第23章 戶籍

戶籍

村長在說完此句後，裏正也跟着進來了，他見黃大娘還在此，臉上更是難看了幾分，剜了一眼，就想開口趕黃大娘出去，步故知看出了他的意圖，擡步站在了黃大娘身前，替黃大娘擋住了裏正懷有惡意的眼神。

“我母親走後，都是黃大娘照顧我與夫郎，她待我們如母，既然此事與款冬有關，黃大娘便也沒什麽聽不得的。”

裏正剛想開口反駁，村長已是面露不耐，也沒壓低聲音，蘊怒而斥：“還不知輕重？當年若不是你先答應了款老二家的，現在何苦到這般田地？”

裏正悻悻住了嘴，縮到後頭去了。

村長嘆了一口氣，接下來的話讓他不知如何開口，但步故知在聽到是有關款冬父親的戶籍一事時，便有了猜測，他瞥了一眼躲在村長身後的裏正，又看向此刻苦澀皺眉的村長：“是不是款家并沒有給岳丈大人銷戶，而是繼續借着岳丈大人的秀才功名避稅免徭，甚至就連款家的青磚房，也是借了岳丈大人的名頭才得修建的吧！”

古代的秀才并不是人人都能領那一兩官府津貼，但其他特權則是人人都有，其中最為實在的就是秀才名下的二十畝免稅田額，其次便是秀才會被免除所有的徭役征派，而這些都是可以福及全家的。

不過秀才本人死後，這些官府優待自然就都會收回。

而虛報瞞報人口數量和年齡以逃賦稅的，流二到三年，也就是會流放到荒蠻之地服役兩到三年，這也是一項重罪，流放之罪是僅此于死刑的罪名了，因為往往流放者很難在期滿之後完好歸來，更多是死在了途中或是在荒蠻之地受折磨而死。

更別說款家瞞報的還是一個秀才的戶籍，逃的也不僅僅是賦稅，還有官府的徭役，這樣罪罰肯定就不止是流二到三年了。要知道一個村往往也出不了幾個秀才，就拿清河村來說，除了款冬的父親與步故知外，這幾十年來便再沒有其他秀才了。

步故知是在去款家尋款冬的時候就有注意到，款家用的是青磚建房，這也是秀才待遇之一，再加上裏正對此事反應最大，而恰恰裏正掌管的就是一村的戶口和納稅，再結合村長吐露的信息，便不難猜測出其中隐情。

村長見步故知竟一下就猜出了實情，一時啞然，而裏正也是目露震驚看向了步故知。

但步故知并沒有接着再說什麽，他在等村長裏正的意圖，他們選擇在他去官府之前便将款家賣了，定是有其他打算的。

村長又是一聲嘆息：“是，款老二家的惦念着款老大的秀才功名，提出若是要她收養款冬，就得把款老大的戶籍一并遷過來，自然也不會去銷戶。”

“起初我們都沒有同意，瞞報戶籍可是重罪，誰也不敢擔這個責任，但款老二家的有個親戚便是縣裏戶吏的幫傭，款老二家的便直接走了這層關系，将事情辦妥了才來再和我們商量，還說若是我們不幫着瞞下此事，她便不會收養款冬，而一旦事情敗露，我們也還是逃不了幹系。”

裏正突然出言附和：“是呀是呀，我們都是被那婆娘拉下水的，也是不忍款冬小小年紀便沒了去處，就只好答應了那婆娘。”

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果然，就如步故知所猜測的一樣，村長裏正賣了款家是為了将自己從這件事中摘幹淨，可若真他們所言，款家在辦事前完全沒有告知他們，事後他們知曉了也可以主動去告發，款家又如何能拖得了他們下水。

至于款冬的去處，若他們是真的不忍，也大可自己收留款冬，再不行送到縣裏的慈幼院也是去處，不必非要款二嬸收養，況且款二嬸收養款冬後，虐待款冬也是人盡皆知，也沒見他們多加阻攔或是照顧。

步故知看不慣此二人的僞善做派，他冷嗤一聲：“怕是不止于此吧，款家定也是許給了你們好處，你們才會答應瞞下此事。”

村長裏正皆是一怔，過了一會兒，村長才僵着身子慢慢點了頭，語出悔恨：“是啊，也是當年被鬼迷了心竅，款老二家的說，免稅的田額會各分五畝與我們，另外每年還會給我們各送一石米，加之當時木已成舟，我們也不想再生事端，故才犯下大錯。”

黃大娘聽得再也忍不住了，她從步故知身後沖了出來，指着那兩人就罵：“為了這麽點米，你們就眼睜睜看着款老大死後都不得安寧？款老大死了都快十年了！結果偏偏又因你們的龌龊又繼續‘活’了快十年！你們難道真不怕哪天款老大半夜來找你們訴苦嗎！”

村長裏正臉更白了三分，在古代幾乎沒有人不信鬼神之說，黃大娘拿死去的款老大來恐吓他們，讓他們毛骨悚然，也不禁感到背後發涼。

但村長還是強撐着沒讓自己忘了最後的打算，只是再說話已是渾身顫抖：“我們自然知道錯了，可出主意的确實也不是我們。”他看向步故知，勉強擺出村長的氣勢：“畢竟你與款冬還是要住在清河村的，即使我們被款家牽連，丢了銜頭，但大家低頭不見擡頭見的，也不利于你和款冬以後的日子吧。”

“當然，我們也不會攔着你去替你家夫郎讨個公道，但需瞞下此事，就說款老大是外出游學了快十年，将款冬托付給了款老二。要知道，牽連其中的還不止我們，縣裏的戶吏大人也定不想看到此事是被你和款冬戳破的對吧？”

“事後我們自然會去給款老大銷戶，這些年免稅的米我們也都會折錢給你和款冬，其他補償也可以再商量商量，若是款老二家的再找你們麻煩，我們也會出面将他們趕出村，如何？”

這話便是赤/裸/裸地威脅了，清河村雖不是宗族村，而是雜姓村，但村長與裏正兩家在此地生活最久，積威最多，子孫也都生活在這裏，不然也是輪不到他們當村長與裏正的，而村裏耆老也多是這兩家的，可以說若是真的一同得罪了兩家，那步故知和款冬在這裏自然是過不安生的。

黃大娘也有些後悔剛才指着他們鼻子罵了，見步故知沒有立刻答應村長，暗暗扯了扯步故知的衣角，低聲：“秀才公啊，我聽村長說的也有道理，你雖是秀才，但也不好一下子就得罪這麽多大人，我看啊，讓款老二家的得了罰，你和款冬出了這口氣，便也可以了。”

步故知卻沒立刻反應，而是側首看向裏屋的門，仿佛能看到裏頭的款冬一般，眼神溫和，他不知為何，總有種預感，如果是款冬知道了此事，也并不會為了自己的生活而放棄替父親讨回公道。

黃大娘見步故知還在發呆，又催了催。

而村長裏正也在焦急地看着步故知的臉色，等着步故知的回答。

但步故知卻在此刻出乎所有人預料地輕輕地搖了搖頭，語出平緩，卻擲地有聲：“不僅是款冬的公道，還有岳丈大人的公道，我都要一并讨回來！”