第10章 未婚夫
未婚夫
從福安堂回到芝蘭院，還未到門口，便見雪柳匆匆忙忙地跑來，神情慌張。
明芷緩聲道：“發生什麽事了？”
雪柳深吸了幾口氣，将信封遞到明芷面前：“慶州來的信，我怕是那人的，便搶先攔下來給小姐了。”
明芷面無表情，只指尖緩緩地拿起信封，看着封面幾個字。
歲歲親啓。謝琯言。
明芷緊緊閉上眼睛，深吸了口氣。
她原本很幸福，有外祖母寵愛，還有俊朗聰穎的未婚夫。
可一切忽然變了……随她定親的慶州州郡嫡子謝琯言中舉之後，意欲退婚不說，還幾次上門想納她為妾，外祖母氣得不顧雨天走了出去想要痛斥此不要廉恥的人，嬷嬷忙拿起傘追上去時，外祖母已經滑倒在了地上……
摔倒之後，外祖母仿佛知道自己時日不多，逼着母舅去将她的婚事退的幹幹淨淨，半分不能影響她的名聲，然後寫了封信回京城。
那之後，祖母去世，表哥借由探望幫忙來了府中，卻借酒撒瘋，意欲輕薄她。事情鬧大之後，舅母害怕影響了他兒子名聲，便将髒水盡數潑到了她身上，說她不孝不訓，在喪期如此勾引表兄。謝琯言知曉她孤苦無依，被千夫所指，也随着找上門來，軟硬兼施非讓她做小妾……
明芷只得假意答應，說等辦完了外祖母的喪事。
因此她根本來不及傳信去京城，處理好喪事之後帶着盤纏連夜偷偷離開了慶州。
本以為來了京城有父親護持，可繼母陰毒、父親虛僞……
現在預知夢在幫她，祖母也在幫她，她自己也在幫自己，她定可以變了這命格。
女子蔥白的指尖劃過書信，将未展開的信撕了個徹底。
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日輪明媚，四周的潮氣被緩緩褪去，只留下遠方一團無法散去的濁雲。樹葉沾濕雨露，濕漉漉的，鳥兒扇着翅膀撲騰而過，震起一陣水霧，
劉氏緩緩放下調羹，擦了擦嘴角：“二小姐還沒收拾好？”
下人道：“還未。”
劉氏看了看時辰，又問：“芝蘭院那位，可去了福安堂？”
“早去了，還在裏面一起用了早飯。”
劉氏一口氣堵在胸口，而後才緩緩順出來……站起身朝明萱的梅蘭院走去。
還未到，便聽明萱嬌氣的聲音：“再換一件再換一件，這頭簪也太窮酸了點……”
劉氏聽得火冒，幾步走進去，便見明萱濃妝豔抹，遠看，紅是紅白是白，和她本身清秀稚嫩的臉半分不相合。
劉氏沉聲道：“全拆了，重來！”
明萱霎時愣住，還沒反應過來母親來了，便便聽到這聲訓斥，可她聽得出來母親此時生氣了，因此不敢反駁，只小聲問：“母親，為何？”
劉氏被自己女兒的愚蠢所震驚了半晌，氣的沒回答，只讓下人們給她換了妝容和衣服。
想了想才明白，這些年她也沒交過明萱這些，如今什麽都不懂，也怪不得她。
劉氏走到明萱身後，看着銅鏡裏少女的臉頰：“這趟去侯府，雖打着舊友相敘的名義，但你祖母是當着咱們母女的面說得清清楚楚，這何巍公子是說給你長姐的！你和□□只是陪襯，如今你這般盛裝打扮，不好看不說，反倒顯得你不知禮數，在你祖母這兒讨不了好，在何家更是！”
她有些迷茫地看着銅鏡裏母親盛怒的臉，長姐回家之後，母親好像易怒了很多，總是拿她和長姐比較，她本無意去比，可漸漸的，她也拿自己去比……
長姐比自己美那麽多，就算有母親籌謀，真的有用嗎？
一樁謀奪來的婚事，她又真的會幸福嗎？
明萱不知曉，只牽過劉氏的手，委屈地點了點頭：“知道了。”
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馬車噠噠地往前駛過，寧氏牽着明芷的手，緩聲道：“信安候在一年前的遼南之戰中戰功赫赫，其夫人王氏除了溺愛兒子了些，其餘都還算和善。何巍乃當朝進士，前途光明，本人我見過，是個好孩子，溫潤，但不溫吞，有自己的原則，也沒有溫厚人慣有的優柔寡斷的性子。其親生母親蔣姨娘年輕時受過我恩惠，蔣姨娘是個感恩之人，這些年也記得我這小小的恩惠。”
寧氏看着前方，幾不可見地嘆了口氣：“你的婚事，越早定下來越好。今天去看着合适的話，便兩家商量着，可以上門提親了。”
明芷愣了愣，随即點了下頭。
下了馬車，便有侯府之人前來接引，明芷安靜地跟在祖母身後，斂眉低眼，沒有過多去看。
這侯府老夫人田氏和祖母一般信佛，還未進屋子便聞道一股子檀香味，香醇馥郁。
“晴芳诶！你可算來了！”田氏在下人的攙扶下，自己走出來迎接。許是因為瘦弱，她看着比祖母還年老幾分。
跟在一旁半步的，身着四喜如意雲紋錦緞長裙，頭戴珊瑚墜玉簪子，面容富态柔美的，想必就是侯府夫人元氏，再往後，立着一位身着娟紗繡花長裙，身材豐腴的應該就是蔣姨娘。
幾人一望過去，瞧見的便是那婀娜多姿的身影，行走之間袅袅娜娜，走近了些，只見那眉如細柳，眸如星子。她一襲蘇繡長裙，亭亭而立，姿态極其優美，露出的脖頸纖長白皙，墨黑柔亮的長發，襯得那膚越白、唇愈紅、眼愈亮。一眼望過去，那美奪人心魄卻又沒有攻擊性，只叫人忍不住看了一眼又一眼。
侯府老夫人笑着點了點頭：“你這孫女，真是長得俊。”
祖母走上前，笑着牽過老朋友的手，兩人攜手言歡，一并朝裏緩緩走去。
等坐在屋內敘了好一會舊，明芷這便聽出來，兩人是發小，自幼便認識，這些年也常常一起去山上拜佛，只不過近段時間田氏的身子骨沒那麽硬朗了，便去得少了。
一旁的元氏和蔣姨娘自是在打量明府的幾位姑娘。
大姑娘自是，天姿國色不說，行為舉止皆是大家之範，禮儀挑不出任何錯處來。那一張臉，即使不笑，微微上揚的眼睛，微豐的臉頰也自帶了一股子讨人喜愛的笑模樣。
二姑娘瞧着稚氣些，模樣雖比不上姐姐，但也算美麗清秀，有些局促地待着，時不時擡頭看一眼，時不時低頭挪動一下坐酸了的玉臀。
三姑娘明蕙，則自始至終低垂着頭，規矩有餘，太小家子氣了些。
明家在京城底蘊本就不豐，先是英國公失勢削爵，而後又是劉大人不幸身亡……都說這明家流年不利，說親也沒想到明家去。
可誰知自己老夫人跟寧氏居然還關系不錯，明家在外的嫡女回了京，還是個如此美人。
元氏笑着，小聲與蔣姨娘道：“這姑娘姿容不俗不說，大方得體，聽說琴棋書畫也是樣樣精通，女紅亦是做的不錯。”
蔣姨娘她雖是姨娘，是妾室。但是她的兒子，如今已是進士，前來說親的家世比這好的有好幾個，可她是姨娘，就算是他兒子的婚事，也根本輪不到她做主……今天也是看到寧氏的面子上才叫她一起來，實際上以往每次談論蔣姨娘從未到場，都是何巍聽了之後，與她轉述的。
蔣姨娘不僅內疚郁悶起來，覺得自己的出身拖累了兒子。
她面色白了些，恭順道：“父母之命，媒妁之言。一切自由夫人您和大人定奪。”
元氏看了下蔣姨娘的側臉，道：“我覺得這姑娘不錯。”
蔣姨娘努力扯出一個笑，沒再說話。
侯府老夫人田氏，越瞧這安靜甜美的小娘子越喜歡，笑着招手道：“來，給老身瞧瞧。”
明芷緩步上前，停在老夫人一步之外的地方行禮。
田氏打量了一會，忍不住啧啧稱嘆：“你這孫女兒可真會長，比她母親還要美上許多。”
明芷鮮少聽人提起她母親，還是外人，忍不住擡起眼眸，朝田氏望了過去。
正巧此時，門口的傳來一道腳步聲，那聲音沉穩矯健，聽着便是男子的。
明芷呼吸微緊，微微退到了一旁。
田氏招來丫鬟：“去告訴二公子，在門外稍候。”
可丫鬟正走到一半，便聽一道渾厚的男聲：“給祖母請安。”
明芷眼瞧着田氏眉頭皺起，臉色一下變了：“玉兒，你怎麽來了？！這裏女眷頗多，你先出去候着。”
而何玉并未真的走過屏風，只站在紫檀木水墨山水花樣的屏風旁邊，朝那道身影看去。
他眸中掩飾不過的亮色閃過，不敢相信京城何時來了這般美貌的女子。
今日尋香樓的花魁餘棠音摘紗之日，他本是去湊這個熱鬧的。正在酒樓裏坐着，忽然聽到旁邊一桌一人議論，說瞧見一位絕色美人進了信陽侯府。
雖說大雲朝成婚也不一定必須遵循長幼次序，但大多數人家還是如此。他如今是家中最大的，又未成親，這美人定是說給他的呗……
于是何玉趕忙起身回了侯府就往祖母屋中走去。
可這美人……竟然比他想象中還要驚豔。
纖腰豐乳，眉眼潋滟，整個人像是盡态極妍的畫……
何玉收回目光，拱手道：“孫兒這便退下。”
何玉，聽祖母說是京城纨绔子弟，可也與她無關。明芷安靜守禮地站着，垂着頭未曾擡起。
何玉剛退出，等在門外，便見他那人人稱贊的好弟弟走來。
何巍行禮：“大哥。”
何玉皺起眉，抱着手靠在一旁，斜蔑着何巍：“你怎麽來了？”
何巍緩聲道：“祖母叫我來的。”
何玉一下敏銳地反應過來：“裏頭那女子，是說給你的？”
何巍蹙起眉：“大哥，慎言。”
三書六禮未下，成不成都還不成定數，這般說出去，倒是對女子清譽不利。
丫鬟緩緩走來：“二公子，老夫人叫您進去。”
何巍點點頭，擡步走了進去。
何玉走遠了些，等在門口，便見有兩位小娘子都出來了，被下人引着去花園看花，卻偏偏沒有他瞧上的那個。
何玉眼中一暗，轉身朝另一側走去。
