第8章 頓覺無比孤獨落寞

第8章 頓覺無比孤獨落寞

李棋扒着門框伸脖兒細聽，周水興垂頭跪坐在當中，講述二十年前那個濕熱的午後發生的事。

原來，那天許煥來後廚找他之前，周水興曾接待兩位生客上樓。幹跑堂這行不光是迎來送往，更要善于識人，所謂“看人下菜碟兒”。這兩人衣着顏色雖不甚鮮亮，布料卻極其精細考究，且都穿着厚底雲紋高靴，他一看便知，客人非富即貴、不比尋常。

其中一人開口要“頂樓上廂”，周水興便将他們帶往四樓東南大廂。飯點兒剛過，周水興急忙叫竈上重新開火，為貴客安排飯食，把自個兒的午飯都耽誤了。為他們上齊了菜，周水興終于得空回後廚墊墊肚子，這時許煥來問他訂桌的事。許煥墜樓後，周水興聽許昌哭訴“爹爹被人害死”，這才想起有兩人正在四樓用飯。可當他跑上樓去，卻發現那兩人不見了，飯菜沒動幾下，連賬也未結。

“這些情況，草民當時就已一五一十向左縣令禀明。左縣令認為此事非同小可，那兩人極有可能與許師傅的死有關。為防歹人行兇滅口、對草民不利，他便叫草民不可聲張，還安排草民在衙中留宿一晚。第二日一早，左縣令請來畫師，令草民描述那兩人形容相貌，為他們造像。可畫師尚未完工，左縣令忽而臉色大變，匆忙卷了畫像，将畫師攆走，還對草民兇惡道，‘此事萬不可說與旁人知曉，若敢洩露，本縣定治你包庇幫兇之罪！’”

李鏡打斷他問：“左縣令何時變臉？是在看了畫師所造肖像之後？”周水興皺眉回憶道：“應當是吧。”

“那兩人相貌如何？你可記得？”李鏡沖到周水興面前，急切問道。周水興搖頭作難：“眉眼細節，記不清了。不過，有一樣兒，草民印象極深……”

堂上衆人無不屏息以待，一時鴉雀無聲。周水興篤定道：“草民記得，其中一人生得面皮白淨，嘴上兩撇八字胡，聲音尖細、有氣無力，應當是個……粘着假須的閹人。”

“閹人？！”李鏡驚叫出聲，“後來呢？左縣令如何處置？”周水興嘆道：“後來……便來了洪水，災難當頭，任誰也沒心思再過問此事。”

李棋顧不上合不合禮法，從門口沖他叫道：“你修葺酒樓的銀子呢？誰給你的？”

周水興兩手緊緊捏在一起，滿面羞慚道，水退後，又來了另一個生人，同樣衣飾考究、穿着官靴，卻不是閹人。他給了周水興一錠金子，要他把酒樓在原地、依原樣再修起來，連“望江樓”這個名字，也是那人給起的。周水興打小窮怕了，見着金子，便答應那人隐瞞許煥出事當日他曾接待兩位貴客的事。不久之後，左縣令便高升走了。許家小兒許昌三番五次上門逼問實情，周水興拿人手短，又怕招來禍患，便狠心只推不知。

周水興這番陳述十分通順，且與老捕頭的話相互映照，應當不虛。李鏡背着手，在公堂之上來回踱步，自言自語似的念叨：“許煥當日上四樓，是為相看東北小廂；而那兩個在東南大廂用飯的官人，事先并不知他會來。若真是那兩人害死許煥，便不是事先埋伏、預謀殺人，而是事出湊巧，剛好碰上了……”

這時李棋搶先道：“一定是許煥師傅撞見了他不該知道的事！那兩人怕機密洩露，所以殺人滅口！”

李鏡點頭：“可一個閹人，能在這小小江都縣城密謀什麽？”

一直在旁靜聽的老捕頭出聲道：“這一點，當年的左縣令、如今的左閣老，一定知曉。這就是他一見到畫像，便不準咱們再問此案的緣由。”

的确，李鏡揣道，想必那兩人位高權重，左峻認出畫像上的人，便不敢再追查下去。

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至此，江都縣兩任仵作之死一案，便已有了眉目。許煥之死，是那兩個陌生官人做下的兇案；時任縣令左峻明知兇手身份，卻隐藏驗屍文書、拒不追緝兇犯；又因洪水沖毀縣衙，驗屍人意外喪生，周水興收受賄金緘口，縣衙衆人畏懼左峻權勢、不敢上告，致使許煥枉死二十年，許昌告訴無門，積郁難平，最終以死鳴冤。

李鏡肅然回到座前，喝令左右衙役将周水興拿下：“周水興，二十年前你受人錢財、替行兇者隐瞞脫罪，僞證、坐贓兩罪并罰。本縣念你有心悔改、主動坦陳罪行，故從輕發落。來人，脊杖二十，當堂行刑！”遂即擲下令簽。

周水興磕頭領罪，頹然癱軟了四肢。一頓板子打得他皮開肉綻，只剩一口氣被擡出門去。堂下衆人齊聲高呼英明，李鏡卻眉頭緊鎖，滿腹心事叫了退堂。

到了晚上，李棋服侍李鏡洗漱更衣，理好床鋪後，才要告退，李鏡卻若無其事道：“你仍睡裏邊兒？”

李棋聞言黑瞳一震，瞬間紅了耳根。昨晚他誤會公子要“那個”他，傻不愣登脫光了鑽進人被窩裏，可把臉丢盡了。虧得公子胸懷坦蕩，并不因此與他避嫌，這會子他要不敢與人同榻，豈不顯得自己心虛？于是李棋“嗯”了一聲，打了盆水自己收拾幹淨，又大剌剌爬上床去。

兩人端端正正并排躺好，李棋兩眼幹瞪，怎麽也睡不着。這一日奔波查案、勞心勞力，明明累得要不得，可不知為何心裏卻空落落的。他想同李鏡說說話，又不知從何說起，莫名有些委屈。不知躺了多久，腰背漸漸有些酸疼，他翻了個身，臉朝李鏡側卧着。

李鏡筆直的鼻梁在側臉上投下一道淩厲的陰影，李棋呆望着這張無比熟悉的英俊臉龐，一個疑問油然而生：公子為何不娶妻？他可都二十了。

說起來，公子這人可算得上清心寡欲、不近女色了。從前在府裏時，底下人精挑細選送來他院裏伺候的美貌侍婢，哪一個都沒能讓他多看一眼，他還嫌女孩兒身上脂粉味沖，根本不讓她們進屋。更有甚者，這幾年，方圓百裏內的世家小姐被他得罪光了。有一回，媒人為揚州刺史千金問他八字，他回一句：“命中克妻。”山陰郡主來信邀他三月初三湖上泛舟，他回人一卷“女則”。最狠的是，去年上元時，禮部侍郎府千裏迢迢送了盞鴛鴦燈來，他接過燈，“啊呀”一聲，假裝失手把燈摔在地上，燈燭引燃了燈紙，金絲彩繪片刻之間燒成灰燼。

不過這些年公子一心上進，日夜苦讀，不能分心兒女情長之事，也在情理之中。如今既已博得功名、仕途有望，為了李氏香火，是該尋個佳偶良配，成家立業了。不知公子喜歡什麽樣兒的女子，李棋心道，找個能說愛笑、會逗公子開心的才好。可思及此處，他忽然懷中一空，頓覺無比孤獨落寞，忍不住哀嘆了一聲。

這時耳畔竟響起李鏡的聲音：“棋兒，你也睡不着？在想案子的事？”李棋慌忙稱是，李鏡兀自将心事傾吐：“我總覺得不對。左閣老在朝中素有威望，剛正清廉為人稱道。可二十年前許煥一案中，他竟徇私枉法、包庇兇犯？這不合情理。再者，許昌師傅孤獨求索二十年無果，咱們只用了一天，就查清了？未免太過容易。說到底，許煥師傅為何喪命、他撞見了何人、何事，都還未……”

“公子不必心急，”李棋聽出他話中焦慮，輕聲打斷他勸道，“這不才過去一日？”

李鏡搖搖頭道：“并非我心急。此案問到這裏，已不再是江都縣一時一地的事。再查下去，必定遭遇層層阻撓，我只怕我力有不及，辜負許昌師傅性命之所托。”

李棋為他赤誠之心所動，往前湊了湊，拉住他手寬慰道：“那不能夠。自打公子有記憶以來，可曾有哪一件事，是公子誠心想做、卻做不好的？”

李鏡聽了這話，沉吟片刻後，紛亂的心緒便安定下來。兩人緊握的手忘了松開，不知不覺十指相扣。李鏡的心思全被掌心傳來的溫柔觸感帶走，終于從案情中抽離出來，在李棋頸邊散發的幽幽體香中，他漸漸阖上雙眼。