第51章 五十個怨靈
他……覺得他也許還能再搶救一下。
笑面青江掙紮着想起身, 擡頭便看到一只戴着手套的手伸在他眼前。
“啊, ”短暫的怔然過後，他拉住那只手，“多謝。”
“沒事。”
堀口千裏收回拉他起來的手，順便摘下手套。自從上次無意間驗證直接觸碰斬妖刀确實會對靈體造成影響——哪怕只是微不足道的刺痛——之後, 包括這些靈刀們自己在內, 所有人都一致要求她在接觸靈刀或是神刀前一定要戴上手套。
她自己倒是覺得無所謂。
“倒是你, ”她想起今早的事, “現在去休息一下？”
覺得自己還能再搶救搶救的笑面青江重新振作起來, 神色凝重地搖頭。
“不會就這麽放棄希望的。”
他道。
“我相信, 一定能找到拖下水——啊不是，能一起在夜間工作的同僚。”
不知從何處，飄起了覺悟的花瓣。在這來得莫名其妙的櫻吹雪中, 燭臺切想了半天，愣是不知道自己該說些什麽, 最後安撫性地拍上笑面青江的肩膀。
石切丸也有些過意不去地拍了拍另一邊。
“其實，只要是主命, ”長谷部沒錯過這個表露忠心的機會，“要我加班也完全沒問題。”
“我也可以喔。”
加州清光附和。
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“但兩位不是靈刀吧？”
笑面青江捂臉嘆息。
“也就是說, 如果遇上什麽情況也沒有辦法解決——”
最後還是得他出馬——笑面青江已經完全看穿了事情如此令人悲傷的本質。
難道, 這就是命嗎？
“沒關系沒關系。”另一邊, 聽完從頹喪狀态恢複過來的膝丸的介紹, 髭切認真思考了片刻, 點頭同意了弟弟的建議, “夜巡的話，繼續交給我們兄弟也可以。嘛，不管怎樣先試試如何？”
……真的靠譜嗎？
面面相觑的衆人，眼神交彙間無非傳遞的都是這句話。
一個連弟弟名字都記不清楚的哥哥，和一個兄長一舉一動都在濾鏡中放大的弟弟，呃——
“還是這麽辦吧。”
堀口千裏決定道。
“至少先嘗試一下，總不能全壓青江身上。”
“以及，目前新實行的規定——夜間的特別行動會有一定補貼，視具體的出勤次數而定。短期內的頻繁出勤不是簡單的翻倍，而是用幾何增長的方式來算，有人有意見嗎？”
在場的付喪神們互相看了一眼，沒人搖頭。大家紛紛默認了這補貼，畢竟這還真是項額外的辛苦活。
“那麽。”
長谷部将圖紙遞過去。
“今天晚上就拜托二位了。”
“哦呀，”髭切饒有興致地打開了翻折的紙張，“這是什麽？”
“是地圖。”
長谷部嚴肅道：“為了避免再出現昨晚的情況。”
髭切：“昨晚的情況？”
“……不，”膝丸默默地想把話題扯過去，“沒什麽，兄長，什麽都沒有。”
“但是，就晚上那燈光，再加上萬一情況緊急……”
大和守安定提出了異議。
“不一定看得清吧？”
“可以帶個手電筒，”燭臺切說，“本丸裏就有。”
“我倒是覺得……”
加州清光忽然想起了什麽，“有比手電筒更好的選擇——不是還有那個嗎？”
“我記得，應該是挂在這邊的。”
特意挨過了十一點，包括源氏兄弟在內的四人走在夜晚的走廊裏。
雖說平時這個時間差不多已經開始有各類鬼怪出沒，但像現在這樣——
加州清光看看左邊的審神者，又瞄了眼右邊的兩柄斬妖刀。
——居然有一種詭異的安全感。
“那個？”
順着髭切手指的方向，其他人也都看見了正挂在那裏的紅紙燈籠。
內裏的燈油早已打翻，沒有火焰照耀的燈籠顯得滿臉恹恹。它吊在那裏，舌頭也有氣無力地耷拉着，在察覺到有人接近時才猛地一震，眼仁驚恐地盯着正走近的堀口千裏，随着她的位置而轉動。
堀口千裏完全沒顧上它的反應。
“清光，”她道，“幫把手。”
“啊、是。”
這燈籠本來也是他親手挂上去的，加州清光對再次接觸也沒什麽抵觸。火燭滅了之後，燈籠也不複之前的一人多高，而是平常的燈籠大小。他伸手取下燈籠，幫着她在中間的器皿裏重新倒滿了燈油。
“咔”的一聲輕響，堀口千裏手裏的打火機頂端燃起了瑩瑩的火苗。
燈籠巴不得地就想往上湊。
“慢着。”
堀口千裏不疾不徐地将打火機離遠了些。
“話說在前面，你是要幫忙做事的。”
燈籠兩只圓溜溜的大眼睛眼巴巴盯着她瞧，不停地上下搖晃。
……這是點頭？
權當對方默認的堀口千裏将火苗向前湊去。燈油重新被點燃的瞬間，它驀地掙脫了加州清光的手。
原地複活！
紅彤彤地亮堂起來的燈籠一個興奮的蹦高，一腦袋撞上了天花板。
——好痛。
它木然地想。
四人看着又輕飄飄地落回地上的紅紙燈籠，陷入了一陣難言的沉默。
“主人……這個，”膝丸遲疑地看着這從頭到腳都寫着“不靠譜”的燈籠，“能行嗎？”
“大概。”
堀口千裏蹲下身，看了半天，沒忍住戳了戳燈籠的頂端。
不知道這裏算不算腦袋。
她從加州清光手上接過一條細繩，想了會兒，在上面的吊鈎處用繩子的一端打了個結。
“給。”
膝丸盯着被交到自己手裏的繩子另一端，有點愣神。
“為了不讓它跑掉，還是先綁着。”堀口千裏又轉向晃晃悠悠從地上飄起來的燈籠，“你認識路嗎？”
點頭。
“那好，如果他迷路了，麻煩你帶個路。”
燈籠扭扭捏捏地轉着圈，思考不能開口說話的它該怎麽表達自己的訴求。
堀口千裏也在猜它想表達什麽。
“燈油管夠。”她試探地說。
——合作愉快！
牽着繩子的膝丸呆呆地看着興高采烈到上蹿下跳的燈籠，聯想起加州清光曾經描述過的場景，不由擔心它又一次把自己弄滅。
當時，加州清光和石切丸将燈籠挂在了遠離所有人部屋的位置。這會兒順着走下去，最先到達的是他跟大和守安定的房間。堀口千裏是同方向的更遠，盡管明知用不着，兩人還是一路将審神者送到了房門外。
“那麽晚安，”堀口千裏道，“夜班辛苦了。”
房門在眼前合上，膝丸轉向仍飄在半空中興奮地左顧右盼的紅紙燈籠。
……以及正就着燈光研究地圖的兄長。
“啊，原來如此，”髭切點了點上面标注着“審神者房間”的某點，“我們現在在這裏嗎？”
“不愧是兄長。”
膝丸期待地握拳。
“兄長覺得我們應該從哪裏開始？”
“唔。”
髭切随意地指了一個方向，“就這邊吧。”
“沒問題！”膝丸馬上應聲道，“放心，兄長，在前面照明的工作就交給我！”
跟兄長一起執行任務實在讓他躍躍欲試得可以，他手裏牽着燈籠，走在後面的髭切時不時用一聲“嗯”來應答他的話。說到興起處，連紅紙燈籠都忍不住好奇地回過頭，吐着舌頭，想舔他一口又不敢。
“所以，兄長——”
說着說着，這一次，身後沒再傳來聲音，意識到這點的膝丸不由一怔。
他立刻轉過身，哪還見得着髭切的影子。
“……兄長？！”
“嗯……本丸是這樣的結構啊。”
髭切研究着手上的地圖，頭也不擡地側身拐進了拐角。
“當了上千年的刀，要記這個還是有點勉強啊。”
放下地圖，他一擡頭，發現自己面前空無一人，“……咦？”
“弟弟——哎呀，叫什麽名字來着，總之，他走丢了嗎？”
想起審神者交給弟弟的燈籠，弟弟迷路的話，有那個燈籠引路應該沒問題，髭切放心地想。
他就先自己看看吧。
“廚房，茶室，”他一路比照着地圖上的标注，“再往後是手合場嗎。”
聽說夜間的手合場是鬧鬼高發地。
這麽想着的髭切探頭往裏看了一眼，倒是什麽都沒見着。
他将手中的地圖卷成筒狀，繼續往前走。在走過某個落滿陰影的轉角時，察覺到身後不容忽視的異樣氣息，髭切順勢側過了頭。
正站在那裏的，是一名穿着長風衣、年輕的漂亮女性。
——至少她沒被口罩遮掩住的上半張臉是這樣的。
“我漂亮嗎？”她問。
“不好意思，我沒聽清。”
髭切面帶笑容，嗓音輕柔。
“可以請你再說一遍嗎？”
