第13章 夜探相府
夜探相府
一
二月春寒料峭，早梅開遍王都，芈纾重回學堂，這會兒正不情不願地捧着竹簡讀文章。不知怎麽回事，王孫圉自打重新開課以來無精打采，簡直比她還心不在焉。
“先生，講到‘禮不下庶人，刑不上大夫’了。”
芈纾見王孫圉依舊怔怔地望着窗外，走近了看見個白色人影，拾起竹鞭“啪”地擊在案上，王孫圉驚得一跳：
“幹什麽！”
芈纾當機立斷地抽了下自己的左手心，“先生請回神。我雖然很困，依舊來上課了；先生雖有心事，也應暫且放下。”
說着忍不住打了個哈欠，不料王孫圉也跟着她連打三個哈欠，兩人尴尬地對視一眼，不約而同地扭頭。
半晌，王孫圉怒道：“聽說公主每日三更才就寝，是因為練笛子？這是一個公主該做的事嗎？白日哪裏有精神上課！”
芈纾直指窗外：“先生，人走了。”
王孫圉驚呼一聲，惱火地瞪了眼芈纾，匆匆忙忙地追了出去：“今日罷課！”
芈纾一面大笑一面收拾竹簡，忽然心中一動，放下東西溜出學堂。
她輕而易舉地跟在後面，前頭兩人走了沒多遠，就在水潭邊停下。
天朗風清，花園裏的梅花袅娜生姿，綴滿骨朵的虬枝旁立着一人，飒飒白衣沐浴在晨光霞影裏，如同花瓣上未消的殘雪。
“鳳岐啊，老夫當初修書請你來京，是想到你孝順，必定會聽我侄女的話，本來打算等你來郢城後從長計議……”
沒想到公孫固竟是他親戚！芈纾上了幾年課，從來沒聽說過這一出。
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公孫固施了一禮：“舅公好意，但我實不願留在郢都，今日來和王上辭行。唐成公和蔡昭侯被囚三年，我人輕言微，哪裏能單憑幾句話勸動王上呢？”
“誰讓你只說幾句話？這兩位如果繼續待在王都，仇怨深重，必定會釀出大禍。現在令尹……”王孫圉壓低嗓子附耳說了幾句，“王上覺得你不畏權勢，對你印象不錯，你不抓住這個機會太可惜了。”
公孫固笑道：“舅公另請他人吧，王上那裏不可耽誤，我這就去了。”
王孫圉仍然不放棄：“我同你一起！”
芈纾聽得心癢，抄了小道搶先跑去兄長的書房，截了嫂嫂命侍女端來的蓮子湯送進去。
楚王正在房裏擦拭一張琴，聽到腳步聲，連忙束好腰帶起身，眉梢的喜悅還來不及掩去，“阿羽……”
待看清來人，神情瞬間恢複肅然，重重一揮袖：“你敢逃課？”
芈纾清清嗓子：“果然是親阿兄，我叫嫂嫂來。”放下湯羹轉身就走。
“等等！”
芈纾歡快地蹦跶到他身後，軟軟地撒嬌：“阿兄，先生老是想着讓公孫固留在京城，上課都沒心思——你別罰他，他年紀大啦。”
子壬好容易把她的胳膊拽下來，鳳眼輕睨：“是你自己想讓他留下吧。”
芈纾急忙搖頭：“我是看先生急着為你推薦人才，才幫他一把的。”
門外響起寺人的通報，芈纾娴熟地藏到屏風後，示意楚王裝作看不見她。
“參見王上。”
楚王和兩位客人寒暄了幾句，公孫固惜字如金，只字不提公事，王孫圉忍不住道：“王上，公孫大人實在是當今難得一見的青年俊才，囊瓦不是說王上提拔了太多寒門庶士嗎？他手下清一色的華族，實力不容小觑，王上要可仔細思量。”
楚王順勢笑道：“孤自然知曉鳳岐素有賢名，本可以直接将你擢入京城，不過你是家中獨子，襲父職坐鎮針城乃是天經地義，孤不便橫加幹涉。”
芈纾在屏風後踱來踱去，說話這麽多彎彎繞！她多想讓王兄直接給他封個官留下來，這樣她就好旁敲側擊地問問題了。師父只在圍牆外教她曲子，根本不露面，許多地方都弄不懂。雖然這個人挺讨厭，但真才實學可不差。
王孫圉使勁朝自己侄孫使着眼色，他孤單了一輩子，厭倦了朝堂上的蠅營狗茍，十分希望有個清正耿介的年輕人陪伴。太後因少宰費無極的緣故，對王族的老師精挑細選，師者不能兼實職，他縱有一腔抱負也無處施展。而公孫固不同，他的路還很長，守着針城無異于明珠暗投。
見公孫固跪坐在下首，絲毫反應也無，楚王惋惜道：“也罷。不過孤确有一事，想聽公孫先生高見。依先生看，唐、蔡二公侯是放的好，還是不放的好？”
公孫固蹙眉看了王孫圉一眼，原來并非怎麽放的問題，而是到底放不放。王孫圉心虛地捋捋胡子，他心急才小小地騙了一下這孩子。
“敢問王上，何謂不放？”
楚王冷峻的臉上露出一絲笑容，薄唇吐出一個字：“殺。”
芈纾不由一驚。蔡、唐是楚的附庸國，三年前入郢進貢時，令尹子常看中了唐公的一匹寶馬、蔡侯的兩件狐裘，想奪為己用，結果兩人誓死不從，寧願被軟禁在郊外的府館裏。當時王兄勢單力弱，無法阻止令尹，等到羽翼漸豐，兩國內的掌權者發生了改變，這樁事也變得難以處理。
然而殺掉他們……他們犯了什麽錯？
公孫固沉默了片刻：“為何？”
“若孤放他們回去，蔡國公子朔、唐國公子刻定不願交出權柄，在國內散布其父無德的謠言也未可知。與其和兩個未來的主君結仇，倒不如助他們一臂之力。再者，蔡侯、唐公被囚三年，近來愈加鬧騰，心中怨恨難平，放虎歸山恐生事端。”
“除之而後快，此謂之不放。”公孫固平靜地說，“何謂放？”
楚王交疊廣袖，朝前一揖：“先生見教。”
公孫固忽然揚起嘴角，冷笑道：“王上既然已有自己的打算，何必聽我之言？蔡、唐于王上的霸業微不足道，殺了倒也幹淨。”
王孫圉震驚地看着他：“鳳岐……”
“王上薄情寡德，在下無能輔佐，今日願請辭歸鄉，再不入郢。”
“什麽？”
芈纾從屏風後跑出來，目瞪口呆地望着他，楚王面色陰鸷，冷哼道：“說的不錯。孤是薄情寡義之人，自然留不住先生，先生請回吧！”
王孫圉一陣暈眩，芈纾眼疾手快地攙住了，小聲提醒：“王兄，你繼位時蔡昭候和唐成公還帶兵保過駕呢……”
楚王拍案而起，“來人，帶公主回宮！”
芈纾一股火氣上來了，殿裏都是熟人，索性端端正正地跪下：“公孫固不無道理，若是子西在這，他也會建議王上從寬處置！”
楚王渾身一僵，咬牙道：“便是宜申在此，孤難道就做不得主？何時由得你放肆！”
之前在集市上聽到的對話閃過耳畔，芈纾差點跳了起來：“我為什麽不能有自己的看法？難道就因為他們說話不好聽，你就不聽？”
她吼完才回過神，臉色由紅轉青，唰地一下躲到王孫圉背後，“我，我回去面壁。”
楚王給她氣得發昏，舉起袖子就要将她拎出來，芈纾急急慌慌腳下一絆，咕咚一下滑倒在虎皮地毯上。
“成何體統！”王孫圉被帶得一歪，老腰劇痛。
楚王剛要奔過去，見一只手已碰到地上的小姑娘，下意識暴喝：“別碰她！”
公孫固詫異地回頭，只見楚王面沉如水，眸中寒芒四射，不由收回手，目光複雜地瞧着四腳朝天的芈纾。
芈纾一轱辘爬起來，見兄長還瞪着公孫固，揉着摔疼的後腦勺不明所以。王孫圉拉着她不動聲色地往後退去，嗫嚅道：“完了完了……”
楚王望向委屈巴巴的自家妹妹，又打量一番神清骨秀的罪魁禍首，忽地放輕聲音：“公孫固，你以後若想來京做官，孤會答應。”
說罷坐回椅上，灌了杯涼水，呼出滿腹郁氣：“現在都給孤滾出去！”
二
“阿兄就是那樣，動不動就生氣。”
芈纾垂頭喪氣地念完，悶悶地坐在牆頭。鐘建遞來一只精巧的草編蚱蜢：“別生氣。”
她長嘆一聲，“我覺得公孫固有才華，才想跟他學笛子，誰知他竟然拿糖來敷衍我。那天晚上我還看見他進藏書樓偷偷摸摸的找書，十足的小人。”
芈纾想的簡單，對他說了經過，鐘建無可奈何：“他絕不是為了找書，不過現在已經遲了，既然王上讓他回去，你就盼着他不會投敵叛上吧。”
“他不會。”芈纾又重複了公孫固和令尹子常的談話，“他就是嘴裏沒好話，人倒不壞。”
遠處傳來一聲粗犷的吆喝，鐘建朝那邊應了聲，輕巧地跳下圍牆：“我下午休班，出宮一趟，明日回來。”
芈纾一喜，拉住他：“我也好久沒出去了。”
鐘建板起臉，可見她滿眼期待地注視着自己，心中立時一軟：“未時西門見，你最好帶個侍女，早些回宮。”
“一言為定！”
*
下午天氣劇變，落了半個時辰雨。放晴後鐘建熟門熟路地進入一家城東的院子，老仆告知主人臨時外出，讓他直接去房裏打掃。
“這兒住着位王畿來的琴師，我每個月來幫他整理三次屋子，他說房裏的琴、樂譜都可以看。”
芈纾央求道：“我也想看，你能不能帶我進去？”
鐘建看起來甚是為難，“大樂師性格都古怪，特別寶貝自己的琴房，所以……”
“宵征，就一眼，一眼！我看完就在外面等你，不打擾你幹活。”她背靠着木門，雙手抵着他的肩，仰起臉對他甜甜一笑：“你最講義氣了，肯定不會讓我失望的，對吧？”
鐘建挑眉，“是呀。”說着飛快地将她挪開，開門、進門、關門一氣呵成，急得芈纾在外頭轉來轉去：
“小人！騙子！說謊精！枉我把你當成最好的朋友！”
老仆執着掃帚從階下經過，啧啧兩下，“小丫頭，怎麽了？”
芈纾一眼被看穿，有點害羞地杵在門口，支支吾吾：“沒，沒事，他，他……”說着撒腿就跑。
老仆拎小雞似的揪住她的衣領，沖門裏喊了句：“小子，你再犟，姑娘就回去了！”
門吱呀一聲開了，鐘建攥着濕抹布，笑眯眯地端詳着臉龐紅紅的芈纾，“誰說她是姑娘了，我這賢弟生起氣來，連大蟲都打得死。”
老仆搖搖頭，繼續掃地去了。
芈纾得了準許，風一樣蹿進房，剛進去就一陣猛咳：“怎麽這麽多灰？”
鐘建拍了拍她的背，“誰讓你一刻都等不得，我還沒灑完水呢。”
她定睛一看，偌大的房裏亂七八糟，地上的竹簡絹帛堆成小山，這裏一塊那裏一塊，還有兩只灰色的襪子散落其中。牆上挂着十幾張琴，她識得材質優越，滿心豔羨，果然是大樂師啊，連髒亂差都顯得有性格！
“才過一旬就成這樣了。”鐘建感慨地搖頭，“也只有我這麽好脾氣的人才會不計工錢替他做事。賢弟，你去把窗板取下來。”
芈纾後悔沒聽他的話帶綠蘿出來，親力親為取下那塊木板時，一抹灰影利箭一般從窗外彈了進來，吓得她一哆嗦。
“有鴿子……”
鐘建正彎腰撿襪子，用餘光掃了眼停在她胳膊上的灰鴿子，眼神一凝，走過來拆下鴿爪上的竹管。裏面只裝了一小塊白色的絲帛，好像是被人臨時撕下來的，除此之外沒有任何字跡。
“不妙。”他丢下懷中的掃帚，奔出門找老仆，芈纾留在房裏，和鴿子大眼瞪小眼。
手指被爪子鈎破了點皮，她把鴿子墩在案上，舀了瓢井水沖幹淨傷口，又放進嘴裏吮吸，不一會兒鐘建就回來了。
“公孫固今天出城回鄉？”
芈纾奇怪地點點頭。
鐘建負手踱了兩步，和盤托出：“琴師是他給我介紹的，鴿子也是他一直養在這兒的。”
芈纾無暇詢問他何時結識了公孫固，“那竹管裏的東西也是他的？他早上穿的就是白袍子！他是不是有危險？”
“主人很快就會回來，你先回宮吧。”他的語氣格外冷靜。
“啊？”
鐘建盡量把語氣放柔，“他幫我找師父，所以我才關心他的安全，你和他無親無故，在這裏幹站着做什麽？”
他拾起毛絨絨的皮帽子往她頭上一壓，推她到街上：“快回去，我明天再跟你說。”
“那你小心，我回去就告訴王兄。”
她一個人走出巷子，經過溪邊，看見自己孤零零的影子，一口氣還沒嘆出來，橋上就起了喧嘩：
“快閃開！令尹大人的車來了！”
一隊五六人的馬車從東邊馳來，後面是一輛滿載獵物的板車，為首的騎士甩着鞭子，将來不及閃避的人趕到路邊，臉上挂着一副令人生厭的倨傲。
她憤憤地撿起石頭朝那邊仍去，噗通一聲砸進水裏，這一下卻好似砸在她腦門上，靈臺瞬間清明。
令尹子常！那天不就是他在府館裏威脅公孫固的嗎？
芈纾腳下生風地跑回院子，氣喘籲籲地揮手大叫：“宵征！宵征！你跟我來！”
鐘建正在院裏守着鴿子等主人，看到她去而複返：“怎麽了？”
芈纾拉過他，摘下帽子擋住兩人的嘴，在他耳旁悄悄說：“平府的小吏是令尹的人，早上王孫先生和公孫固在附近談話，那小吏指不定回去禀報子常說我先生和他串通一氣；上次我又聽到公孫固當面罵子常，就猜子常在路上動了手腳——他剛從東邊回來。”
她神秘兮兮地說完，牽起他的手往外走：“這事不能找王兄，他正生氣呢，我先生就住在不遠處，他是公孫固舅公。”
鐘建不自在地甩了甩手，芈纾後知後覺地放開，一馬當先地跑在前面：“快呀！耽誤不得！”
鐘建擡手一抛，鴿子飛了回去，“你不是讨厭他嗎？”
“他對楚國有好處。”
鐘建一面笑一面搖頭，喃喃道：“你可真不像個楚國人。”
*
王孫圉在自家花園裏睡得好好的，胡子被人揪了一下。
他不可置信地揉眼睛：“你你你……怎麽進來的？”
鐘建在一旁聽着師徒二人對話，算是知道芈纾這風風火火的性子是怎麽來的了。年逾花甲的王孫圉大手一揮讓家仆備車，立刻讓公主回宮禀報，瞧着鐘建堪堪能派上用場，一起塞進車裏。
鐘建忙找了個借口：“先生且慢，小人還要回宮換班。”
王孫圉不多言，帶着多年積攢下的一大幫護院浩浩蕩蕩出府。他德高望重，覺得乖徒兒會幫他打點好上頭，只要趁着城門未閉出城找人，其他沒什麽顧慮。
鐘建答應了琴師，還得回去打掃。兩人分開時他想起一事：“你師父今日抱恙，不能來教你笛子了。”
芈纾拂去帽子上的梅花，遠遠地沖他喊：“知道了，謝謝你，宵征！”
少年手裏掂着兩顆小石頭，眼睛亮得像星星。
三
暮鼓敲過，天邊的光輝漸漸隐去。
芈纾用過晚膳，在寝宮心急如焚地等消息，戌時過後，派去接應的一隊侍衛空手而歸。
“王孫大人出城不到五裏，就看到了墜在崖下的車輿，當場昏厥。兩個仆人已經摔死了，沒看見公孫固。”
芈纾僵在原地，楚王也怔住了，讓侍衛退下，繼續找失蹤的人。
“都是我不好，我真不該讓先生去，他那麽大把年紀……”她眼圈一紅，“我去看先生……”
楚王安慰她：“他身子一向健朗，只是傷心過度。你去了擾他休息。”
芈纾哽咽道：“我悄悄地去，不叫他知道。”
盈滿水汽的黑眼睛懇切地盯着他，楚王揉揉她的腦袋，“不行。”又柔聲道：“公孫固是個聰明人，既送來消息，一定不會有事，你別太擔心。”
芈纾愕然地瞪着他：“你不會以為我……？”
楚王自知失言，尴尬道：“阿兄想岔了，你才這麽點大。”
“腦子裏盡想奇怪的東西，還一國之君呢！”
她又從鼻子裏小小地哼了聲，舉步走出殿，想想還是放心不下，于是沿着闌幹神游太虛地走。
天上只有一梳半月，淡銀的光灑滿了整個庭院，清冷的梅香好像是從雲海裏湧出來的，絲絲縷縷地包圍住她。
“阿季。”
芈纾回頭，母親微笑地立在門柱邊，清輝把她美麗的面龐雕琢得更加雍容。
她扁了扁嘴，撲到孟嬴懷裏，惆悵地嘆了口氣。
“怎麽了？”
芈纾道：“煩心的事可多了，王孫先生昏過去了，阿兄不讓我去看他，還急着把我賣出去。”
孟嬴撫摩着她的頭發，“那你要怎麽辦？”
芈纾懵懵地看着她：“阿娘，為什麽每次你都問我呢？我想做的事，你們又不會答應。”
孟嬴攜着她坐在階上，望着月亮：“阿娘小的時候，外祖母沒有告訴過我遇到一件事該怎麽解決，只要我聽話。等到大一些，就明白即使是最親的父親兄長，也不會每件事都為你考慮。阿娘為什麽要你多讀書？是因為阿娘覺得許多事情都只能從書裏得到經驗，當你遇到困難，不會手足無措，只能依賴他人。”
她唇邊漾開梨渦，“你現在還小，以後會遇到越來越多的問題。阿娘希望你能按自己的心意過日子，哪怕只有及笄前很短的時間，以後回想起來也會很開心。”
芈纾靠在她懷裏，很是好奇：“那你及笄前做了哪些事？”
“比如說，深夜出宮。”
芈纾一百個不敢相信：“阿娘，我可以……”
孟嬴點了一下她的額頭，拿出一塊腰牌遞給她，“帶着人，一個時辰後必須回來。”
“阿娘，你怎麽這麽好！那我走啦！”
她拍去身上的花瓣，塞給母親一枝含苞待放梅花，一眨眼的工夫就飛跑開了。
月光如夢似幻，孟嬴依舊坐在樹下，手中那支紅梅仿佛埋在積年的塵埃裏。她細細地凝視着，恍惚變成了二十年前那個坐在秦宮的屋檐上看月亮的少女。
身後響起腳步聲，她從容地拂去裙裾上的落花，起身向前走去。
“恕小人直言，公主深夜出宮，有違禮數。”
長随聽到談話，不免憂心忡忡。宜申站在露臺上，朝王太後端莊的背影輕施一禮，久久地望着人影消失的角落。
“誰沒有違背禮數的時候呢？”
“公子您就沒有。”
宜申笑了，“我老了。”
*
王孫圉家住城東北，離王宮很近。芈纾正要從側門出，旁邊好巧不巧奔來個侍衛。
今天諸事不利，還沒出發就被認出來了，她不耐煩地掏出腰牌：“看見沒？”
那侍衛十六七歲，膀大腰粗，燈籠下的圓臉十分憨厚：“見過公主，請問公主可看見小人的義弟鐘建了？”
芈纾恍然大悟：“原來你就是他大哥，他明日才回宮呢。”轉念想起母親的囑咐，“跟我出去一趟。”
侍衛名喚趙無咎，正是上次鬧市中那婦人的兒子，還幫過她和鐘建引開令尹子常。他在楚王寝宮當差，下值剛好路過此處，想起與自己同營房的鐘建還沒回來，便試着問鬼鬼祟祟的小公主，沒想到公主對義弟的行動了如指掌。
芈纾輕車熟路地帶他出了宮，不一會兒就到了王孫圉的宅邸。府內燈火通明，并不像是安歇的形狀，趙無咎趴在牆頭看了一刻，低聲道：“王孫大人要出府。”
兩人走到正門處，半盞茶後府門大開，出來六七個人，馬車上坐着據說昏迷不醒的王孫圉，神情嚴肅。
“宵征？”趙無咎指着駕車的少年，揉揉眼睛，“我沒看錯吧？他怎麽在王孫大人家？”
芈纾心道你義弟認識高人的本領就差上天了，給先生駕個車有什麽稀奇，當下靈機一動，抽出趙無咎的佩劍将木牌一劈兩半，扔了一半給他：“你回去，我自有打算。”說着拔腿往車駕那兒跑。
趙無咎不便大喊，滿頭大汗地駐在原地，期望自己本領上天的義弟能看好公主，把她盡早送回宮裏。
馬車轉了個彎，鐘建正好對上他的臉，眼底閃過一絲驚訝，待看到渾身雜草沖他揮手的芈纾，兩道劍眉立時鎖起，一鞭子将她卷上馬背，高聲對車中道：
“先生，這是宮中派來尋我的小寺人，可以一起幫忙。”
王孫圉一心系在公孫固身上，沒做多想：“快驅馬，我的乖侄孫一定在囊瓦手裏，我親自上門，看他還敢作妖！”
看來先生身體确實無礙，芈纾憋不住笑了出來，平日裏那麽正經，現在這護犢的架勢可不比她阿兄差。
她坐在鐘建身後問了數句，他都置若罔聞，馬蹄躍下坡子，胳膊上傳來一股力，芈纾瞟了眼被他反手握住的袖子，笑眯眯道：“我會騎馬，掉不下去的。”
鐘建抽了一馬鞭，氣道：“王孫大人讓你回宮待着，怎麽不聽？簡直胡鬧，今晚可不是好玩的！”
“師恩比天高，阿娘都同意我出來，況且不是有你在嘛。”
他心裏莫名一暖，冷冷道：“我只是個新侍衛，你莫要太相信我。”
芈纾愣了，她好像确實太相信他了……她甩開那些心思，搖頭晃腦地說：“這就叫‘在其內而忘其外’，你是做大事的人，以後能當大司馬……不，大樂尹！你是千裏馬，我就是伯樂。”
鐘建被她逗笑了，後頭王孫圉喝道：“你們兩個唧唧歪歪幹什麽呢？專心看路！”
芈纾做了個鬼臉。
原來鐘建打掃房間沒多久，琴師就回來了。他放出灰鴿子帶路，兩人在山崖和王孫圉的隊伍彙合，沒發現小鳳凰，王孫圉反倒暈了。琴師與公孫固父親是故交，很擔心他的安危，從鐘建那裏得知公孫固之前與子常不睦，便求王孫圉去一趟令尹府打探消息，兩位老人一拍即合。
要是公孫固命大，很可能被子常藏在府裏，脅迫他幫自己辦事。那只孔雀向來嘴巴比誰都毒，可看着文文弱弱的，官職又不高，子常一個不高興就能讓他“失蹤”。他死了，不僅先生傷心，楚國又少一個未來能與子常抗衡的人才。
芈纾完全把自己想跟他學音樂的理由忽略過去了，覺得自己簡直太高尚。
“沒想到你這麽關心公孫大人。”鐘建語氣複雜，讓她瞬間想起自己不純的動機，心虛道：“被你看出來了……”
馬車轉過街角，一隊人的影子映在寂靜的院牆上，前方令尹府的匾額隐約可見。
鐘建冷着臉跳下馬，手執鞭子走向兩名門衛，掏出令牌：“我家大人有要事求見令尹。”
其中一個門衛懶洋洋地道：“要事？你算什麽——啊！”
“見此令有如見先王，你算什麽東西？”鐘建收回将他摔在地上的鞭子，淡淡道：“還不快去禀報？攪了令尹大人深夜好眠，我們自會賠罪。”
那人捂着胳膊哆哆嗦嗦地進門，過了不久，出來個下等管事：
“王孫大人有令牌，自當請進，其餘人一律退出巷口。”
“哎喲喂……”王孫圉環顧四周，眼淚汪汪地揉着肩膀，“我這把老骨頭……”
芈纾與鐘建對視一眼，雙雙奔至車前，一個扶人，一個捶肩，攙着老人顫巍巍地往前走，王孫圉連聲抱歉：
“老夫越發不中用了，沒個人扶——”他不經意對上芈纾的眼睛，差點折了老腰，芈纾順暢如流地替他說完：“哎！我們這就扶您進去，小心腳下！”
王孫圉無比後悔起自己深夜上門，子常被逼急了可什麽壞事都能做，他抱着英勇就義的決心來，誰想到身邊還跟了個金尊玉貴的小公主！
事已至此，王孫圉只得若無其事地挺直腰板，不料芈纾興致勃勃，手上沒個穩勁兒，就差把他給擡飛起來。
“慢些，慢些……”
*
令尹是楚國最大的官職，宅子也是最大的。一路走來只看見幾個值夜班的仆人，花園走廊都靜悄悄的，幾盞臨時點起的燈籠在枝頭随風晃蕩。
“大人正在更衣，請您到梅堂稍等片刻。這兩位老弟跟我到夥房一敘，令尹不喜見外人。”管事掩口打了個哈欠。
鐘建從兜裏掏出一片銀葉子，不容推拒地塞進管事的袖子裏：“一點心意，令尹怎麽沒問我家大人為何深夜拜訪？”
管事換上一副笑臉，“這就不清楚了，總管只說好生款待幾位。”
沒問出個所以然，還損失了錢財，芈纾心裏堵得慌。鐘建對她做了個噤聲的手勢，“有勞您了。”
王孫圉擔憂地看着兩個孩子出屋，用眼神嚴令芈纾不許惹是生非。小丫頭太能折騰了，除了王太後誰也管不住。
鐘建從出廳那刻起，一顆心就懸在嗓子眼，他身邊的不是別人，而是宮裏寶貝得和什麽似的公主，令尹府的人要是設下埋伏，他們兩個無名小卒，被人套進麻袋投下井，王孫圉都不好救。
手上傳來溫熱的觸感，他下意識往後一掙，芈纾趁機橫掃一腳将他絆倒在地，哎呀地叫起來：“大哥，你怎麽了！”
前頭管事不耐煩地回身：“怎麽回事？”
燭光照出一張蒼白的臉，鐘建顫聲道：“絆倒石頭，腳崴了。”他試了幾次都站不起來，用餘光瞪着死死将他壓住的芈纾：“不用麻煩，忍忍算了，嘶……”
管事剛賺了一筆，心情甚好：“喏，那是我睡的夥房，你們進去等着，我去拿藥。”
待他提着燈籠走遠，芈纾才舒了口氣，放開鐘建，“令尹府是按宮裏的布置建的，卻沒有單獨的藥房，我猜都在總管那兒。這裏的大總管原先是個木匠，十年前專管府裏的修繕，他房裏說不定有地圖，咱們跟去看看。”
“我腳崴了。”
芈纾叉腰：“不就是絆了你一跤嘛，回頭請你喝酒。”
“你倒是了解這兒。”他利落地站起，隔着袖子拉住她，“跟緊我，別出聲。”
家丁沒走多久就進了一座院北的大木屋，門縫裏亮起光來。鐘建示意芈纾蹲在門邊的灌木裏，自己趁門還開着，探頭一看裏頭的陳設，竟然就這麽悄無聲地溜了進去。芈纾的心快跳出嗓子眼了，他千萬不要給人發現！
門檻出現了人的影子，芈纾全身的血液飛速地奔流起來，聽到引路的管事說一會兒送藥回來，就知道鐘建神奇地快成功了。
管事走後，屋裏的燈滅了，她把耳朵貼在磚牆上，裏面漸漸響起粗重的鼾聲。
快出來吧……她閉上眼念念有詞地祈禱，冷不丁後背被人一拍，随後一只手捂上她的嘴，魂魄頓時飛了大半。
耳邊傳來個幽靈般的聲音：“拿命來……”
芈纾屈起手肘往後擊去，那人飛速躲開了。她狠狠一跺腳，低喊：“我再也不要理你了！”
鐘建笑着受了她幾下拳頭，擦亮一支火折子，借着微光把絹帛攤開，“不就是吓了你一跳，改天請你喝酒。”
芈纾耷拉着嘴角湊近地圖，府中一共有東西三層院子，南北兩個花園，東北是客人的廂房，最西是女眷居所，西南有個正在修繕的祠堂。
令尹住在第二個院子的主屋，經常睡在書房。如果他把公孫固偷偷帶了回來，會藏在哪裏呢？
她再想看清一點，鐘建已經把白絹揉成一團，點火燒成了灰。
“聽說令尹的漂亮姬妾很多，可那些女人從不見人。”他倚着牆，環抱雙手啧啧感慨。
芈纾很鄙視他這種語氣，憤世嫉俗：“男人都一個樣。”
鐘建踩滅火星，笑道：“我可沒說女人都一個樣。令尹性子謹慎，控制欲強，王孫大人所在的梅堂離書房很近，我以為書房和姬妾住的後院可以排除；我們來時經過的北邊花園并無異常，光明正大的客房和人多眼雜的夥房嘛，也不大可能，那就剩下祠堂和南邊花園了。我們先去花園。”
芈纾緊緊跟着他，不禁懷疑他以前是不是來過令尹府，連抄小道都抄的如此熟稔，他明明最多只看了兩遍。
“你記性真好。”她由衷地稱贊。
鐘建沒接話。
芈纾不再開口，她不知道鐘建來郢城前經歷了多少事，才變得如此圓滑機敏、身手不凡。
兩人來到花園，梅花開得正盛，簇擁着一口狹窄的水井，兩個打瞌睡的衛兵靠在臺階下。
鐘建略掃一眼，微微搖頭：“走吧。”
芈纾跟他穿過黑黢黢的樹叢，轉眼就來到祠堂的小院子裏。庭中雜亂地堆放着一批木材，東邊的大屋比較新，還挂着燈，一輛蓋着麻布的板車停在階下，門口有兩個人在巡邏，兩個人在吃東西。
鐘建把頭一低：“有人來了。”
一個身材高大的人影疾步走到階上，那背影化成灰芈纾都認識，正是穿着常服的令尹子常。他怎麽還沒去書房見王孫圉？
子常與守門的人說了兩句，親自接過燭臺，走到一處黑暗的角落看了看，又帶着長随從西邊離開。
侍衛提燈來回走動，鐘建凝神一刻，終于看清了那個角落裏有一口不起眼的井，地上有兩道深深的轍印。
芈纾想起下午看到的板車蓋有麻布，下面伸出野雞的尾巴，好像裝的很滿。子常上午上了朝，只帶不到十個人出城，不到申正就回來，這個月份禁止捕獵鹿、熊，這麽短的時間內他們應該打不到很多野禽。如果滿載而歸，那他的車跑的不是一般快……但是車上的東西足夠重。
她在院子裏看來看去，目光倏然被一個東西鈎住了，兩名吃東西的侍衛在子常走後席地而坐，中間擺着四個極其精致的小酒壺。她的眼神觸到他們送入口中的肉幹，數了數地上包袱重剩下的，一、三、五、七……
還系着紅綢子！不就是她給公孫固送的全套束脩禮嗎？
她咬牙切齒，鐘建察覺出異樣，在黑暗裏攜着她退後，一直退到無人的院牆外，才問：“你餓了？”
芈纾摩拳擦掌：“公孫固絕對藏在這府裏，他們連我送的拜師禮都劫去了！我回去一定叫王兄治他們的罪！”
鐘建吩咐她在原地不要動，自己貼着牆折回南花園。風卷過枯枝落葉，發出尖銳的呼嘯。芈纾抱着膝蓋警惕地盯着暗處，屏住呼吸，仿佛那兒有只蟄伏的猛獸。
終于，熟悉的身影又出現了。
鐘建擦去額上汗水，篤定道：“令尹既然這麽緊張那口井，一定有貓膩。花園裏的是口枯井，如果侍衛把守的井也是枯井，說不定兩處相通。”
芈纾不能更贊同，可鐘建卻不許她跟去。
“你要是有個好歹，我全族都得遭殃，之前是我考慮不周，運氣好才沒被人抓到，這下要是在井裏被發現，他們就是甕中捉鼈。”
芈纾也不辯駁，彎腰探頭瞅了一瞅，一馬當先地沖出柴門，奔向花園裏兩個閉目養神的侍衛，腳步輕盈如煙。
鐘建腦子裏轟然一響，只恨自己反應慢了，連她頭發絲都抓不到。當下不管不顧地跟上，卻見她躲在柱子後，右手變出個袖珍葫蘆，放在侍衛鼻子下，拔了塞子輕輕一吹，那侍衛沿着柱子慢慢滑倒。另一邊也如法炮制，彈指間大功告成，鼾聲四起。
芈纾得意洋洋地收起小葫蘆，“秦國特産，不到萬不得已我才不舍得用。”
鐘建松了口氣，知道這是太後給她防身用的。他仍陰沉着臉，環顧一周，飛快地從井沿翻身而下，井壁幹燥粗糙很好落腳，沒多久就到了底。地上鋪着一層幹稻草，難怪之前丢石子下來聲音不對。他擦燃火折子，摸着井壁看了一圈，上方突然落下一粒小石子。
啪，又是一粒。
他擡頭，頭頂刮起風，一個影子疾速墜落。
四
芈纾在井旁守着，忽聽有人說話，幾星燈火在十丈外堵住了去路，可能是換班的侍衛。她一急，看到井底有光，扔了兩塊石頭做信號，不做多想就直接跳了下去，下落時才想起鐘建不一定能接住她……
“嘶……”
芈纾低頭看着自己的“墊子”，立即爬到一邊，搖他：“宵征，宵征，我不重的，你快起來有人來了……”
鐘建眼淚都被她壓出來了，這丫頭太沒心沒肺！她确實不重，可他也承受不起啊。
他捂着胸口壓抑咳嗽，芈纾歉然地望着他，兩顆黑曜石般的瞳仁近在咫尺：“對不起……”
鐘建往後一躲，後腦勺“咣”地砸到一塊鐵板，臉色立刻白了。
“快！”芈纾指着他背後的暗道，“掀開爬進去！”
鐵板約莫有三尺見方，還好不是封死的，左右一發力就揭開了，鐘建掏出個夜明珠向前一滾，原來裏面比外頭大得多。芈纾靈活地爬了進去，把他拼命往裏拽，生怕有人把他露在外頭的腿給砍了。鐘建撿起滅掉的火折子，剛把鐵板複原，頭上就傳來了侍衛的交談聲。
他們沒發現異常，又走開了，兩人呼出一口氣。鐘建拾起夜明珠，地面上有幾排鞋印，看來不久前有人從這爬出去。
芈纾腿發軟，撐着他的肩站起來，氣若游絲：“這裏是什麽地方……”
少女溫熱的氣息就在耳邊，鐘建拂開她的手，神态嚴厲地指着她：“站好，靠牆，不許動。”
他的怒氣爆發了：“你從來不聽話嗎？誰讓你貿然行動的？誰讓你亂摸亂碰的？這裏不是王宮，是令尹府！”
“宵征……”
“不許說話！”他兇神惡煞。
芈纾無辜地把手舉到他跟前：“你身上有沒有帶藥？”
她下午弄的傷口剛才又被鐵板劃了一下，鮮血直流，鐘建不吭聲了，在袖袋裏摸索一遍，臉色不大好看。
芈纾讓他轉過去，撕下一小幅裏衣的袖子簡單地包紮起來，“算了，走吧。”
鐘建趴在石壁上聽了聽，做了個跟上的手勢。前方的路越來越寬，漸漸有細微的水流聲。走了沒多久，上邊漏下一絲昏黃的光，他在心裏把地圖過了一遍，攥着芈纾的手腕往右邊一條路去，芈纾眼尖地指着地上，她做的小布狗！
鐘建對這慘絕人寰的手藝熟悉得很，他也有只小黑狗，是拜師的禮。他撿起栽在沙土裏的小黃狗，心中立即明白是怎麽回事，往前探了幾步，果然有個人縮在通道盡頭，雙手被縛住，敏銳地回頭——
“孔雀！”
公孫固詫異地看着來人，聽到這稱呼，蒼白的臉霎時轉青，她叫誰？
芈纾驚喜地捂住自己的嘴，手指都不疼了，壓低嗓門：“我們來救你。”
鐘建一刀砍斷麻繩，“走。”
公孫固費力地站起身，發髻淩亂，雪白的袍子上黑一道黃一道，這副樣子連他自己都嫌棄。前院似乎出了事，府中侍衛把他從祠堂旁邊的耳房搬出來，背下井底藏在暗道裏。上午他剛出城不久就給令尹的人追上了，令尹脅迫他投入麾下，他不從，仆人被殺，被擄走前臨時放出鴿子通知老琴師，沒想到來救他的不是針城的人，而是這兩個……小孩兒。
三人不做多言，輕手輕腳地沿原路返回，走了一段，公孫固低聲道：“我聽侍衛說這條暗道有三個大出口，最長的要走小半個時辰，不知通向何處。”
這裏本是快幹涸的暗河，地勢起伏，此處頂部離地面很近。石壁傳來急促的腳步聲，有人在大喊捉賊，芈纾的心一點點涼了下來，因為她還聽見王孫圉聲嘶力竭地和人吵架，好像要找帶進來的兩個家仆。
“他們發現大人不見了。”鐘建皺眉，“您怎麽看？”
公孫固思索須臾，“保住公主名聲再說，你們下來的地方應該已經被人守住，不能回去，我們順着水流走，令尹府地勢高，傾斜的一方向着東南。”
前方出現分岔路，身後腳步乍響，鐘建擡手一指，三人接閃進右邊的暗道，擦亮火折子沒命地跑了一陣，後頭再無聲息。
芈纾擔憂道：“先生找不見我們，肯定不走。”
鐘建涼涼地提醒：“你還知道他着急，誰叫你亂跑？目前只能早點出去，回宮要緊。”
這條暗道出奇的寬敞平坦，兩個少年把芈纾護在中間，走了不久就大汗淋漓。路好像怎麽也走不完似的，三個人都累的夠嗆，不再說話，只有窸窸窣窣的流水聲回蕩在通道裏。鐘建在拐角處駐足，公孫固也看到了，地上的轍印裏嵌着半枚銀幣。有人曾經在這裏拿車子運過貨物。
鐘建吹去銀幣上的土，問芈纾：“認得嗎？”
芈纾搖搖頭。
“這是共王時期鑄的錢，市面上已經不流通了，公主自然沒見過。”公孫固只瞟了一眼就認出來。
“難道這條密道是四十年前修的？”芈纾不明所以，楚共王是她的曾祖父，四十年前就去世了。
公孫固蹲下身，撚起一抹塵土，又舉起火折子細看石壁，“才加固過，不超過十年。”
鐘建把錢收好，若有所思：“原來公孫大人對土木頗有鑽研。”
“針城常年發水災，我家中三代皆習水利土木。”他看了眼芈纾，似乎在腹诽上次在進府查書被她捉住的事。
芈纾裝作沒聽見，裹緊衣服走在前頭，臉上撲來一絲寒風。
有出口！
鐘建将她擋在身後，抽出佩劍謹慎地靠近轉角處，所幸無人，地上只堆了一堆亂七八糟的木頭，看起來是兩三輛拆散的車。左邊的石壁有容一人匍匐通過的鐵板，長寬約三尺，和花園裏的井底一樣。
鐵板有些年月，絲絲透風，鐘建用刀鞘慢慢頂開，外頭被什麽東西擋住，不見一絲月光。
三人的心咚咚跳着，呼吸急促可聞。
公孫固伸手抓了一根車轱辘上的木條，放在眼下瞧了半天，清秀的眉頭越皺越緊。
“這木頭……”
說話時鐘建已一鼓作氣爬出暗道，掌中托着夜明珠環視一周，幽幽地接上他的話——
“是上好的楠木，做棺材用的。”
*
楚國尚東，崇鬼神，東城邊緣有個很大的棺材鋪。此時城門早已關閉，鋪子裏空無一人，十三口廉價的單皮棺材停放在院子裏，蓋着竹席防雨。
遠處傳來夜枭凄厲的號叫，拴在樹下的老黑狗突然睜開眼睛，不安地朝大屋狂吠起來。
屋內停着七口精致的棺椁。
慘白的月光透過窗口照在一副棺蓋上，鮮豔的鳳鳥魚紋顯得無比妖異，陰風吹過，棺材裏剎那間亮起幽藍的鬼火，半開的棺蓋一點點往外移動……
若是有人進來準得吓瘋。
三只倒黴鬼狼狽不堪地爬出楠木棺，齊刷刷對着它拜了幾拜，靠在棺壁上撫胸喘氣。
“沒想到出口是這兒。”好半天芈纾才緩過神，她知道城東這個棺材鋪，卻從沒進來過。
楚人的墓葬都在城外，近處三四裏是平民和下等士人的墳，往遠了則是王公貴族的冢。這些年戰亂頻繁，棺材鋪都搬到城門口，生意紅火，一日能往城外擡六七趟。
鐘建盤膝而坐，把夜明珠放在三人中央，感到匪夷所思·：“看來這鋪子不僅賺死人錢，還打活人主意。”
平民百姓用楠木是僭越，這口棺材靠牆放置，蓋子不蓋嚴實，裏頭還有個密道，顯然不打算賣出去。芈纾大致能想出那些人的行動：鋪子裏打了幾輛車的部件，放到密道裏組裝，又或是直接在密道裏做工。楠木是好料子，防水承重，能比松木車多運不少東西。
車上到底運的是什麽呢？除了這裏和令尹府，暗道的第三個出口是哪裏？
公孫固脫離危險，用袖子拭去額上汗珠：“你一個侍衛，怎會有夜明珠？”
“偷的。”芈纾還在惱鐘建對她發火。
“小人雖比不上公主高貴，祖上家境畢竟也與公孫大人差不多，先父就剩這麽點財産，某些人還大肆污蔑。”
“原來如此，你是鄖公鐘氏之後，難怪眼界甚高。”公孫固若有所悟，直接批評：“信口雌黃是小人之舉，舅公可沒教過公主說謊。”
他們兩個居然一致對付起她來，芈纾十分生氣。
夜上四更，外頭寒氣深重，幾人決定今晚先在這兒湊合一宿，明日再做打算。宮裏發現公主不見了，肯定會派人來找，希望他們的速度能快過子常搜捕公孫固的人馬。
芈纾摩挲着袖子裏的小葫蘆，想到母親充滿信任的話語，深埋已久的愧疚如潮水湧上心頭，失落地垂着眼睫。
公孫固見她難得如此脆弱，清清嗓子，生硬道：“不管怎樣，多謝你們。公主……”
“公主膽大包天、咎由自取。”
芈纾氣急敗壞地擡頭，鐘建從容地接道：“不過我見她瞪眼如鈴、雙耳招風，天生一副勇猛無敵的異相，應是能化險為夷、長命百歲的。”
“撲哧。”公孫固矜持的面容露出千載難逢的欣賞：“妙，着實精妙！”
一個兩個都拿她尋開心，她到底是不是大楚威武高貴的公主！芈纾本來氣的要命，看到他們倆笑得前仰後合，自己不知為何也跟着傻呵呵地樂起來。
公孫固好容易止住笑，破天荒拍拍鐘建的肩，“我只比你大一歲，當城尹也沒兩年，你以後就喚我的字罷。”他是世家子弟，自小束縛繁多，對鐘建豐富的入世經驗有些羨慕。
芈纾一口血哽在喉嚨裏，為何連他這麽傲氣的人都對鐘建刮目相看啊！她怕是下輩子也學不會這種搭讪的技巧。
“你們之前怎麽認識的？”
公孫固頗有興味地瞧着她：“公主不是要拜我為師嗎？宵征早你一日就來府館找我，我給他介紹了一名琴師做師父。你來得遲，連師父的份都沒了。”
芈纾恍然大悟，“怪不得你那天說‘一個兩個都來找你’，原來是這個意思。”不過鐘建消息也真是靈通，竟然比她還早。
“宵征的天賦本就出衆，那天在宴上，吹笛的——”
鐘建忙朝公孫固使了個眼色，他雖摸不清狀況，卻夠義氣地話鋒一轉，說起其他事來。
少年們年紀相仿，一個老練，一個清貴，聊了幾句發覺興趣相投，不禁互生好感，從天文地理談到家長裏短，天南海北巨細無遺，芈纾才疏學淺，想插嘴都不知道從何插起，只怨平時不好好聽課，他們談的東西聽都聽不懂。
風更加冷，三人迫不得已從屋裏翻出木柴，燃起一小堆火，圍坐在火堆旁。鐘建從外面的井裏打來一桶水，找出陶壺煮沸，每人捧着喝了幾口暖身。
芈纾撐不住困極，他們的談話聲變得很遙遠，眼皮慢慢合上了。身上多了張被子，好像還有誰在擺弄她的手指。她蹭了蹭暖和的絨毛，沉沉地睡過去。
“令尹到底要你做什麽事？光是惜才，可不會冒劫掠貴族的風險。”少年望着他，純黑的眼眸剔透敏睿，兩簇篝火在瞳孔中靜靜地燃燒。
“是關于修築水利的？”
公孫固霍然擡眼，緩緩道：“知道這些對你沒有好處，恕我無可奉告。”
鐘建伸了個懶腰，躺倒在幹草上。
“你天賦奇高，心智遠超常人，甘心一輩子困于王宮，屈居人下？”
“我高興。”
公孫固愕然許久，方笑道：“好，好！天下果真有你這般奇人，身在桎梏，實則比誰都自由。”
“我只是不甘心一輩子都按別人希望的那樣，平庸度過。”月光灑在少年清俊的面龐上，把他的眉宇襯托得更加疏朗，“就像公主不甘心當個普通的公主。”
他轉過臉，眸光帶着柔和的笑意，身邊的姑娘已經睡熟了。
*
芈纾是被狗叫吵醒的。
天還不亮，她迷迷糊糊地頂着一頭亂發坐起來，臉頰紅撲撲的，“綠蘿……”
“阿嚏！”
公孫固跪坐在面前，游魂似的盯着她，面上一絲血色也無，活像剛從棺材裏爬出來，芈纾一個激靈又躺了回去。
“公主可以将袍子還我了嗎？”
芈纾反應過來，不好意思地掀起身上的袍子給他：“謝謝，我回去送你件狐裘。”
“睡好了就走，有人來了。”鐘建收拾完屋裏，頂着黑眼圈沒好氣地道。他從窗口看去，院門處出現幾盞燈。
三人靜悄悄地從後窗陸續溜出，芈纾還擔心公孫固做不慣雞鳴狗盜的事，沒想到他撐着窗沿輕松一躍，姿勢漂亮地落地，做了個手勢，示意大家在這聽壁腳。
房裏是兩個棺材鋪的夥計，家住附近，這幾天起早貪黑地趕工。三個人趴在牆上，豎起耳朵，果然聽到他們談論着城裏的事。
“大晚上挨家挨戶搜，好像是令尹家裏鬧賊了，輕薄了他新納的美姬……”
公孫固臉黑了，芈纾捂嘴憋笑。
“哎？我家怎麽是官府的人來搜查，說宮中兩名侍衛卷了金銀財寶逃出來。”
輪到芈纾和鐘建臉黑了。
“現在街上都是官兵和府兵，怪吓人的。別說了，趕快把棺材擡出去，一會兒王孫老大人派人來取。”
芈纾手腳冰涼，感覺天都塌了，又聽一人道：“白發人送黑發人啊……聽說是他家的晚輩死了，要不老板剛才怎麽急匆匆讓我們把這口擺着看的棺材放到院子裏呢？”
“他內人早死了，一直未續娶，哪來的晚輩？……”
芈纾放下心，公孫固臉色剎那間變得很古怪。
趁屋裏的夥計們開始忙活，鐘建道：“我們不能就這麽出去，萬一碰上令尹府的人，他們不清楚公主身份，可能會殺人滅口，就像當年滅郤氏那樣。”
公孫固猜測：“舅公未必相信我死了，此舉是在逼王上動手。劫殺貴族的罪行太大，就算是令尹也擔不起。”
“我有辦法了！”芈纾靈光一現，不懷好意地看着公孫固，“物盡其用，不可浪費呀。”
*
正是陰陽交割之時，棺材鋪裏一片死寂，黑狗乖乖地伏在地上，一動不動。
兩個穿着粗麻衣衫的夥計正在院子裏刨木頭，當天邊出現一絲魚肚白，外面走來四個人，吆喝道：“棺材可準備好了？”
小夥計滿臉炭灰，放下手裏的刻刀迎上來，伸出包紮過的手一指旁邊：“王孫大人急要的，小人怎敢怠慢。老板吩咐小人同阿兄跟着，到了府上再拿工錢。”
來人圍着黑沉沉的楠木棺看了一圈，椁上的顏料很新，雕镂也精致，滿意道：“跟我們走吧。”
“幾位擡穩點，千萬別歪了，不吉利。”
她和鐘建跟着四個家丁出了院子，真心希望不要有人來打擾屋裏兩個真正的夥計睡大覺。街上的士兵來來往往，分不清誰是令尹府的人，誰是王宮的人，兩人不由靠得很近，低眉順眼地走路，遇上幾撥侍衛都嫌棺材晦氣，問了幾句就放過了。
鐘建裝起什麽來都很像，一會兒嫌風太大吹傷了顏料，一會兒又嫌家丁步伐太快颠歪了裏頭的棺，和家丁們東拉西扯，把話套了個全。
就快到了……芈纾一眼就看到巷子裏王孫圉的家門，劫後餘生的喜悅沖上眉梢，不料被家丁瞥見：
“我家死了人，你高興什麽？”
“我，我……先生！先生！”她動如脫兔，三兩下跨上臺階，朝門口憔悴不堪的老人奔過去，想起不能暴露身份，興高采烈道：“我把棺材給您送來了！”
王孫圉正大喇喇地坐在院子裏在等棺材，揉了揉昏花老眼，顫抖着張大嘴，望望灰頭土臉的芈纾和鐘建，又望望那口楠木棺椁，身子一晃就要栽倒。
“先生，是我呀！”
芈纾摘下帽子，抹了把臉，王孫圉癱在草席上，看到這張糟心的面孔，抄起手邊的雞毛撣子就抽了過去：
“你、你還敢回來……”
木柄懸在空中，鐘建賠笑着扶住他的手，芈纾以為他要替自己求情，結果他奉承地蹦出一句：“先生，關門再打。”
門栓一插，雞毛撣子骨碌碌滾到地上，王孫圉對着小丫頭老淚縱橫：“你要是丢了，我怎麽跟先王交代啊……”
芈纾尴尬地笑笑，“那個，我們把公孫固裝到棺材裏了，您要不看一眼……”
王孫圉眼前一黑，鐘建手疾眼快地扶住，“是活的！”
棺蓋開始可怕地搖晃，一角白衣從縫隙裏伸了出來，緊接着蓋子滑開，裏面爬出一只青白的手……
家丁紛紛後退，蓋板一下子滑出去，裏頭的“屍體”趴着椁壁劇烈咳嗽，滿臉通紅。
“鳳岐！”王孫圉熱淚盈眶地抱住他，将他差點悶死：“好孩子！”
“舅公……咳咳……”
王孫圉覺得手上不對勁，拉起公孫固的手一看，滑溜溜的，原來那棺蓋的邊緣塗滿了油。
鐘建走過去給公孫固順氣，“氣孔鑽小了，抱歉。”
公孫固坐在棺材裏，長長呼出一口濁氣，“大恩不言謝，宵征，以後如果有我能幫上忙的，你盡管開口。”
芈纾不服氣地道：“那我呢？”
“你給我回宮！”王孫圉怒吼。
天知道他有多着急！
昨夜發現孩子們丢了，他立即拿着令牌進宮禀報，碰上了守在側門等公主的趙無咎，确認兩人并沒回來。還沒等楚王的搜查令頒下，令尹府就開始大肆搜捕盜賊，明擺着府裏出了事。要是三個人一起逃走，子常不知道裏頭有個金枝玉葉，很可能就這麽一鍋端了。一個是他的徒兒，一個是唯一的侄孫，他活了六十多年，慌得和毛頭小子一樣。
“王兄和母後那裏……”芈纾仿佛看到了結果，委婉地說：“讓公孫固和我們一起回宮吧，不然令尹還要害他。”
王孫圉知道她是怕一個人回宮，從鼻子裏哼了一聲，“現在就走。這棺材……做的甚好，留下給我送終吧。”
“啊？那不是要等到木頭都朽了才能用？”
“別說好聽的，沒用！”王孫圉已經受夠她這張嘴了。
*
楚王派人搜了一遍令尹府，表面上并無發現，朝上也沒對令尹發難，對外宣稱公孫固的家仆失足掉下山崖，在一個農戶家裏找到了人。
公孫固和楚王私談過後暫時以養傷為名留居宮中，常來聽王孫圉上課，平時也不知道在忙什麽，好消息是他終于答應空閑時來教她樂理。
芈纾意料之外地沒有對王兄的決定不滿。她從沒看過母親哭得這麽傷心自責，兄長熬紅了眼睛，看到她跪在殿裏，一巴掌就要甩過來，可最後還是抱着她問怎麽手上破了這麽大的口子。子西召回了王宮的衛兵，訓了她足足一個時辰，讓她在祖宗牌位跟前發誓不再私自深夜出宮。她又被關了禁閉，手還隐隐作痛，可心裏暖洋洋的。
日子平靜如水，梅花謝了，桃花開了，春風将王都染得姹紫嫣紅，使人們忘卻了邊境殘酷的戰争。這樣美麗的季節裏，遠方的國度傳來了不同尋常的消息，幾位國君派來使節求娶楚國唯一的公主，楚王都以胞妹還未及笄的理由婉拒。
一晚芈纾練完笛子坐在秋千上，王太後端着一個小銀盒過來，放在她身邊。
芈纾無奈地道：“又是什麽越國吳國送來的？我整天忙着讀書、練琴，哪有時間跟那些公子們扯東扯西。”
她打開看了眼，是首寫在絹帛上的詩，不禁感嘆：“連我的面都沒見過，都能寫得這樣生動形象，是個人才，就是虛僞了些。”
孟嬴道：“你不要光顧着拒絕，總有一個稱心。”
芈纾知道自己拖不了多久，到了十五歲必定得訂親，煩惱得睡都睡不着。她有那麽多的事想做！那麽多的東西要學！為什麽一定要找個丈夫，浪費她許多時間？
“阿娘……”她試探着不去觸及母親心中的傷痕，但實在太好奇了：“你在秦國的時候，有遇到、聽到、看到一個稱心的人嗎？”
王太後沉默一刻，彎起眼睛：“自然有的，每個人都會有。”
芈纾不再問了。
王太後拿過她手中的簫，吹起一支從未聽過的曲子，蒼涼而悠揚的簫聲随着晚風飄到月亮上，讓人想起大漠、孤煙和晚霞。
芈纾聽得起勁，曲子卻中斷了。
“我不記得後半支了。”太後放下竹簫。
芈纾忽然懂了，輕輕問：“那個人後來怎麽樣了？”
太後垂下眼睫，唇邊露出一絲溫柔而奇異的笑：“他飛到月亮上去了。”
“像弄玉和蕭史一樣嗎？”
“像弄玉和蕭史一樣。”
