第87章
第 87 章
這話他敢想不敢問，臉色頓時憋得有些缤紛。
顏王倒是沒把自己剛剛搭的話放在心上：“我們正在查一個人的行蹤。”
這人也就說正事的時候會對旁人吐長句：“還記得先前你提過的左壇長老麽？他在禁武令推行前後曾來過江南。群亭派消息靈通，能否查到他當時的行跡？”
顧長雪跟着望向門前二人，卻見嚴刃和渚清齊刷刷青了臉，神色難看。
“……左壇長老？”居然是嚴刃先開了口，聽聲音像是在磨着後槽牙，“為什麽要查他的行蹤？”
“怎麽怎麽？他難道和你們有過瓜葛？”千面抻長脖子湊過來八卦，“嘶……這麽說來，我好像是聽人提過，當年群亭派也曾給魔教發過檄文。你們群亭派……難道是當年牽頭‘屠魔’的門派之一？”
嚴刃沉默片刻，搖搖頭：“不是牽頭的門派‘之一’。真要論，恐怕整場江湖紛争，都是因我們而起的。”
他坦誠得過于直白，重一都忍不住擡頭瞅了他一眼。
禁武令後，江湖一蹶不振。當初牽頭‘屠魔’的江湖門派成了毀掉江湖的罪人，大家都恨不得将過往掩埋起來，極力淡化自己門派在那場紛争中的存在感，這才導致現在想查當年的事難如登天。
承認自己的門派參加過那場紛争都那麽難，更別提像嚴刃這樣張嘴就承認自己門派其實是“罪魁禍首”。
“其實就我個人而言……那些過往沒什麽好遮掩的。”嚴刃抿着唇，“只是禁武令到底是江湖人的心病，為了群亭派着想，平時這些話我們并不會對外說。”
嚴刃伸手将衆人引進門，又安撫性地拍了拍渚清的肩膀，衆人這才注意到渚清的臉色慘白一片，眉宇間的郁色愈發濃重：“一切都得從當年小師妹池羽遇難說起……渚師弟，你要是聽不得，就回去休息。”
渚清白着臉，僵了片刻道：“這麽多年過去，我也不能一直走不出來。師兄，我來說吧。”
他們沿着逶迤的九曲朱廊一路向南，最終在一處臨水的亭榭停下。
渚清靠坐在闌幹邊啞聲道：“諸位大概也聽說過，群亭派的弟子大多出身顯貴，但也有一部分弟子，是已能獨當一面的弟子外出游歷或做任務時撿回來的孤兒。”
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池羽就是其中一個。
“小師妹不愛習武，總是偷懶。每每到了練功時，還得幾位師兄或師叔到處找人，押着她回來，從頭到尾盯着，才肯乖乖練功。唯一能讓她主動的，恐怕也就只有鑄造。”
池羽雖是女子，但在鍛造方面卻天賦異禀。十來歲時便能獨自開爐，鑄出的劍削鐵如泥，又在細節處暗藏巧思，引得江湖人競相追捧。
那時群亭派幾乎是傾全門派的資源，供着這麽一位天之驕女。當然，這種付出也不是單向的，池羽每次開爐鑄劍，都足以讓群亭派名利雙收。
“加之她又愛做些珠寶首飾，在達官顯貴的夫人間也格外吃香，那時候單她一人賺得的盈利，便比各處的拍賣行加在一起還要多。”
這麽一個香饽饽，門派裏自然是人人縱着，慣得池羽正大光明地于練功一事上偷懶耍賴，直到最後，武功也就是三腳貓的程度。
“平日裏，她想出門時我總會跟着，或者派其他弟子保護。可那一天……”
渚清記得格外清楚，那是泰元二十三年的冬季。
他臨時得知懷州的拍賣行出了點岔子，很早便差人備了車準備去處理。
從衆弟子的住處路過時，他恰好看見池羽穿着一襲紅裳奔出來，衣領邊的一圈兔毛蓬松絨軟地半攏着她的臉，襯得她像只無辜被逮的兔子。
兔子在他面前一個急剎車：“師、師兄，你怎麽在這兒？”
渚清覺得這問的叫什麽屁話：“從我的屋子到春竹山莊門口，只有這麽一條路。你想要我怎麽走？從繡湖裏游上岸？”
他往日總是溫文爾雅的，只有面對這個師妹時難忍暴躁，實在是捉這小混賬練功太多回，回回都要被氣得風度全失。
他審視着小紅兔子的打扮：“你今天怎麽老實穿了弟子服，打算出門？”
池羽一天到晚往鑄劍廬裏鑽，女弟子那身紅袖綴江花漂亮是漂亮，就是有點礙事。池羽平日在門派裏穿的都是麻布短打，比男弟子還男弟子。
池羽翻白眼：“誰說我要出門，只是今天不去鑄劍廬，我穿件漂亮衣裳美一美怎麽了？萬一師叔看在我可愛的份上，不罰我前幾天又逃練功呢？”
“你做夢。”渚清不客氣地彈了池羽一個腦瓜崩，又不耐煩地推她，“那你還不快去習武場？小心讓師叔久等，他又得罰你。”
懷州的麻煩有點棘手，他急着出門，竟沒多花心思想想，他師妹有沒有可能在說謊。
也沒留下多問一句，你何時這麽自覺，居然主動去練功。
“我……”渚清張開着手掌，微微發顫，“我本可以攔住她的。”
為什麽不想？
為什麽不問？？
就差那麽一句，就差停下來那麽一會，懷州的事能有多緊急？！他怎麽就不能停下腳步，多問那麽一句？？！
“為什麽我不想？！”渚清連清瘦的脊背都抖起來，他死命壓抑着哽咽，“為什麽我不問？？就差那麽一點……”
她本不會死的。
“師弟……”嚴刃按住渚清的肩，看着自己走了十五年，還是沒能從舊事中走出來的師弟，無聲嘆了口氣，擡起頭，“剩下的我來說吧。”
池羽不喜練武，換上弟子服自然不可能是突然轉性，準備乖乖去練武。
“她是自己溜去找鍛造的材料去了。”嚴刃的氣像是嘆不完似的，“她想要的那種材料唯獨産于西北，先前門派裏運了好幾批，她都看不上眼，說得自己親自去挑……”
臨近年節，各處的生意都得收尾，門派裏忙得不可開交。他只好跟她說等開了春再安排人護送她去西北，可池羽總覺得自己不需要護送，畢竟她這個鑄劍師很少抛頭露面，真走出門誰知道她是誰？哪可能會遇到危險。
“可那時候……普通人也不安全吶。”嚴刃苦笑起來，“禁武令尚未推行，魔教正是實力鼎盛之時，她……她就是撞上了魔教。”
不幸中的萬幸，他們群亭派在西北也駐紮有幾名弟子，池羽的屍體得以被運回江南，勉強算是魂歸故土。
那一天，恰好是泰元二十四年的驚蟄。
煙柳抽青，江南剛開了春，那個說要去西北的人卻已不在了。
怕刺激到渚清，嚴刃帶着人往亭外走了幾步，壓低聲音：“她的屍體是在山林裏被發現的。當時圍了一大群豺狼，發現屍體的弟子看到了紅袖綴江花的弟子服，驚得趕緊出手。”
可等到将狼群驅散開，那屍體已然不能看了。
“其實不用狼群……”嚴刃苦澀地說，“那些魔教的畜生早把她折磨得體無完膚。驗屍的師叔在她身上辨出了不下三種魔教邪功的痕跡，即便是死，那些畜生也沒讓她死個痛快。”
“……”千面臉上的跳脫表情已然不見蹤影，白着唇垂下頭。
嚴刃不偏不倚地望過來，眼中含着一泓正直不曾動搖的光：“所以我們聲讨魔教有錯？我不覺得有。”
他們那時不單向魔教發了檄文，還在江湖中發了英雄帖。原本打算召集人手，圍攻琉璃宮，卻不料魔教反應極快，直接遣了弟子潛入江南，大開殺戒。
“不光是殺正道弟子，也波及到了無辜的百姓。”嚴刃攥了下劍柄，“正道各派自然怒不可遏，也開始糾集反擊。”
那場聲勢浩大的江湖争鬥，便是這麽起來的。
“……”顧長雪沉默不語。
這件事的确不能說群亭派有錯。當初朝廷會拉出紅衣大炮，一來是受賀曲吉、吳攸的推動，二來是後期正道弟子也争鬥得紅了眼，當街開打、誤傷無辜之事屢有發生。
不論最初的目的是什麽，賀曲吉至少在明面上将事情辦得不錯。紅衣大炮迫擊的門派都是殺紅了眼，以至于波及無辜還不停手的。群亭派既然能保存下來，就說明即便在最憤怒的時刻，派中弟子也未曾跨雷池一步，否則吳攸和賀曲吉豈會放過吞沒群亭派這個金饽饽的好機會？
重一搗了下白着臉，魂游天外似的千面：“別愣了，有沒有什麽想法？”
“啊……”千面慢半拍的回過神，眼神躲閃開嚴刃投來的視線，“屬……屬下覺得，所謂的‘遣了弟子潛伏進江南，大開殺戒’，會不會只是左壇長老一人所為？畢竟……”
嚴刃說的那段時期，他不曾聽說教裏有什麽大動作。當年在江南肆虐、挑起正邪兩邊紛争的魔教弟子是誰，魔教內部都一頭霧水。
他垂着頭：“池……女俠的屍體也是。所謂的‘不下三種魔教邪功’，很可能是左壇長老一個人僞造出的假象。”
“……”顧長雪說實話不是很能理解，“為什麽做這種僞裝？對你們魔教弟子而言，用蠱殺人和用邪功殺人有區別？”
千面霎時僵了一下，不敢擡頭去看嚴刃和渚清投來的眼神：“有……有的。魔教教內傾軋嚴重，弟子防備心極強，練什麽功、修什麽心法都得藏着掖着，怕說出口了，別人有了防備，日後想保命、想偷襲就難了。”
他吭哧了一下，繼續埋着頭道：“屍……屍體上的痕跡也是一個道理。魔教弟子很排外的，不屬同一師門，很少會一起行動，因為害怕動手時自己的武功招數被偷學了去，或者暴露出自己內功的弱點……”
留下兩種邪功的痕跡還算能理解，或許是一對小情人兒下的手，兩人之間能彼此信任。三種以上就……
“你什麽意思？”渚清不知何時擡起了頭，鼻子和眼睛依舊是紅的，臉上沾滿淚痕，眼神卻冷得像寒星，“你是魔教弟子？”
“……”千面吶吶着說不出話。
他以為渚清很快會反應過來，以仇視的目光看他，甚至立即拔劍相向，但事實上面前這人冷靜得不可思議。
渚清繃着臉側的肌肉，掃視了眼面前的人群，最終緊盯着顧長雪：“什麽用蠱殺人？什麽僞裝？”
他信不過其他人，但顧長雪曾經救過群亭派的弟子，渚清願意信一信景帝的話。
“此事說來話長，目前這些也只是千面的猜測。想要證實，還需開棺驗屍。”顧長雪摘下腰間的玉佩，回望渚清。
不光要驗池羽，還要驗那些喪生于江湖動亂的弟子們。
顧長雪看着渚清，低聲道：“既然是猜測，那就也有可能開了棺，驗了屍，卻發現空忙一場，憑白擾了亡者的安息。”
他沒勸渚清賭這一把可能性，只安靜了一會，給渚清留下一段緩沖的時間，才又道：“如果你願意，我們就用你師妹的鳳凰玉驗。好嗎？”
他的聲音一貫是清冷的，此時緩和下來，竟顯得有些溫柔。
渚清白着臉死死盯着顧長雪，又或者他只是在激烈的思想矛盾中随意找了個視線的落腳地，片刻後重重抹了把臉：“驗。”
當年他不曾細思，未曾深究，以致目送着師妹走向死路。如今他怎麽可能再重蹈覆轍？
“我來帶路。”渚清毫不拖沓地站起身，“衆位同門的墳茔就在錦山腳下。”
