第22章
七月十日
景仁宮
李公公站在慈禧太後，隆裕皇後和榮壽公主扶着慈禧太後進入了景仁宮。
珍嫔行了禮，皇上開口問道：“太後怎麽這時過來了？”
慈禧太後瞧了一眼珍嫔，并未讓她起來，便瞧着皇上，道：“怎麽？皇上今日沒有儲秀宮跟哀家請安，哀家就不能來看看皇上。”
“太後曉得，朕是有些發熱，太後這兩日身體也欠安，朕是擔心，病傳染了太後。”
慈禧太後一笑：“你倒是考慮的周到。”
慈禧太後擺了擺手，道：“李公公，去搜。”
“是。”李公公稱了一聲，便招呼了身後的兩小公公，進屋去搜查。
珍嫔疑惑。
皇上也疑惑：“太後，這是怎麽了？”
慈禧太後并未言語。
兩小公公進去了一會兒，一個小公公手中提着一雙短靴，出了內室。
“回禀太後，找到了。”小公公上前回話。
李公公接過了小公公手中的短靴，道：“太後，這便是了。”
慈禧太後瞥了一眼，怒道：“皇上，你可曉得，這短靴是怎麽一回事？”
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皇上看着珍嫔，笑言：“珍嫔什麽時候給朕做了一雙短靴。”
“別給她找理由，這短靴，皇帝，你仔細瞧瞧，可穿的順腳？！”慈禧太後發了怒，看了一眼李公公手中的靴子，李公公瞧着慈禧太後的顏色，将手中的短靴撇了地。
一雙新作的短靴一只豎着一只橫着，歪倒在地。
皇上看了地上的短靴，眉頭微皺。
“珍嫔跟着你不短了，她穿你的衣服，大也就大了，哀家睜一只眼閉一只眼，也不說什麽，但是，皇帝，這短靴，她是要你穿小兩號的靴子啊！”
隆裕皇後在一旁，也開了口，道：“珍嫔可別說什麽，這短靴是給自己做的，衣服大了，拖了地，沾了塵不要緊，這短靴，不順腳，穿大了，可是會掉的啊！”
慈禧太後瞧着珍嫔，冷哼了一句：“珍嫔，對于這雙短靴，你有什麽好解釋的？”
珍嫔跪在地上，伸出手，手握住了皇上的胳膊，“皇上，臣妾真的不曉得，真的不曉得，房間中怎麽會有一雙男子的靴子的。”
隆裕皇後悠悠說道：“太後，你瞧瞧她，她到了這個時候，還說這樣的話，這短靴在她的房中，她都不曉得的。”
隆裕皇後一臉鄙夷，瞧着珍嫔，譏笑道：“珍嫔，你不曉得，難不成這短靴還是自己長了腿，跑到你宮中的！”
“宮女太監都進來。”皇上微怒。
白芷喚了在宮外站着的太監宮女。
隆裕皇後瞧着白芷，笑着問：“這便是珍嫔宮中的掌事丫鬟吧！珍嫔不曉得這短靴是怎麽進入自己房中的，你跟在珍嫔身邊，想必是清楚的吧！”
白芷跪了地，道：“回禀太後，回禀皇後，回禀皇上，這件事情，奴婢什麽都不知道的。”
“你怎麽會不知道？”隆裕皇後笑。
慈禧太後看着梨花帶雨的珍嫔。“珍嫔，沒有什麽解釋的嗎？”
珍嫔叩首，“太後，皇上，臣妾不知，不知這短靴怎麽會在臣妾的宮中。”
珍嫔伸出了手，拉住了皇上的衣袖，道：“皇上，臣妾發誓，斷斷不會，更不敢與別的男人有染。”
慈禧太後問了一聲：“皇上，這件事情你打算怎麽處理？”
皇上拂開了她握着衣袖的手，說道：“将白芷帶下去，枷號緊閉，細細審問，事情未查明白之前，珍嫔禁足，不得跨出宮門一步。”
景仁宮
連蓉與零苒将飯菜端入了宮中，零苒拿起了筷子，遞到了珍嫔面前，道：“小主就吃一點兒吧！皇上讓小主禁足，也沒有讓小主禁食的。”
“我怎麽能夠吃得下啊！”珍嫔嘆了一聲。
“小主着急也是沒有用的，皇上會查明的，會知曉娘娘是清白的，會證明小主和男子有奸情的謠言是子虛烏有的。”
“零苒，白芷怎麽樣了？”
“回禀小主，白芷那邊，還是一樣，本來就是子虛烏有的，白芷又能說出什麽呢！”
連蓉站在一邊，低着頭，悠悠說道：“就怕慎刑司那邊會屈打成招，本來沒有什麽，但是白姐姐承受不住酷刑，編造出什麽來。”
零苒凝眉：“連蓉，你說的什麽話，什麽叫編造出什麽來！這種事情能是憑空編造的嗎？”
連蓉緩緩說道：“零苒姐姐，我與姐姐雖說都未去過慎刑司，但是，宮中誰不知慎刑司處罰宮女的手段之多，這已經是第三日了，事情查不出，白姐姐便要被關在那裏，還不知能不能出來。”
珍嫔喚了一聲連蓉。
連蓉跪了地，道：“小主，連蓉的話是不好聽，但是連蓉話說的不算重了，這幾年，是沒有什麽犯了大錯的，枷號緊閉最重的一個宮女，也不過就是婉貴妃身邊的宮女因為不小心梳頭拔下了貴妃的白頭發，便被婉貴妃命太監讓宮女帶去，讓宮女在慎刑司待了五日，但是早幾年，可是有一個宮女在宮內的庭院釣魚蝦，都還未要發往昊甸割草便承受不住四十大板死了。”
珍嫔瞧着連蓉，淡淡的道了句：“連蓉，你這幾日，話說的太多了。”
慎刑司
關押之地
白芷脖間頭上戴着枷鎖跪在地上。
“招還是不招？”李公公一邊喝着茶一邊坐在關押暗房的座椅上，小太監拿着木板，問一聲，便将木板打開了白芷的腿上。
“我沒有什麽可說的，我不知道，我真的什麽都不知道。”
小太監又拿板子，打了白芷的手背上，又問：“招還是不招？”
“我真的什麽都不知道。”
李公公将茶盞放在了桌邊，起了身：“今日便到這裏了，你接着審問。”
“是。”
小太監手中拿着木板，送李公公出門。
白芷微微抿唇，閉上了眼眸。
承乾宮
玉錄玳站在皇貴妃娘娘的身邊，為皇貴妃娘娘倒了一盞雀舌蒙頂。
姬蘭皇貴妃娘娘瞧着冒熱氣的茶，緩緩問道：“玉錄玳，珍嫔那邊的情況，怎麽樣了？”
“回禀皇貴妃娘娘，景仁宮那邊沒有什麽動靜，至于慎刑司那邊，太監問來問去，打了打，那宮女也只是将‘我沒有也不知道’的話再多重複上幾遍。”
皇貴妃娘娘端起了茶盞，茶盞蓋子邊輕輕撥了撥茶面，道：“慎刑司的那個宮女倒是好骨氣的，被關進去了五日，話都未多說的。”
玉錄玳應了聲，道：“确實如此。”
皇貴妃娘娘一笑，瞧着玉錄玳，問道：“玉錄玳，若是你，你能夠在慎刑司待上幾日？”
玉錄玳跪了地，“玉錄玳不知，但是，娘娘讓玉錄玳生，玉錄玳便生，娘娘讓玉錄玳死，奴婢也絕對不會多說一句話。”
皇貴妃娘娘笑了笑，道：“快起來吧！本宮曉得你對本宮是衷心的，你跟着本宮，做的一些事情，本宮都覺得很是滿意的。”
玉錄玳起身。
皇貴妃娘娘輕笑着，慢慢抿了一口雀舌蒙頂。
七月十五
織造局
“你說與珍嫔娘娘有染的，會是什麽人啊？”一個小宮女抱着布匹，笑着問身邊的姐姐。
織衣板着臉，道：“阿幺，這事情都還未查清，別亂說話。”
阿幺笑着，打趣道：“你說皇上這般寵珍嫔，珍嫔怎麽還會和別的男人有染呢？難不成是皇上……”阿幺說到這裏，吐了吐舌頭，轉而說道：“說不準，就是珍嫔宮中的小太監，小侍衛什麽的。”
“阿幺。”織衣蹙着眉：“說話注意點。”
阿幺沒有言語。
景仁宮
萊客公公将兩個織造局的宮女帶入了宮中。
“叩見皇上。”
“叩見珍嫔小主。”
織衣和阿幺行了禮，跪了地，皇上看着她們，并未讓她們兩人起身。
“你們在織造局，都說了什麽，再跟朕說一遍。”
織衣不出聲，阿幺顫顫回道：“回禀皇上，奴婢們沒有說什麽的。”
“沒有說什麽？難道是別人造了言，造的言傳入了朕的耳中？”
“奴婢确實不知的。”
皇上笑着，道：“真的不知？”
阿幺低着頭，“奴婢真的不明白的。”
“萊客，朕記得慎刑司有個木箱子的刑罰。”
萊客應道：“回禀皇上，皇上說的是墩鎖，也就是多了幾面的枷鎖，受刑的宮女被關在枷鎖的木箱子中，箱子上蓋留了四個洞口，鎖住手腳，這樣被鎖住的人便無法站立，就像木墩子一樣被鎖住，在裏面呼吸困難，造成四肢淤血，最後生不如死，痛苦而亡。”
阿幺的身子發着抖，叩首，道：“奴婢知錯了，奴婢不該嚼舌根，亂說話。”阿幺連扣頭，邊道：“皇上饒命，奴婢自己掌嘴，自己掌嘴，皇上息怒，珍嫔小主息怒。”
“皇上，這是怎麽一回事？”珍嫔坐在一旁，有些莫名，皇上午膳都未用，便讓萊客公公帶了這兩個宮女過來，也不曉得是為何事。
“你将話說來。”皇上瞥了阿幺一眼。
“奴婢不敢，奴婢不敢，奴婢不敢。”阿幺伸手邊掌了嘴，便回了話。
“停下吧！”阿幺下手也是重的，啪啪打了十幾個，臉紅了一片，珍嫔有些不忍心，叫她停下，別掌嘴了。
“奴婢知錯了。”皇上未開口，她自然是不敢聽的。
“皇上，臣妾都糊塗了，皇上未用膳，便陪同臣妾瞧人掌嘴。”珍嫔倒了盞茶，道：“皇上，喝盞茶，消消氣。”
皇上接過了珍嫔手中的茶，并未喝，托在手中，瞧了眼跪着的阿幺，淡淡的說了聲：“停吧！”
“叩謝皇上，叩謝珍嫔小主。”
珍嫔疑惑問道：“萊客公公，這究竟是怎麽一回事？”皇上不說，兩個宮女更是不敢說，珍嫔也只有問将兩個宮女帶過來的萊客公公了。
“回禀珍嫔小主，這宮女口業重了些，嚼了舌根，織造局的小公公便禀告了奴家。”
“什麽口舌？”
“這……”萊客公公看了皇上，有些為難，珍嫔有些急了，喚了聲：“萊客公公。”
皇上将茶盞放了桌，冷聲道：“重複一遍。”
阿幺咬了唇，不敢說了。
“回禀珍嫔小主，阿幺年紀小，不太懂事，嚼了幾句小主的口舌。”織衣頓了頓，接着說：“就是猜測了……猜測了，說娘娘宮中的短靴究竟是給侍衛的？還是給小公公的？”
“侍衛的，小公公的？”珍嫔秀氣一蹙。
“小主息怒。”織衣叩首。
珍嫔瞧着她們兩個，呼了口氣，緩和了些，心平了些，道：“她怎麽會說這樣的話？猜測？你們又是如何猜測的？”
“回禀小主，六月初，內務府的永祿小公公來到了織造局要些下腳料，織衣與阿幺在織造局是為裁衣的姑姑拿布匹的，裁剪衣服剩下的下腳料，也都是我們兩人處理，永祿小公公便找上了奴婢二人，他要的下角料不少，奴婢二人也是不能将下腳料随便給他，便詢問了用途，永祿小公公便跟奴婢如此交代了下腳料的用處，并請求奴婢二人不要說出去。”
珍嫔聽了這話，雖然已經猜了個大概，但還是為了确定所想，問道：“內務府的永祿公公讓你們兩人保密，保什麽秘？”
“永祿小公公說是有一宮的小宮女瞧上了一個太監，要為太監做一雙短靴，便塞了銀子給他，讓他去內務府走動的時候，要些下腳料。”
珍嫔想了想，看了皇上，萊客公公回禀道：“珍嫔小主，皇上已經吩咐了奴才去帶那小太監過來。”
“奴才叩見皇上，叩見珍嫔小主。”兩個太監将內務府的永祿公公帶入了宮中，永祿行了禮。
珍嫔瞧了跪在殿中的永祿公公，開口問道：“六月初，你去織造局做了什麽？”
“回禀珍嫔小主，奴才去了織造局，跟兩位姐姐，要了一些做衣服剩下的下腳料。”
“下腳料是做什麽用的？”
“回禀小主，是一個宮的小宮女說是要跟一個小太監做一雙短靴，便塞了銀子給奴才，便奴才去內務府的織造局要來。”
“是哪一個宮中的小宮女？”
永祿公公沒有開口，珍嫔又問了聲：“是哪個宮中的？”
永祿小公公還是不回話，皇上冷冷的說了聲：“是你編造的，才說不出哪個宮中的？還是，難不成這個小太監便是你的，你便護着那小宮女。”
“奴才不敢，奴才口中的小宮女，不是別的宮女的，正是珍嫔小主宮中的。”
珍嫔愣了，疑惑：“景仁宮的宮女？”
永祿應了一聲：“是的。”
“是誰？”珍嫔語氣急促。
“回禀珍嫔小主，是侍候珍嫔小主的掌事宮女白芷。”
“白芷？怎麽會？”白芷是她最信任的侍女，白芷怎麽會害她。
皇上安慰她，道了聲：“別急。”皇上招呼了萊客，道：“你親自去慎刑司，将白芷帶過來。”
“嗻。”
慎刑司
番役手執木板，木板一下一下輪打在她的胳膊上，白芷咬着牙，忍着。
“你說還是不說。”
白芷頭發亂糟糟的，衣服又髒，多處是陳紅的污漬，暗紅處的中間都是破了個窟窿，她有些無力，呼了口氣，歪着頭，強撐着睜開了眼眸，氣弱道：“說什麽？”
“比跟我裝傻，一天問你幾百遍，打了你，便忘了，看來還是不夠痛是吧！”
番役說了這話，木板一下一下打在她的胳膊上。
白芷的胳膊上添上了新傷。
血滲出了破洞的衣袖，白芷咬着牙，已經幹的皲裂的嘴唇也被咬破了，發白的嘴唇倒是添上了些許血色。
“說還是不說，到底珍嫔房屋中的短靴是誰的？”
“我已經說過了，我不知道。”
木板一下一下打在她的胳膊上。
“說還是不說，與珍嫔有奸情的人是誰？”
“是哪個宮中的？”
番役一木板子又落下，傳來了一聲：“住手吧！”
番役轉過了身，見是萊客公公，行了禮，道：“萊客公公來慎刑司可是要問話的，可是，這賤婢嘴巴比死鴨子還硬的很，打昏了她一次又一次，一個字也不肯說的。”
“別又打昏了，将枷鎖去了，皇上召她去景仁宮問話。”萊客公公瞧了又似乎要昏的白芷，說了話。
“喳。”
“公公放心，一盆水潑上去，她也就清醒了，也正好去除一下臉上的污垢。”
景仁宮
萊客公公帶着白芷進入了景仁宮，白芷跪地，行禮，道：“奴婢拜見皇上，拜見小主。”
白芷的頭還未幹，衣衫褴褛，手臂上被木板打了多下，落上的傷，還在往外滲血，珍嫔看着有些心疼，喚道：“白芷。”
“小主兒。”白芷弱弱的喚了一聲。
“你可認識旁邊跪着的小公公？”萊客公公問。
白芷點了點頭，萊客公公接着問她：“那你六月初，可去了內務府，去找了永祿？”
“是的。”
“所為何事？”
“為的求永祿公公去織造局尋一些兒剪裁衣服剩下的邊角料。”
“你要邊角料做什麽？”
“是為了做短靴。”
珍嫔聽了這話，心中一涼，難道，這件事情，真的是她最信任的白芷所做，是白芷用做好了的短靴放在她的房中，來陷害她與某個男人有奸|情？
“給誰做短靴？”
“不曉得。”
“你求的邊角料給男人做短靴，怎麽會不知道那男人是誰？”
白芷看了在殿中站着的連蓉還有零苒，悠悠說道：“這邊角料是奴婢跟永祿公公求的，可是，卻不是為了自己。”
珍嫔疑惑。
萊客公公道：“你求邊角料自然不是為了自己，是為了那個男人。”
白芷瞧着連蓉不再泰然自若的表情，笑了，道：“是為了男人，但卻不是為了奴婢自己的男人。”
萊客公公被她繞懵了：“你說過來，說過去，雲裏霧裏，說的什麽胡話！”
“奴婢為了姐妹，隐瞞了許久，還差點害了小主，實在是罪過。”白芷很是悲傷，擡手抹了臉，扒拉了下沾在額頭上的亂發，接着說道：“奴婢為她隐瞞到這，她連站出來，都不敢站出來，若是奴婢不說出來，她似乎是想要讓奴婢擔下這件事情了。”
珍嫔聽了這話，很是疑惑：“白芷，你在說什麽？什麽為了姐妹？”
白芷笑了笑，盯着那邊低着頭的連蓉，冷眉道：“連蓉，我為了你，受了這麽多日的酷刑，你就這般待我嗎？”
連蓉聽白芷叫了她，驚了驚，又委屈，又疑惑道：“白姐姐，你在說什麽？姐姐受了酷刑，連蓉也是擔心的，可是，是姐姐的錯，連蓉也是沒有辦法的。”
白芷呵了一聲：“連蓉，你別忘記了，你的荷包，還是在我這裏的。”
白芷從懷中掏出了已經髒掉的荷包，連蓉咬着唇，蹙着眉，有些驚慌，白芷笑着，一字一句道：“是誰将自己的小金庫給了我，讓我去內務府，求着內務府的公公，給你找些邊角料回來！”
白芷握着荷包，對珍嫔小主道：“小主兒，在景仁宮，連蓉的繡工最是好了，小主瞧瞧，這荷包是不是連蓉的。”
“零苒，你将荷包拿過來。”
連蓉瞧着身邊的零苒緩緩走到了白芷跟前，從白芷的手中接過了荷包，緩緩走到了珍嫔跟前，将荷包展現到了珍嫔眼前。
珍嫔看了荷包上的荷花，擡頭，問零苒：“你覺得這荷包是不是白芷的？”
零苒抿唇，點了頭，如實回禀道：“回禀小主兒，連蓉最喜歡的花是荷花，在手絹上，在衣服暗角，都是會繡荷花的紋路圖案，從她平時繡這種圖案習慣，還有繡花的針法來說，從這荷包确實是連蓉的。”
