第7章 章

第 7 章

談錦到達抵押行時劉全早在那等着了，見到人了，他便迎上來，“談少爺來得這麽晚，不會是改變主意了吧？”

談錦将懷中的地契與房契掏了出來，“劉大哥久等，我有事耽擱了。”

抵押行歸公家管轄，談錦與劉全在公證文書下蓋了手印，約定若是不能在十日內歸還賭場一千一百兩白銀，談家祖宅便歸賭場所有。

談錦将公證文書收進袖中，沒理會劉全的冷嘲熱諷，轉身便走了。

他回了酒樓，見王旺正帶着六人打掃後廚，小丁四倒沒看見蹤影。這些人見了他都停下手中動作，恭恭敬敬叫了聲“談少爺”。談錦看這幾人的面相都是忠厚老實的，便問王旺，“是你招的？”他倒還挺驚訝，沒想到王旺不僅有一身廚藝，還有識人之才。

“哪是。”王旺手中抹布不停，“是小丁四招來的，他從前吃百家飯長大，認識得人多。”他指着其中一位膀大腰圓的男人道：“他叫于川，從前是城東陽山飯店的夥夫。”陽山飯店，正是原主大伯談豐的飯店。想來是談豐經營不善，店中夥計自然是要解雇幾位。

“小丁四現在人呢？”

“又出去了，說要一天內幫您把人招滿呢。”王旺将抹布丢在竈臺上，低聲道：“少爺，聽說您欠了賭債。”

談錦點頭，欠下巨額賭債這事，他已從一開始覺得丢臉到如今都覺得麻木了，那劉全簡直是個大喇叭，把他欠債的事傳得人盡皆知，“你放心，你這個月的月錢還是有的。”

“我不是這個意思。”王旺搓了搓手，“少爺，我是粗人，不說場面話。如果是從前，我肯定拿着月錢就找下個主了。但我總覺得您和從前不一樣了，最關鍵的是，跟着您能學到東西。”想到談錦做的那些面點，王旺便更堅定跟着他的心，“只是這賭債太多了，就十天的時間，能還得上嗎？”

談錦其實也不太确定。但如今這局面，除了相信自己，他也別無他法。“你放心，我自有打算。”

談錦坐在大廳拟明日的菜單，外面的雨下得更大，他擡頭看着漫天雨幕出神，不知道齊元清現在離開了沒有。青年那時在收拾東西，盤算着離開，他當然能看出來。而接應齊元清的人，應該就是黃大夫，這實在是不難猜。

如果離開是青年的選擇，談錦自然不會去阻攔。

*

“公子，小心些。”安市探頭看了看，也是奇怪，一個丫鬟或是小厮都沒看見，不過這也正合他們的心意了。他便撐着傘，和齊元清一道往後門走。當那扇墨色的門在身後閉合，兩人的心才算放下來。

齊元清戴上帷帽，墨色紗簾垂下，掩去過于惹眼的面容，“我們去黃大夫的醫館。”

青年體弱，再加上大雨，兩人走得比尋常要慢上許多，緊趕慢趕才剛好在申時前到了醫館。黃大夫早在醫館門口張望着，見了兩人便趕緊迎上來，帶着他們往裏走，“齊夫郎，我侄子已經駕着馬車在後院等着了。”

“黃大夫，您待元清恩重如山，元清無以為報，還請一定收下此物。”齊元清從袖中掏出一塊血色玉玦，那是母親生前留給他的，這些年他一直貼身帶着，但如今他身無分文，只能用這個來報答黃大夫。

“這怎麽行？”黃大夫推拒道：“這玉玦一看就價值不菲……”

“即便再貴重，也重不過您的恩情。”齊元清不願收回玉玦，“您若是不願收下，元清心中實在過意不去，定要寝食難安。”

聞言，黃大夫嘆了口氣，收下玉玦，“那我便幫你保管着。”他如今的身子，黃大夫是最清楚的，忌憂思愁緒，是萬萬不可多想的。“時辰不早了，快上馬車吧。”

黃大夫的侄子名叫黃天，身穿一套短打布衣，是個身體健壯的男人，正盤腿坐在馬車前。安市扶着齊元清上馬車，青年朝着男人微微颔首。微風吹過，暮色紗簾撩起，露出小半張蒼□□致的臉。

黃天便愣住了，若是沒認錯的話，這不是談錦的夫郎嗎？黃大夫只說讓他帶人回鄉下安居，卻沒說是誰，他只以為叔叔心善，又救助了流民，卻沒想到竟是花溪城“有名”的人物。男人的目光不動聲色地掃過安市身上背着的包袱，又想起昨日在酒肆劉全說的那些話，心中數個念頭轉了幾圈，面上卻不顯。只裝作什麽都不知道，和黃大夫寒暄了幾句便駕車往城南去了。

車內，齊元清一路奔波，早已疲憊不堪，安市為他倒了杯車中備着的茶水，茶水早已涼了，他接過一飲而盡，不由打了個寒噤。

“公子披件衣服吧。”安市将包袱打開，取了件稍微厚實的小襖給他披上。齊元清側頭咳了一聲，目光落在包袱中央那個錦盒上。這錦盒正是談錦之前給他的那個，不知怎得，臨走前他還是讓安市帶上了。

“公子想吃糖了嗎？”安市順着青年視線看去，誤以為他想吃糖，便拿過錦盒，邊打開蓋子邊道：“這饴糖公子還是應該少吃……咦？這是什麽？”

棕色錦盒裏哪有什麽饴糖，只在底部躺了塊純白的帕子，齊元清認出這帕子正是那天談錦從茶攤那要來給他擦手的。只是放塊帕子是什麽意思。他伸手去拿，忽然發現帕子裏面包了東西。打開一看，竟是三百兩銀票、一張疊着的信紙和一支和田玉制的玉筆管，那玉觸手生溫，其上雕刻了雲龍紋，一看就是價值不菲。

齊元清展開信紙，上面洋洋灑灑寫了數行，筆鋒淩厲，字卻盡是錯的，不是少了偏旁就是缺了幾筆，但好在還能辨認得出。

青年一個字一個字地看過去，攥着紙張的手用力到指節發白，他怎麽能？！胸中郁氣直往上湧，齊元清竟張嘴噴出一口血來。

“公子！”安市吓壞了，慌忙拿帕子替青年擦下巴上的血，“公子，您怎麽了？信紙上寫了什麽？讓您氣成這樣？”

“無事。”齊元清擺擺手，自己接過帕子拭去唇邊血跡。吐出這口血後他反倒覺得胸口舒服了些，連呼吸都更順暢了。

“您都吐血了，怎麽會沒事呢？”安市都快急哭了，他在心中将把青年磋磨成這樣的罪魁禍首罵了數遍，見自家公子果真面色如常便勉強放下了心，湊過去看那張染了血的信紙。

“元清，我手頭的銀票不多，玉筆管是祖上傳下來的，大概能值一些錢。你身體不好，忌勞累，忌憂思，不要急着趕路，也不必擔心我去尋你。放心，我亦不會報官，如今世道艱難，你莫要逞強。去京城尋本家庇護才是上上策，記得善養自身。”

“公子……”安市有些困惑，這些話真的是那個兇神惡煞的談少爺寫下的嗎？“談少爺這是轉性了嗎？”不然怎會寫下如此通情達理的一段話，還将祖傳的玉筆管送給公子。

“呵呵。”齊元清冷笑了一聲。他一擡手，信紙便飄出窗外，吹落于道旁的污水中。青年垂下眼，聲音冷得像是瘁了冰，“他是唯一沒有資格對我說這些話的人。”如果不是談錦，他又怎會落魄至此呢？！

外面的天色漸漸暗下來，車窗外的景色越來越冷清。青年奔波了一天，又吐了血，靠着車身陷入了沉睡，安市将他身上的小襖掖好，靠着另一邊的車壁打盹。

馬蹄嘚嘚，馬車咣咣當當，不知何時才能抵達鄉下的住所。

*

“談少爺。”小丁四一進酒樓便看見談錦坐在大廳中，“這些都是來應聘的人。”他偏過身，身後便亮出一群人。這些人面黃肌瘦，衣着破舊，應該不是花溪城的居民，而是前陣子逃進城的流民。

邊境戰亂不止，不斷有流民往花溪城中湧，有些來了待幾日便走了，有些則留在城中定居，小丁四帶來的這些流民便是打算在花溪城中定居的那一批。

談錦分別簡單面試了一番，發現小丁四還真的挺機靈能幹的。他并不是随便拉了人就帶過來，顯然事先已經篩選過了，帶回來的九人中有四人從前當過廚子，他把人招進來便能立刻上崗了。另外五人談錦也一并留下來當小二。

如此，加上王旺和丁四，酒樓中|共有六名廚師，十一名小二。

鑒于談錦身上還有賭債壓身，他便打算做一回周扒皮——帶着新招來的夥計加班。

早上酒樓免費分發的翡翠燒賣和兔仔蝦餃大獲好評，明日肯定還是要做的。只是兔仔蝦餃捏起來要難一些，新人難上手，談錦便打算先教這些廚師制作翡翠燒賣。

翡翠燒賣要是想做好，至少也需幾個月的練習，但如果只是馬馬虎虎做個樣子，這些廚房老手跟着學一晚上也便會了。

“好了，今天就到這兒吧。”已經過了戌時了，明日所有人還得起早，談錦不打算留他們太晚，“明日寅時，各位便要到這提前準備。”

“好。”這些流民急需收入來源，又或者說，他們急需解決三餐問題，因而對談錦這個管飯的周扒皮也沒什麽怨言。

談錦和王旺一塊坐着馬車回談府，路上，談錦問道：“這個季節哪裏能買到螃蟹？”

“現在正是吃螃蟹的季節，今早去的菜市場就有人賣。”

“那明日我們再去買吧。”談錦靠在馬車上閉目養神，外面的雨停了，不知道齊元清今夜有沒有地方落腳，他曾聽說黃大夫在鄉下有一處宅子和幾畝地，青年今夜是住在那兒嗎？

談錦今日也是勞累了一天，坐在馬車上險些要睡着時，車身猛地一晃，他便醒了。原來是對面也駛來一輛馬車，那輛馬車在官道上橫沖直撞，車夫為了避讓險些撞上了牆。

待談錦掀開窗簾去看時，恰巧那馬車路過，夜色朦胧，連月亮都被厚重的雲層遮蔽。但官道狹窄，兩車挨得極近，對面的窗簾蕩開，墨色的紗簾幾乎是蹭着談錦的指尖滑過，若有若無的幽蘭香一并纏縛上來，一瞬便消失了，沒來由地，他的心髒猛地一跳。