第33章 桓王妃

桓王妃

正經人家出生的嫡長女，成了外室，雖說是桓王的外室，可依舊匪夷所思。

這些桃色秘聞傳播得比什麽都快，一時間京城甚嚣塵土。

明府很快搭建起靈堂，從外瞧去，裏面白茫茫的一片，蕭瑟悲鳴。

白色的綢布随風而起，翻飛出烈烈的聲響。

靈堂內，明芷披麻戴孝，跪坐在蒲團上守靈，自始至終都看着那個方向，眼眸失了神，面色灰白得毫無血色，沉靜得如同一潭死水。

寧氏的一番話之後，明方學和劉氏的态度亦是有些古怪。

不再跟明芷說什麽，只時不時說些無關緊要的話。

明萱也不再說話，時不時從後面看着那道及時披着沉重的衣服依舊俏麗纖瘦的身影，眸光閃爍。

親朋好友們前來吊唁，時不時地側目，瞧着跪在一旁的身影。

京城之中亦是不太平，風雲四起，波谲雲詭，朝堂之中暗流翻滾激起浪濤，皇帝今日當衆駁了桓王的提議，重用儲應，再也明顯不過地告訴所有人，鎮國公府不再站在桓王身後。

下朝之後，古安道發生暴亂，桓王立刻率兵出行。

這明府發生這麽大的事情，桓王自始至終沒出現過，仿佛不知道這個事情，不認識這個人一般。

而那位外室，并未否認，那便是承認了她就是外室。

還是個失寵的外室。

這失寵的外室為了攀附權貴，不顧廉恥，這不，果然被王爺抛棄了……還氣死了自家祖母。

明府門口圍了不少人，皆在議論紛紛。

時不時瞧着裏面，指點兩句。

明方學臉色發紅，躲在屋內不肯出去……這就是他為什麽知道之後，當即要跟明芷斷絕關系。

外室也叫外宅，在以前，那就是男人不敢帶回家，在別處另納的妾，不得禮法承認，沒有文書，無名無分。男人想什麽時候踹了便踹了，踹了之後便是無人敢要，千夫所指。

這幾年，只要是男子在外養的女人，都是外室，不敢帶回家，或者不配帶回家，連通房都比不上……

王爺之前疼愛外室鬧得京城沸沸揚揚，大家都以為是哪個煙花姑娘，若是哪位煙花姑娘，這可是天大的福氣，可一個未出閣的正經人家的嫡出小姐做人外室……

明方學嘆了口氣，但想到母親遺言，看着明芷的背影瞧了一眼又一眼。

原來寧氏娘家那邊的表妹，第一個問出聲的：“方學，你家大姑娘真的做了外室？”

明方學紅了臉，嘆了口氣，沒說什麽。

那老人家紅着眼，看着棺材看着正值上好年華的姑娘，也是嘆了口氣。

倒是明方禮，拉着明方學走到一旁，眼睛發亮：“外面的傳聞都是真的？”

明方學紅了臉，半晌“嗯”了一聲。

明方禮瞪大眼睛，使勁拍了明方學以下：“你這不是走了大運嗎？攀上了桓王，那不是一輩子榮華富貴，你們也跟着雞犬升天。”

明方學四下瞧了一眼，怒斥他：“瞎說什麽？！”

明方禮像是不認識明方學一般繞着他轉了一個圈：“你糊塗！之前京城傳得沸沸揚揚，桓王為你那女兒一擲千金！最貴的镯子，包了一整層樓就為博美人一笑！你不知道？”

明方學：“我知道！可是外室就是外室，上不得臺面！若是悄悄的，誰也不知道那沒什麽，可現在全京城的人都知道了！我們明府怎麽擡得起頭？尋兒、庭兒、萱兒都未成婚，這下誰敢來提親？”

明方禮嗤了一聲，又走近了些道：“誰說外室一輩子就是外室？成了妾，以後便是側妃。到時候有個當桓王側妃的女兒，你明家還愁什麽婚事？誰不上趕着來！”

明方學眉毛跳舞一樣地聳動着，片刻後輕聲道：“可如今桓王與陛下……”之間已是有相争之勢，此時跟桓王走太近。

明方禮一擺手：“你只管護好明芷，勸她去桓王面前争寵，其餘事兒輪不到你操心！”

說完走了，留下明方學看着他的背影沉思。

棉霧陪同着跪在明芷身旁，她倒是希望小姐能哭一下，這般不悲不喜的樣子，盯着那黑沉沉的棺材，像是下一秒就要倒着這兒，随着去了。

一直到深夜時，所有人都去吃飯了，明方學招待着前來的親戚，明芷仍舊一動不動。

周遭的一切都飄忽而渺遠，她好像聽見了聲音，嘈雜喧鬧，卻什麽都聽不清楚。光影煩亂得在眼前閃過，很多人在問，在指指點點，她想嘶吼着說些什麽，可喉嚨像是被灌了鉛，連張嘴的力氣都沒有。

她已經不想跑了，想留下來了，可是祖母走了。

她一下覺得什麽都空落落的，沒有着落。

雪柳忍不住哭出聲：“小姐……”

明芷面色蒼白如雪，眼神毫無光點，行屍走肉一般貴在那兒，從祖母閉上眼的那一刻起，她便失去了對外界所有的反應。

夜裏，明方學安排大家輪流守夜，第一晚他和劉氏來守。

明芷一動不動，任憑明方學怎麽說話，明芷仍舊跪在那兒守着。

明萱出了聲：“父親，讓長姐守吧，我跟她一起，你們今天先休息。”

夜裏，燭火搖曳，靈堂裏只有錢紙燃燒的簌簌聲，看着桌案下的蠟燭快燃燒幹淨，明芷這才有了反應，棉霧扶着她起身，明芷走到一旁，拿起一支新蠟燭點燃，接續在一旁。

她烏黑的頭發绾在耳後，襯得那肌膚愈發透白，毫無血色的臉顯得脆弱又可憐。

真是病弱西子。

明萱已經從最開始的氣氛、嫉妒、怨憤到現在的好奇，她看着明芷的側臉：“阿姐，做別人的外室什麽感覺？”

明芷沒說話，靜靜地跪着。

明萱自顧自地說着：“很爽吧，瞞着所有人，錦衣玉食，被桓王抱着出行，你肯定很得意吧……”

“可是誰能想到呢？你這麽快就失寵了。”

“你想過你當外室會牽連到家裏人嗎未出閣的長姐，瞞着所有人當王爺的外室，我們算什麽呢？”

她語氣嘲諷。

明芷回頭看了她一眼，淡淡道：“故意的，想害你們，想報複你們。”

明萱一愣，臉色倏然一紅，不敢相信她将惡劣如此宣之于口：“你怎麽對得起祖母！她老人家那般疼愛你……”

方才安靜淡漠的明芷一下紅了眼睛，怒瞪過來：“閉嘴！”

她一下渾然的氣勢如冰箭一般刺骨，明萱吓得往後仰了下身子，當真不敢再說一句話。

古安道暴亂範圍比江南更大，可背後的手法卻極其相似。

周司桓沉了臉色，指尖摸着杯盞邊沿：“以最快速度按壓下來，不得傷及無辜。”

玉新點頭：“是，王爺。”

倒是一旁的連将軍面露疑色：“王爺，這次又是太後的手筆，不過想将您掉離京城，趁機奪權，便對百姓痛下殺手！”

周司桓垂眸看着杯盞中不停搖晃的水紋：“不止如此。”

他們想要的更多，不擇手段。

連将軍沉聲道：“王爺，你一聲令下，便是民心歸附。我等，僅聽王爺號令。”

周司桓淡淡擡了擡手，連将軍不再多說，連夜帶兵按壓其餘殘黨。

等人都走完之後，玉新走到周司桓身邊：“王爺，明姑娘出了些事情……”

周司桓擡眸看過來，玉新趕忙道：“不知道誰走漏的風聲，現在全京城的人都知道明姑娘是您的外室，又說您不出現的意思便是明姑娘失寵了，而且最關鍵的是……明姑娘的祖母去世了。”

“王爺，我怕祖母知道……”

“王爺，這件事不能讓祖母知道……”

“王爺，阿芷只有她一個親人了……”

腦海中那道嬌嬌柔柔的聲音不停想起，不過兩日不見，卻覺得過了許久。

這件事兒一出，前去明府吊唁的人都少了許多，和明方學共事許久的同僚，沒有一個人前去。

可今日卻來了個不速之客。

丞相府與明府那是八竿子打不着的關系，柳圓兒前去不可能是為了吊唁寧氏，只可能是為了明芷。

這京城中誰不知道，柳圓兒傾慕王爺，為他不嫁。這麽一去，門口瞧熱鬧的更多了起來。

明芷沒聽見是誰來了，只跪着燒紙。

明方學跪下行叩禮，然後迎着柳珅和柳圓兒走上前，兩人依禮為寧氏燒了紙。

柳珅是怕柳圓兒惹出事情，這才特地跟來。

而柳圓兒從進門開始，眼睛便盯着前面那道身影。

她認識的，也早應該猜出來的。

柳圓兒站到她旁邊，垂眸看着明芷的頭頂，從這個角度，可以看到她一點地皙白的側臉，和修長的脖頸。

白嫩嫩的，藏在寬大的衣衫裏，仿佛風一吹就倒了，真是惹人憐愛。

想到桓王對她的寵愛，柳圓兒不禁語氣沖了幾分：“擡起頭再給我看看。”

可明芷卻如同聽不見一般，根本沒有反應。

柳圓兒怒極，蹲下身，擡眸怒瞪她。卻有些怔愣……

她不是第一次瞧她，可那次在長公主府，她全部注意力都在桓王身上，沒細看她。可今天仔細瞧去，隔着這麽近的距離，那美貌極具沖擊力地撲來，哪怕她帶了偏見，也不得不承認，她很美。

發如墨，膚如雪，臉色不施粉黛，那長睫下面的眼睛如寒潭般悠遠神秘，清冷、幹淨、柔軟的桃腮卻添了幾分少女的柔媚。

美得人生不出嫉妒來。

可怔愣過後，柳圓兒美目一瞪：“你聽不見我說話嗎？你如今只是被桓王殿下抛棄的外室罷了。”

柳圓兒湊近了些，用只有兩個人能聽到的聲音：“…以為美色能勾引桓王多久？下賤坯子…”

可讓柳圓兒抓狂的是，不管她怎麽說，明芷始終毫無反應。

柳圓兒看了眼棺材，拽過明芷的手。

柳珅一瞧，忙走上前，趁沒有太多人關注過來之前，低聲呵斥：“圓兒，放開！”

柳圓兒趕忙湊到明芷耳邊，小聲道：“若不是你下賤風騷，你祖母怎麽會死？！”

“啪——！”得一聲，清脆的巴掌聲響徹靈堂。

所有人都震驚地瞧過去，打人的人卻不是柳大小姐，而是那幾天不說話的外室。

那柔弱的姑娘站直了身子，眸光冰寒。

柳圓兒本想着兄長的囑咐，說什麽都小聲說，不想将事情鬧大，可這一巴掌，如一把火點在柳圓兒身上，她滿臉通紅，指着明芷：“好好的姑娘不做，當人外室！不知廉恥！”

柳珅寒着臉看了明芷一眼，可在靈堂上吵鬧，無論如何都是不對的。

柳珅正準備伸出手，攔住柳圓兒，便聽一道低沉的聲音響起，那聲音并不大，卻清晰地傳到所有人耳中。

“誰說她是本王的外室？”

她怎麽會聽不出來是誰的聲音，柳圓兒詫異地瞧過去：“王爺……”

所有人反應過來，吓了一跳，不敢多瞧，立刻行禮。

不過幾日不見，她卻瘦了很多。藏在寬大的喪服裏，薄如紙翼。圓潤的臉頰也瘦下去了，那雙潋滟的秋眸無波無瀾地看過來……周司桓指尖微顫，連帶着拉扯着心窩，一陣綿密的疼。

他走上前，站在明芷身前，将那道嬌小的身影擋在身後：“本王無妻無妾，她怎麽會是外室。”

他聲音淡然：“後院主位空懸已久，不過等明姑娘同意罷了。”

是啊！桓王無妻無妾，嚴格說哪有什麽外室？！衆人只瞧見過桓王帶明姑娘去鏡水樓看煙花是事實，讓長公主認明姑娘為義女是事實，其餘的全是空穴來風，毫無根據。這哪是什麽外室，分明是桓王舍不得碰的，捧在手裏的寶貝。

後院主位，那便是桓王妃。

堂屋內所有人一驚，面面相觑卻又不敢議論。心中卻是驚雷一般炸響，方才還被衆人嫌棄鄙夷的失寵外室，搖身一變成了被桓王求着當桓王妃的人……

柳圓兒怒目圓瞪，喉嚨被人掐住一般，她站在離明芷最近的地方。

她看着桓王從後伸出手，輕輕地牽過明芷的手握在手中，安撫地摩挲着。

是她從來不敢想的溫柔。