第9章 禍起蕭牆3

禍起蕭牆3

君染？他寫信給她做什麽？

烏棠本打算不予理會，只是忽然想到了些什麽，又接過信箋，拆封。

信箋上顯然不是君染的字跡，而是旁人謄抄的。只是，這些東西他一個閨閣公子是怎麽知道得這麽清楚的？

差點忘了，此君染非彼君染，自然不可同日而語。

不過，水泥又是何物？

制造水泥需石灰、粘土和砂等材料。……首先将石灰石放入石灰窯加熱，經過高溫燒制就可以得到生石灰，即一種灰白色粉末狀物質。……生石灰與水反應會産生石灰乳……準備粘土，加入水，再添加适量的砂，反複攪拌……最後将混合物倒入模具中，晾置一段時間後，就會凝固并變得更堅固耐用，最終形成堅硬的水泥。

……

按照君染信中所說，此物堅硬非常，倒确實是建築大壩的好材料，只是，非一日之功。不過，可以一試。

烏棠捏着信箋放在燭火上，直至其化作灰燼。

烏棠修書一封派人送去汝南官窯，石灰石也不是什麽稀罕之物，只是尋常人家不常見而已，許檀倒是擅長鼓搗這些玩意兒，也許她會有法子。

如今糧食緊缺，軍需屯糧動不得，那就只能從外地買糧了。可問題是，她沒錢。

烏棠思來想去，此事還是要朝廷出面。烏棠給蕭臻遞了一封信，八百裏加急送至京都，希望她能從中斡旋，說服朝廷允許商戶自江南購糧販至西北，打通商道。必要時候，可以以鹽引為代價。

朝廷在全國實行鹽業官賣制度，朝廷專賣的鹽稱作是官鹽。鹽業由朝廷專賣，屬于壟斷經營，由官府設置鹽官，統一管理售賣。鹽成為國家完全掌控的東西，涵蓋其制作、加工、買賣等所有領域，所以古代鹽官一直是個肥差。而那種私人買賣的鹽，稱為私鹽，是朝廷三令五申明令禁止的，若是被朝廷查獲，罪處極刑。

鹽業是暴利行業，商賈也想分一杯羹，但是一直沒有門路。販賣私鹽一旦被查獲身家性命可就不保，若是能名正言順拿到鹽引，就能光明正大販賣官鹽了。

『鹽引』制度的形成也由此而來，『鹽引』又稱『鹽鈔』，是朝廷的取鹽憑證。鹽引有價，每張『鹽引』可領鹽116．5斤，價６貫。每『引』一號，分前後兩卷，蓋印後從中間分成兩份，後卷給商人的，稱為『引紙』，前卷存根稱為『引根』。

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鹽引在鹽業的買賣與運輸過程中至關重要。如果商戶合法販鹽，就必須先向官府購得鹽引，否則一律以販賣私鹽論處。

通俗來說，商人可以定期從朝廷手裏購買鹽引，然後才能從事『鹽』的相關商業活動，合法買賣食鹽。商人憑鹽引到鹽場支鹽，又到指定銷鹽區賣鹽，盡管中間增加了很多成本，但低價買進高價賣出，日進鬥金不是問題。

但是正因為其暴利，朝廷對鹽的把控就更加嚴格了，商賈雖然家財萬貫，可是想要換取鹽引也是求道無門，難于登天。

烏棠提了一種解決辦法，這是這條件喝退了許多人。

商賈若想取得朝廷認可合法販鹽，就必須要有鹽引，想要換取鹽引，就需要自發打通東南自西北的商道，讓更多的米糧流通到西北地區，且不能哄擡物價。

京城，江南一度都是商品經濟相對發達之地，商品種類繁多，其中獲利較多的是鹽、鐵、酒、谷物、布帛、家畜、木材、皮革、漆器等物品，那些“周游天下”的富商大賈，也多是鹽鐵大商人和糧食布匹販運商。

西北邊境之地受長期戰亂的影響，糧食、布帛和鹽鐵等都屬于戰時戰略物資，大多都歸于中央把控，很少在市面上流通。而各大商戶開辟的南北商道安全又穩定，沒人願意到西北重新開拓市場。這不僅成本高，風險大，利潤還低，商賈不利不起早，既然無利可圖，自然不會白費功夫。

但是對于烏棠來說，只要有米糧流入西北，穩定民心就可以了。哪怕米價稍稍溢出兩三文錢，百姓也是能接受的，不怕買不起，就怕買不到。

其實只要稍稍一核算，這筆買賣橫豎不虧。只是從前無此先例，乍一聽這條件十分苛刻，是個賠本買賣，但是細細一想，打通一條商道，以後南來北往，貨物交通，無往不利。而且取得鹽引就能合法販鹽，那可是一本萬利的買賣，誰不想從中分一杯羹呢。

只是現在鹽鐵經營權通通收歸中央，若想從中斡旋，分出一絲利給商賈，恐怕又要在朝中引起軒然大波。

不過這幾乎已經算得上是個好辦法了，朝廷國庫又不是聚寶盆，再精打細算也要收支平衡，不能只出不進。如今百姓遭災，西北地區的稅肯定是收不上來了，那就只能從別的地方收稅。

商賈之富，富可敵國。

既然商賈願意提供糧食販至西北，那就以鹽引做交換，但是販鹽的所得利潤，朝廷也要對此收高額的稅。

沒想到不過三個月時間，就真的有商賈接了單，果不其然還是慕容家。慕容家的第一次試水，朝野上下多少眼睛盯着，不過這回花的不是朝廷的錢，只要結果好，大家都喜聞樂見。

慕容家這次派來主事的是少東家慕容雪。涼州刺史祁晟親自接待，感嘆慕容家高義，能在此時慷慨解囊。

烏棠掃過一眼，覺察跟在慕容雪身邊的小侍背影有些熟悉，不過她也沒多想。

慕容家和朝廷談好條件，此次先運了二十萬石糧來西北試試水，糧價不可飙升，控制在九文錢一鬥。

百姓聽說有米可買，都搶瘋了，二十萬石米糧不過半個月就銷售一空。

當然對于慕容家來說，這是個賠本買賣，确實太不劃算了，從江南到西北，水路改陸路，還要算走镖成本，人馬口糧……前期投入确實太大了。

江南富庶，魚米之鄉，水路交通方便，無論是船費還是車腳費均較北方低廉一些。自碼頭到城門每挑價一分五厘銀子，而揚州搭船至瓜州，船價為三文銅錢。杭州搭船到鎮江，兩文可以搭乘二十裏。可見行船的價格遠遠低于挑夫腳夫的價格，而這個價格總體上江南比京畿地區低廉。

從通州到京都四十裏路程，雇用車輛需要花費一兩銀子，而腳費也在二錢左右。按照這個标準，從江南運糧到西北，使用陸路運輸，其花費是非常高額的，相對于同樣使用船舶二十裏花費兩文錢來說，水路的費用低廉很多。

長途販運，路途花銷是必須計算到商品成本中的，即便像慕容家這樣的商賈巨富，光是一路上的開銷都快抵得上商品本身的價值了。

不過若是能借此打響慕容家的旗號，以後江南的生意發展到西北也會順暢許多，也算是打開了一片新的市場，前景還是很可觀的。

慕容雪就是聽君染這麽忽悠她娘的。雖然她有點兒認同，但心裏還是有些排斥，這個風險太大了。

君染：“表姐，餓死膽小的，撐死膽大的。”

慕容雪：“……” 人心不足蛇吞象。

君染：“富貴險中求！”

慕容雪：“……”

君染瞞過慕容宣，偷偷和慕容雪走了一遍商道，等到慕容端和慕容宣發現的時候，人已經走了半個月了。

君染知道慕容家接這單生意不僅僅有鹽引的關系，其中還夾雜了更多。

太女是未來儲君，此番提議是太女和蕭氏聯手促成的，若是能和太女搭上關系，那就是相當于是在朝廷中有了個強硬的後臺，更不必說蕭氏一族。而且還有君染的關系，這個慕容家的太女郎。

君染心知肚明，不過慕容家此舉，眼光長遠，很有魄力，倒是叫君染十分佩服，他自然也會為她們考慮一番。

“中轉站？”慕容雪看着君染：“表弟，當真有你說的這麽便捷？”

“那是自然！表姐，你想想看，這一般各大商號，镖局之類都會在各地設置分號，分堂之類，為何我們不也在各地設置分行呢？”

“自江南至西北路途遙遠，如果僅僅只是販賣米糧和鹽，豈不是可惜了一路上這麽多的成本開銷？”

“表姐可聽過一句話，叫作‘薄利多銷’，雖說現下走一趟商道所獲利益十不足一，但是只要能打開西北市場，這條商道各種物資都能在沿途流入市場。”

“只要打通商路，茶葉、酒釀、布匹、漆器等物也定然都是炙銷之物，若是只賣一種商品得利微弱，不如諸貨都出手一些？”

慕容雪：“……” 薄利多銷是這麽用的嗎？

“中轉站不僅能低價收購存儲當地物産，還能用作分行售賣其他地方的特産。正所謂‘物以稀為貴’，即便是遼東寶貨，人參、松子、貂皮、東珠這等奢侈之物，只要有人賣，就會有人買。”

慕容雪沉默不言，君染之言言之有理，她無法反駁。話雖如此，可是這些并非一日之功就能完成。

于陌生地設立分行，販賣物資，先不考慮成本收益，單是被當地商戶打壓都能叫人心生退意，正因為籍籍無名，就算貨物再精再廉，被地頭蛇耗也能耗死。

慕容雪忽然看了一眼君染，打響慕容家的名聲，通過這條商道不就可以了麽，慕容家此番販糧入涼，做了多少商戶想做又不敢做的事，這名頭不久已經打響了麽！

“表弟，我怎麽感覺你……伶俐了許多？”

君染：“……”

自從百姓知道有商人會販糧到西北，确實沒有再像之前那麽恐慌了。有的人振作精神加入到了修葺大壩的隊伍中來。

另一頭，江岳登記在冊的百姓莫約有一萬多人，徐文良帶着這一萬多名百姓，以及轄下的府兵，馬不停蹄地搶修大壩，用的還是老法子，以堵為主。

百姓到底是經驗不足，不如老河工經驗豐富。雖然幹的都是力氣活，但是這也是需要講求技巧和方法的。才十日，就已經有人受不了抱怨着要走。

徐文良二話沒說，立刻讓江岳結了賬，放人離開。

徐文良也是個脾氣爆的，只不過被幾十年官場生涯磨平了一些棱角，但她也是個真真實實有本事的，尤其是在治水一事上，頗有建樹，自然看不慣那些個偷奸耍滑的。

烏棠将治水一事全權交由徐文良負責，遣人離開這事她一概不過問。用人不疑，疑人不用。烏棠又四處招募經驗豐富的河工，給出了十文一天的薪酬。

先前被解雇的幾個刺頭拿了銀錢又不想走，反而耍起賴來。武苳徒手一掌劈斷了一根胳膊粗的木頭，那幾個人就蔫了，悻悻離去。有武苳坐鎮，倒是沒有人再鬧騰了。

雖說涼州現在糧食問題暫時緩解了些，但是這終究是治标不治本，有糧才能販糧，沒糧又該怎麽辦。

老話說得好，口袋有糧，心裏不慌。只有解決了黃河泛濫問題，才能保障涼州有穩定的糧食供應，以及屯兵儲糧。

烏棠帶着李毓、張臯一行人自涼州朔方府沿着黃河去了雲州西河府。

雲州和涼州差不多，如今也在緊鑼密鼓地搶修大壩。