第17章 章

第 17 章

拍岸的江水聲、蘆葦的婆娑聲掩蓋了漸近的腳步聲，寬闊的江岸邊地勢平坦，成片的蘆葦叢為李由桢和宋瑤提供了天然的藏身之所。

一只宿鳥猝然驚飛，發出尖銳的示警聲。

李由桢睜開眼，從蘆葦叢中冒出頭。明月把江岸邊照得清清楚楚，随江風搖擺的蘆葦中有兩三處出現不正常的倒伏，隐約有簌簌之聲傳來。

李由桢推醒宋瑤，朝蘆葦更深處藏匿。

百戶趴在堤岸上，伸脖子往江邊望，見放出的幾個逃兵皆已竄入蘆葦叢中，得意之情毫不掩飾。這是他臨行前的神來之筆，給逃兵下發兵器，并告訴他們若斬殺了江岸邊新來的逃兵，便可以免刑；通知西路軍後，又提前出發，好給戴罪立功的逃兵一些時間。

這番謀劃讓先前的計策變得更加完善，若榮王被逃兵殺死，他再殺了逃兵，這是最好的結局；若逃兵沒能殺死榮王，先前的計策依然能執行。

親信貼在他耳邊連贊幾聲，表示嘆服。

百戶朝他使了個眼色，意在問：“西路軍來了嗎？”親信搖頭。

二人一碰眼神，又轉頭去看蘆葦叢中，倒伏下的蘆葦正是帶刀的殺手踩出的路，眼見已經逼近江邊。

一個小兵眼尖，朝江岸邊一指：“大人，看那兒！”

衆人順着他所指望過去，見江岸邊有一叢蘆葦花逆風倒去，揚起一片飛絮，顯然下面有人，那地方正正卡在包圍圈邊緣。

百戶急得險些跳起來，嘴裏罵道：“快，快讓他們到那邊去堵，給個信號。這些小龜孫，難怪當逃兵，這麽多人抓一個人都抓不到！”

親信貼到他耳邊說：“大人，要不放火燒吧？”

百戶一聽有理，轉念又按住親信，說：“等等。”等西路軍領軍到了再放火，嫁禍于人更好。

可這世上誰又比誰聰明呢？誰都不是傻子。

正此時，江中忽而出現了一艘戰船，零星幾艘小船圍在前後，船上燈火通明，把旌旗上的“吳”字照得格外顯眼。

“那是什麽？”百戶驚問：“是西路軍？”他又驚又氣，趕緊對親信說：“快，快，火箭，趁戰船未到，快點火。”

“沒帶弓箭呀！”衆人抓瞎。

百戶“啊呀”一聲，揪起身後一個小兵，說：“點火不會？把火折子扔進去！”

那小兵連滾帶爬被搡下大堤，也不敢竄進蘆葦叢裏點火，遠遠站着朝裏面扔了火種。時值夏季，蘆葦哪裏那麽容易點燃，好半天才緩緩冒出了細細一縷青煙。

那邊戰船越來越近，眼見這邊冒煙的地兒跟逃兵追擊的方向隔了八丈遠，氣得百戶哇哇亂叫。

百戶忍不住了，站起身，抽出腰刀，喊道：“快，殺逃兵！格殺勿論！一個活口別留。”

埋伏的兵勇沖下大堤，無奈沖到蘆葦叢中行動受阻，心有餘力不足，眼看戰船到了近前，腳下愣是走不動。百戶心頭起火，覺得今夜的計謀全是狗屎，還不如圍過去直接放箭來得痛快。

“哎呀！火！”有人驚慌失措。

百戶回頭一看，他們先前點的那要死不活的小火苗，猛然蹿得老高，順風順勢，火勢以驚人的速度朝他們撲來。

一隊人拼了老命往江邊逃竄。百戶百忙之中還不忘罵道：“追逃兵跑不動，這會兒蹿得跟兔子似的！”

親信一直跟在他身邊，聞言心道：廢話，這可是逃命！

這夥人好不容易逃到江邊，後背已經快被烤成三成熟，噗通噗通往江水裏撲。

那艘大戰船吃水深，靠不了岸，放下幾艘小船沿岸搜捕。

百戶留心一看，都是活捉，心頭一涼。忽聽上游江中傳來落水聲，尋聲望去，只見兩人舉刀立在岸邊，借着月色看出那兩人身前還有個白底的“勇”字，百戶心頭大喜，暗道：“想不到逃兵裏還有這樣得力的人手！”

他心裏的話還沒說完，就聽“嗖嗖”破空聲，捉刀的兩個一人接了一箭，倒入江水中。

百戶朝箭來處望去，只見從大船上放下一只稍大的小船，也朝那邊去，船頭立着幾個人，氣度不凡。百戶心中驚跳，直覺今夜這事難以善了，以他的肩頭是斷斷擔不起的，趁此時衆人注意力不在他這裏，掉頭往另一邊逃了。

另一邊被拿兩個捉刀人逼入江中的正是李由桢和宋瑤。

宋瑤先鑽出水面，四下一看，沒見着人冒出來，趕緊又沉入水中，往前游了一段，看見了仍在水中掙紮的李由桢。月光太弱，照不到水下，渾濁的江水中看不清困住李由桢的根由，她只得在李由桢身上尋摸，在他腳上摸到了一團水草。

宋瑤試着用手扯，沒用，又抽刀去割，不料慌亂中被李由桢踢了一腳，匕首的寒光一閃就沉落不知哪裏去了。

宋瑤急了，她換了一口氣都已快撐不下去，李由桢一直困在水中，哪裏還禁得起延捱。她想循着水草到潛到水底，或許能找到匕首，沒有匕首，尖銳的石頭也好，再不然把水草從根拔起。

此時李由桢強掙了下，這應該就是他的極限了，他卻突然回身抓住宋瑤，用盡最後的力氣蠻橫地把她往水面上一托。

宋瑤被這股大力催動，沖出水面換了第二口氣，眼淚就再也忍不住了，等她再回來找到李由桢，他已經沒再動彈。宋瑤游到那要命的水草邊，張嘴咬上去。在水中閉氣全靠嘴中一口氣，她一開口，幾個氣泡才冒出來就被江底的暗流沖散了。

江中的小船迅速朝落水之處靠攏，小船上下餃子似的往江中縱入兵勇，熱鬧了片刻，而後是一陣沉寂。

衆人都眼巴巴望着，只覺得這短短幾個呼吸的沉靜令人害怕。

突然，一個人竄出水面，高喊一聲：“這裏！”滿江人不禁大松一口氣。

被這人抱出來的是李由桢，他被人肋着胸膈，幾上幾下，憋着的氣張口吐出來，就醒了，弄清楚自己是被人救上來，看清周圍的人，頓時掙脫開，深吸一口氣又要往水裏紮，被人攔住。

“殿下！”最後放下的小船也已到了跟前，船頭站着的竟是大頭。

李由桢仰面看清是他，急道：“還有人在下面！”

剛浮起的兵勇紛紛又潛入水中。

片刻後，宋瑤從水中冒出頭，李由桢喜極：“快，拉起來，快快！”

看得出李由桢這些日子經歷了許多，整個人疲憊又虛弱，可就是這樣愣是抱着宋瑤沒松手，他自己都快站不穩了，強掙着把人抱上了甲板，控水渡氣全自己來，神色慌亂，眼神像要吃人。

都說關心則亂。

大頭這樣遲鈍的人瞧見這樣的情形也驚了一跳。

宋瑤的一聲咳嗽拉回了衆人的注意力，她吐出肚中的殘水，睜開眼看清面前人是李由桢，放下心來，擡手抓住了他散落在肩上的一縷頭發，下死勁兒一扯，把正在深情感懷的榮王殿下冷不丁扯得撲倒在她身上，頭順着拉扯的方向貼在宋瑤臉邊。

宋瑤仰起頭張嘴咬在他脖頸上。

這一口真狠，見了血，足見宋瑤的恨意，她說：“你要是再把我丢下，我就咬死你！”話說得很狠，可語氣很虛弱，又是這麽個情形，就有那麽點兒說不清道不明的味道了。

李由桢喜極而泣，難以成言，心中大石落地，頓時虛軟下來，靠在宋瑤肩頭，聞言偷偷翹了嘴角。

船頭這幾位來得很巧，都是血氣方剛的光棍，一時面面相觑，咳嗽聲此起彼伏，不約而同轉過身，手拉手地去看黑漆漆的風景。