第4章 私仆不得擅入公堂
第4章 私仆不得擅入公堂
李棋醒來時已天光大亮，身旁半扇空鋪早已涼透。
懸在半空的心事終于落地，公子知不知道書童是用來暖床的、抑或瞧不瞧得上他，其實無關緊要；人家襟懷磊落，心思從不在那種事上，是他聽了幾句粗鄙之言，就把人看髒了。
李棋如釋重負，羞慚之餘，心裏卻又空落落的，恹恹提不起勁來。往常李鏡醒早了有時也不叫他，可昨晚他才出了醜，難免擔心李鏡如何看他，于是顧不上吃早飯，洗了一把臉便急着去尋李鏡。
他跑到縣衙前院，見李鏡正升堂點卯。一腳才邁進公堂之內，只聽徐師爺假咳一聲，清清喉嚨道：“本朝規矩，如非請帶，私仆不得擅入公堂。”堂上衆人齊刷刷扭頭看向李棋，直把他看得面紅耳赤、手足無措，一愣之下，轉身灰溜溜退出去，與堂下兩個持刀守門的衙役站在一起。
王寂、趙平與一班捕快，分兩列面對面立定，李鏡坐在主位上面沉似水，徐師爺抄手立于案旁。
“……許昌避世獨居，此人面上冷淡孤傲，其實心腸極好。他為貧苦人家收斂亡人，不僅分文不取，有時還搭送棺椁……”
王寂正在回話，李棋偏頭細看，發現他雙目赤紅、眼皮浮腫，心裏嘀咕道，仵作死了，你身為縣丞，幹嘛哭得像個未亡人似的，還硬裝不熟。李鏡恐怕也想到此節，因而追問道：“許師傅已過而立之年，可曾婚娶？”
“不曾。”王寂道：“孤家寡人，不近女色。”
“王少府昨夜不是說，與他不熟、不甚了解？”李鏡逼問道。
王寂明顯慌了一瞬，這時趙平募地插言：“回明府，我等與許昌只有公務來往，對他的事，只知大概。确不曾聽聞他有何冤屈故事。”
此時站李棋身側的衙役叨咕了一句：“冤屈？還不就是他爹那事兒……”李棋心頭一亮，趕忙湊到那衙役耳邊低聲問：“大哥，他爹啥事？”衙役回頭，拉開一點距離打量他一眼，李棋沖他抻抻自己衣襟：“後院兒新來的。哥你接着說。”
這衙役比李棋大不了幾歲，也是個活潑好事的，平日裏人都把他當個擺件兒，難得有人搭理他，李棋一撺掇，他便來了精神，與李棋咬耳朵道：“好多年前的事兒了，咱也是聽老人們說的……他爹墜樓死的！許師傅那會兒才十幾歲，也是個可憐人……”
“啊？打哪兒墜樓？”
“來鳳樓，就江邊兒那個。這許師傅也太想不開了，都過去這麽多年了……”
“誰說不是呢。欸，墜樓？是他自個兒跳的？這麽說，他父子兩都是自盡？”
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“這可不好說……”
兩人正交頭接耳聊得熱絡，裏面傳來李鏡威嚴的聲音：“何人堂下喧嘩？”那衙役吓得立時噤聲肅立，李棋伸脖兒偷眼看向李鏡，想示意他問這衙役，卻正好對上王寂冷厲的目光。
王寂顯然有意阻撓李鏡查問此事，李棋忖道，這群烹魚小吏哪敢違逆縣丞，這麽問下去難見成效。于是眼一轉，高聲故作訝異道：“甚麽？你說許師傅他爹，也是含冤而死？”
小衙役吓得瞪圓了眼，慌忙擺手急道：“啊？沒有！不是這話……我沒說……”
“荒謬！若真有冤案，本衙怎會不知？黃口小兒，休得謠言生事！”王寂顧不得長官在上，公然發起火來。
“王少府莫怪，本縣以為，是否有冤案，須得詳細查問才知。”李鏡向李棋微微點頭，轉身問徐師爺：“卷房內可存有當年許昌父親身故的卷宗？”
徐師爺卻吞吞吐吐：“這個……卷宗嘛……明府容禀。這些年，咱這江都縣可謂滄海桑田……”
原來，這江都縣衙多年前曾被洪水沖毀，之後匆忙間從城東搬到城北，沒過多久又遭了蟻災，這才搬到城西此處。莫說是卷宗，如今縣衙裏沒有一塊石頭、一根草木是當時舊物。這一班衙署差役，最早的也是搬來此處後從縣郊村莊裏硬拉來的。
李鏡聞言大為震驚：“原先的人呢？”
“大人有所不知，當年的水患幾乎把整個縣城都沖垮了。好不容易水退了，瘟疫、蟲災又接踵而至，不到三年時間，縣裏人口減了一半不止，幾乎家家新冢，戶戶辦喪……”徐師爺一臉憂國憂民的神色，似要作一篇口頭悼文。
李鏡打斷他道：“縣衙就沒有一個老人兒留下？”
徐師爺神色黯然：“只有仵作許昌一人。世人都不願與仵作鄰居，因此他家世代隐居在城北山中，地勢高，自家又有耕地菜園，這才躲過災患……”
剛才一直沒應聲的縣尉趙平突然開口：“回明府。咱們現在是在議許昌自焚之事，為何又問二十年前的舊事？更何況，這麽多雙眼睛看着，許昌确是自焚，根本無案可立。依下官愚見，盡早讓他入土為安，才是正事。”。
他一出聲，李鏡想起還有這位縣尉，于是正色道：“趙公身為我縣縣尉，仵作是您治下人員，理當問您。許昌自焚之事，恐有內情，如您所說，此事發生在衆目睽睽之下，如不徹查，難掩百姓悠悠之口。明日之內，請将知曉二十年前許昌父親身故一事的人員帶上堂來，本縣有話要問。”
趙平卻不領命，反而拱手鞠躬道：“明府見諒，母親大人年邁，近日身子不大好了，下官敢請幾日侍親假，望明府成全。”
李鏡萬想不到這小小縣尉竟如此張狂，竟當堂與上官拿喬推诿，一時震怒失語，變了顏色。王寂回過神來，不願鬧得太難看，便向趙平使眼色道：“明府既已下令，勞煩趙公速辦此事，隔日再回鄉孝親不遲。”
李鏡起身拂袖而去，才走出不遠，趙平就壓低聲音道：“出了這事，還嫌不夠亂？又要翻舊案！年紀輕輕，好大的官威！”徐師爺撚須嘆道：“人家是宗室貴胄，自然不比尋常。走吧走吧。”
李棋全看在眼裏，趁人群散去之時，他三步并作兩步，奔回後堂與李鏡彙合。兩人一碰面，雙雙競相叫出聲來。
“二十年前！”
“來鳳樓！”
