第51章 質問（二合一）
質問（二合一）
漸有生員也回學舍，外頭逐漸喧鬧起來，吵得裴昂更是心煩意亂。
而偏偏步故知就真如一尊泥菩薩般，閉着眼站在那兒，也不說話，看得裴昂實在忍不了，直接上前幾步，幾乎是抵在了步故知的額前，切着後槽牙，低聲質問：
“你有什麽顧慮什麽難處倒是與我說呀！非得在這兒跟我裝啞巴是嗎？”
步故知睜了眼，但皺緊了眉，側臉避開裴昂，終是開了口，語出淡淡，聽不出什麽情緒：“我沒什麽顧慮，也沒什麽難處。”
裴昂顯然不信，他盯緊步故知的眼，似要靠自己從裏面看出什麽來：“若是你沒顧慮，也沒難處，為何不去科考？”
步故知不想與裴昂車轱辘般糾纏這個問，他回眼看向裴昂：“那你為何非要科考？”
正是兩人對視，裴昂竟從步故知的眸中看出了一種...掙紮，他心下一動，抓住了步故知的肩，急切道：“你是有顧慮的對不對？”
步故知撫去裴昂的手，退後幾步坐到了杌凳上，看着桌上瓷白的茶具，沒有吭聲。
裴昂緊跟着，拉過來一個椅子，坐在了步故知身邊，語氣又急又似央求：“步兄！就算是我裴昂求你了，你若是真有顧慮，說出來，我們一起想辦法，就算我解決不了，那祝教谕，還有我叔父，總有人能幫你！”
步故知取了一盞瓷杯，指腹沿着杯沿摩挲，像是沒聽到裴昂後句般：“你還沒說，為何非要科考？”
裴昂深吸一口氣，又重重吐出：“行！那我先說！”
“天下哪個讀書人不是十年寒窗苦讀？如此，不過都是盼着一朝得登天子堂。我裴昂自也不例外，從五歲時起，叔父親自為我開蒙，一直到今歲，已有十多載光陰了，這些年來，我一不事桑谷，二不事庶務，爹娘所盼，叔父所期，就連夫郎所願，不都是有朝一日我能在皇城之中金榜有名？”
他站了起來，走到了窗邊，推開其中一扇，外頭生員三兩成群，散落院中，仔細分辨其中言語，不難聽出多是在讨論今日季考之策論。
“你再看再聽外面衆人，有哪一個不是如我所想？十多年的苦讀，若是不求個結果，豈不是成了荒廢？”
他再側身看向步故知：“就連你，也與我一般，從還是垂髫小兒時起，至今将及冠年，這十多年來，母親、夫郎辛苦在家操持一切，難道只是為了讓你在縣學之中曠度？”
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他又坐回步故知身邊：“自然，人生不如意者十之八九，即使去了明年的鄉試，也不能保證一定就能榜上有名。”他伸手握住了步故知把玩的杯底，沒用力：“但若是你試也不試，又何談會有個結果？”
步故知松了手，将杯盞留給裴昂，不過眼還不離，盯着杯壁上一抹黑點，這應是在窯中燒制時，雜入了污物留下的痕跡。
“就如你所言，成了舉人、進士，之後呢？難道這就是你所說的結果了嗎？”
裴昂一怔，明顯是被問住了，他從來都是走一步看一步，經書浩瀚，已耗費掉他幾乎所有的精力，更何況身邊之人，無一不在說，只要能得高中，那便是光宗耀祖的好事，似乎一切的意義都體現在了考中的那一刻。
不過，此問倒也不難回答，書中先賢之語，亦是爛熟于心：“自然是如先賢所言，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。*”
此句之重，他言來卻輕，話音剛落，他自己都有些心虛，躲閃着沒有再看步故知，而是低頭也在看手中杯。
步故知輕笑一聲，卻在此時顯得有些諷刺：“難道不做朝中官，就做不到你說的先賢之言了嗎？”
裴昂此刻也皺起眉頭，他似乎明白了一些步故知的意思，但又察覺到其中的離經叛道之意，便下意識地反駁：“若是不做官，如何替百姓做主？又如何有能力掃清世間污穢？”
“你看我叔父，雖只是這東南一隅的小小縣令，可他從來秉公行事又愛民如子，不說我身為他的子侄，只當我是個普通百姓，也不得不佩服他為政之清廉，他在這東平縣當了十多年的官，從原本的小小書吏，一直到如今的位置，每一步都是由他一心為公的見證。”
“三年前，我叔父在大察*之中得了上上，本可去州府裏當個臬臺，可東平縣百姓不舍，萬人請留，我叔父亦不貪圖臬臺之位，只安心在東平縣裏當個老父母，這一切不都是因為他是個官，又為百姓做了事實，所得到的結果嗎？”
裴昂的叔父裴縣令，确實是難得的地方上頗有美名的父母官，“愛民如子”這四個字，向來是說出來輕，做起來難，能做到不以權食民膏者尚且寥寥，更別說如裴縣令這般治一縣如治一家者，在整個大梁也是屈指可數。
東平縣能以一縣之名，越過其他各地府縣，而與州府比肩，确實少不了裴縣令十多年如一日的治理。
步故知自不會否認裴縣令之功績：“是，東平縣能有如此之發展，自然離不開老父母之治理，可現如今，縣中不缺魚米不缺布帛，甚至不缺銀錢，可，缺大夫，缺醫藥。”
“百姓生活之苦之不公，自有老父母可解，可若是百姓病痛纏身呢？老父母也能以官身除子民之病痛嗎？”
裴昂握緊了手中杯，眉蹙如山：“你這是什麽意思？縣裏巫醫衆多，哪個村沒有兩三巫醫？再不濟，縣裏還留着個萬善堂，以供窮苦百姓看病，哪裏來的百姓病痛纏身？”
裴昂與步故知是同年所生，月份其實還要略小于步故知。
而當年巫醫驅逐中醫之事，發生在四十多年前，是以，裴昂自生下來，所接觸到的從上至下的醫療系統，就已是以巫醫為大，輔之中醫了。
步故知也知道裴昂很可能根本不清楚其中秘辛，他也無意輕易将此等事告知他人，故只嘆了聲：“沒什麽。”
他看向裴昂，能看出裴昂眼中灼灼之意氣，對科考，對朝堂，乃至對整個官場都充滿了向往，即使知道其中或有陰暗之處，但也堅信自己是那為民做主之人。
“你有為官之志，我敬佩也支持，但我之志，就是在東平縣裏當個大夫，能解一人之病痛，就解一人之病痛，此謂人各有志，也莫論高低。”
說完就站了起來，想離開學舍。
裴昂也跟着站了起來，還是拉住了步故知，面露難色，幾度欲言又止，止又欲言。
季考結束之時本已是日漸薄西，此番與裴昂交談許久，外面也初現晚景，步故知與款冬說好，今日會去鏡飲接款冬，他不想失約，便難得對裴昂有了些不耐煩：“裴兄，究竟要如何，你才讓我走？”
裴昂松了手，見步故知真的轉頭就走，還是喊住了步故知：“你聽我最後一句話！”
步故知頓住了腳步。
裴昂走到步故知身邊，有意低語：“實話與你說了吧，我來勸你繼續科考之事，除了出于我本意，還有祝教谕與我叔父的交代。”
他見步故知不為所動，只好再細細說來：“前幾日的時候，我叔父喚我去他府裏，而祝教谕也在，他們與我囑咐，一定要勸你去科考。”
步故知還是沒有反應，裴昂又再補道：“我自然也問了原因，但他們不願與我細說，只說現今之困局，只有你能解，可當我再問是什麽困局時，他們又開始語焉不詳了。”
步故知稍稍側身：“替我謝過祝教谕與裴縣令之擡愛，我不過一秀才，亦無解局之力。”
裴昂面上疑惑更深：“所以，你也知道是什麽困局？”
步故知沒有否認，裴昂更想追問了，倒也不是出于好奇，而是有種獨獨被瞞住的無力之感，好似他是個無用之人，什麽大事都不值得托付。
他再深吸一口氣，語出有些顫抖：“你，也不肯與我說嗎？”
步故知見裴昂受傷之色溢于言表，也有些心有不忍：“裴兄，此事關聯甚廣，祝教谕與你叔父不告訴你，也是怕牽連于你。”
裴昂本就被步故知這一通軟釘子磨下來丢了耐心，再加上他也本不是脾性甚好之人，方才勉強壓下的脾氣，此刻又冒上了頭頂，也沒再顧忌會不會被別人聽去了，重重喘息幾下後，似怒似怨：“好好好，你們都是為我好，什麽事都瞞着我，祝教谕喜歡你，我叔父也看中你，只有我裴昂，什麽都不是！”
步故知也沒想到，談到最後，反倒是裴昂生了氣，但巫醫中醫之事，确實不可廣傳，孔老大夫從開始便是對他多有叮囑，再看祝教谕與裴縣令，亦不敢将此事告知裴昂，可見其中形勢之嚴峻。
更何況，祝教谕甚至因此事退隐歸鄉，那就不難猜出，此事在京中在朝堂之上，詭谲漩渦之劇了。
他知道祝教谕看中他，除了他在十多歲時展現出的科舉天賦外，恐怕還有不空法師在其中的指點，亦或是他現今對中醫之掌握。
可就他自己而言，實在不敢擔此大任，醫病不難，醫人也不難，但醫國醫社稷，就并非是一個大夫能做到的了。
若是真的要做那解局之人，這第一步自然是要踏入局中，可一旦踏入此局，就再沒回頭之路了。
他即使不貪生，亦不怕死，但他怕會牽連款冬，也怕此舉不過是猶如飛蛾撲火，又或是如蚍蜉撼樹，毫無用處。
但在此時此地，他能在東平縣內做一大夫，盡己所能，去解衆人之病痛，去傳中醫之精華，至少是有實處可見的，對于後世之人，亦算有所交代。
步故知心中思緒萬千，裴昂亦是自覺委屈不言，一時室內寂靜，唯有外間偶有過路人之竊語。
外面的天越來越黑，而學舍之內沒有點燈，漸漸的，裴昂已不能看清步故知的面色。
方才重言出口，其實氣也已出了大半，悔意接踵，只礙于臉面，不肯示弱。
這下兩人都看不清互相的時候，反而能卸下一些要強，終是裴昂先給了臺階：“罷了，你們自有你們的道理，不願告訴我就算了，我也未必想知道，只每日讀書寫論，就夠我受的了，也沒多長個心出來分擔一下。”
步故知也順了這個臺階：“裴兄，我寧願如你一般啊。”
正當兩人準備出門時，外頭忽有一陣争吵，接着就是拳腳之聲。
兩人心下都暗叫一聲“不好”，加快腳步出了門。
學舍院中已懸了三兩燈籠，隐約可見院中狀況。
只見衆人都圍向了院中靠近假山的一隅，而那邊便是拳腳之聲的來源。
裴昂先行一步，一個一個拉開堵在前方的人，而步故知也緊随其後，他二人倒不是要湊這個熱鬧，只是無法對此等鬥毆或是欺淩之事袖手旁觀。
越擠近內圍，便越能聽清争吵，其中一人的聲音，步故知與裴昂都很耳熟——是胡聞！
而另一個人的聲音是步故知沒聽過的，但裴昂倒是反應甚大：“不好，是魏子昌！”
步故知一愣，随之反應過來，這是他與裴昂的學舍中住的第三個人，但步故知并沒有見過。
最裏面一圈圍得甚緊，并不像是湊熱鬧的學生，應是胡聞那邊的跟班，好不讓其他人插手。
裴昂眼看拉不開擋在前面的人，便沉聲一吓：“都在做什麽！這裏可是縣學！”
其中有人聽出這是裴昂，互相對視了幾番，沒再敢僵在裴昂面前，悄悄避開了些。
而在最裏面的胡聞，也聽到裴昂的聲音了，暗啐了聲，心不甘情不願止了手，卻上前幾步，将假山邊的人擋在了身後。
胡聞是典型的好了傷疤忘了疼，雖還顧忌着不能得罪裴縣令的子侄，但也不肯輕易示弱，扯了個笑，語出輕佻：“怎麽，裴兄是在裴縣令那兒領了衙役的差事嗎？”
說完又看到了跟在裴昂身後的步故知，表情誇張地白了一眼：“嚯！原來是好狗也知道換主子，才敢這麽嚣張啊！”
對裴昂的話還算是留了三分的面子，對步故知可就徹底沒了好臉，也就是裴昂還在跟前，他才沒說出更難聽的話。
裴昂氣剛過，胡聞便又撞到面前，他幾乎要克制不住叔父教的修養，只想上去給這種人兩拳，他聲沉一斥：“胡聞，你莫要再自讨苦吃，縣學裏面還輪不到你猴子稱霸王！”
此話一出，也就是胡聞的跟班強忍着沒笑，其他圍觀湊熱鬧的人，許多都低低笑了出聲。
胡聞臉上的笑頓時挂不住了，一口牙幾乎要咬碎，也忘了他父親多番的叮囑，不能得罪裴昂：“是，是輪不到我，可也輪不到你裴昂吧？我是在處理我的私事，你莫要管的太寬了！”
裴昂毫不示弱：“私事？是什麽私事讓你敢在大庭廣衆之下，在學舍裏面，當着這麽多同窗的面，去處理？”
步故知不想與胡聞起口舌之争，他念着被胡聞擋在身後的魏子昌，起初還能聽到他與胡聞争吵，而現在已沒再聽到聲音了。
步故知直接上前，想繞過胡聞，去查看魏子昌的情況，卻被胡聞肥胖的身子一擋，汗臭之味撲面，熏的步故知連連退了幾步。
胡聞還以為步故知這是怕了他，方才被裴昂丢的面子又找了回來，咧着嘴，露出一顆大金牙*，格外顯眼：“怎麽，現在知道怕我了？”
他雙手叉腰，小人得意之相盡顯：“還不算晚，跪下叫我一聲爺爺，過去的事我就既往不咎了，如何？”
裴昂一聽，也跟着上前幾步，眼看就要動手，步故知攔住了他，看也沒看胡聞，冷冷出聲：“怎麽？是覺得一顆金牙不夠，想再裝一顆？”
這倒是提醒了衆人，胡聞這顆金牙的來歷，當時步故知單方面毆打胡聞的事，雖不至于縣學裏面的生員都親眼所見，但鑒于胡聞之“聲名遠揚”，他被打的醜态，可是幾乎傳遍了每個生員的耳朵。
這下被步故知點出，許多遺憾沒親眼見胡聞挨打的人，都紛紛揚着個脖子，想看看那顆金牙。
胡聞趕忙閉上了嘴，面色氣得漲紅，又不敢破口大罵，只陰恻恻道：“我看裴昂能護你到幾時！”
裴昂直接嗤了聲：“我能護步兄到幾時還輪不到你操心，我看倒是你，要好好掂量掂量，你那個爹能護你到幾時吧！”
胡聞終于又想起他爹叮囑過的話，惡狠狠地盯着步故知：“行，今兒算我倒黴，來日再說！”
說完便招呼一群跟班，呼啦啦地撞開圍觀人群，逃一樣地跑出了學舍院子。
胡聞一走，步故知便趕忙往假山去。
院中燃起的燈籠并不多，加之假山層疊，擋了不少的光，步故知只能隐約看見有個瘦長的身影伏在了假山腳下，看不清臉也看不清身上的狀況。
但聽得出氣息很是微弱，想來胡聞是下了重手。
裴昂也能分辨出輕重，不敢貿然觸碰魏子昌，而是等着步故知的動作。
步故知先是以兩指探了探魏子昌的頸脈，好在搏動正常，應無大礙，還只是皮肉之傷，便敢攙握魏子昂兩臂，将人平躺，又再探了探鼻息與腕脈。
鼻息有些微弱，但還算規律，可脈象卻十分虛弱，呼吸三至，去來極遲，是典型的遲脈，這倒不是被毆打所致，而是代表此人身體虛寒，應是長期處于勞苦之中，雖不至飽饑不定，但也應該有些營養不良，與最開始款冬的脈象有些相似，但情況要比款冬略好些。
可魏子昂也是縣學裏的生員，不說每月一兩的津貼，只說縣學之中的食堂，只要不是專門點菜，而是跟着每日食堂安排的餐食，基本是不要錢的，又如何到營養不良的程度？
步故知将魏子昌半扶起來，靠在了自己身上，也是在等裴昂的書童來，好将魏子昌帶去萬善堂仔細看看情況。
這期間，圍觀人群早已散去，而步故知也将魏子昌的情況與裴昂說了一說，原以為裴昂能知曉個大概，畢竟裴昂是大部分時間都住在學舍中，卻不想，裴昂聽後也是一臉不解：
“我是多半住在學舍不假，可往常也只有我一人在。”裴昂略去了之前“步故知”的情況，只說魏子昌：“他也不常在學舍，或是說縣學，我幾乎沒見過他幾次，就算見到了，他也不會與我招呼，只當是互相認不得。”
步故知知道原主是整日在縣學外面花天酒地，而魏子昌卻不像，并且原主常不在縣學是被見逐過一次的：“那魏子昌有被見逐過嗎？”
裴昂想了想：“沒有，山長教谕只當沒這個人，不過每月津貼倒不會缺他的，我偶爾在縣學中見到他，也多是發放津貼的日子。”
步故知沒想到魏子昌竟然情況特殊至此，就連山長與教谕都睜一只眼閉一只眼。
“不過我是知道，他每次季考成績都很好，甚至許多次都在前三甲之列，按理說應該能去府學，可...你也看到了，他現在還在這兒。”裴昂又補充道。
這倒是讓步故知想到了現代高中裏，他有個同學也是這樣，成績很好，但家庭條件太差，甚至偷偷摸摸逃課去打工，只為了給家裏減輕負擔。
後來學校那邊發現了，募集了一次捐款，那個同學倒也接受了，可性子卻是越發孤僻，不與人往來，不過好在，成績是一如既往的好，想來之後也不會過的太差。
裴昂見步故知一臉沉思，又問了問：“那他這是怎麽了？不是被胡聞打暈的？”
步故知又探了探魏子昌的脈象，語出沉重：“應當不是被胡聞打暈的，而是餓暈的。”
裴昂一臉震驚，他沒想到縣學裏的生員也能到吃不飽飯的境地：“可每月的津貼他都是領了的呀，就算不留在縣學吃飯，也足夠他在外面吃飽了吧！”
步故知搖了搖頭：“恐怕事情沒這麽簡單，等他醒來再問問吧，這樣下去，他的身子會受不住的。”
話音剛落，裴昂的書童就匆匆趕到，幾個人小心翼翼地将魏子昌搬到縣學門口裴府的馬車中，一路上借着些許燈光，步故知才看清了魏子昌的狀況，嘴角破損出血不說，額角面頰也是一片青紫，這應當就是胡聞打的了。
裴昂看到也不禁長嘶一聲：“你方才就不該攔我，我就該好好打那個畜生一頓！”
步故知方才是不想多生事端，只想快些查探魏子昌的情況，但現在也是無比贊同裴昂的話，附和着點點頭：“再有下次，我絕不攔你！”
經過粥鋪時，裴昂還讓書童下車買了幾碗粥，連帶着去了萬善堂。
萬善堂內燈火通明，剛下車便能見到孔文羽和款冬坐在院子中說話，見了裴府馬車，孔文羽迎上前來，剛想替款冬質問步故知，為何失約，卻不想看到了魏子昌的模樣：
“哎呀！這是誰，怎麽傷得這麽嚴重！”
步故知與裴昂的書童将魏子昌搬到了萬善堂的裏間，而孔文羽也扶着款冬跟了進來。
這下徹底能看清魏子昌的臉，除卻臉上的傷之外，其兩頰略微凹陷，眼底又是青黑，膚色暗黃，基本可以斷定，正如步故知所說，是常年勞累又營養不良了。
看得裴昂、孔文羽與款冬都面露不忍，而孔老大夫也在此時從後面繞了出來，略微看了眼，便連連搖頭：“造孽啊造孽。”
裴昂問道：“先處理傷？”
步故知搖了搖頭：“讓你的書童先喂他喝粥吧，他再不吃東西，怕是真的要餓死了。”
裴昂的書童向來是只伺候裴昂出行與筆墨的，對喂食一事可謂一竅不通，加之這麽多人看着他，便更有些緊張，毛手毛腳的，差點将粥潑到了魏子昌的臉上。
步故知本想接過粥，由他來喂，可孔文羽卻自告奮勇，坐到了木榻邊：“我來吧。”
書童如臨大赦，趕緊将粥交給了孔文羽，自己縮到一角去了。
孔老大夫卻在此時咳嗽了一聲，步故知也意識到孔文羽畢竟是個哥兒，給陌生男子喂粥确實不妥，便主動朝孔文羽伸手：“小羽，還是我來吧，你替我照看冬兒。”
孔文羽顯得有些不情不願，擡眼見了孔老大夫的臉色，才磨磨蹭蹭将粥又交給了步故知，自己坐回了款冬身邊。
步故知在喂魏子昌喝粥的同時，孔老大夫也為魏子昌把了把脈，邊還一直嘆息：“老夫還未見過活生生将自己餓成這樣的。”
孔文羽不解：“哪有人餓自己，不是沒錢嗎？”
孔老大夫指了指魏子昌懷中凸起的地方：“那裏應當放着他的錢囊，他是自己不願吃的。”
孔文羽不信，上前就從魏子昌的懷中摸出了東西，孔老大夫都沒攔住，果然是一個皺巴巴的灰色布囊，上面還沾有血污，展開一看，果真有大約十幾個銅板。
這下裴昂也是十分不解：“這...不是有錢嗎？怎麽将自己餓暈了。”
步故知與孔老大夫都猜出了一二，可誰也不忍心說。
孔文羽看看這個皺巴巴的布囊，又看看步故知與孔老大夫，默默垂下頭，将布囊放回魏子昌的懷中。
就在放好的一瞬，原本緊閉的雙眼突然睜開，抓住了孔文羽的手，聲出嘶啞：“誰？！”
*張載的橫渠四句。
*大察：全國大型對地方官員的考核，考核結果決定官員的升遷降留。
*臬臺：明代按察使，負責一省刑獄監察。
*大金牙：第十章時候，步故知打得胡聞掉了顆牙。
注：本文官職體系仿明制，但地方稱呼不從明，而從宋，以州代省。
不好意思QAQ今天身體有些不舒服，也沒來得及寫多少，缺的字數明天再補～（頂鍋蓋逃走嗚嗚）
