在一步一景的柳宅，那個花園子也算得上難得了，外頭還有單為着這個園子在門上投了帖子慕名拜訪的，可要他以大換小他是不願的，只好蹲在柳老太爺身前，一面兒給他捶腿兒，一面半含酸：“‘曲徑通幽處’便是谪仙人也住得了。”

老太爺當即就笑了，褶子松松垮垮堆上額頭，兒子幾十歲了還當他是小兒，撫着他的背哄他：“你三弟有正經住的地方，那園子也不過是待客賞景兒，你要進去逛，逛便是，你兄弟還能有個不肯？”

“曲徑通幽處”正門開的是一處疊了巉岩的石戶，種了數本薜蘿從山岩上頭盤曲而下，石痕便教掩了去，這門就開在三房院兒裏，鑰匙自然也在三房手裏。

家族共財，父母在原就不分家，是劃出地兒來給兒子居住，不是要隔了院牆各自立府，二房想要過三房那邊的園子賞景兒，穿過一折夾道就是花園子的角門。

可那一處角門的鑰匙卻在柳老太爺手裏，看門的也是柳老太爺身邊的老人，二房的人要進園子，這邊派去三房通傳的丫頭腿兒還沒邁進去，那邊人已經從角門進去了。

這還只是一處兒，這樣的事兒林林總總加起來不知凡幾，不止三房便是長房也沒少受這閑氣。主子受了氣，下人也跟着受氣，是以柳老太爺才露出分家的意思來，底下就已經東府、北府、南府地叫開了。

顧氏和柳士沅在外頭一接着老太爺病重的消息就趕了回來，眼看着人是不行了，這才去了信催女兒動身。

老太爺病得說不出話來，三房輪流着侍疾，說是侍疾也還是大房三房做得更多些，吹湯捧藥擦身守夜，大兒子柳士浦、三兒子柳士沅、大兒媳婦沈氏、三兒媳婦顧氏輪換着來，二太太董氏是個拿不起二兩的，柳士津卻一進長松堂只不管不顧地往老太爺床前一趴，幾十歲的人哭得一把鼻涕一把淚。

哪知道他這一哭卻把老太爺的眼兒哭得睜開了，一口氣咽下去一半兒，聽見二兒子一哭又吐了出來，就這樣把一口氣吊了過來，柳士浦和柳士沅也松了口氣，他們兩個至少不用丁憂了。

柳士浦還好，他在國子監司業的位置上待了多少年也沒動，上不去是不會鑽營才能也平平，下不去卻是他有個國子監祭酒的岳父。

柳士沅這顆心才是實打實地放了下來，他進士出身又歷了幾任外任，正是該再往上挪一挪位置的關鍵時刻，丁憂三年回來怕是肉沫都沾不上了。

可柳老太爺把眼兒一睜，一雙枯瘦的手緊緊攥住二兒子，渾濁的眼睛卻死死把三兒子盯住了，咳了半晌張口吐出一口濃痰來，嗓子眼兒嗬嗬有聲，胸腔子裏還拉着破風箱：“老三房頭得有個人，我才能閉上這雙眼。”

柳士沅一怔，這才記起當初珣哥兒是在外頭任上生的，還不曾回過老宅，顧氏卻差點将一方帕子扯得稀爛，盯着二嫂子董氏恨不得一口啐上去，也讓她清醒清醒，好好的一個當家太太偏叫那麽個玩意兒踩到頭上作威作福，禍害了自個兒的一雙兒女不說，手竟還敢伸得這樣長！

顧氏也知道自己是在遷怒，董氏自來是個拿不起二兩的清高人兒，可這一家子也實在太氣人了，便是個死人聽了這話也要氣活過來，大房只一個姐兒儀蕖一個哥兒汝瑱，老太爺自然不會把汝瑱過繼給三房，可二房卻是有一個姐兒儀芮兩個哥兒汝玜汝瑺的，老太爺打的不就是從二房的兩個哥兒中挑出一個來的主意？

怕是柳士沅這些年在外頭很攢了些家私叫這夥人盯上了，連這樣陰毒的法子也生得出來，三房若是沒有珣哥兒，老太爺這一頂孝道的帽子扣下來，縱是柳士沅還沒死，二房也是吃定了三房的絕戶！

若不是打小兒養出來的規矩教養，顧氏活吃了這些人的心都有，就算三房當真沒有個兒子，就算柳士沅立時死了，除開給女兒的那一份陪嫁，她寧願将剩下的給每個庶女再添幾分盡數作了陪嫁去，也不要被個上不得臺面的嗣子算計了去！

顧氏和柳士沅這才知道，老太爺急着叫他們回來哪是為了分家，這是趁着自個兒還沒死透要替心尖尖上的那一坨肉紮個錢袋子！

後頭兒女已在船上了，柳士沅三兩句支吾了過去，跪在老太爺的床前撫着他的手熱淚不住地往下滾：“兒子們還要仰賴父親的教養，您哪裏就到那地步了。”顧氏也扯了帕子揉着發紅的眼圈：“爹今兒還進了一碗牛乳粥，是要大好的兆頭。”

哪知道老太爺撐着一口氣，竟真的緩了過來，到了冬至前一日，還說正日子要出來主祭。