第23章
珍嫔看了站在一邊的連蓉，問道：“連蓉，可是你求着白芷，讓她拿了你存下的錢財去了內務府，打賞了永祿公公，讓他去織造局拿了做衣服剩下的邊角料？”
連蓉走到了白芷的面前，含着淚，瞧着白芷，道：“白姐姐，你為什麽要這般冤枉我。”
連蓉跪在了白芷的旁邊，回禀道：“小主兒，即便這荷包是我的，又能夠說明什麽。”
珍嫔想了想，說了句：“這個……這個……”
珍嫔也不知如何了，就算這荷包是連蓉的，荷包裏面原來是有錢財的，而是，現在，這些人，誰說什麽，也是一面之詞，都是不能完全相信的。
珍嫔求助一旁的皇上，皇上喝了口茶，笑着說道：“珍嫔，別急，有的查。”
皇上招了招，萊客公公走到了皇上的身邊，低身，皇上在萊客公公耳邊耳語，萊客公公聽了，點了點頭，便出了景仁宮。
連蓉瞧着萊客公公走到宮門外，有些疑惑，這是要做什麽？
白芷一笑，道：“連蓉，你是心急了嗎？”
連蓉偏過了頭，否認：“我沒有，你還說我，你不是也是往門外看了嗎？”
白芷輕笑：“我只是順口一說，你慌張什麽。”
“我才沒有慌張，我沒有。”
白芷點了點頭，順着她的話，“好，你沒有，那我們便等着，看看，到最後，誰才是說謊的那一個。”
“等便等。”
“慈禧太後到。”
“隆裕皇後到。”
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“榮壽公主到。”
萊客公公還未回來，李公公跟在身後，榮壽公主和隆裕皇後扶着慈禧太後入了景仁宮。
珍嫔行了禮，道：“臣妾拜見太後，拜見皇後。”
皇上放下了茶盞，站了起來，微微俯身，道：“太後請坐。”
慈禧太後看了跪在殿中的宮女太監，問道：“皇上讓萊客公公回禀說這件事情都查清楚了，這是查清楚了？”
皇上扶着慈禧太後，臉上帶着笑意：“朕是讓太後讓一場好戲的，太後先坐，喝一盞茶，等上一會兒，一盞茶後，便會有很有趣的事情發生。”
慈禧太後狐疑：“有趣的事情？”
皇上扶着慈禧太後坐下，親自拿了茶盞，給太後倒了一盞熱茶。
皇上賣了關子，道了句：“太後喝着茶，等着看戲便好。”
萊客公公身後跟着一個小太監，小太監手中拿了短靴，而後十個公公也跟着進入了景仁宮。
珍嫔有些疑惑，道：“皇上，這是？”其後跟着的十個公公，她都是熟悉的，這些小公公無一例外都是景仁宮侍候的小公公。
萊客公公走到了皇上的身邊，在皇上的耳邊耳語了幾句，皇上一笑，便吩咐萊客，道：“戲開始吧！”
萊客公公應了一聲。
“珍嫔，讓侍女将熏香點了。”皇上看着珍嫔，說道。
“嗯。”珍嫔應了，吩咐零苒：“零苒，将平日的熏香點上。”
“是。”
萊客公公走到了十個公公面前，瞧了他們，道了句：“還是從左到右，一個一個來。”
小公公守言雙手托着短靴，走到了最左面的高萬枝跟前，道：“高公公，先請。”
“是。”高公公接過了面前的短靴。
“皇上，這是讓他們一個一個試這短靴？這也太不像話了。”慈禧太後微怒。
皇上瞥了一眼十個小太監，道了句：“也無需多試。”
萊客公公開了口，詳細說道：“回禀太後，這短靴也就幾人能夠穿着合适些，只讓他們幾個試一下，便可。”
“失禮了。”
高萬枝說了一句，便撫脫下了腳上的靴子，穿上了新的短靴。
高萬枝擡着腳，小公公守言捏了捏短靴的頭部，回禀道：“回禀太後，回禀皇上，高公公穿着合适。”
“他穿着合适，另外幾人呢？”慈禧太後問。
“好古、長泰兩人站出來。”萊客公公一聲吩咐，兩個小公公向前了一步，站在了隊列之前。
“高公公試完了，将一左一右兩只短靴，分別交給好古與長泰。”
“嗻。”
高萬枝公公将穿上的短靴脫了，守言拿着兩只短靴，站在了好古與長泰兩人跟前。
守言将一左一右兩只短靴交到了他們兩人手中。“都試試吧！”
好古和長泰兩位小公公接過了短靴，一左一右，好古穿在了左腳上，長泰穿在了右腳上。
“擡腳。”
兩人依照言語擡起了腳，守言又分別捏了捏他們兩人的左腳和右腳，回禀道：“回禀皇上，這兩人穿着短靴，也都是很合适的。”
“三人都穿着短靴合适，皇上，這出戲怎麽唱下去？”慈禧太後看到這裏，也是明白了。
皇上一笑，道：“太後別急，聽朕慢慢說來。”
慈禧太後點了頭，端起了茶盞，抿了口茶，“哀家聽着，皇上如此英明神武，将這件案子斷了。”
萊客公公看了穿過短靴都合适的三個公公，道：“将腳上裹着的布，都拆了。”
站在慈禧太後身邊的榮壽公主疑惑道：“将裹着的布都拆了，腳能夠變小多少嗎？”
榮壽公主瞧着殿中的三人，很是不解。
裹腳的布剛拆了一半，兩顆大紅棗便掉在了地上。
“怎麽纏着腳，腳頂還頂了兩顆紅棗呢？”
萊客公公站在了長泰的面前，道：“這是怎麽一回事？”
長泰公公跪了地，回禀道：“回禀太後，回禀皇上，這兩日，奴才的腳氣犯了，腳頂便纏了兩顆棗子，用來除味道。”
“用來去除味道嗎？”萊客公公反問他。
“是的，不然在宮前走動，氣味太重，腳味彌漫在空氣中，便不好了。”
“除味道的方法有許多，放大棗除濕氣也不是最有效的，選不好，有些紅棗皮也是有臭氣，況且，重要的一點，長泰，你平日穿的短靴，靴子并非這般大的，這大一寸的靴子，不是你的。”
“萊客公公說的是，這大一寸的短靴确實不是我的，而是我借來穿的。”
萊客公公聽他這一番話，滿意的點了頭，“那你是借誰的短靴來穿的，你這兩日犯了腳臭，還有公公将短靴借給你穿，你與誰的關系這般好？”
長泰還未回答。
“淨身房記檔，你與好古都是王姓，是一族之親的兄弟。”
“是。”
“那你的短靴，可是好古借給你穿的？”萊客公公追問。
“是。”長泰不能否認。
“你穿了他的短靴，又将紅棗纏入了裹腳布中，在檢查時，腳便大了，穿着短靴也是合适了，你做這一切，都是為了什麽？”
“奴才确實是犯了腳臭，便這樣做的。”
皇上笑着說道：“你還在狡辯，你若是有腳臭之疾，是怎麽選入宮中的，再者，你有沒有腳臭，用不用朕派萊客公公去請太醫，來給你瞧瞧，看你是真有病，還是假有病？！”
長泰死心了，叩首道：“奴才該死，奴才确實是說了謊，奴才沒有腳氣之症，這兩日來的病，确實是裝的，這紅棗放着，也是為有腳臭的味道。”
好古疑惑，問道：“長泰，你為何這般做？為何要裝作有腳臭，偏要穿我的靴子？”
“好古，這雙短靴，你穿着是不是合适。”
“嗯。”好古點了點頭，不解：“穿着合适，又如何？”
長泰嘆了一聲：“你怎麽就不明白，這雙靴子便是送給你的，所以，你穿着短靴，很是合适的。”
“送給我的？”
好古看了一眼跪在地上的連蓉，問了句：“是你要将這短靴送給我？”
連蓉低着頭，沒有回答。
“是還是不是？”他有些急了。
“是的，這雙短靴，是我要送給你的，那日，你替長泰值夜，短靴裏放了地葵，短靴都被凝血弄髒了，我便想着給你做短靴。”
好古聽她這般說，便跪了地，道：“回禀太後，回禀皇上，這些事情，都是奴才的錯。”原來，他是源頭。
榮壽公主聽了，悠悠說道：“短靴是宮女送給太監的，卻在了珍嫔的房中，讓人以為珍嫔是與男人……”有染兩個字，她并未說出口。
“太後，這件事情，算是查明白了吧！”皇上問。
慈禧太後瞧了一眼身邊的隆裕皇後。
這件事情，若是再要查，也是……。
慈禧太後淡淡的說了句：“皇上做的很好，後面的事情，皇上看着辦，便好。”
“謝過太後。”
慈禧太後起了身。
“太後回宮。”
榮壽公主扶着慈禧太後，隆裕皇後跟着後面，瞧了一眼珍嫔，對皇上道了句：“臣妾告退。”皇上偏過了頭，悠閑的喝着茶水，不搭理她。
隆裕皇後邁出了景仁宮。
皇上看了珍嫔，道：“這件事情，你想怎麽處理？”
珍嫔看了受傷的白芷，緩緩說道：“零苒，扶着白芷下去，讓她洗漱，換上新衣服，再給她處理一下身上的傷口。”
“是，小主兒。”零苒撫了跪在地上的白芷，道了句：“白姐姐，走吧！”
零苒扶着白芷站了起來，白芷瞧着還跪着的連蓉，道了聲：“你再亂說話。”
連蓉低頭。
珍嫔看了連蓉，凝着眉，道：“臣妾不知，一切聽皇上安排。”
“連蓉陷害珍嫔，發往辛者庫為奴。”
“奴婢遵旨。”
皇上招了招手，萊客公公對殿中的小公公道：“都下去吧！”
“奴才告退。”
小公公退出了殿中，守言帶着連蓉離開。
珍嫔笑着，一臉崇拜的瞧着皇上，皇上挑眉，道：“珍嫔，這般看朕，可是想着要犒勞朕？”
珍嫔喚了一聲皇上，問道：“皇上，這是怎麽一回事？皇上怎麽破解了這件事情的，高公公和長泰還有好古都是穿一樣大的短靴的，若長泰不穿好古的短靴，這件事情，是不是也差不明白的。”
皇上噙着笑：“珍嫔，過來。”
珍嫔起了身，走到了皇上的跟前，皇上拉着她的衣袖，她坐在了皇上的腿上。
皇上還是笑着，手指挑了她的一股發，道：“珍嫔說的是，長泰自作聰明。”
“自作聰明嗎？”珍嫔說了一聲，皇上手攬着她的腰間，吻上了她的唇，珍嫔依靠在皇上的懷中，連喘氣都是沒有機會了，更顧不得再追着問什麽了。
承乾宮
“事情怎麽樣了？”
“回禀皇貴妃娘娘，景仁宮的連蓉愛慕好古公公，請求了白芷，讓白芷打賞了內務府的公公，得了做衣服的邊角料，便做了一雙短靴。”
姬蘭皇貴妃喝了口茶，道：“靴子為何會在景仁宮，是何人放的呢？皇上并未深究？”
玉錄玳緩緩說道：“查到了短靴是連蓉所做，便是證明了隆裕皇後所說珍嫔與男人有奸|情是子虛烏有，至于是誰将短靴放入景仁宮的，皇上并未說，只是詢問慈禧太後，這件事情查到這裏，是否可以了，慈禧太後說讓皇上處理後面的事情，便板着臉，回儲秀宮了。”
“隆裕皇後呢？”
“皇後也是臉色不好的，這件事情，怕是皇上更是不喜歡皇後了。”
姬蘭皇貴妃将茶盞放回了桌上。“短靴是誰所放，誰有最大的嫌疑，玉錄玳，你有什麽看法？”
“珍嫔宮中太監十人，高萬枝年長，為人處世圓滑，珍嫔與皇上對高公公極為滿意，他自然是除外的，好古與長泰兄弟兩人，雖然陷在這件事情中，但是，依照珍嫔的心性，若是這兩太監離了景仁宮，珍嫔也是舍不得的，本草與聶德平都是珍嫔入宮，親自從內務府送來的太監中細細挑選的，他們兩人也是注意分寸，服侍珍嫔從未出過差錯，這兩人也是除外，二奇、太平、楊義三人，珍嫔未入景仁宮，他們三人便在景仁宮當差，而毛團與米貴兩人，卻是珍嫔宮中太監人手不夠，慈禧太後從宮中派過去的，若說要換兩人，想來想去，便是這兩人了。”
姬蘭皇貴妃對于玉錄玳所言甚是滿意，笑着道：“慈禧太後交代，這件事情憑皇上處理，即便是誰換的查不出什麽，皇上也勢必是要借了這個機會換了這兩人了。”姬蘭皇貴妃笑着，戲言道：“已然，有兩個慈禧太後派的公公看着，皇上與珍嫔也不好玩的太過。”
鐘粹宮
隆裕皇後坐在桌前，竹青端上了烹好的熱茶，竹青倒了茶，遞到了皇後面前。
隆裕皇後凝眉接茶，竹青松開了手，茶盞啪嗒一聲落了地。
竹青跪地。
“皇後別氣壞了身子，這次珍嫔畢竟也是被禁足了幾日。”
隆裕皇後凝眉，生氣道：“禁足了幾日？皇上禁她的足，還不是為了保護她，不讓有心人再生什麽是非！”
“皇後娘娘，這次不行，便下次。”
隆裕皇後瞧着她，道：“竹青，短靴的事情，到底是誰告訴你的？你背着本宮，與何人往來？”
“皇後娘娘息怒，竹青不敢。”
隆裕皇後冷哼，凝視她：“你有什麽不敢的？短靴在景仁宮，本宮現在想來也确實是會有是宮女送給太監的可能，這一件事情，你聽來，告訴了本宮，本宮便失了理智，便去慈禧太後那裏打了報告，如今事情變成這樣，你是在幫本宮，還是再害本宮！”
“皇後娘娘，這件事情發生，自然是好的，這樣一來，景仁宮勢必要換上幾個太監，娘娘可以……”
“你是說？”
“皇後娘娘可安插一個心腹，這樣一來，要害珍嫔，還怕找不到機會嗎？”
“竹青，你倒是聰慧的。”
“竹青一心是為娘娘的。”
隆裕皇後瞧着她：“不管指點你的是誰，你告訴她，若是這樣的事情，再有第二次，本宮絕對不會心慈手軟。”
光緒十七年，正月初五。
辛者庫
白日還下着雪，連蓉拿着掃帚，掃着宮道兩旁的積雪，白芷踱步，将腳下一塊雪地踩的實着了些，連蓉擡起了頭，瞧着她，淡淡的道了句：“姐姐請讓開。”
白芷看着她，道：“連蓉，你這半年過的可還好？”
連蓉一笑，杵着掃帚，道：“連蓉比不得姐姐清閑，這正月裏，連蓉還要掃除道路與庭院，請姐姐讓一邊。”
白芷挪了一步，白芷握着竹掃帚，掃着那塊結實如冰的積雪。
內務府
元祿公公看着站在跟前的兩個小公公，道：“永祿、宣五，你們二人今日便去景仁宮，侍候珍嫔小主，在景仁宮，更要謹言慎行，守本分，做好分內的事情。”
“遵從師傅教導。”
“奴家能夠交給你們的都教導了，你們跟萊客公公走吧！”
元祿與宣五跪了地，叩拜師傅。
萊客公公進入了內務府，元祿轉過了身，兩人站起來，一左一右跟着萊客公公離開了房屋。
景仁宮
“奴才永祿，叩見皇上，叩見小主。”
“奴才宣五，叩見皇上，叩見小主。”
皇上看了他們兩人，問了句：“你們兩人都是元祿公公的徒弟？”
永祿回道：“回禀皇上，奴才淨身入宮，學了半月的規矩，便拜了永祿公公為師，跟在元祿公公的身邊做事。”
皇上又看了宣五，宣五回禀道：“皇上，奴才入宮比永祿早些，入了宮，便在辛者庫幹些雜活，之後，在內務府幹雜事，元祿公公看奴才機靈，便收了奴才為徒，奴才便跟着師傅學規矩。”
“高公公。”皇上喚了高萬枝一聲，高萬枝跪下，皇上道：“這兩個交給你，學景仁宮的規矩。”高公公應了，萊客公公對他們兩人言道：“你們從今日便是景仁宮的太監，以後，該做的不該做的，若是分不清楚，便問高公公。”
“嗻。”
“都下去吧！”皇上擺了擺手，萊客公公退下，高公公帶兩個徒弟退下。
珍嫔倒了盞茶，詢問道：“皇上，這兩個小太監？”
皇上笑着，道：“你別操心他們兩個奴才了，這等小事，交給高公公辦，珍嫔就只管服侍朕便好。”
“臣妾遵旨的。”珍嫔眉眼顏笑。“來，皇上再吃一個長壽菜的煮饽饽。”珍嫔執筷子夾起了盤中的煮饽饽，來到了皇上的旁邊。
皇上握着了她執筷子的手，珍嫔擡起了左手，道：“皇上再鬧，這煮饽饽就要掉了。”
“朕在鬧嗎？”皇上反問她。
皇上攬住了她，瞧着她，嚴肅道：“珍嫔，你再說一遍。”
“臣妾知錯了，臣妾知錯了。”
皇上不肯放過她，手做了亂，給她撓癢，她笑出了聲。
承乾宮
姬蘭皇貴妃吃了一口煮饽饽，将筷子放到了盤邊，問道：“玉錄玳，去內務府問問月前本宮讓打造的東西如何了？”
“皇貴妃娘娘別急，今日是最後的期限，內務府不會出這樣的差錯。”
玉錄玳剛說完這話，門外傳來了一聲：“娘娘，內務府的人到了。”
“進來吧！”
元祿公公帶着兩個小公公進入了承乾宮。
“奴才拜見皇貴妃娘娘。”
姬蘭皇貴妃瞧着元祿公公，道：“內務府還真是會趕時間，本宮剛才還和玉錄玳說這打造的東西怎麽還不送來，話剛說完，你們便到了。”
“回禀皇貴妃娘娘，去金玉作的太監摔了一跤，換了一件衣服，便來的慢了，還望皇貴妃娘娘恕罪。”
“元祿公公的兩個徒弟可都去了景仁宮了？”
“回禀皇貴妃娘娘，奴才半個時辰前，剛交代了他們兩個幾句話，萊客公公便帶着他們去，想必這時，也早已見過了皇上和珍嫔小主。”
“元祿公公教出來的兩個徒弟，去了景仁宮，元祿公公又要重新教徒弟了。”
“能夠教的，已然都教了，以後的福禍，都靠他們自己了，福是他們主子的福氣，禍也就只能說是他們主子的氣運不佳了。”
姬蘭皇貴妃娘娘笑了，道：“也是，一宮之中的宮女太監的榮辱與生死，全然系于這一宮的主子的，主子有福氣，奴才自然好過，主子有禍，奴才更是要跟着赴湯蹈火的。”
元祿公公并未再言語。
“将東西呈上來。”
姬蘭皇貴妃吩咐了一聲，玉錄玳便走到了兩個小公公前，從他們兩人手中接過了木盒子，緩緩走到了皇貴妃娘娘的面前。
玉錄玳将一個盒子緩緩打開，裏面是一支金累絲嵌紅雙鸾點翠步搖，接着将另一個盒子打開，裏面是一對金珠寶葫蘆耳珰。
姬蘭皇貴妃娘娘将步搖和耳珰仔細瞧了瞧，道：“做的是不錯，怎麽今日才做成，本宮可是記得，內務府金玉作的催長和副催長都是很知規矩的。”
“回禀皇貴妃娘娘，正月前，要做出的東西，甚是不少，許多東西，都已經是加急了。”
姬蘭皇貴妃娘娘一笑，問了句：“有許多要做的東西，可是有要給隆裕皇後的？”
“年關前，隆裕皇後并未交代內務府金玉作制作什麽東西，至于慈禧太後與皇上那裏，做的東西倒是不少的。”
“很好，本宮明白了。”
“退下吧！”
“喳。”
元祿公公與兩位小公公退出了承乾宮，皇貴妃娘娘偏頭對玉錄玳道：“你這便帶着東西，去吧！”
“是。”
