第23章 章

第 23 章

“談少爺，你這是……自首？”宋聲不比旁人，一下子便聞見了談錦身上的血腥氣，又眼尖地瞧見他衣擺上幾滴幹涸的血跡，不免懷疑談錦是不是在外頭傷了什麽人。

“宋大人說笑了。”談錦落座，端起白瓷茶碗一飲而盡，“不過是一些小摩擦，沒鬧出人命。”

宋聲瞧了眼他翻紅破皮的指節，倒有些好奇什麽事能惹得談錦這般生氣。只是礙于身份，他也不便多問，便道：“談少爺做事自然是有分寸的，只要別叫那苦主鬧到衙門前擾了公務便好。”

“自然。”談錦本沒打算叫談豐有機會來衙門告狀。何況在永朝，若是敲了鳴冤鼓，不管有理無理，按律先打四十大板。若是被查出來是誣告，還要再打五十大板。談豐本質是個商人，這種傷敵一千自損八百的作為，他輕易不會做。

談錦略頓了頓，又道：“此次前來實則是為了替上次招待的貴客帶句話給宋大人。”

“哦，什麽話？”宋聲已經知曉兩位皇子突然回京之事，只是為何突然回京，他卻是一概不知。

“當斷則斷，必要時可棄卒保帥。”

“當斷則斷……必要時可棄卒保帥。”宋聲講這話念了幾遍，似是想到了什麽，面色微變，“只有這一句？”

“只這一句。”談錦觀他神情，猜出他已經心中有數，也不再多言，起身告辭。

*

陽山飯店。

陽山飯店的生意一向一般，尤其是談氏酒莊生意紅火起來之後，更是冷清。富貴帶着那五個流民進店時，店中只有零零散散幾桌客人。

這幾桌客人大多是家住附近的常客，自然是認識富貴的，見他帶着幾個乞丐一般的人進店，便問道：“富貴，你這是做什麽？從哪找來的乞丐，還帶進店。”

“他們可不是乞丐。”富貴想介紹說這些是飯店新聘的廚師，但看着他們個個邋裏邋遢的，便住了嘴。這般不整潔的人要是進了廚房，恐怕食客再也吃不下陽山飯店的飯了。也不知老爺怎麽想的，還真信了談少爺的話，非要去請什麽流民來做飯。

“這樣吧，你們先随我去澡堂洗洗。”富貴自掏腰包将幾人帶去邊上的公共澡堂，又拿了店中夥計的換洗衣裳給他們，一番收拾後，總算有個人樣了。

“一人做一道你們的拿手菜，等我們老爺來了，再請他評鑒一番，看看留下哪個。”富貴說完這話，心中卻有些奇怪，都已經過了許久了，談老爺怎麽還沒到店。他坐馬車過來，即便路上有事耽擱，這會兒也該到了。

正想着呢，忽然便看見家中小厮來財沖進了店，“富貴哥，出事了。”

“出什麽事了？”

“老爺被人打了！”來財拉着富貴便往外走，“是被談少爺打的，老爺剛醒，氣得将連藥都不喝，讓我們趕緊去官府報官呢。”

“報官？！”富貴住了腳，甩開來財拉着他的手，“若要報官，不管有理沒理都要先挨四十大板，我這身子如何能受得了。”那四十大板可不是開玩笑，是真能去了半條命的。

“那可如何是好，難不成要老爺咽下這口惡氣嗎”來財也不想去報官。富貴是談府的家生奴才，他卻不是。若是屆時他挨了板子，老爺夫人嫌他做事不利索，再将他解雇了可如何是好。

“老爺身上的傷既是談少爺打的，此事便也簡單。”富貴道，“長輩教訓小輩，再正常不過的事。讓老爺雇幾位打手，将談少爺蒙了麻袋打一頓，只要不鬧出人命便行。便是傳出去了，也是談少爺不敬長輩在先，老爺不過是幫着已經過世的二老爺教育晚輩。”

“這樣老爺便能消氣了？”

富貴想了想自家老爺锱铢必較的性子，“恐怕不行。若是能把談少爺的生意也攪黃，老爺應該就能消氣了。”他對來財招了招手，低聲道：“和我說說，老爺是怎麽撞上談少爺的？”

來財左右看了眼，壓低聲音道：“夫人在場，老爺只說是自己見了談少爺教訓了幾句就被打了。可要我說，卻不是這樣。”來財拉下嘴角，頗鄙夷地搖了搖頭，“富貴哥，你還沒見到老爺的樣子，整張臉都腫起來了，談少爺打人時可是一點都沒留手，怎麽可能只是簡單教訓幾句。所以我就去問了車夫。”

“車夫怎麽說？”富貴得把事情全貌了解了，回去才能好好勸勸自家老爺打消報官的心思，也省得自己挨板子。

“車夫說是老爺撞上了齊夫郎，上前拉扯時被談少爺瞧見了。談少爺便像是發瘋了那般将老爺按在牆上，直打暈了過去，後來叫了大夫，把過脈說是沒有性命之憂，便給了藥方，讓車夫載着他回來。”

“原是如此。”自家老爺是什麽樣，富貴心中還是清楚的，“只是談少爺從前不都不管這事嗎，怎麽這次……”

“誰曉得。”來財揮揮手，“如今的談少爺和從前那可是差太多了。”

“也是。”富貴見那幾位流民都已經将拿手菜做好了，便一一裝進食盒，“我将這些帶回去給老爺嘗嘗，你們便在此處等着結果。”

“走吧。”富貴對來財道：“順便回去勸勸老爺不要報官。”

談豐的宅子要大一些，再加上他比談父年長，故而花溪城的百姓們往往叫那處大談府。而此刻，大談府中雞飛狗跳。劉玟麗，談豐的正妻，正趁着談豐病倒在床将他納的那些側室全都叫到一處立規矩。

談豐早年間只愛女子，無論是娶的正妻還是納的側室全是女子，可自打他迷上了齊元清，又礙于倫理日日看得見吃不着，心裏癢得厲害，便去那勾欄院裏贖了兩位哥兒。這兩位哥兒，身體都不大好，走起路來皆是弱柳扶風之姿，談豐很吃這套，偏寵這兩位哥兒幾乎到了寵妾滅妻的地步。劉夫人恨極了這兩人，此刻逮到機會了，便叫這兩位哥兒跪着侍奉她進午膳。而後又随便找了個由頭說他們伺候不周，指去院中罰跪。

富貴回來時便見到這兩位哥兒和另幾位妾室齊刷刷跪在院中，告饒聲和哭求聲在院外都能聽得見。

“你們去報官了？”劉夫人見二人走路間并無異樣，不禁有些懷疑，“怎麽這麽早便回來了？”

富貴擡了擡手中的食盒，“夫人，此事還得從長計議，我先進去看看老爺。”

富貴進了屋，室內光線昏沉，中年男人躺在床上，滿是橫肉的臉龐泛着浮腫的水光，他聽見動靜後轉了轉眼珠子，卻礙于身上疼痛無法起身，嘶啞着嗓子問：“是誰？”

“是我，富貴。”富貴走到床前，打開食盒，“老爺，這是那幾個流民做的餐食，不如我喂您嘗嘗？”

“都什麽時候了？”談豐氣得一口氣差點背過去，他拼命轉動眼珠，努力往富貴站的方向瞪去，“你報官了嗎？！”

“老爺，這點事哪還需要報官。還平白在縣令大人面前留個壞印象。依小人拙見，不如雇幾個打手，去将談少爺套上麻袋打一頓。”

“哼。”談奉冷哼一聲，正要發火，又聽富貴道：“況且若是報官，那可是要在公堂之上講清前因後果，不可有半句虛言的，小人恐怕……”富貴說話留一半，但這事的起因就是談豐見色起意，輕薄侄媳婦，說出去要被人戳着脊梁骨罵。

談豐重重哼了一聲，他剛醒時氣昏了頭，此刻聽富貴這麽一說，也覺得報官不妥，“也罷。”他望着房梁，吐出一口濁氣，“你去支一百兩白銀，去镖局雇幾個身強力壯的镖師，把那小子教訓一頓。”

他看向富貴帶來的食盒，心中幻想着能搶了談錦生意，将他踩在腳下，“把這幾道菜擺開給我嘗嘗。”

“行。”不用挨板子了，富貴松了口氣，将食盒中的菜一一擺開。光是看賣相，似乎……一般。看着只是家常小菜，遠遠不能讓人驚豔。

“先嘗嘗這道小炒時鮮吧。”所謂時鮮，就是應時的新鮮美味，這時節，茭白和菇類最是新鮮，這道菜便是将茭白、鮮菇還有雞蛋混在一塊炒出來的。富貴夾了一筷子喂進談豐嘴裏。

談豐躺在床上，略嘗了嘗，倒是新鮮爽口，帶了點外鄉風味，甚是獨特，“不錯，看來談錦果真是從流民裏找得廚師，這位可以留下來。下一個。”

“下一道是芹菜燒肉。”

談豐嘗了一口，“芹菜燒得太老，這個不行，下一個。”

“臘肉炒包菜。”

“呸呸呸，這怎麽又鹹又辣。”談豐只覺得口中的傷口都在隐隐作痛，“快給我水。”

富貴趕忙拿來了水，給男人喂了下去，談豐喝了兩口，肚中就咕嚕嚕響起來，感覺胃裏不大舒服，像是要鬧肚子。可他如今傷了腰椎，完全動彈不得，就連出恭也要小厮架着他，可以說是顏面盡失。

“剩下兩道你嘗嘗吧。”被重新安置在床上後談豐累得直喘氣，也沒胃口再嘗剩下那兩道賣相一般的菜，“味道如何？”

富貴搖搖頭，“只有第一個廚藝較佳。”

“那便只留下第一個。”談豐揮揮手，“談錦那每天都有個主推菜，我們也學學，明日主推菜就是這小炒時鮮。你先去飯店安排一下，順道去雇幾個镖師。”想到談錦，談豐幾乎是裂眦嚼齒，“我要談錦今夜就同我一樣癱在床上。”

“是。”富貴領了一百兩白銀出門，先是去镖局雇镖師，卻得知局裏拳腳最好的幾位已經被雇走了。他便雇了四位實力次一些的。一位一天便是二十兩，八十兩便去了。至于剩下二十兩，那自然是被富貴私吞了。