第50章 季考
季考
步故知原以為，東平縣縣學的季考，最多不過是類似于鄉試的模拟考，可當季考那日，他來到縣學之時，卻發現，這次季考并非他以為的模拟考那麽簡單。
雖是清晨，但縣學門前已是人頭攢動，亂中有序地排着長隊，隊伍蜿蜿蜒蜒，甚至占了小半個南街。
今日南街也格外的熱鬧，肉眼可見多了許多熱氣騰騰的朝食攤，與排隊的生員們做着生意。
步故知看到許多生員一手拿着書，一手拿着饅頭包子炊餅什麽的，講一句“之乎者也”，又咬一口吃食，但這也就罷了，竟還有人讓書童舉着個書，自己則長袖一卷，雙手捧着大碗的馄饨，埋頭吃幾口馄饨，又抽空擡頭看幾眼書。
這着實讓他的目光多停留了一會兒，但其他人倒都是一副見怪不怪的模樣。
步故知還沒明白這是什麽場面，正猶豫着是直接進縣學還是與這些人一道排隊，就被不知道從哪兒鑽出來的裴昂拉住了。
“你傻站着這兒幹嘛呢，怎麽不進去？每次都非得我來找你。”話語中透露出熟稔的嫌棄。
步故知從未覺得裴昂傲嬌的模樣如此順眼過，也未多言，直接跟着裴昂進了縣學。
縣學裏面也是做足了架勢，方才在門口多了幾個門人檢查名牌不說，這通往學堂的一路，兩邊都擺着一長串的桌案，生員經過此處，都要先呈交名牌，後留名核對。
但裴昂步也沒停，還是直往學堂走，不過倒是留了個眼，注意着步故知的反應。
見步故知微皺着眉，一臉疑惑，他終是忍不住了，假模假樣咳了兩聲後，頗為自得：“步兄若是有什麽不解的，倒可以來問問我，興許，我知道呢？”
步故知見裴昂負手挺胸的模樣，微不可見地笑了笑，也還是順了裴昂的話：“那就請裴兄不吝賜教了，某洗耳恭聽。”
裴昂握拳于唇前，掩住得意的笑：“咳咳，賜教倒也談不上。”
随即斂了神色，看似正經：“我們東平縣雖不及州府，但于文教上，獨有美名，每年六月中的季考，鄰邊幾個府縣，都會遣送生員來此參與季考，若是等在此次考試中得了前三甲，便有了去州府府學的資格，這可是別的府縣都沒有的路子。”
步故知倒是聽聞過，縣學之內，連續四次季考的前三甲，會被推選至本府府學讀書，但這去州府府學的資格，還是第一次聽說。
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“正因如此，每年六月中的這次季考，參與的生員便越來越多，要知道，進了州府府學，可就是半個舉人了。”
這倒不是說在州府府學讀書的生員必能得中會試，而是州府府學之內成績優異者，可不經會試而授官，這就比其他學府多了一層保障。
裴昂回頭看了看衆多正在登記名牌的生員：“這些人就是從其他府縣來的，而我們是本縣縣學的生員，便不需要在此登記的，自然也不需要排隊了。”
步故知這下徹底了然，微微颔首。
裴昂撞了撞步故知，話語竟流露出三分埋怨：“還不是因為前段時間，根本見不到你的人，不然，我早将這些事都交代給你了，又何必今日在門口等你。”
步故知生了幾分歉意，從搬到縣學後山之後，離季考不過十幾日，編纂醫書之事也不好再耽擱下去。
于是這段時間，他每日清早将款冬送到鏡飲，自己便要去萬善堂，幾乎所有時間都要用于醫書，還得再抽一兩個時辰溫習經書。
原先還打算每日去鏡飲接款冬回家，可忙起來總又忘了時間，最後就變成了在鏡飲歇店後，由孔文羽送着款冬到萬善堂，等他手上的事忙完了，再一同回去。
自然，也就沒什麽機會與裴昂見面了。
不過歉言還未說出口，裴昂沒給他機會，拉着他停在了學堂之外的一處角落裏，旭日東升之光拉長了院檐的影子，在角落成了一片涼陰之地。
這下裴昂沒有再與步故知玩笑的意思了，而是真的面露肅色，抓着步故知的肩，稍傾身低語，以免為過路之人探聽：“前幾日我聽我叔父說了，教谕還有收你為學生之意，可是，你拒絕了是不是？”
步故知不意外裴昂能知道此事，祝教谕與裴縣令關系怕不僅僅只是素有往來之說，更何況，那日在雲禪寺內，祝教谕難得對他有了脾氣。
學堂院外亦有繁樹茂葉，人過風過皆能引得長枝搖擺，木葉簌簌，響在耳邊，就如雲禪寺內那棵菩提樹一般。
那日，傍晚的山風牽引着菩提葉掃過步故知的面頰，步故知擡眼扶住了那段枝，卻又被垂落的紅綢帶纏繞住了手腕，撤手之間，紅綢帶越纏越緊，竟連帶着幾片葉挂在了步故知的手上。
步故知難得有些心虛，這...算不算是破壞景區景觀？想解下這段紅綢帶再挂回去。
祝教谕看了步故知這副樣子，長篇大論堵在了口中，化作了一聲長嘆：“不必解了，這菩提本就與你有緣，紅綢攜葉，也是天意賜你，帶回去吧。”
步故知停了動作，長袖掩住了手腕，但還是能看見紅綢帶垂落的尾。
祝教谕就看着那抹紅，最後勸了句：“難道你就甘願一直留在東平縣內做一個大夫嗎？”
步故知沒有點頭也沒有搖頭，而是望了望遠處之景。
雲禪寺雖只在半山之上，但也足夠了瞰全縣之貌。
繞山的河流映着天上的紅霞，宛若菩提樹上的紅綢帶，纏山腳一圈，再逶迤流向城池，成為家家戶戶取水之源。
而城池之內，市坊交錯，街道橫織，炊煙袅袅，升騰到半空，又如雲霧散開，漸有晚燈明。
這些，是最真切的人間之氣。
“學生從無大志，高官厚祿，或是執掌權柄，并非學生所求，若能為大夫，盡己之職，免得些許人間病痛，學生無憾。”
祝教谕卻并不贊同，甚至語氣也不再和緩：“只為一大夫，又能醫得多少病痛？向來時刻之間，蒼生皆苦，醫人醫身，不過只浮于皮肉，若要解人間之苦，還需居廟堂，才得照拂萬萬百姓。”
步故知沉默片刻，他收回了眼，此刻斜晖落幕，夜色漸起，他的眸中閃爍着最後一點夕霞：“學生無禮，敢問教谕，既已處廟堂之高，何故甘願退隐于此。”
他躬身一揖：“讓權于逆流？”
祝教谕一驚，他沒想到步故知竟敏銳至此。
他沒立刻回答，步故知也沒起身，許久之後，他側過身去，不再看步故知：“你确實沒讓我失望，雖在井中，卻能窺天之全貌。”
他長嘆：“但，卻讓我失望，既知全貌，也不願做這解局之人嗎？”
步故知還是沒有起身，也沒有回應。
祝教谕知道步故知在等什麽，十年前之舊事，雖已久遠，但又無時無刻不在拷問着他：“老夫...實在無力回天，又不忍親見，只好退隐歸鄉。”
步故知漸漸起身：“那教谕又如何覺得，學生不也是那無力回天之人呢？”
*
裴昂再撞了撞步故知：“你發什麽呆，我在問你話呢！”
步故知的思緒回攏，搖了搖頭：“我不準備再續科考，自然也就沒有拜師之必要了。”
裴昂忍不住驚呼出聲，惹得路過之人好奇地往這角落瞟了一眼，他又連忙壓低嗓：“怎麽能不科考呢？你既已是秀才，往後再成舉人進士，豈不是順理成章？”
恰逢縣學報時之鐘敲響，餘音回蕩，是快到開考時間了。
裴昂又連忙拉着步故知往學堂裏去：“先不說了，等考完之後我再問你！”
步故知猜得不錯，縣學季考內容與鄉試大差不離，第一場考的是《四書》《五經》之義，第二場考的是“論”“判語”還有诏、诰、表、內科，而第三場則是考問經、史、時務策。
不過若是真的鄉試，那這三場就要考上三天，但縣學減少了題量，只在一天之內，便考完了三場。
裴昂在交卷那刻，便盯準了步故知，考官一宣布散場，他便沖到了步故知的身邊，拉着步故知，躲開了人群，往學舍方向去。
步故知有些無奈，但還是任由裴昂去了。
等到了學舍，裴昂砰的一聲關上了門，還閉了窗，坐在了凳子上，雙手叉于胸前，氣喘籲籲：“好了，現下只有你我二人了，你繼續說，我聽着！”
步故知覺得有些悶，想打開窗，卻被裴昂攔住了：“你有沒有在聽我的話！”
步故知沒有堅持，但也沒再有好臉色了。
在現代的時候，他雖無人關心，但何嘗又不是一種自由？到了這個世界，也能算是無人束縛，就連款冬，也不曾過問什麽。
面對來自裴昂的、在他看來有些越界的咄問，他便是泥人做的，也尚有三分脾氣：“我不是說過了嗎，不想科考便不考，要什麽理由？”
裴昂被步故知這麽冷聲反問，噌的一下站了起來，語出憤憤：“你是怪我多嘴嗎？”
步故知不想與裴昂争吵，故沒有反應，只還站在原地。
裴昂看出步故知這是默認了，更是氣從心來：“若不是我将你當成兄弟，誰還管你啊！”
步故知閉上了眼，嘆了一聲。
裴昂越說越激動：“明明你天資不凡，本就無端蹉跎了七年，不然你早就是京裏的進士了，好容易福從禍中來，又找回了七年前的你，但怎麽就又想繼續蹉跎下去？”
“不說別的虛名，只說實在東西，你與款冬總不能一輩子真的就指望鏡飲與萬善堂過活吧？說到底不過是賣力氣的事，又怎麽比得上為官的好處！”
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