第37章 一日也等不了

第37章 一日也等不了

端午那日，于哨兒與常青将一筐艾蒿擡進縣衙後院，往各個房門上布置。李棋墊腳伸長胳膊，正往門楹上挂，一不留神，脖子裏紅豔豔一團吻痕從領口露出來。于哨兒見了嘿嘿一笑，打趣他道：“喲，瞧這細皮嫩肉的，叫什麽蟲兒咬成這樣？走，我跟你上屋裏打打去！”氣得李棋抄起兩根艾蒿往他身上抽，常青在旁笑得直不起腰。

其實主仆二人回到縣裏不久，于哨兒與常青便瞧出他倆之間起了些變化，沒少窮嘴逗李棋玩，只是不敢當着李鏡的面造次。起初李棋還扭捏着嘴硬，後來被他們說得多了，也覺得瞞不住，便不再假裝。

三人笑鬧正歡，忽有巡街衙役來報，說一匹快馬進得城來，是州府來的喜報。

李鏡聞訊理冠迎出縣衙，走差人奉上報文：李棋考中鄉貢頭名，州府發下解狀，着他金秋進京參加省試。李棋跪接了，李鏡依慣例掏出幾角碎銀，請走差人“同喜”。

回到衙內，于哨兒與常青合力将李棋擡起往空裏抛，口裏不住呼喝着歡慶。李鏡自然也喜上眉梢，卻在不經意間漏出一聲輕嘆。

到晚夕宴罷衆人散了，一進房門李棋便撲進李鏡懷裏，摳着他手心乖巧道：“我不去考的。我早想好了，就當個幕屬，早晚伴着公子，哪兒也不去。”

李鏡推開他正色道：“說的什麽傻話！百裏挑一選了你，你不考，平白浪費個名額。”

“明兒公子替我叫個車，我去上覆州府，叫他們換個人兒便是。”

李鏡悲欣交集，按着他兩邊肩膀，軟語勸道：“我知你心意。只是如今我與靖王殿下生了龃龉，少不得被裹挾進他們叔侄兩的争鬥，只怕将來出事、護不住你；你若有功名傍身，他人便不能随意傷你毀你，也好教我放心。”說完以拇指撫摩他臉蛋，換上笑臉又道：“等你成了天子門生，往後在官場上于我也有助益不是？”

李棋想了想，道：“若真有那一日，我便效法王少府，向吏部請命，回江都做個縣丞、主簿，仍與公子作伴可好？”

李鏡捏捏他臉佯嗔道：“敢情我就該在這江都任上耽擱一輩子、不得上進了？”

李棋慌忙搖手，連聲“呸”自己，又把李鏡逗得忍俊不禁，吻他額角道：“待你高中了，我便求左閣老，在集賢院抑或國子監為你謀個執筆，你等着我進京，也好讓我有個盼頭，嗯？”

李棋聞言在他懷裏骨湧着撒嬌，說“等不了”、“一日也等不了”，兩人便又黏糊糊親作一團，厮纏了半宿。

從此李鏡便不許李棋做那些雜事，一味敦促他研讀經文、練習策對。有時李棋累了、嫌煩了，便趁李鏡升堂公幹，央求于哨兒和常青帶他往街上玩耍。

這日李鏡由趙平引着去郊野視察夏訊防務，囑咐李棋留衙作文。可他剛一出門，李棋便招呼那倆猴兒帶他上街。三人湊了幾串錢，合計着午間在外打牙祭，一路說說笑笑，往飯鋪去。走到江邊，見碼頭一艘雕梁畫棟的大舫正緩緩靠岸。

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“嚯，好氣派的船！”于哨兒手搭涼棚贊嘆道，“走，看看去！”

李棋大呼“走運”，三人一陣風似的朝棧橋跑。

附近鄉民紛紛圍攏上來看熱鬧，不一會兒便把碼頭塞得水洩不通。三個小夥子腿腳麻利，又舍得擠，占了前排好位子。

李棋忽然瞥見桅杆上挂的竟是面螭紋幡，張嘴愣住了。此時船艙裏沖出十幾個軍漢，使佩刀将棧橋上的人推開，強行開出一條路來。

這貨怎麽來了？李棋皺眉咋舌，扭頭想走，卻已擠不出去。

吳郡王李炎提袍出得艙來，一眼瞧見李棋杵在岸上，立即笑逐顏開：“棋兒來迎本王？你怎知我來？該是你我心有靈犀……”

李棋急中生智，兩手抱拳高高舉起，揚聲打斷他道：“吳郡王大駕光臨，請恕我等失迎之罪！”

鄉親們一聽來的是郡王老爺，慌忙推搡着撿地兒下拜，碼頭烏泱泱亂作一團。軍士們見場面混亂，生怕把他家王爺擠着了，便急忙護着李炎通過棧橋，往岸邊停的車上趕。

李炎扭頭仍想招呼李棋，卻被屬下挾着快步前行，無法駐足。

到了車上，李炎方才反應過來，小美人兒哪是來迎他，分明是不願搭理他，瞬間便如冷水澆頭，好不失落。

這李炎為何不請自來，話還要從他與李鏡主仆二人在驿站分別後說起。那天李鏡用信劄與他換回了李棋，他回到車上，啓程後卻莫名覺得有些空落落的。習慣了李棋在他對面靜靜舉着卷書，這下車廂裏剩他只影兒一個，倒覺得更加煩悶了。

好不容易捱到下一個繁華大鎮，找小相公陪了他幾日，重新上路後那種悵然若失的苦悶卻又找上門來。如此反複幾遭，終于回到吳郡封地。

一日他在街市上閑逛，老遠望見前面有個背影兒，竟與李棋十分相似。他心頭一亮，沖過去把人肩膀扳過來，發現認錯了人，心口便是一跌。至此他終于意會到近來他一直寝食難安、始終不得痛快的原因，他是在想李棋。

想有什麽用？人家一心撲在李鏡身上，哪有他的份兒？回憶李棋與他置氣時炸毛小貓兒似的可愛模樣，他心裏酸酸澀澀，倒別有一番滋味兒。李炎行走歡場幾年，素來灑脫不羁，初次動了心，卻戀上這麽個毫無指望的對象，想來便覺十分郁悶。可消沉了幾日後，他又耐不住寂寞，沒心沒肺地浪開了。從此他專挑讀書人下手，吳郡稍有姿色的名士才子，被他勾搭個遍，有幾個身子輕的，便上了他的床。到底哪一個也不似李棋驕矜貌美，聊作慰藉罷了。

端午前後，李炎聽某個床伴在枕席間發感慨，說揚州府鄉貢發榜，榜首是淮南公子身邊的書童，果然還是大樹底下好乘涼。

李炎便動了心思，這天大的喜事，不得去道賀？又能見上一面了。他興奮莫名，四處搜羅小巧貴重的文房，湊了一整個朱漆大盒的禮物。可漸漸卻猶豫起來，他一個王孫貴胄，上趕着跑去給別人的家奴送禮，忒荒唐了。如此便糾結起來，去還是不去左右搖擺，一天一個主意，鬧得覺都睡不好了。

就這麽煎熬了半月，一日他遣散衆人，獨自在淨室裏想心事，又拿出他父王寫給李赟那些信來。看了幾十遍不止，有些詞句他已熟讀成誦，那最後一封卻始終覺得不大通順。

他的确是由探花郎左峻開蒙，可李赟卻從沒履行約定教過他；身為父王獨子，爵位與封地本來就該他來繼承，有什麽好特意說明的？總覺得兩人最後一段通信，不該是這樣無聊的廢話，可除了“躲過靖王毒手”幾個字，着實沒什麽有用的信息。

這幾天李炎時常想，李鏡憑什麽得李棋青睐，不過是因二人長年相依為伴，近水樓臺罷了；若是換換，李棋從小是他李炎的書童，如今就該是他抱得美人了。帶着這扭曲的念頭，又一次默念那封信時，他突然産生了與以往不同的理解。

正确的鑰匙一旦插入鎖眼兒，命運之門便向他打開。他有了必須親自去一趟江都的理由。