第12章 百鳥朝鳳
百鳥朝鳳
一
“碩人其颀，衣錦褧衣。齊侯之子，衛侯之妻。手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蛴，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”
芈纾四仰八叉地躺在軟墊上，輕哼一曲著名的歌謠。百年前，齊莊公的女兒莊姜出嫁衛國，衛人寫了這首詩來贊美她，而三天前，楚國也迎來了一名齊國王後。
可就算是詩歌中美若天仙的莊姜，也沒有得到幸福的婚姻。史書記載她“美而無子”，夫婦不和，這是這個時代女子最大的悲哀。
但願這位齊國公主的命運，不要像莊姜一樣。
日薄西山時，隊伍停在郢都城郊，準備明日進城舉行典禮。芈纾頭一次經歷這麽大的喜事，在帳子裏坐立不安，覺得自己的首飾都太孩子氣，命侍女向母後求一條端莊的挂墜。
白芍去了兩盞茶的工夫回來，雙手往外一攤，臉上的笑藏也藏不住：“公主你看，這條行嗎？”
芈纾“咦”了一聲，這是條珍珠頸飾，絲線上串着幾十顆晶瑩潔白的海珠，比她平時見過的要大得多，在燈火下閃爍着淡金的光澤，煞是璀璨耀眼。
“你猜我遇到誰了？”不待芈纾開口，白芍就激動道：“剛剛王上見我行色匆匆，就問怎麽回事，然後他帶我去了齊國公主的車駕那裏！“
“啊？你見到嫂嫂了？”芈纾比她還激動：“快說快說！”
白芍扼腕嘆息：“新王後直到典禮都不能見生人，一直坐在齊國的車子裏，王上讓我在外頭等候，我聽他說——‘孤的王妹不知齊國人在服飾上的好惡，擔心佩飾與齊國的禮節不符，請問王後，齊人喜愛什麽樣的挂墜？’過了一會兒，簾子裏伸出一只手，遞了這個珠串出來。”
“這是嫂嫂送給我的？”芈纾小心翼翼地捧着珍珠，笑靥如花。
“還沒完吶！”白芍喝了口水，清清嗓子，語氣惟妙惟肖：“車裏傳來一個特別溫柔的聲音——‘齊國海納百川，從不會輕視他國的傳統喜好。妾聽聞公主年紀尚小，純真可愛，這串珍珠雪白無暇，應當會适合她，勞煩王上替妾身轉贈給公主。’我進宮三年，第一次看到王上笑得那樣開心！”
芈纾眼前全是星星，撲在被子上滾來滾去：“太好了！我要三個侄子、三個侄女，我可以教他們踢蹴鞠……”
她靈機一動，把項鏈挂在脖子上，又用一層淺黃的麻衣遮住，美滋滋地往王帳去。
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帳子外兩個衛兵，其中一個沖她眨了眨眼，正是鐘建。
芈纾意會，随便找了個由頭讓他來樹下：“王兄在裏頭議事？”
“有一會兒了，公主再等等。”鐘建躬身時略微掃了眼她的衣領，壓低聲音道：“王後送的？”
芈纾對他的精銳的洞察力見怪不怪，炫耀道：“這珍珠可好看了，我來問問王兄，禮尚往來，我該送嫂嫂什麽好？”
“你不必送她。”鐘建冷靜地評價，“齊人初來楚國，這條項鏈叫做人情，你拿了，叫做承情，只要以後幫幫她就行。再說，長嫂送小輩禮物天經地義，你想還禮，太後會替你還。”
她聽得似懂非懂，鐘建指了指旁邊匆匆而過的宮女：“看到沒？太後帳裏的女官捧着珠玉去找齊國人了。”
芈纾嘆道：“好複雜啊……你懂的真多。”
鐘建有些恨鐵不成鋼地瞧着她：“誰讓我沒有兄長。”
芈纾沖他做了個鬼臉，輕手輕腳地跟上那女官，打算去神秘的齊國使臣那兒一探究竟。
齊國處在東海之濱，向來富庶，嫁女的陣仗也盡顯奢華。公主的車駕靠近小河，由六匹馬拉着，十分軒敞。車壁繡着鳳鳥和仙草，頂上還挂着金色的鈴铛，風一吹，就發出清脆悅耳的鈴聲。
女官走到一半，突然彎腰捂住肚子，盒子也掉到了地上。芈纾正要上前，卻見另一名齊人打扮的侍女關切地扶住她，将盒子拾了起來，掀開車簾。
一聲尖叫驀地在車中響起，芈纾下意識要跑過去，肩膀被人按住：
“等等！”
掀簾子的侍女左顧右盼，噗通一聲跳進河裏，頃刻間游遠了。
“抓住她！”
幾名侍衛聞聲跳入河中，本來伏在地上吃草的馬匹受了驚，嘶鳴着掙脫疆繩。這時車廂劇震，一道細長的黑影飛出簾子，剎那間雪亮的劍光淩空暴起，那東西重重摔在草地上，衆人定神看去，竟是一條被砍成兩截的蛇！
鐘建劍鋒疾轉，撲向之前拿着盒子的女官，三兩下将她制服在地，利落地揭下一層面具，芈纾想起那個服毒自盡的吳人，立刻叫道：
“她的嘴！”
咔噠一下，女官的下巴被卸了。
芈纾急得冒汗：“公主！公主沒事吧？”
車裏出來一個齊國侍女，用不标準的楚語喊：“公主無事，我們有人被蛇咬傷了！”
周圍的侍衛宮女都趕來河邊，車裏受傷的小宮女被擡到擔架上，痛苦地□□幾聲，而後便沒了氣息。齊國随嫁的使臣倒退三步，瞠目結舌，指着地上的毒蛇說不出話。
人群分出一條路徑，楚王神情凝重地走來，沉聲道：“發生何事？”
鐘建隐隐後怕，額上滲出汗珠，“啓禀王上，此人扮作宮女，夥同刺客往車裏放蛇謀害王後，幸而王後福澤深厚，刺客并未得逞。”
那邊跳入河裏的幾個人正拎着刺客濕淋淋地上岸，然而刺客齒間藏有毒藥，一不留神就讓她魂歸西天。
“把此人和上次抓到的刺客分開關押，孤親自來審。調十名護衛給王後，護駕者皆有賞。”
鐘建和其他侍衛押着假宮女，過了很久才回來，芈纾還在原地等着。
“是誰要刺殺嫂嫂？”她迫不及待地問。
鐘建無奈道：“她硬是不說幕後主使，只交代了混入隊伍的經過。”
芈纾沮喪地坐在石頭上，在楚國的迎親隊伍裏刺殺齊國公主，不會是要離間齊楚關系吧！
“不過我倒是有個想法，”鐘建若有所思，“伍子胥雖是吳國大夫，卻是楚人，那這次的刺殺也有可能是楚人致使。如果扮鬼和放蛇是同一個人的計劃，那麽他很熟悉隊伍的行程，駐紮的布置，還熟知宮廷舊事，引起恐慌的目的是讓人以為這樁婚事是被詛咒的，也就是與王上作對……”
他的目光和芈纾碰在一起，兩人不約而同地想起一個名字。
“令尹子常，他不在隊伍裏。”芈纾猶疑地說。
“王上已經開始懷疑他了。”
二
這樁刺殺過後，隊伍裏倒沒再生事。楚王與王後同車，自西門入郢都，城內喜氣洋洋，宮中大宴三天，以示對齊國人的歡迎。依楚國習俗，王後必須在寝宮等候君主，席間不能露面，芈纾到現在也沒有見過這位嫂嫂的面容。
第一晚的宴會在南苑舉行，千盞華燈明亮如星，數百宮女穿梭殿中，從各地趕來的封君們穿着華麗的衣袍，依次獻上賀禮。芈纾不幸來遲，裝出一副淡定的模樣，從大門口走到殿中央，朝楚王盈盈下拜。
耳畔傳來一聲男子的輕嗤。
誰？她敏感地用餘光掠過兩邊席位，卻沒找到。隐隐地有人說話，只能聽清幾個詞：“遲到……視為兒戲……”
殿裏的目光都集中在自己身上，堂上還坐着許多不認識的齊國人，芈纾把不快抛之腦後，大大方方呈上禮物：“君上萬年——”
是一條紅色的腰帶，繡着兩只圓滾滾的四腳走獸。
楚王默默地以袖掩唇，底下的女眷得了默許，笑聲此起彼伏。他親自走下玉階将她帶入席位，芈纾附耳說了幾句，楚王對衆人道：“孤的小妹向來才思與衆人不同，諸位可知她繡的是什麽動物？”
楚國以鳳鳥為尊，是以這些禮物大多都帶着禽類花紋，很少有人采用走獸紋樣。
“豚？”一位夫人報出一個古怪的名字，引來哄堂大笑。
“應該是白龜，還有個大殼子呢，寓意天命長久。”
“看着像麒麟，公主繡法精湛，十分傳神。”又一位大臣極力奉承，芈纾掉了滿地雞皮疙瘩。
又一聲極輕的譏笑傳進耳朵，有誰說了句“弄臣”。芈纾終于确定了聲音來源，往不遠處看去——不會吧！難道是她老師王孫圉？
王孫圉見她不懷好意地看過來，連忙擺手表示冤枉，又偷偷翹起一只筷子指向身邊。
芈纾這才發現王孫圉和令尹子常坐在一列，他們兩人中間還坐着一個玄衣官員。那人察覺到她的目光，蹙眉擡頭，眼裏還殘留着一絲輕蔑。
芈纾當即肯定罵她遲到和譏諷大臣的就是這個官員，這個——
那人擡頭的一瞬，她忽然愣住了。
原來這不過是一個十五六歲的少年，暗繡流雲的黑袍襯出一把秀骨，宛如雪中初生的竹枝，然而那雙黑眸沉如寒潭，幾乎要使人忽視他的年紀。他施施然坐在那裏，什麽也不用做，滿身風華便已是大殿中最明亮的光源。
他站起身朝芈纾一揖，嗓音清越如玉锵：“公主繡的乃是兩匹雪狼。傳說百年前大楚武王在荊山曾得到一對雪狼的幫助，狼通人性，可被馴化為犬，不但作戰勇猛，而又對感情忠貞，是極好的寓意。”
看到芈纾露出震驚的表情，少年揚起嘴角，長眉如逸出畫帛的一痕煙墨，筆鋒當空。
“正是！”芈纾笑道，“諸位莫笑我來遲，這條緞帶昨日已經完工，剛才赴宴時又突覺慚愧，所以臨時添了幾針。其實剛才兩位說的都有道理，其中一匹狼吞了一只豚，另一匹吞了一只龜，意為我大楚勇猛無敵，天命長久，雖無麒麟玉書，卻有先王筚路藍縷的精神護佑王兄！”
“君上萬年！”
嘲笑被整齊的高呼代替，芈纾僥幸地舒了口氣，終于蒙混過關了。
“公孫大人果真名不虛傳啊！”令尹子常拍了拍手，捋着胡子殷勤地給衆人介紹：“這位是針城尹公孫固，諸位想必都聽過他，少年英才，後生可畏！”
竟然是公孫固！
群臣交口稱贊的當口，芈纾渾身寒毛直豎，提到這個名字她就想起了每日被王孫圉支配的恐懼。
“你看人家公孫大人，三歲能詩，七歲能文，十三歲就襲了父職，針城百姓人人稱其仁德……“
“你看人家公孫固，他能在書房裏從朝食待到二更，你呢？席子上長了刺不成？”
連母後也說：“阿季，多讀書總是好的，聽說針城那位公孫鳳岐……”
她從小到大對公孫固的印象，就是一只“不食人間煙火、不去參加任何宴會、除了讀書沒有任何樂趣”的鳳凰。他是公孫氏，和周天子同姓姬，他的字寄托了家族對他深厚的期望——鳳鳴岐山。
可惜當今周王室衰微，這只鳳凰也紮根在楚國。
芈纾很難對這種別人家孩子不産生反感，心情跌到了谷底，悶頭喝酒。
至于令尹子常，她看到他那張老臉就不自在，楚王卻依然言笑晏晏，好像根本不懷疑他做了大逆不道的事，還敬了他一杯。
得了，早點回宮休息吧。
“令尹謬贊。”公孫固不動聲色地離子常三步遠，向楚王道：“小臣準備了一支曲，聊以博諸公一笑，請王上移駕殿外。”
“我不想聽。”芈纾被王兄瞪了一眼，氣鼓鼓地道：“我聽完就回去。”
衆人來到殿外，正月的天氣十分寒冷，沒有炭火暖身，大家凍得瑟瑟發抖，有人不解地抱怨起來。
公孫固請衆人站到殿前的露臺上，自己走入荒蕪的花園，做了個安靜的手勢。他從袖中抽出一支長笛，放在唇邊，凝神等了片刻，方才開始吹奏。
泠泠笛音響徹九霄，這支曲随心而作，一會兒是百靈在溪間私語，一會兒是鹧鸪在雪地裏啁啾，模仿了十來種鳥雀後，瓦片上忽然響起撲棱棱的聲音。數只鴿子掠過屋脊飛來，接着又來了一排鹧鸪，再是三四只白鶴……越來越多的鳥往花園裏飛來，叽叽喳喳地圍着中央的吹笛人盤旋。
皎潔的月華一層層鋪滿他的長袍，廣袖迎風翻飛間，一只華冠瑰羽的鳥兒拖着長長的彩尾，輕輕降落在他的腳邊。衆人都張大了嘴巴，以為自己看見了傳說中臨風飛去的仙人。
曲調忽然變成了熟悉的雅樂，此時殿中也響起了應和之聲，笙簫齊奏，琴瑟合鳴，樂工們使出渾身解數，但越往後能跟上節奏的樂器越少，最後只剩下寥寥幾人，其中一名樂工将短笛吹的行雲流水、酣暢淋漓。
一曲終了，衆人久久回不過神來。
楚王怔神許久，嘆服道：“傳聞公孫先生擅長馴獸，精通百樂，能令百鳥朝鳳，今日孤得以一見，方知不假！那名吹笛的樂工也極好，後日讓他去王後宮裏單獨吹奏，不拘什麽曲子。”
芈纾一眨不眨地望着拒賜不受的公孫固，他确是有資格驕傲的。
上天創造了他，就是為了讓別人羞憤欲死嗎？
公孫固感到灼灼的視線，對她一笑，那傲然的神情瞬間把她的神智拉了回來。
可沒有這樣不禮貌又壞脾氣的鳳凰！明明就是只孔雀！
三
芈纾躺在榻上，腦子裏還回想着那段精彩至極的演奏。那些漂亮的鳥是內苑裏養的，還有許多外頭飛來的，聽到笛聲翩翩起舞，格外好看。
她輕輕地走下地，來到一扇立櫃前。溟濛的月光萦繞着水汽，讓她的眼睛也有些濕潤。
她的夢在櫃子裏沉睡了很久，久到連自己都要忘了，在這夜深人靜的時候，突然發出金子一樣的光，引誘她一步步走近。她像踩進了沼澤，慢慢地往下陷，越陷越深，直到全身的血液奔流起來，心也砰砰地跳起來，眼裏只有面前陳列的東西，她很多年前的寶貝——一盤笙，一支笛，一束簫，一只小琴，一面鼓……
她如癡如醉地端詳着自己幼時的收藏，兩行眼淚靜靜地流了下來。
——其實，我也喜歡音律，我想像秦國的弄玉一樣，吹很好聽的笙。
從什麽時候開始，擺弄樂器就成了禁忌，成了幾乎所有人都看不起的一件事？
那些學識豐富的大人語重心長地告訴她，只有低賤的伶人才會整天捧着笙簫，才智超群的聖人只會聽着《陽春》《白雪》談論國家大事，一個公主只要學好琴這種雅正的樂器就足夠了，至于別的，碰都不要碰。久而久之，連她自己都相信了，不再和樂工的孩子一起玩耍。
她為什麽不能再勇敢一些？
她為什麽不能像鐘建一樣為自己喜歡的事情付出努力？
公孫固讀得好書，也吹得好笛，但從沒有人說他玩物喪志，難道僅僅因為她是公主、身份比旁人都高嗎？
只要給她一次機會……
芈纾握緊了拳頭。
*
郢都的東北角是貴族居所，來朝賀楚王新婚的各地官員都住在這兒一處府館裏。府館的東園池塘邊，兩個身影正在談話。
“公孫大人真的要回封地？”令尹子常面帶惋惜。
玄衣少年淡淡道：“家母病重，針地的百姓也希望我回去，我過幾日就會動身。”
“難道郢都風光不比針城，大人連一眼都不願回顧嗎？”子常語氣驚訝，諄諄善誘：“王都的機會很多，像鳳岐你這樣的才俊，很容易就能得到王上的賞識，高官厚祿更是不在話下。”
公孫固素來不喜子常的所作所為，略微沉吟一刻，便道：“人各有志，令尹大人追求的‘道’和我不同，我此次來郢都，并非為了俸祿和官職。”
“鳳岐可是擔心以你的才能，會遭受小人嫉妒，招致讒言？”子常熟稔地拍着他的肩，“你不必憂慮，我這把年紀的人最是愛才，只要我說一聲，你公孫鳳岐是囊瓦的朋友，楚國上下絕對沒人敢在你頭上動土！”
公孫固皺眉避開他的手，子常的笑容僵了一下，又道：“失禮，失禮了。”
牆後聽壁腳的芈纾差點鼓掌叫好，千萬不能讓子常得到這只孔雀！
她一大早就扮成小寺人溜出宮，聽說公孫固住在府館，就揣着束脩來拜師學藝，沒想到撞見子常在這拉幫結派。
王孫圉提過，朝中有一半人都是令尹的爪牙，若是公孫固投入子常的陣營，王兄真是一點勝算都沒了。
“令尹結黨營私，就不怕有人看見？大人請回，我不會再見您。”公孫固冷冷地丢下一句，轉身就走。
子常碰了個硬釘子，收起假笑怒道：“你不過是個城尹，竟敢在我面前擺譜！這方圓三裏都是令尹府的人，你若是聰明，就作壁上觀，早早滾回針城去。”
“難道我該後悔沒有像您一樣利欲熏心？”公孫固望着他，眼神冷得像冰，“當年郤宛戰功赫赫，您懼怕王上冷落您，便夥同費無極燒了他一家；之後您又因百姓懷念郤宛，反而殺了舉薦您坐上令尹之位的費無極。此等行徑，令我針城百姓嘆為觀止，若我為虎作伥，家父在九泉之下也不得安寧。”
子常為官多年，頭一次被人指着鼻子罵，氣得渾身發顫：“今日這番話，你可別後悔！”
說罷便拂袖離去。
公孫固這番話聽在芈纾耳中，真是如仙樂一般悅耳，對他的印象大為改觀。她憋笑憋得辛苦，躲在牆角咬袖子。
“出來！”
一聲冷喝吓得她跳了出來，心虛地磨蹭到潭邊，問道：“你怎麽知道我在後面？”
公孫固瞧見是她，極快地壓下驚愕，指指她的影子。芈纾這才捏了把汗，從他那個角度正好可以看見一截纖細的影子，而子常是背對牆的。
廢話不多說，她從包袱裏拿出四小壺酒，十條肉幹，還有一只布縫的小狗，認真地雙手捧到他面前：“請先生收下。”
公孫固顯然被她這陣仗給震撼到了，用指尖捏起那只四不像的小黃狗：“公主這是做什麽？“
“《禮》有雲，拜師要用酒、肉幹和一條狗，我一遇到狗毛就要打噴嚏，只能親手做一只布狗送給先生。”
公孫固不知該說她什麽好，硬邦邦地道：“怎麽一個兩個都來拜師！我不收徒，更不收公主。”
難道還有別人來找他？
芈纾急了：“先生，你精通百樂，教我一樣就足夠了。你昨日吹的笛子特別好聽，我想學，請收下我。”
她規規矩矩地俯身一拜，公孫固難得露出一絲慌亂，“你快起來！”
芈纾以為他要答應，喜笑顏開，站直了身子卻聽他道：
“我不收徒弟，尤其是喜歡遲到的徒弟。你伸出手來。”芈纾茫然地伸出雙手，他掃了一眼：“我也不收沒幹過活的徒弟。學樂器很辛苦，你學不了。”
“我不喜歡遲到！我昨天只是臨時遲到了半盞茶，連王兄都沒說什麽！我也能吃苦，沒你想的那麽嬌氣！”
公孫固不客氣地道：“王上大喜的日子，難道還要因遲到而斥責公主嗎？我一介小官，擔當不起先生的重任，況且不日就要離開王都，公主還是另尋他人吧。”
他将一枚饴糖放在她掌心，不以為意地轉身：“公主若生氣，可以告訴王上我與子常勾結，讓王上将我貶為庶人或吊在城門外。”
芈纾真的生氣了，愠道：“我敬仰你的才能，才想拜你為師，不收就不收，你何必用這種話來奚落我？我看你自視過高，遲早要吃虧。”
公孫固笑着走遠了，她盯着他的背影，嘟囔道：“天下又不是只有你一個人笛子吹得好！孔雀不收我，那樂工總得收吧，我就不信……”
*
芈纾回到宮中，打聽到那名被王兄誇獎過的伶人明日上午要去王後宮裏獨奏，又縫了一只小黑狗。有了公孫固的教訓，她在肚子裏過了一百遍要說的話，想了一千種對策防止樂工拒絕收她。她可不能直接去找樂尹，被王兄知道要禁足的。
太陽甫一升到檐角，她就收拾好了包袱，在銅鏡裏看了又看——瞧，多像個小樂工，這妝畫得太入神了！
她揣着一顆忐忑不安的心，又是興奮，又是擔憂，邊想邊走，一不留神就到了王後寝宮。
花園裏熱熱鬧鬧的，一群畫着濃妝的樂工正在進行最後的排練。這群樂工有六七個，王上讓人獨奏，可也得準備周全點，萬一王後聽不慣就換人。
一名樂官急匆匆地來回踱步：“人跑哪去了？待會兒王後要聽她的笛子，馬上就進殿了！”
芈纾一驚，沒來的那個人不就是她要拜的老師嘛！
“你們看！”一個樂工跑過來，手上攥着一條紅裙子：“那丫頭剛才說去上茅廁，結果茅廁裏只剩下這身衣服，不是吓得臨陣脫逃了吧！”
“呵，我看是掉坑裏了！”樂官咒罵一聲，突然看到不遠處樹下有個穿宮女衣服的小丫頭，臉上還殘留着猴子屁股似的妝面，眼睛一亮：“你個死丫頭，跑哪去了？一會兒吹好了，樂尹大人重重有賞，不計較你剛才逃跑！”
芈纾直愣愣地指着鼻子：“……我？”
原來她臉上的妝乍一看起來沒卸幹淨，鞋子恰巧和樂工們同一制式，身形也與失蹤的人相似，這些人臨時聚在一起，彼此都不熟，樂官情急之下把她誤認為掉進茅坑的那個人了。
還沒等她反應過來，臺階上的齊國女官就出來叫人：“可以進來了！”
樂官響亮地應了一聲，将一支笛子塞給她：“小祖宗，求你吹好些，咱們都靠你得賞賜呢！”
芈纾有口難言，渾渾噩噩地被換上衣服推進殿，想說自己不是樂工時已經遲了，殿裏數十名宮女正好奇地打量着她，屏風前甚至還擺了一個蒲團，專門讓她跪坐在上面吹笛。
離蒲團丈遠的地方，王後坐在榻上，面帶微笑地看着她。
芈纾已經想象出王兄暴怒抽她板子的情形了。
四
楚羽安靜地坐在榻上。
她的眉眼天生溫柔如水，翟衣朱紅的顏色也不能給她的面龐增添懾人的威儀。今年她剛及笄，來到陌生的楚國，事事都與家裏不一樣，宮人們說話她也聽不大懂，只能羞澀地待在寝殿，哪裏也不能去。
夫君召來伶人為她解悶，她看到那名女伶，不禁産生了疑惑——這人怎麽動作如此生疏，當真是在宴上大出風頭的那個樂工嗎？
芈纾後悔已經晚了，旁邊一個齊國宮女催促她：“快呀！”
樂官也在沖她使着眼色：“快吹呀！”
芈纾猛地朝王後鞠了一躬，期期艾艾地道：“小人新學了一支曲子，還不熟練，請王後多多包涵……”
這聲音竟有些耳熟。
那天遇刺時，似乎有個姑娘在車外喊了一句？
楚羽沉思一陣，微笑道：“好。”
芈纾小時候自學過吹笛，管子能吹得響，但就沒成曲過。她咽了口唾沫，捋起袖子像伶人那樣露出小臂，深吸一口氣——
“嗚嗚嗚……”
她恨不得找條地縫鑽進去。
芈纾努力告誡自己要冷靜，集中全力想着那首歌的調子，把各種吃驚鄙夷的目光抛在腦後，氣沉丹田——
“嗚嗚嗚嗚……”
她一鼓作氣地吹了下去，那顫巍巍的調子爬上房梁，又陡然墜下，勉強能聽出來是哪首歌。
“碩人其颀，衣錦褧衣……螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……”
輕輕的哼唱随着不堪入耳的笛聲流淌在房中，芈纾不知從哪裏來的勁，手指居然沒有按錯，音也越吹越準了，重頭來了一遍。
這一回她如有神助，順暢地吹到最後一句歌詞，連自己都不敢相信！
王後唱完這首歌，和藹地望着她，用不标準的楚語柔聲道：“你吹得很好，這曲子是為齊國人寫的，寓意也好，多謝你的笛聲。”
芈纾呆呆地放下笛子，一股酸澀沖上鼻尖，一時間張了張嘴，什麽話也說不出來。
王後從手上褪下一個玉瑗，讓目瞪口呆的宮女贈給她，“你的笛聲讓我想起了齊國，繼續練吧，你将來會吹得很好。”
芈纾再也忍不住澎湃的心情，紅着眼睛說了聲多謝，前腳跨出門檻，就飛也似地跑出衆人的視線。
“哎！你回來！”
*
芈纾經過花園，看到一個熟悉的身影，激動地叫住他，又哭又笑：“宵征！王後誇我笛子吹得好！”
鐘建見到她，卻一下子面朝院牆，芈纾抹去眼淚：“你怎麽啦？”
“……我被長官給罰了，正在面壁思過。”
芈纾大手一揮：“本公主免了你面壁！轉過來呀，我跟你從頭到尾說一遍！”
“其實我的臉被蜜蜂給蟄了，腫了好大一塊，不想讓你看見。”
芈纾忙掏出手絹塞到他手裏，“沒蟄到眼睛吧？你拿這個浸了水擦幹淨，再抹點藥。你給我看看——天啊，下巴都紅了！”
鐘建一退三尺遠，捂着臉：“別看！不嚴重，我沒事。”
芈纾沉浸在喜悅裏，并沒注意到他身手一如往常矯健，大馬金刀地坐在牆根，将事情經過說了一遍。
“可惜那名被王兄誇贊的樂工不在，我還想跟他學笛子的，看來只能再去找找了。”
鐘建忽然問道：“你真覺得他吹得好？”
“好聽。”芈纾重重點頭。
他的聲音含着明亮的笑意，“說來也巧，我認識那個樂工。她性子害羞，不喜與人交往，肯定是怕收了賞賜後被人嫉妒才逃跑的。你若真喜歡她的笛聲，就別去打擾她，我可以代你轉告一聲，讓她有空來你院子外吹笛。”
“真的？”芈纾一想，這法子倒好，還省得她被王兄發現。
“我何時騙過你，”鐘建違心地道，“今晚我就讓她來。可你千萬別偷看她，她長的不漂亮，最怕人家盯着她。”
芈纾一喜，把小布狗塞到他的袖子裏，“宵征，我不好給她送酒和肉幹，就給她縫了只小狗，你一定要交給她呀！”
“放心吧。”
待芈纾走後，鐘建才放下胳膊，露出一張殘妝未褪的臉。
他将那只醜兮兮的小黑狗在掌中掂了掂，躺在草叢裏，看着天空笑了。
*
更鼓敲響後，平府外靜悄悄的，只有風聲刮過樹梢。
芈纾從一個隐蔽的小門進入藏書樓，腳步輕得像一只貓，她對這裏很熟，經常溜進來抄以前王族的詩文交課業。
她想起嫂嫂柔和的笑容和那些鼓勵的話，更是立志要學好笛子。她曾經聽人說過，樂器是觸類旁通的，笛子難度大，如果練熟了，吹笙也不在話下。
她上了三樓，很快就找到了一堆竹簡，上面記載的是楚國古老的樂譜，還有些是周王室傳過來的。她拿出一張白絹，飛快地抄寫了半篇，突然聽到樓下有不同尋常的輕響。
芈纾動作一頓，不會是有賊？
她提着裙子，把燭火護在手心裏，倚着樓梯往下看，底下也有微弱的光線。
芈纾脫了鞋，極慢地下樓，沒發出一點聲音，等看到地上一小摞竹簡和半幅衣角，再躲已經來不及了。
她直接和彎腰找書的那人四目相對。
“你——”
燭火下，一張清雅絕倫的臉頃刻間就到了眼前，微帶惱怒地盯着她：“怎麽是你？”
“怎麽是你？”
兩人異口同聲，眼裏都寫着極大的不滿。
公孫固一把奪過芈纾懷中的絹帛，在燈下略一過目，心中便有了數：“原來公主是在找樂譜……”他惡劣地笑道：“如果王上知道公主在偷偷學樂，恐怕會很生氣。”
芈纾指着他，壓低聲音：“我還以為你是什麽正人君子，原來是個偷偷摸摸的小賊！你盡管去告訴王兄，看他會罰我還是罰你！”
話音未落，她出手去搶他手裏的竹簡，結果力氣太小，差點自己摔一跤。
公孫固慢條斯理地拂開她的手，“別白費力氣，我告訴你就是了——我沒找王族隐秘，你看看地上的竹簡。”
芈纾低頭翻了兩翻，那堆竹簡說的是開鑿運河、興修水利。
“針城去年發了大水，再過幾個月，洪水又要來了，我馬上要離京，幹脆先查查書，找到解決的辦法。”
“你為何不直接和王兄說？”芈纾十分狐疑。
他嗤笑一聲，“公主可知平府現在是由誰管？”不待芈纾回答，他接道：“這兒的小吏，是令尹的人。”
芈纾還是難以相信他這個十全十美的好學生、被父母兄長老師看做模範的人會無視律令，深夜潛入宮中的藏書樓。
公孫固見她不信，揉揉眉心，把手中竹簡展開讓她看了個清楚：“我沒說謊，書我也不會帶走。”
“你怎麽進來的？底下的看守呢？”芈纾很震驚，他看起來手無縛雞之力，再說仙人也不需要打架，自會有人為他打的頭破血流。
“晚宴結束後我就來這找書，用迷香把他們弄暈了。”他出奇的坦誠。
芈纾心生一計，“我不告訴王兄，你教我吹笛怎麽樣？”
“不怎麽樣，”他淡淡道，“我下月初就回鄉了，公主另尋他人吧。”
“你收了我的小狗！”
公孫固分外頭疼，他還有事情要做，摸了半天袖袋，才找出一粒糖：“昨天都給過你了，怎麽還要。”
芈纾拿着糖，氣不打一處來：“你哄小孩兒呢！”
他繼續蹲下身找竹簡，不再管她。
芈纾和透明人似的站了半天，憤然丢下句話：“我不告訴王兄，你也別亂說，咱們就當誰也沒見過誰。”
“好。”
他終于找到了需要的東西，擡眼看氣鼓鼓的小姑娘，忍不住笑出聲：“我沒有糖了，公主別幹站着，回去吧。”
*
芈纾握着一方絹帛和一粒糖離開了平府。
她覺得自己諸事不順，公孫固這個人表裏不一，看似無害，實則心眼多多，要不是他敢當面一身正氣地罵子常，她準将他當成危險人物。
一彎銀鈎從雲海中浮出，她嘆了口氣，翻回自己的寝宮，打了個大大的哈欠。洗漱完畢鑽進被窩，枕上忽然傳來一陣熟悉的笛聲。
是那個樂工來了！
她有那麽一瞬想出去看看師父，可想起鐘建的叮囑，按捺住性子躺在榻上，細細聆聽那首曲子。
笛聲如清泉，如鳴玉，如夜晚盛開的第一朵梅花，她漸漸閉上眼，枕着這美妙的音樂沉入夢鄉。
此後每隔三天，她都能聽到樂工的笛子，準時拿出櫃子裏的短笛跟着學，過了半個月，也有模有樣的了。
