第54章
第 54 章
“你也看到了，別說襄州糧草短缺，其餘幾個較為富庶的城池，這三個月都已經供不上了，百姓供不上，将士們的口糧也供不上。打一場仗，流血死人，大家都能理解，可斷然沒有被餓死的道理。如今尚且是父親的餘威還在，我還能帶兵撐數日，可沒了補給，後續力量又跟不上，等我們的人死完了，大梁可真就要完蛋了。”
溫從沉眸，“每年戶部與兵部都會給各地撥款五千兩白銀按季度發放，就算中間有貪墨，到你們手上也合該能剩……”
“呵……”話還沒說完，莊繼北就笑了，他擺了擺手，譏笑道，“哪怕能給我們剩一千兩都是好的！五千兩，那是寫在明面上的文書，朝廷真正能撥下來的能有兩千兩就算是大恩大德了，中間經手不少人，你若是想及時拿到補給，少不得給些油水，這就又剝去了五百兩，剩餘的一千五百兩，分發到各個府衙，府衙填了一部分爛賬，再剝去五百兩，僅存的一千兩交到我們手上後，還沒有要給下面士兵犒賞呢，就先要被巡查禦令們督促着去巡防維穩給各州城修葺補給，忙活完了，活兒我們幹了，錢，一分也沒得。”
“怎會如此……當初莊大人……”
“我爹……”莊繼北側首，擦了擦眼角的淚，“你們只知道我爹看起來位高權重，但權力的背後就是壓力，朝廷不給撥錢，那錢從哪裏來，只能自己想辦法，開辟的荒山，過往的商客，都是私下想辦法籌謀，能保證不餓肚子就行了，可我沒我爹的本事。”
越說，聲音越發哽咽。
莊繼北捂臉，淚水抹了一手。
溫從握住他的手，欲言又止，不知如何開口安慰。
莊繼北破涕為笑：“如今想想，小時候的我真他娘不是人，仗着家裏得的賞賜多，把錢不當錢，我爹就我這麽一個兒子，不肯讓我手腳寒酸了，從來都是嘴上教訓我，讓我儉省，我一聽，轉頭随手一把金瓜子就賞了下去。”他自嘲一笑，“如今……如今要是有人能給我賞一把金瓜子，我又何愁今日之困。”
溫從沉默了，“別擔心，我離京的時候聽說下放的糧草馬車已經在路上了。”
莊繼北呼口氣：“但願吧。”說完，又納悶道：“你怎麽會突然來襄州？是京城有什麽動亂？”
“沒。”溫從笑，“就是擔心你，想看看你。”見莊繼北目光狐疑，又一笑：“我……我已向東宮提了辭呈。”
“哦？”莊繼北樂了，“太子能舍得放人？”
“我決意要走，他想攔也攔不住。”
“那就是說太子至今還是沒放人的。”
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溫從一笑：“怎麽，太子不放了我，你就不敢見我了？”
莊繼北撇撇嘴，“我手下的人說，恐太子忌憚我擁兵過重，你小子這個時候來了襄州，該不會是來算計分化我手下兵力的吧？”
溫從一陣無語，“嗯，是。你打算如何，現在把我腦袋砍了，挂城門示衆，除去威脅？”
被怼了的莊繼北反笑起來，“那不能，我舍不得，真把你腦袋砍了也不能放城門上，我藏我被窩裏。”
“呸！”
莊繼北笑了笑，他挑起一塊炙羊肉，“托你的福，我三個月沒碰葷腥了，今天讓群人抽空去山上抓了點獵物，還算能吃。不過這邊山地不多，我們這些兵痞子，吃不上飯，山都薅空了，這點肉，來得不容易。”
溫從咬了一口，烤得正正好，他不禁側目一笑：“我記着你以前都是要讓一群丫鬟伺候着用膳的，不肯自己動手碰碗筷，脾氣大得很呢。”
“是啊，你家小少爺如今了不得了，自己端着碗筷吃飯，還給你親手烤肉呢，你偷着樂吧。”
這晚，兩人就宿在了府衙內，府衙的房子早前被叛軍打砸的不成樣子，勉強一兩間能住人，但溫從來的突然，房間暫時還沒收拾好，莊繼北提議晚上住一起吧。
洗漱後，一張大床，看樣子也是簡陋搭成的，下面是木板，上面只鋪了一層薄薄的褥子，莊繼北眼也不眨地躺了上去，好似沒有覺得硌得慌。
莊繼北以前毛病可多。
多到什麽地步呢。
比如睡覺的床褥，從來都是三天一換新，換新的那一層還必須是太陽暴曬過的，床底下的硬板都是用了南陽而來的漢白玉，上面的棉褥一層一層都是繡娘們精心縫制的，裏面的棉花一點也不敢馬虎，全是北邊送來要進貢的軟綿，就那樣，莊繼北還挑剔的不得了，直言京城的床遠比不得襄州的床舒服，鬧着要将襄州的床走水路運到京城，為此還在家中鬧了好久。
時事造就人。
如今是腿也不疼了，腰也不酸了，木板也不硬了，說躺就躺，說睡就睡。
嬌縱的小少爺也要嘗嘗苦日子了。
可……
溫從默然。
可在他心裏，莊繼北不該過得這麽苦的。
溫從悲憫的眼神讓莊繼北起了一身雞皮疙瘩，忙止住：“你別別別！”
兩人一同躺下來，溫從好奇道：“怎麽不回原先的莊府呢？”
如今他們正在襄州城，莊府老宅也沒賣，裏面的奴仆也沒有遣散，随時回去随時住。
莊繼北扯笑：“不回去，兵荒馬亂的，我如今日日披甲，煞氣重，我娘的棺木靈牌好不容易安置回故地，經不得沖撞。”
溫從會意，點了點頭。
莊繼北像是真的累了，沒一會兒眼皮就耷拉下來了，如今初夏，蚊蟲猖狂，嗡嗡的不得安寧。
溫從沒睡，在外随手撿了個枯死的芭蕉葉，一下一下給莊繼北扇着風。
莊繼北舒服地嘟囔一聲，一夜清眠。
次日，又是個烈陽天，早早的外面的士兵就已經操練起來了，陳東所攜兩部三隊整頓即将去周邊的諸城巡防，莊繼北過去送行，囑咐道：“保重好自己。”
陳東一笑，先是拱手謝禮，而後趁人不注意，上前壓聲，“中郎将可曾問出溫氏來此地何為？”
莊繼北唇線抿緊，哪裏肯說，“溫從是好人。”
陳東呼吸一滞，“您沒問？”
“總之他不是來害我的就對了，以他的城府，真想害我，直接從京中想方設法劫了我的補給，就夠我死一百次了。”
“中郎将……”陳東思前想後，尋了個委婉的說法， “我知道您與溫從情投意合……”
莊繼北險些被這個四個字噎死，面上緋紅。
“不過感情歸感情，床上的事兒，下了床就不必再提了。你二人終究是道不同不相為謀，他是東宮謀士，這些年我們雖未與東宮結仇，但您也知道，皇上和太子關系并不融洽，我們就是皇上用來制衡太子的一枚棋子，就算溫從人沒問題，但若是皇上知道您跟東宮走得近，恐生嫌隙啊。”
勸人難。陳東從來知道這個道理，若是對旁人，他半句廢話也不想說，愛死不死愛活不活，自有天命，可面前之人是自家主子唯一的兒子，是他家主子臨死也未必能放得下的人，他跟了主子半生，就算不為了莊繼北，也要為了老主子說出這些話。
莊繼北眸色一黯，像是被說動了，陳東适時而止，笑了笑：“好了，我先走了，中郎将留步。”
待送走陳東後，莊繼北身邊的副将陸奇又靠了過來，低聲道：“下面人對溫公子的出現頗有異議。”
莊繼北手拍在木樁上，重重地砸了三下。
陸奇見莊繼北心情不佳，立刻給了其他副将眼神，衆人按下了想要彙報的事兒，暫且退下了。
莊繼北去了遠方烈火焚燒後的荒原，踩着黑焦的土地，聽見了後方輕緩的腳步聲，頭也不回，“你怎麽來了？”他蹲下身，用手抓了一把土，略顯頹靡，“襄州的水土是最好的，種什麽得什麽，收成也快，這麽好的土地，如今被火藥炸成什麽樣了……”
眺望遠方，天光鴻亮，地下焦土漆黑，一眼望不到盡頭。
這裏本該是風吹麥浪一片田野，小時候他經常叫上書院裏的三五好友來野地裏抓泥鳅，而現在……土地幹涸，別說抓泥鳅了，想摸到一點雜草都難。
溫從跟在後面，“我給你帶來麻煩了。”
“沒。他們那些人，跟我爹一樣，老古董，見不得人身邊有個親近要好的。沒了你也會有別人，你信不信，就算哪天煜寧來找我，他們也會對我說：那是丞相家的公子，那是壽康侯府的女婿，我們應該怎樣怎樣……唠叨個沒完……”
溫從垂眸，驀然止步，提聲道：“中郎将。”
被叫官稱，莊繼北立馬停住了。
“中郎将需要我嗎。”
“啊？”莊繼北嬉皮笑臉，“需要啊需要啊，你在我身邊我踏實多了。”
溫從沉沉的望着他。
并非開玩笑的意思，而是認真地在詢問他這個問題。
莊繼北收斂笑意，“你看不上我的。”他指腹磋磨着泥土，一陣酸楚蔓延而來，“我浪蕩半世，一無所長，唯一會帶兵打仗，用的還是我爹的兵。你看，我這麽一個糟糕的人，等我爹死了，徹底成了個我自己都瞧不起的廢物。”
“那就是需要了。”溫從聳聳肩，放松一笑，“我早已給太子遞了辭呈，他同不同意不重要……良禽擇木而栖，我選中的人，一定是最拔尖的那個。”
莊繼北愣住。
“以前那麽自負，如今卻妄自菲薄。中郎将，勿要偏頗。你總覺得是莊大人為你鋪了路，可這路本就是坎坷崎岖的，鋪路是讓你能朝前走，可卻不會保證你不摔跤。換作任何一個人來把控局面，都未必會有你更好，你已經盡力了。”
莊繼北眼睛發酸，他背過身去，呼吸急促。
從父親死後，再也沒人給他說過這種話了，他聽不到任何寬慰，所有人都認定了，他必須要做得足夠優秀，他必須要能做到他父親能做到的地步，他必須承擔這一切。
他一直在拼了命地朝前趕，不敢停歇，他害怕歇下來以後周圍人看他的目光。
溫從走上前，從後方探了個頭過來，“不會吧？又哭了？”
“……你走開。”
“怎麽這麽大個人了，還動不動老哭呢？”溫從繞上前，用手輕輕幫他擦掉眼淚，“哎呦呦，再哭下去，一會兒回去，不知道的還以為我把你欺負了呢，冤枉死我。”
“你還能欺負我？從來都是我欺負你好不好！”
“你還挺得意？”
“那是。”
“成，我們中郎将最喜歡欺負我了，以後我就挨着中郎将，您愛怎麽欺負怎麽欺負，随便您。”他用手撥弄莊繼北的嘴角，扯出一個大大的笑來，“笑一笑。”
“我不。”
“真不笑？”
“不要。”
“我親你一下也不笑？”
“……不。”
“哦好吧，那就算了。”
“算了？！”莊繼北趕忙追上去，“別算了啊，笑呢，笑呢！”
“晚啦！”
又是一月時間，守備軍整整苦守了一個月，浴血奮戰，慘烈迎敵，敵軍有預謀的将力量彙集成三股，每一股力量都是他們駐守兵力的兩倍之多，每一場對戰衆人都是豁出命去的，莊繼北也是，舊傷沒好，又添新傷，身上的血口子一道接一道。
每日聽到的都是各種噩耗：“報！！八百裏加急！！雍州守備軍已全軍覆滅！！”“報！！濟州一帶突發暴.亂！！請求支援！！”
莊繼北吃飯的時間都沒有，面色鐵青，直奔營地，商量對策，調配兵馬。
溫從也沒閑着，莊繼北将他的身份公之于衆，衆人雖心有異議，卻也沒挑在這個節骨眼上去争執。
溫從負責後勤安防，他的治理下，井井有條，不過也有些人喜歡生事，瞧不上溫從，故意刁難，但和一個文人比嘴皮子，只會讓自己丢人難堪，和一個謀士比心機，也只會讓自己輸得一敗塗地。
這日，莊繼北一大清早就沖到了南邊的補給倉，搓着手，急不可耐，欣喜地說：“卒兵說糧草今日就能到！”
衆人都激動了起來，紛紛眺望，恨不能親自去迎接。
看着一列列馬車駛近，無不是眼含熱淚，大力擁抱，喊着：“有救了！有救了！”
莊繼北狂奔而去，見到了押送官，那官員道：“給中郎将問好了。”
莊繼北道：“免禮！一共來了幾車？”
“下官劉吉，回禀中郎将，此次運送共一百八十三輛。”
“好！”莊繼北拍手道，“來人！卸貨！快！”
劉吉眉心一跳，按住莊繼北的手，“您要卸貨咱們絕對不攔着您，但是下官也是奉命運送物資，如今物資到倉，也該您給下官簽了字，下官也好回京中交代一聲，您看是嗎？”
莊繼北道：“這……”
他想說，且不急，能不能等我們驗了貨。
可劉吉卻搶話，笑道：“以後咱們都要常見的，您還能信不過我嗎？”
莊繼北一想，也是，他不想得罪了以後要給自己送補給的人，讨好還來不及呢，正要大手一揮，一旁的溫從卻笑語晏晏地站上前，按住了莊繼北準備按手印的手，面不改色：“您有您的規矩，我們也有我們的規矩，中郎将乃軍中之主帥，若是自己先違反了規矩，日後又怎麽給下面人立規矩呢？”
劉吉一定，身子僵住，他認出來了，這不是太子身邊的嗎？！怎麽會又在中郎将身邊了？？他慌了神，只見溫從側過身，輕笑：“中郎将，還是先點單子吧。”
劉吉背後一身冷汗，還欲開口，莊繼北非常信任溫從的說：“行吧，那要不你就再等等，不在乎這一刻半刻的，陸奇，速速卸貨！”
陸奇道：“是！”
若說卸貨時，莊繼北還抓了一把糧食，一把糧食能換來多少條人命啊。
劉吉面色發白，站也不是坐也不是，聽見一點風吹草動，立馬就起身道：“下官去城外候着吧。”
莊繼北道：“不用，坐下喝杯茶吧。”
半個時辰後，陸奇吼了一聲：“中郎将！不太對！”
那劉吉竟直接吓得跪地磕頭：“中郎将饒命！中郎将饒命！”
莊繼北一驚，快步而去，只見每一輛車子都是上面鋪了一層糧食，下面別說草了，全是用沙土堆出來的，莊繼北勃然大怒，到了劉吉面前，一腳踹了過去，吼道：“你說！”
劉吉哭訴道：“下官也是情非得已啊……實在是沒有糧食……”
莊繼北長刀出鞘，抵在了劉吉脖子上，“我再給你一次機會！”
劉吉吓得瑟瑟發抖，一下子坐在了地上，泣不成聲，他想到了溫從，但沒敢看。
他深知溫從是太子一黨，可如今對方又跟了中郎将，連這樣一個謀士都倒戈了，難道是太子真的跟不得？
他家中在京城也有耳目，知道如今局勢緊張，兵部尚書之死、丞相之震怒，幾遭下來已經讓人起了疑心。
運送糧草一事，他不願接的，是東宮施壓，他不得不接。
此刻想來，這不就是個送命的活嗎！
故而這會兒也不再遮掩，大哭大喊道：“中郎将！求您放過在下，在下上有八十歲老母，下有及地孩童，全家都靠我一個人養啊！我也是受人所迫！”
莊繼北咬牙切齒：“你有爹娘你有妻兒，但你的爹娘妻兒是誰在守？是前線的将士們守着的！沒了他們，誰能活？！他們就沒老母和妻兒嗎？他們就活該去死嗎？！”
震怒之下，劉吉惶然哭訴：“是……東邊那位，下官不敢不從啊，下官也想讓大家都活命，可是東邊那位的安排，下官怎能反抗得了？！”
莊繼北驚住，身子朝後傾了下，不可置信：“東……”東宮……
來不及多想，軍中本就人心不穩，光靠着等糧來活了，若讓人知道這些糧食都是假的，軍心就散了。
莊繼北忍聲道：“陸奇！把這些糧草全部收下！”
陸奇道：“可這……”
“先收下！”莊繼北拎住劉吉的衣領，陰沉沉地說，“你也別把自己甩得那麽幹淨，你們一個個的都不是什麽好東西，哪裏是你不敢違逆那邊，你明明就是打量着我新官上任，好欺負是不是！？”
“不敢！下官萬萬不敢啊！”
“怎麽譚家那邊就能領到足車的糧食，我這邊就領不到，你掌管糧庫這麽多年，你手底下貪了多少私糧，用我全部給我抖摟出來嗎？”
“我……”劉吉煞白着臉，無以言對。
莊繼北松開他，收刀回鞘，“我不要你的命，但我要你手裏的餘糧，有多少送多少，三日之限，我不管你從哪裏給我調，總之，三日後我要是沒見到，我就拿你開刀祭軍！滾！”
劉吉吓得屁滾尿流，趕忙跑了。
莊繼北從未有過一刻會對太子如此失望，如此厭惡。
太子……“什麽狗屁太子！”他忍不住罵出聲來。
溫從緩步上前，“劉吉三日後就算能運來糧，恐怕也不到五十車，遠遠不夠。”
莊繼北道：“我已經讓人私下去聯系瑞之和郭允他們了。”
溫從道：“也可。”
“你是還有什麽法子嗎？”
“有，不過劍走偏鋒，有些不仁義。”
“且說說看。”
“臨近我們的呂陽城，幾乎已經是座死城了，我在想，要不要讓那邊的兵防松一松，敵軍以為我們大意了，有概率會直接破城，那時我們再從外夾擊，說不定能剿滅一波敵軍，還能順勢得到不少他們後續的糧草補給。”
莊繼北皺眉，“那城中百姓呢？雖說是死城了，但裏面也不是真就一個人都沒，敵軍進去了占領那座城，等我們後續包圍絞殺，那裏面的人都死了啊。”
溫從靜了靜，良久，才道：“所以我說有些不仁義。”
“不行。”莊繼北果斷否決。
溫從點頭，他知道莊繼北的性子，若非走投無路，他不會抛下任何一個人的。
上面瞞住了糧草一事，下面的士兵們大喜過望，人人叫喊，有糧食了！
莊繼北回到府衙後，看着自己桌上的兩碗白粥，沒了胃口，道：“分給下面人吃吧。”
溫從端起一碗，“保重身體最重要，你要餓出病了，誰來撐着？”他看向一旁人，“另一碗端走吧。”
窘迫。
如今也要兩人對付一碗稀粥了。
說是粥，其實也就是添了點米花的水，莊繼北不想吃，坐在臺階上，心情沉悶，溫從就在一旁一勺一勺喂，喂了大半碗以後，莊繼北忙道：“你也吃啊。”怕溫從不肯，莊繼北捂住嘴，堵住了勺子過來，“你吃，我不吃了，飽了。”溫從一笑，将剩餘的半碗飲盡了。
正是同日，莊繼北召集了好幾位大将，籌謀退路，就算他借來的糧食能用，可朝廷的糧食下不來，他們也最多就是幾天的活頭，這幾天時間就是給他們用來撤退的。
分批撤。
城內尚存的百姓，想辦法送往崇州一帶，兵将則沿路掩護伏擊。
兵防圖上的旗子插得密密麻麻，每一步的部署衆人都想到了，可偏偏也是這個時候，外面突然傳來撕心裂肺的吼聲：“急報！急報！！城門被破，外城突圍！！！！”
待莊繼北帶人殺過去的時候，正好和敵軍首領碰面了，對方沖不進來，而莊繼北顧忌軍力有限，也沒敢殺出去。
那敵軍首領說了這麽一段話：“窮途末路，困獸之鬥，就算我不殺你們，你們也活不了多久了。”
而後那些叛軍很快就在外面駐守了軍力，每一處的糧道、兵道，無一不是他們的人，徹底将莊繼北等人封死在了襄州城內。
也是這時，陸奇才道：“……他們對我們駐軍地怎會如此了解？就像是他們在拿着我們的城防圖和我們作戰！”
莊繼北面色沉沉，看着地上的圖，道：“城防圖……洩密……”
滿座将士紛紛跪下，悲憤不已，自證清白。
莊繼北道：“我沒有懷疑你們，而是想知道，究竟是誰洩的密，洩密之人的身份如何，洩密了多少內容，這才能讓我們後續有改動的餘地。”
陸奇道：“城防圖向來是軍事機密，除去幾位大将，無人知曉，況且城防圖每年都有變化，去年襄州城一帶剛剛變動，糧道也有遷移，布軍之數更是大變，可眼下敵軍直擊要塞，顯然是拿到了最新的城防圖。”
另一人沉聲道：“除去我們手裏的，便是給朝廷遞交的，遞交到兵部和聖上的兩份中間不轉任何人之手，京中兵部都是老莊将軍安插的自己人，絕對忠實可靠……如此算下來，并無他人了啊。”
正當衆人沉思時，一道聲音輕緩響起：“還有……東宮。”
