第6章 少了最重要的一份
第6章 少了最重要的一份
“這就奇了。”李鏡道，“老許師傅必不是打這兒墜樓。”
“是是，明府您請——”周水興連連點頭，轉身将李鏡引向衆人身後、位于東南角的另一包廂，“老許師傅應是進了這間臨街的大廂……”
這一間比方才那屋敞亮多了，裏頭香案桌椅俱全，內設一張八仙大桌，牆上挂着一貼龍飛鳳舞的狂草，比縣衙後堂正廳也不差。冬日暖陽從八開扇的大窗射進來，照得人身上暖烘烘的。
李鏡推開兩扇窗向外望，只覺眼前一片開闊。江面波光粼粼，天邊遠山盡入眼簾。
“明府容禀。二十年前，咱這來鳳樓已是方圓百裏內的至高點。登樓遠眺，江都一縣并郊外水村山郭盡收眼底。彼時這樓不在江邊，樓下是人流熙攘、買賣繁榮的縣中大街。當年老許師傅便是墜在這扇窗下。”
李棋來到窗邊問：“老許師傅身量如何？”周水興道：“比你小官人略長些，卻趕不上明府。”李棋手扒窗沿盤算道：“這窗開得高，約莫到許煥胸口。他必不是失足落下。”說着兩手一撐，擡腿往窗上翻。
李鏡吓得猛撲上去，一把抱住他腰身，失聲叫道：“棋兒！”李棋臉一紅，掙脫出來道：“我試試難跳不難跳，又不真跳。”李鏡鼻孔出氣狠狠瞪他。
周水興斜斜看向一旁道：“呵呵，小官人多慮了。草民記得，當時這窗口底下擺了兩把圓凳，若踩着凳，一步就跨出去了。”
“你說他是自個兒跳下去的？可他正為他家小兒前途謀劃，有何理由輕生？”李鏡問道，“事發之時，四樓可有旁人？你說你在後廚，可有人證？”
在李鏡直直逼視之下，周水興一時有些慌亂，語氣急躁起來：“這……草民方才不是說了？那是未時末，來用午飯的客人都走光了；草民是與夥計們一同在竈上用飯，老許師傅來與我交談幾句後便獨自上樓，衆人都看着的。”
這人眼神閃爍，總是講一半、留一半，非得人逼問才肯說全，顯然心裏有鬼。可他這套說辭一時抓不出什麽破綻，李鏡決定先就此作罷，明日叫差役帶他上公堂，殺威棒下再細細問來。
“行了，既然周公已知無不言，本縣也不便再多叨擾，請吧。”李鏡冷冷告辭，又敲打他道，“改日再來請教。”
周水興急忙點頭哈腰将四人讓下樓去。臨出門，李鏡從懷裏掏出一角碎銀遞給李棋，讓他結早茶的帳。周水興死活不收，于哨兒、常青便一左一右将他架住，李棋把銀子往他袖裏一塞，撒腿就跑。
一進縣衙，李鏡便吩咐道：“查查周水興的底細，這人背後有事。”常青自告奮勇道：“明府，我去。聽他口音，應是北郊石村人，我嫂子娘家就是那兒的……”
于哨兒攬過他肩笑道：“你嫂子是買來的？人說石村窮得咧，幾家湊不出一條褲子，女兒都當牲口賣……”常青作勢要撕他嘴，兩人正推搡着，忽聽李棋“咦？”了一聲。
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“石村家家都窮、就沒有富戶？”李棋偏頭問道。
“是啊，那地兒水路旱路都不通暢，是咱這兒有名的窮鄉僻壤。”
李棋拽住李鏡寬袖，搖晃着叫道：“不對！周水興扯謊！他說他上哪兒籌得一筆銀錢、重修了酒樓，你們可聽見？”三人紛紛搖頭，李棋一字不拉學道：“‘草民自己回鄉籌了一筆銀錢，才勉強将這産業保住’！”
李鏡吸一口氣，恍然悟到：“是啊，他鄉裏窮得叮當響，哪籌得到錢！更何況，他要能湊出本錢，當初何苦來當跑堂兒小二？”
“他為何在這事上扯謊？這與許煥師傅的死有何關聯？”常青仍沒反應過來。
李棋轉眼邊想邊道：“他扯謊……是因他用來重修酒樓的錢，來路不正！而且，這來路，一定與許煥師傅有關。例如，說不定……他知道兇手是誰，這筆錢是兇手給的緘口費！”
話一出口，四人都覺背後發涼。
于哨兒将手中佩刀一揮：“走，回去帶他！”李鏡卻擡手制止：“且慢。沒有真憑實據，以何理由帶人？他若一口咬定沒說過‘回鄉籌錢’的話，你能拿他怎樣？”
三人便都洩了氣。李鏡背着手，在院子裏來回踱步，李棋也垂頭苦思。不多時，李鏡忽而站住腳道：“這樣看來，許昌身上的冤情，就是當年父親許煥之死。咱們看過了事發的廂房，失足墜樓一說毫無憑據，許煥師傅也根本沒有跳樓自盡的理由，那便只剩一種可能：他是被人推下樓的。這就有了另一個問題：是誰、為什麽，要殺害許煥師傅？”
李棋接道：“人都說他父子二人離群索居，不大可能與人結仇，能招來殺身之禍的，便只有一樣兒——他是仵作！”
“對！”李鏡點點頭，“興許與許煥師傅當時在辦的案子有關？兇手怕他從屍骨上查到自己，所以殺人滅口！”
“只可惜因為水災，二十年前的案卷都已遺失，無從查起。”于哨兒道。
李棋卻突然兩眼一睜，沖李鏡道：“公子，咱們忘了許昌！你說，咱問到的這些情況，當年許昌會不會也已掌握，所以他才認定爹爹是冤死的？他爹出事後、洪水來前的幾天時間裏，他一定努力追查過此事。那有沒有可能，當時他已查到他爹被害的真正原因？無論是由于洪水，或是有人故意包庇歹人，彼時許昌未能及時替爹爹讨回公道，後又有什麽別的緣故，致使這件案子一直拖了這麽多年。既然他以那樣慘烈的死，換來公子為他重翻舊案，那麽他一定會為公子留下線索！公子，咱還沒去他家裏看過哩！”
李鏡深以為然，于是留下常青在縣衙內值守，帶李棋與于哨兒奔城北許昌家去。
城北半山腰上，竹林掩映下有一座靜谧的小院落。門從外面落了鎖，于哨兒後撤一步，飛起一腳将門踹開。李鏡心中默念幾聲“得罪，勿怪”，帶着李棋進得院來。
院內種着幾壟菜，幽幽檀香沁人心脾。這許昌雖幹着怕人的營生，居所竟一派讀書人氣質，到處都一塵不染。幾案上只一方硯，一架筆，一爐香，連一片廢紙都沒有。
于哨兒忽然圓瞪着眼，倒抽一口冷氣指着李棋身後。李棋渾身一僵，竟不敢回頭。“噗……”于哨兒嗤笑一聲，“逗你玩的。看你慌的！”
見李棋吓得小臉兒煞白，李鏡輕聲道：“許師傅死得慷慨決絕，絕非會害人的怨靈。他早已料到咱們會來，怕咱們嫌髒，特意把這裏打掃得整潔幹淨、一塵不染。這樣清高要強的體面人，必不屑于做鬼吓人……”說着忽覺袖口一扽，李棋已挨到他身旁，拉住他衣袖。
從堂屋進去，裏面是間書房。不，應該說是庫房。正對門的這堵牆前，有一排頂天立地的書架，架上是一紮又一紮油紙包的東西，捆得方方正正，碼得整整齊齊。
“這是什麽？”于哨兒走上前去，拎起一紮在手上掂了掂，“書？”他解開麻繩，打開包裹，裏面竟是線裝的案卷冊。
原來，許家世代從事仵作這行，可能是行規，亦可能是家規，他們把經手每一個案子的勘驗報告謄抄整理出來，裝訂成冊悉心保管，以備日後查證參考。架子高處的油紙包已發白皲裂，卻并沒落上太多灰，想來時常被人擦拭規整。這是幾代人兢兢業業、誠心操守的證明。李鏡望着這滿滿一牆的卷冊，不禁肅然起敬。
于哨兒拆開的這紮紙包裏，是二十多年前的幾冊驗屍報告，每份上都有“許煥”的簽章。李鏡心頭大動，他猜想，許煥之死的真相、縣衙那些人有意隐瞞、不願讓他知道的往事，或許這些卷宗裏都有答案。
李鏡吩咐道：“把二十年前許煥出事前後的案卷，都找出來。”李棋在每層架上取一個紙包拆開，看了四五包，就弄明白這些卷宗擺放的次序規則。主仆二人讀慣了書，一目十行毫不費力，不多時就翻完了這八本卷冊。
可卻一無所獲，許煥逝世前三年內經手的案卷都沒有任何異常。原本他們以為，許煥二十年前被人所害，是因勘驗屍身時查到了能鎖定兇手的證據，兇手為了脫罪殺人滅口。可那段時間裏橫死報官的幾個案子，有意外墜井的孩童、難堪婆家虐待自盡的婦女、被山賊謀財害命的過路客商和因分家內讧、兄弟相殘的富戶。勘驗結果确鑿無疑，案都結得完滿，沒有任何蹊跷之處。
李鏡示意李棋往架上高處翻找，把許煥任職期間所有的案卷記錄都翻了出來。這次看了足有一個時辰，還是無甚發現。李鏡沉思片刻，又叫李棋把許煥死後、簽章改為許昌的案卷都找了出來。許昌與他爹爹一樣手藝高明、做事嚴密，這二十年來的樁樁件件，也都驗得确鑿、記得明晰，并無任何反常的标記。
此時已近正午，兩人頭暈眼花，相視頹然搖頭。李棋揉着後脖頸念叨：“許家父子經手的案子并無異狀。難道，有問題的，已被人拿走了？”
李鏡幽幽說道：“是，少了最重要的一份。”
