第24章 伶牙俐齒的小刁奴

第24章 伶牙俐齒的小刁奴

李棋行禮後便躬身退了出去，還頗有眼色地将門帶上了。

左峻在香案前落座，擡眼打量面前兩個後生。兩人高矮身形大差不差，都眉目舒展，英姿挺拔；只是李鏡端正冷峻些，李炎則眼帶桃花、不甚莊重。

李炎先發話道：“老師，‘當年的事’，與淮南有關？”

左峻搖頭正色道：“非也。是與江都縣有關。淮南公子李鏡如今任江都縣令，為究查二十年前江都水患而來。梁王殿下仙去一事，與水患，看似兩樁，實為一件。”

聽了這話，李鏡明白過來，李炎是來問他父親梁王去世的真相，由此可見，李炎并不知曉他父親當年為保他們母子闖下了何等彌天大禍。

左峻點一支香，從頭緩緩道來。

二十年前，左峻任江都縣令時剛過不惑之年。那年端午過後，便迎來了黃梅天，連日陰雨綿綿，江水泛漲，比往年尤甚。一天夜裏，縣衙後堂來了兩名不速之客，自稱受梁王所派，向江都縣令遞上一封密箋。左峻閱後大呼荒謬，梁王竟在信中要求他鑿開江都城南江水之堤壩，用于洩洪，以緩解下游吳郡水情。

左峻當即表示絕無可能，那兩人威逼利誘，費了許多口舌，都被他一一駁斥。兩人游說不成，便灰溜溜走了。次日左峻便跑了一趟州府衙門，一封密疏将此事上報君王，卻許久未收到回應。他料想，梁王雖年少無知，卻不至于膽大包天、繞過他擅自行動。

直到那日仵作許煥出事，捕快從來鳳樓帶回的小二，說許煥之死，與一閹人有關。左峻便知此事已達天聽，定是聖人派宮中內侍來調查梁王。同時他也想到，閹人害死許煥是為滅口、替梁王遮掩。閹狗素無節操，慣于首鼠兩端、左右逢迎，他擔心聖人派來的人已被梁王收買，便連夜攜帶許煥的勘驗文書、小二畫押的口供與畫師造像，奔吳郡與梁王對質。

到了吳郡面見梁王，左峻以仵作之死為據，斥責梁王與閹狗勾結，草菅人命、為禍百姓，梁王大怒，竟将左峻囚于王府一間暗室之中。左峻拒食拒水，每日高聲叫罵，直到精疲力竭，昏倒在地。

梁王不敢傷害朝廷命官，只得将他救活過來。左峻一睜眼，又罵開了。梁王卻說，木已成舟，多說無益。原來，左峻離開江都縣後，連日暴雨如注，吳郡江水已突破最高水線；不巧梁王妃破水臨盆，情急之下，梁王已派人前往江都縣鑿開堤壩，如今洩洪已成事實。

左峻聞言大恸，以頭搶地悲號不止。梁王畢竟年少不經事，到這地步不免有些後怕，便叫人拿來一盤金錠，要左峻帶回江都用作救災。左峻悲憤難言，起初砸了托盤便走，後又轉回頭，撿了那些金子。他在吳地臨時招募了一批會水的軍士、醫者與殡者，趕回江都時但見滿目瘡痍。

此情此景令左峻萬難承受，他無心安撫江都受災百姓，只想讨回公道，便攜帶官印，只身上京告禦狀去了。聖人得知此事，自然也是大怒，當即便下旨褫奪梁王之子封號，令梁王及其子不得入京觐見，并令左峻往吳郡傳旨，代聖人訓教梁王。

左峻再次來到吳郡，卻見梁王府正缟素治喪。原來梁王妃誕下孩兒後不久便失血亡故，梁王悲痛萬分，整日哀傷悲泣，神智日漸昏沉。左峻逼梁王交出殺害許煥的閹狗，處之以極刑；與閹狗一同登上來鳳樓的水工，也畏罪懸梁自盡了。

左峻不斷在梁王耳邊詳述江都百姓受災後的慘狀，試圖喚醒他殘存的良知。可沒想到，梁王卻患上了癔病，日夜驚懼恐慌，無法入眠。半年後，梁王耗盡心力，憔悴而亡。

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李炎聽到這裏，臉色已十分難看。左峻停下嘆了口氣，李炎接口道：“老師意思，父親為一己之私殘害百姓，死得其所，實乃報應不爽！”

“吳郡王莫要賭氣說這狠話。”左峻搖頭嘆道，“這些年左某再三反省，如今想來，其實當年的事左某也負有不可推卸的責任。那時左某得知許煥師傅被害後，一時義憤，考慮不周，沖動之下向你父親發難，沒有考慮到他正為你母子兩的安危擔憂恐懼。愛護妻子孩兒，實乃人之常情，你父親涉世不深，焦急之下被歹人煽惑利用，其實情有可原。試想那時，我若能冷靜下來，悉心揣度你父親的處境，在他最終決出抉擇之前，在他身邊好言相勸，事情未必走到那不可挽回的一步。相反，我行事急躁、不聽辯解便對你父親嚴厲斥責，反而激得他氣急無奈，最終走上絕路。

“炎兒，你五歲那年，為師辭去官職來到吳郡為你開蒙，既是為成全聖人對你憐憫之心，也是為彌補當年自己的過失。這麽多年來，聖人每每提起你父親，總悲痛自責，懊惱不已。如今你已長大成人，聖人也下旨恢複你的封號，你若還能聽得進為師的話……是時候放下前塵往事，無謂追究誰對誰錯，走好将來的路吧。”

“還有你，李鏡。”左峻轉向李鏡道，“梁王殿下的過錯，已不可挽回，他也已為此受盡折磨、以命抵罪，如今不必再舊事重提、牽連旁人。你為民請命的心意已經盡到，聖人心中有數，江都百姓也有目共睹。聽左某一句勸，此事不可張揚擴散，以免招來禍患。聽懂了嗎？”

李鏡早知天子不願令他的寶貝兒子聲名受損，如今見着寶貝孫子，想必又要顧念他孫子的感受，江都水患背後的真相，只怕永世也見不得天日了。

李炎追查父親逝世的緣由，必然與李鏡揭露當年之事的意願相抵，左峻不願兩人因此徒生嫌隙，說這番話，是為他二人講情說和，也是一片好心。李鏡想通這一點，只得低頭稱是。

左峻又問了兩人讀書詩文、江都吳郡兩處政事，寒暄過後，李炎面色逐漸和緩，兩人便向恩師、主座告辭，出來時已近正午。才走出一進院落，就見李棋在庭院裏揣手站着。

“公子！”李棋迎上來叫道。李鏡見他兩耳通紅，伸手摸了摸：“怎不到避風處躲躲？看凍的。”李棋搖頭說不冷，正要問左閣老說了什麽，卻瞥見李炎在旁瞅着他，急忙收聲。

李炎邀李鏡品茶，說還有些事要問他。李鏡知道他想問的是江都水患，又有姑母交代他的事，于是恭敬應了，主仆二人便乘吳郡王車駕一同赴宴。

“鏡哥不愛那些花紅柳綠，咱們去個清雅的地兒。”李炎将他們帶到一處竹林中的淨室，叫茶仆上了些茶食。絲竹之聲入耳，李棋跪坐一旁，為二人洗杯點茶。

不消片刻，李炎就已看出，李棋十分得寵。李鏡關心他冷暖不說，他在李鏡面前也忒沒規矩了。按說下人侍奉時應當低眉順目，不可公然與主子對視，這小書童卻總大剌剌直瞅着李鏡。不僅如此，他對李炎也不甚恭敬。李炎問他“你多大了”，他回“十七”，完後竟反問：“王爺您呢？”

李炎一愣，心道這是你該問的？李鏡卻毫無反應，李棋眨巴着大眼，直直看向李炎等他回答。李炎吃驚失笑，只得應道：“本王比你家公子小半歲。”心想這李鏡素來老成持重，行止端正，怎會縱容身邊人到如此地步。

不過李棋生得白淨俊俏，嬌憨可人，昨晚在車上見他撅着櫻紅小嘴的可愛模樣，李炎醉中情不自禁起了邪念。想來李鏡早已收用了他，他自然恃寵而驕，無所顧忌。不知為何，李炎心中募地升起一絲古怪的酸澀，呆望着李棋定定出神。

李鏡清了清喉嚨，李炎這才收回神來。李鏡将江都一案的始末詳細講出，李棋時不時插話補全細節，李炎耐心聽完，終于将當年的事理順想通。

“我父親私自鑿毀堤壩固然有錯，”李炎替父親辯白道，“可沒道理你江都縣百姓是人，我吳郡百姓就不是人了？若不洩洪，任由吳地江水泛濫，受災的就不只是江都一縣數千人，而是吳地千頃良田、幾萬鄉民……”

沒等李鏡開口，李棋搶先回道：“江都也好，吳郡也好，江水泛濫，不該先告知百姓、做疏散救災的打算？沒道理你娘親不能移動，就要幾千幾萬人陪她一起……”

這次李鏡終于出言制止，叫了聲“棋兒”沖他輕輕搖頭。

李炎咬牙道：“好個伶牙俐齒的小刁奴，不看你家公子面上，看本王不使物什堵了你那小油嘴兒？”

李棋聽不懂這下流渾話，李鏡卻頓時拉下臉來。杯中茶飲盡，他便起身拱了拱手，帶李棋拂袖而去。

李鏡陰沉着臉一言不發，李棋以為他因吳郡王為父強辯而生氣，便一路小嘴巴巴地找話批評李炎。回到靖王府才一坐定，府裏下人便送來一封請柬。

吳郡王邀李鏡今夜浐河泛舟看燈，還特意說，請他“帶書童李棋同往”。

李鏡将請柬重重撂在桌上，沖李棋伸手道：“玉佩呢？給我。” 李棋從懷中掏出李炎給他那塊上好美玉，李鏡一把抓過來，用力朝地上擲去。一聲脆響，那玉砸得粉碎，李鏡滿臉愠色，沖李棋兇道：“你少同他搭腔！”