第51章 天子劍7
天子劍7
烏棠目光落在禦案上韓珹與趙詣的奏章上，烏棠依稀記得，安南都督韓珹之女韓菱應當是在弘文館擔任校書一職，平素與邱濂，廖九纓等來往密切。
“廖卿——”
廖九纓聽到皇帝傳喚，立刻起身跪在殿中回話，“臣在。”今日皇帝突然将她召入紫宸殿伴駕，廖九纓倍感惶恐。
“起身吧。”烏棠打量了一番廖九纓，這才緩緩開口：“廖卿在翰林院當值多少時日了？”
祁晟和江岳曾幾次三番向烏棠舉薦過廖九纓和徐斐，說此二人能力出衆，可堪大用。徐斐這半年在桂州這半年确實政績斐然，連桂州刺史都贊不絕口。烏棠身邊可用之人少之又少，現在情勢危急，她也顧不得許多了。
廖九纓摸不清皇帝葫蘆裏賣的是什麽藥，老老實實回答：“回禀陛下，臣自入翰林已一年又八月有餘。”
烏棠手上捏着一本折子，“朕聽聞廖卿與韓校書有舊？”
韓校書？韓菱？廖九纓眼眸閃了閃，“陛下，韓校書與臣不過酒肉之交，閑暇之餘同吃過幾盅酒。”
廖九纓這話不假，她與韓菱關系算不得親厚，确實只在空閑之時吃過幾次酒。而且韓菱出身高貴，心思缜密又八面玲珑，做事向來滴水不漏，也不像是能與她們玩得到一起的人。特別是近幾個月來韓菱總是神出鬼沒的，她們也漸漸少了交集。
廖九纓一時之間被皇帝問的有些懵，韓菱出身嶺南交州，徐斐也在嶺南桂州，嶺南莫非出了什麽動靜？
“這些日子南邊不太平，烏蠻叛軍壓境，安南都督府率兵鎮壓卻屢戰屢敗，朕唯恐交州不利，欲遣一人協同安南都督平定西南叛亂。”烏棠執筆沾了點墨，“朕思來想去，當屬廖卿為最佳人選。”
“！！！”廖九纓瞪大了眼冒犯天威，“陛下？！臣……”廖九纓受寵若驚，不敢置信。她心知肚明，皇帝一早決定好的事情不是她能夠忤逆得了的。皇帝的意思只有一點，就是穩住西南地區，只要南方大定，朝廷就能騰出手去解決西北突厥事宜。只是，安南都督府與烏蠻交戰的消息怎麽沒有傳到京畿來？
廖九纓一計較，皇帝會安排她去邕州或許并不是真要她協助韓珹平定內亂，更多是代表朝廷明目張膽安插在西南的眼睛，似乎皇帝不是那麽信任韓珹？看起來嶺南水很深，就是不知道她這一趟是否有去無回……
“臣領旨。”
皇帝下旨擢升廖九纓為嶺南道邕州都督府都督兼邕州經略使、邕州刺史、檢校安南經略使，即日赴任。秦可，薛茵随護左右。
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朝廷設置嶺南五府經略一是對實行“懷柔遠人，義在羁縻”的民族政策的羁縻府州進行統一管理，二是防備烏蠻突襲，最後就是保護“通海夷道”的海上貿易。
邕州都督府西臨安南都督府，東靠桂州都督府和容州都督府，位置至關重要。若是安南淪陷，至少還有邕桂容三府聯合抵禦。故此皇帝要派心腹之人坐鎮邕桂容，穩定嶺南形勢。
*劍南道 成都府
宋家算是蜀地望族，世代人才輩出，還一度升任為劍南道節度使，其在西南一帶的影響力不容小觑。
宋家發跡之日正是烏琅當政之時，因烏琅對宋家有提攜之恩，先帝視宋家為烏琅舊部處處排擠打壓，廢黜其劍南節度使的職權，并派遣心腹出任劍南道節度使與地方勢力分庭抗禮。
但強龍壓不了地頭蛇，宋家勢大，就連節度使也要給宋家三分薄面。長此以往，宋家與歷任節度使和成都府尹默契地形成三足鼎立之勢，三方勢力相互牽制。
可如今的劍南道局勢不同以往，節度使與成都府尹相互勾結，牢牢把控着劍南道的軍政大權。造成如今局面的重要因素就是節度使趙詣。
天啓九年，趙詣被舉為孝廉入京為官，後铨選調補梓州參軍。天啓十三年，趙詣被宋家舉薦輾轉成為時任劍南節度使張延年的幕僚，機緣巧合下，時年三十歲的趙詣被幕主正君相中，招為貴婿。
時任成都府尹韋奕因趙詣節度使貴婿的身份大肆重用，趙詣先以殿中侍禦史的憲銜擔任成都府判官，旋因審理案件公正平允而名聲大噪。後因益州刺史病故，韋奕便讓趙詣出任益州知州事，并代理益州行營留後事務。
天啓十五年突厥來犯橫掃隴右道，蘇毗和附國政權也蠢蠢欲動意圖進攻劍南道。張延年率領一萬成都駐軍抵禦蘇毗和附國，最終戰死于岷江。西戎來勢洶洶，隴右道安西和北庭相繼失守，為期兩年的亂戰最終以太女烏棠敗兵落幕。
在這場外敵來犯的大變故中，附國叛賊一路逼近成都府，趙詣自始至終堅決抵制叛賊的威逼利誘，誓死效忠皇室，并聯合成都尹韋奕組織昆明軍，寧遠軍以及茂州駐軍共同防禦和反攻，一舉将其逼退至金川。趙詣自此一戰成名，終獲先帝賞識，天啓十八年，三十五歲的趙詣被擢升為劍南道節度使。
趙詣白衣入仕，從布衣到參軍到幕府判官再一度躍升為藩鎮節度使，短短十年時間就實現了強勢逆襲，少不了宋家對趙詣的提攜和韋奕對其的栽培。也正因此，韋奕卸任後，宋世妍取代其出任成都府尹，徹底打破了劍南道原有的三足鼎立的局勢。
如今在趙詣和宋世妍的全面聯合下，劍南道已經完成軍政一統。只要宋世妍松口，依照孟姡所言投奔烏琅，屆時夥同突厥、烏蠻一同發起攻擊，邊關戰火四起，皇帝自顧不暇，屆時只待京畿失守，烏琅便可趁機奪位稱王稱帝，而宋世妍有從龍之功，可謂封侯拜相，前途無量。
……
臘月初十，宋世妍去了節度使府邸探往稱病在家的趙詣。自從上次孟姡夜訪府衙，最近倒是沒怎麽露面了，不出意料她應當是在與趙詣周旋。
“大人尋我，可是有要事商議？”
“賢侄，”趙詣端坐在書案前，指了指旁邊的圈椅，“坐。”
宋世妍開門見山，“大人尋我是為孟姡一事？”趙詣在劍南道節度使的位子上呆了十一年，不到最後一刻，宋世妍也不知道她心裏到底是怎麽籌謀的。
趙詣并未接話，反問宋世妍，“賢侄覺得當今較先帝行事如何？”
宋世妍覺得詫異，“大人此話何意？”
“賢侄不必顧忌，有話不妨直說。”
“這……小侄不敢妄言。”雖然宋世妍在仕途上一路順風順水，對朝堂上的那點兒明争暗鬥多少也了解一些。皇帝打壓各大世家也不是一天兩天了，宋家在朝廷的勢力也遭波及，索性宋家本部主要盤旋在成都、益州，強龍壓不了地頭蛇，皇帝也無可奈何。沒有多少世家是不怨怼皇帝的，宋家也不列外，可宋家不想因此背上謀逆的重罪，讓皇帝借機發落。
而且現在邊關各處都不甚安定，朝廷這三年在各地廣招壯丁充實軍隊，河西，隴右，朔方，安北等地的兵力相較以往都足足增擴了兩倍之多；靈州，豐州，涼州都在儲備糧草等戰略物資……邊關一戰，皇帝似乎早有準備。
“依大人之見，那位……有幾分勝算？”孟姡身後立的是烏琅，如果烏琅真有百分百的把握，又怎麽會讓孟姡來游說趙詣将劍南道拱手相讓？宋世妍不想做沒有把握之事，她此番也是來旁敲側擊趙詣的想法。
這回輪到趙詣沉默不言了，當初突厥吞并隴右道的安西和北庭就是那位的手筆，皇帝在那位手裏吃了虧，定然不會善罷甘休。
“溪雲，我老了，不想參與到這些明争暗鬥中去了。”趙詣攏了攏棉袍，語氣忽然有些滄桑，“我在這位置上坐了十多年，也該退了。”
宋世妍眼神聚在趙詣臉上，仿佛要從中看出些什麽來，“溪雲明白了。”宋世妍并不需要與趙詣詳細商議什麽，只要趙詣表了态，她大概也就知道要如何行事了。不管趙詣所言是真是假，至少在此刻，她不想牽扯進皇權之争。
宋世妍踩着雪出了趙府，一路上她忽然想到了謀反的昭王和流放嶺南的昭王世女，還有投誠皇帝在京中混得風生水起的趙家。如果擒住孟姡呈與皇帝以表忠心，是不是能打消皇帝對宋家的敵意？
宋世妍反複思量了兩天，終是打定主意，派人備了席宴，命人請孟姡赴宴。
臘月十三，孟姡只身赴宴。
酒過三巡，宋世妍忽然聽見一片齊唰唰的整齊劃一的腳步聲和刺耳的拔刀聲。砰的一聲，門被踢開，不請自來的趙詣突然出現在宴席上，身後還跟着一面生的護衛，以及一隊訓練有素的衛兵，衛兵執刀層層包圍着席間衆人。
宋世妍被這架勢驚的有些不知所措，“趙大人？”
孟姡目光警醒，在趙詣身後的護衛身上頓了幾秒，不待宋世妍反應過來，一枚短匕首突然出現在孟姡手中，直直抵着宋世妍的脖子，強帶着人坐下去，環視過衆人，微微一笑，幽幽地聲音入耳，“宋大人，得罪了。”
孟姡摁住宋世妍坐在座位上，利刃在宋世妍脖頸上劃出了一道血印，“看起來趙大人這病，是徹底好利索了。”
“承蒙挂心，本官只是偶感風寒，不足挂齒。”趙詣盯着孟姡，“你是朝廷通緝的要犯，竟敢明目張膽出現在成都府，怨不得本官要将你捉拿歸案！”
孟姡冷哼了一聲，“哦？那宋大人包庇朝廷欽犯，居心叵測，又該當何罪？”
“孟姡！休要胡亂攀咬！”
“趙大人又何必虛情假意，惺惺作态？”孟姡眼裏滿是憎惡：“趙大人這麽急功近利，在下幫你排除異己，豈不更好？”
趙詣眉頭蹙得老高，“拿下孟姡！”
話音剛落，費清便握刀砍向孟姡，孟姡堪堪一閃，推了宋世妍替她擋了一刀。費清見宋世妍擋在孟姡身前，刀尖偏了少許，刺中了宋世妍肩頭。
孟姡猛地推開宋世妍，待看清了來人，怒吼道：“費清！”
孟姡咬牙切齒道：“你膽敢叛主！”
“她要你死。”費清冷冷地盯着孟姡，“你必須要死！”只有孟姡死了，他才能活。
“費清——”趙詣身後的面生護衛正是武苳，“少說廢話，拿下孟姡！”
“你敢！”孟姡喝道，“費清，你夫郎如今就在主子跟前，你膽敢再跨一步，他就休想再活命！我這些年可待你夫妻不薄，你卻屢次三番受人教唆，如今回頭，還來得及！”
“什麽？！”費清本就是被逼無奈，如今稍退一步，竟是有些怕了，她不能拿阿野的命去賭。“你胡說！阿野分明在京都……”
“京都？！哼！費清，你扪心自問，這話你自己信麽！”孟姡陰聲說：“皇帝那等陰險狡詐之人，滿口謊言，你也敢做這等春秋大夢！我看你簡直是病昏了頭！”
費清扶着刀，額角細汗密布。是了，皇帝雖然有阿野的木簪，可是這并不能說明什麽，而且這幾個月，她并不曾親眼見到過阿野。
魏昶朝着費清大吼，“費清——！你瘋了嗎？你還在猶豫什麽？”
武苳見費清遲遲不肯下手，便親自拔了劍砍向費清。
“費清——！”孟姡與武苳打了幾個來回，孟姡忽感頭暈腦脹，漸漸有些體力不支，生生挨了武苳幾劍。
費清一咬牙，拔出刀來，一刀截斷了武苳刺向孟姡的路，費清擋住武苳立在孟姡身前，艱難地說：“阿野……帶我去見他。”
“自然。”孟姡看着費清，漸漸笑起來，越笑越大聲，咚的一聲跌在地上，身上的傷口因為大笑崩裂開來，血水汩汩的往外流。
費清臨時反水，打了衆人一個措手不及。武苳和魏昶合起來也不是費清的對手，但是勝在武苳兵多将多，皇帝密旨，孟姡必須死。
“魏昶，你讓開，我不想殺你。”
“費清，你真是昏了頭了——！為了那個什勞子阿野，值得嗎？！”魏昶立在費清面前，有些恨鐵不成鋼，“你現在懸崖勒馬，一切為時不晚！”
聽到她提阿野，費清握着刀的手驀然攥緊，刀尖直指魏昶，費清咬緊了牙關，“閃——開——！”
趁着魏昶拖延住費清，武苳趁機襲向孟姡，說時遲那時快，費清注意到武苳的動作，手中的刀比身體更快一步擲向武苳。武苳是帶兵打仗的将軍，卻與專取人性命的殺手不同。
魏昶大喝一聲：“快避身——！”
哐當一聲，武苳轉身擋刀的佩劍不敵武刀之力斷成兩截，劍尖落在地上，複又伴随着噗嗤一聲，刀借力刺進武苳身體，武苳失重倒在地上。
孟姡倏然起身補了一刀，攥住刀柄狠狠往前刺了一刀貫穿武苳的胸膛，接着又猛地拔出，孟姡瞥了一眼奄奄一息的武苳，“走！”
白刃還浸着血，只一瞬間，飙升的血跡噴湧而出，濺在趕來的魏昶面上，溫潤腥氣的血麻木了魏昶的心神。“費清——你該死！！”
魏昶抹了一把臉，“衆将聽令，即刻誅殺逆賊——！”
衛兵團團包圍住二人，費清帶着孟姡試圖殺出重圍，不過費清寡不敵衆，很快便敗下陣來，雙方僵持不下時，好巧不巧地，門外忽然又闖入了一隊黑衣蒙面人劫走了孟姡，正待魏昶帶兵追擊，卻被一道虛弱的聲音打斷，“別追了。”
武苳奄奄一息，現在追出去也無濟于事，那一隊黑衣人不知是從哪兒冒出來的，這成都府的水确實深不可測，皇帝精心培養的衛兵可不能再全軍覆沒了。
趙詣此時才幽幽出聲，“武将軍說的極是，當務之急救武将軍要緊。”
魏昶望着跌倒在地的衆将，深深看了趙詣一眼，頹然地閉上眼。
“魏昶……速回……京都！禀……陛下……”
魏昶蹲跪在武苳身邊，“你別說話了，好好養傷要緊，有什麽話你親自與陛下說。”
“魏昶……”武苳挺着最後一口氣，取出懷中的虎符塞到魏昶手裏，“費清……必須死……”
魏昶還沒明白武苳的意思，武苳便沒了呼吸。魏昶有些愣怔，武苳死不瞑目。
“魏大人？”趙詣看魏昶跪在武苳屍首前遲遲未回過神來，忍不住喚了一聲，“武将軍屍骨未寒，還是快些将人收殓裝棺才是……”
魏昶伸手蓋住武苳瞪大的雙目，“不勞節度使大人操心。”趙詣看出魏昶神情不善，并未計較她不敬之言。
趙詣本以為魏昶還應當在成都府待上幾日，繼續全城搜查費清和孟姡的下落，沒成想魏昶帶着武苳的棺椁率領衆兵連夜出城，馬不停蹄地趕往京都。
宋世妍躺在床上養病，趙詣前來探望。
“趙大人……”宋世妍望着已經年過半百的趙詣，“你後悔嗎？”
“溪雲，我只是不想得罪任何人，這難道也錯了嗎？”趙詣告訴宋世妍，“溪雲你記住，任何時候都不要忘記給自己留一條退路。”
“退路？”退路就是趙詣幫助孟姡逃跑，要是被皇帝知道，這所謂的退路就是死路。“武苳死了，你我責無旁貸，殺人兇手還逍遙法外，你說皇帝會如何？”
“周天子有九鼎，楚王問之，其意不在周王之鼎，而在天下。”趙詣望着宋世妍，“如果皇帝非要把刀逼到我跟前，難道還要我坐以待斃不成？”
“你！”宋世妍一時間啞口無言，“說來我宋家待你也算有知遇之恩，何故如何害我宋家？”
“賢侄，你我現在一根繩上的螞蚱，本官怎會害你？”趙詣忽然眯眼，“你若實在擔心，大可向皇帝奏書一封，如實禀告。”
宋世妍撇過頭，只要武苳的屍首一回京，不論她如何解釋，皇帝恐怕都不會相信，反而會覺得這一切都是她的推脫之詞，屆時她百口莫辯。
“你不必擔心，皇帝要的是劍南道安穩，她不會對你我如何的。”
宋世妍沒再接話，但願真如趙詣所言。
