第21章

第21章

姜桦是公府的庶子，平日裏默默無聞，就像長在公府後園裏的一株雜草，從來無人問津。

他嫡出的哥哥姜恬，名聲且不論是好還是不好，但總是歸聲明遠揚。所有人的關注點都在姜恬身上，他不論怎麽努力都顯得如同塵埃對月，發不出一點光芒。

如今姜桦得了皇帝親自封賞，又有兩位王爺前來祝賀，這場送行宴排場自然是很大。雖然比前幾日姜恬的大婚還相去甚遠，但也是王親貴戚來往不絕，賓客盈門，車馬把門前道路都堵塞了。

這個世上終于有了一場以姜桦為主角的盛宴。

姜桦見了許多從前從未見過的“世交好友”，一個個上來稱兄道弟，噓寒問暖。

從前那些對他不太上心的下人們，對他也都換了一種更加尊敬的眼光。

原來一切努力都是會有回報的，蟄伏多年默默無聞，終于會有出人頭地之日。

除了他改變不了的出身，他沒有哪裏比不上姜恬，如今就是他人生的全新開篇，往後建立千秋功業名垂青史的人生，都可以由他自己的努力來譜寫。

他終于可以逃出姜恬的陰影，姜恬的魔咒了。他再也不用像灰塵雜草一樣，給姜恬做個陪襯了。

姜桦喝了好多酒，一半是因為他人頻頻敬酒，一半是因為他要把胸中壓抑多年的憤懑不平，都通通用烈酒沖洗幹淨。

他此刻光芒萬丈，雄心壯志滿懷，擡起眼眸往人群裏看去。

姜恬的身影遲遲沒有出現，但宴席顯眼的位置早已給他留下一席之地。

此時姜恬的位置還空着。

仿佛他此刻的備受關注，都是姜恬故意來遲施舍給他的。

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廳堂上到處觥籌交錯，姜恬還躲在自己房裏。

房門緊閉，只有他和君策兩個人。

“你不用出去，我一個人去對付就行。”姜恬把君策按在椅子上，說道，“放心吧，既然他都懷疑了，今日你出不出去，都是一樣的。”

君策在椅子上坐着，說道：“不見到我，他們只怕不會善罷甘休。”

“你只在房裏等着我回來就行。”姜恬看了看君策額角上發紅的傷口，又看了看自己擺在鏡子前那些脂粉。出去見人為了遮掩難免塗脂抹粉，把好不容易養好一點的傷口又給折騰壞了。他說道，“不要再往臉上抹那些了，不然你的傷又不好了。”

“我等會兒讓廚房給你單獨準備點好吃的來，你只要安心等着，我自有辦法。”

君策沒有說話，姜恬見他乖乖地坐着沒動，知道他就是同意的意思。

這幾日他也了解了，君策這個人，能用點頭搖頭解決的就不說話，連頭都不點一下就是默認了。

安排好君策，姜恬這才開門出去。

外面的宴席在屋子裏都擺不下，連花園裏都擺了桌子，人來客往熱鬧非凡。

姜恬走上席去，頓時被一衆王孫公子們圍住。

他們有的是姜恬的“書友”，經常一起去青樓酒館裏吃|喝|嫖|賭的，有的則是身份低微上來套個近乎混個眼熟。

大家紛紛圍上來，七嘴八舌地問姜恬怎麽來遲了，新婚感覺如何，還有和他閑聊一些亂七八糟的事。別說姜恬只有一張嘴，就是再長十張嘴也回答不過來。

不過這種場面姜恬早已見怪不怪了，姜恬一邊回應，一邊還一個個地招呼人：

“小華，好久不見，我給你倒一杯……對了，喝得好。”

“梅大小姐閉嘴吧你，這麽大的兔頭都塞不住你的嘴。我才不怕老婆，我和我娘子好得很……”

“不怕老婆你怎麽不去鴛鴦樓了？哈哈哈。”那名被叫“梅大小姐”的梅公子笑道，“我都聽說了，你前兩天在街上偷看姑娘，被老婆按在車上親。哈哈哈，現在全京城都知道你怕老婆了。”

“祝言然，你來得正好！哈哈你快過來！”姜恬從人群裏拽出一名青衣公子來，正是他新婚之日一起在青樓喝過酒那位，“欠我三百兩，有梅大小姐和他那些相好為證，今日你三百兩不拿出來就走不了了。”

“哎呀聽聽，你們聽聽。”祝言然笑道，“姜恬他還沒喝就先發瘋了，還不來灌死他？”

“哈哈哈哈哈……對，按住他，別又讓他跑了……”

姜恬身邊還是和從前一樣，簇擁滿了形形色色的公子王孫，達官顯貴。

不遠處，姜桦望着姍姍來遲的姜恬，和他身旁那些人，手心不自覺握緊手中的酒杯。

即使今日的主角明明是他姜桦，姜恬依舊光彩無數，永遠是他壓不下去的。

剛才還圍在他身邊噓寒問暖那些人，轉眼已經跑走了了一半，跑去了姜恬身邊。

姜恬笑眯眯地和每個人談笑風生，引得衆人都圍着他轉。

過往種種在姜桦眼前浮現。

姜恬出生就比他好。姜恬的母親是公主，他母親卻是公主的侍女。從出生開始，他和母親就給姜恬母子卑躬屈膝，在他們面前擡不起頭來。

姜恬從小生得就好看，又是長公主的幼子，被太皇太後捧在手心裏。哪怕他在邊關很少回京，來自京城那些長輩的賞賜關懷也是絡繹不絕。

父母長輩所有恩寵疼愛盡皆在姜恬一個人身上。雖然姜恬還有個同母的親哥哥，但比姜恬大了十幾歲，不僅什麽都不和姜恬争，還把姜恬當個寶貝，比誰都疼。

姜桦不僅什麽都得不到，而且姜恬還要把他僅有的一點點希望都打破。他即使拼了命想搶，卻什麽也搶不回來。

因為知道自己出身不夠好，只有奮發自強，姜桦從小認真學習從不懈怠，甚至挑燈夜讀通宵達旦。而一同讀書的姜恬總是不務正業偷偷逃學，和一群纨绔子弟狐朋狗友厮混在一起。

結果，先生說姜恬乃經天緯地的不世之才，而姜桦資質平庸差得很遠。

所有人都覺得他不如姜恬，這輩子也比不上姜恬，就連他的親生母親也說“你已經比很多人都要強了，何必自尋煩惱去和他比，就是找遍了全天下，也未必找的出來一個能比他好的，你還是安分守己吧。”

從出生，到努力，到絕望，到不甘，姜桦這一輩子拼了命想要擺脫姜恬的魔咒。他羨慕，又嫉妒，又恨，可是又不願意面對自己的嫉妒和恨，不願意承認自己心裏有那樣醜惡的一面。

因此，姜桦雖然對姜恬沒有好臉色，但自從長大以後，也沒有對姜恬多說過什麽不好的話

他怕心底的嫉妒和不甘被別人看見。

然而他今日喝多了，血氣直沖腦門，把平日裏的隐忍一分也沒了。

此時此刻，他胸中憤懑難平，只想給姜恬一番好看。

姜桦一言不發地走向姜恬的方向，臉色十分不善。

衆人本來圍着姜恬，見姜桦走過來，便紛紛退讓，給姜桦讓出一條路來。

雖說姜恬平日裏和姜桦無甚交流，但也鬧出過什麽大沖突，關系不算好，但也沒到有仇的地步。這一點衆人心裏也清楚，因此見姜桦走過來，心裏也有些奇怪。

姜恬自己心裏也奇怪，姜桦平時和他形同陌路，見了面都恨不得假裝看不見他，怎麽忽然就主動找上來了。

姜桦走到姜恬面前，冷冷說道：“你來得真早。”

“來來來，敬你，”姜恬舉杯笑道，“以後出門在外，要注意安全。”

“別人都祝我前程似錦，此去建功立業。”姜桦冷笑道，“大丈夫應該以為國捐軀為榮，獨你讓我貪生怕死？是要讓我和你一樣，你才能高興？”

衆人的目光都看了過來。

姜桦這明顯是有意找姜恬的麻煩了。

姜恬的祝福還是挺真心的，因為建功立業名垂青史這些東西，都是給外人看的，他雖然和姜桦沒什麽感情，但和穆國公是有感情的，他知道自己父親最大的冤枉并非讓姜桦建功立業，只是希望姜桦能平平安安。

因此姜恬說的祝福相當真誠，他是真希望姜恬能注意安全，平安無事，省得穆國公牽腸挂肚，放心不下。

但姜桦今日好像喝多了，竟然撕破臉說出這種話來怼他臉上。

換作平日裏，姜恬也不會給姜桦留臉。但是姜桦明日就要動身走了，真是穆國公最牽腸挂肚放心不下的時候。這時候自己再和姜桦起沖突，只會給穆國公徒增煩惱。

“那我說錯了，祝你前程似錦。”姜恬言罷，直接為敬姜恬自飲了一杯，笑道，“你和我自然是不同的。”

姜桦想不到姜恬這就認慫了，心裏反而更意難平。

按照姜恬素日的性格，不願在他這裏吃一點虧，此時定會罵回來，那時他将杯子一扔，也好快意地和姜恬打一場。即使他有不是之處，姜恬也錯了一半，

現在姜恬卻直接給他臺階下了，好像一個不願和小孩一般見識的大人。周圍的人都眼巴巴地盯着，對姜恬一臉關切和心疼，反而像是他姜桦無理取鬧，刁難了姜恬。

姜桦的臉頰頓時滾燙，無地自容。他轉頭沖出人群，一陣風似的跑遠了。

衆人見姜桦走了，都紛紛上前勸慰姜恬，讓他不要把剛才那些話放在心上。

其中要說安慰姜恬最真情實感的，就屬左丞相姚佩璟。

左丞相姚佩璟生得品貌不俗，即使在一衆人中也很難不受注意，他又是皇帝的左膀右臂，十分受信賴器重，手握大權受人敬仰追捧。公府的宴會本就是談人情的大好機會，姚佩璟身邊自然有許多人趕着圍過去奉承結交。他卻是一一避開人群，第一個沖到姜恬身旁。

姚佩璟連忙親自拉着姜恬的手讓他坐下，接過他手中已空的酒杯放在桌上，關心道：“姜二公子覺得怎麽樣？陛下說過，您不能飲酒的，剛才事情太突然，下官沒能攔着，您可不要再喝了。”

姜恬知道姚佩璟是皇帝的人，又是派來觀察自己和君策的眼線，本來倒也沒什麽。只是這一副假惺惺關心的模樣做得實在過了頭，和皇帝半斤八兩的，真是上行下效，讓他覺得有些不自在。

現在姜桦見了他如同眼中有釘子，他在這裏坐着也覺得沒趣，姜恬說道：“我先回房吧。”

姚佩璟連忙起身，雙手虛扶在姜恬身側，生怕他摔倒似的，說道：“那下官扶你。”

姜恬：“……”這就演得過頭了吧。

皇帝平日裏的演技就很浮誇，見了面就又拉手又摟肩膀，端茶送水噓寒問暖，甚至那天他裝醉的時候還要親手來抱他。

想不到皇帝還把身邊的人也培養成了這般，明明姜恬和姚佩璟平日裏不熟才見過幾次，就弄得如此關心體貼，不知道的還以為他們是什麽人生摯友。

姜恬也沒想到姚佩璟會如此殷勤，殷勤到連他這個平日裏不要臉的自來熟都有一絲尴尬。

而姚佩璟那裏竟然絲毫不覺得有什麽問題，姜恬剛剛起身，他就已經命小童取來一件淺紫花羅的銀線繡流雲紋鬥篷，披在姜恬身上，說道：

“下官來府之前進宮面聖，這乃是聖上欽賜。聖上說道，因國家事物繁忙，不能親臨。姜二公子素日裏不愛多穿衣服，聖上甚至擔心您受了涼，因此賜下這件羅衫，還特意囑咐下官要照顧好姜二公子。這幾日外面倒春寒風大，姜二公子還是多穿一些再出去。”

姜恬心裏不屑皇帝這些小恩小惠，尋思皇帝也沒這麽好意真讓姚佩璟“照顧”他，分明就是假仁假義另有所圖。

“替我謝陛下費心。”姜恬笑了笑，又擡手攏攏鬥篷，說道，“左相不必相送，我的屋子離這裏很近的。”

姚佩璟還不放心，目送姜恬走到門口。想跟上去，又沒跟上。

姜恬剛走到門口，還未來得及跨出大門，只見寧王迎面走來，笑道：“本王才剛來，倚雲你怎麽就走了？不來陪本王喝一杯？”

“寧王殿下，切不要提起飲酒之事。”姚佩璟連忙上前，看着寧王，輕聲提醒道，“陛下可是特意交代過的。”

前幾在皇宮飲宴，寧王齊王兩個再加一個朱貴妃，一起灌醉了姜恬。第二日姜恬大概是因為醉酒又吹了風，發熱卧床一上午。其實知道姜恬生病當時皇帝就把寧王齊王都叫過去訓斥過一頓，特意交代了以後不許再對姜恬勸酒，左右丞相也都在場，記在了心裏。

據說當日就連素日裏受寵的朱貴妃也被降了一級，遷到偏遠的宮殿去，到現在也沒召見過。

姚佩璟是個乖覺敏銳之人，一向做事謹慎又能揣摩帝王心意。若說之前還摸不準皇帝的心意如何，如今已經十分清楚，這位姜二公子是萬萬怠慢不得的。出了哪怕一點差錯，都能讓他粉身碎骨。

寧王一向和姜恬針鋒相對慣了，這會子被左丞相一提醒，才忽然想起自己前兩日在皇帝面前挨罵的事。他自然不願意讓別人知道他是挨了皇帝的罵害怕了，因此不敢拉姜恬喝酒，笑道：“是了，不能和他喝。皇兄吩咐過了，免得他又發酒瘋，鬧亂了宴席。”

姚佩璟擔心地看了一眼姜恬，蹙眉道：“寧王殿下，慎言。”

“你很想看我發酒瘋嗎？我瘋起來可是誰都打的。”姜恬挑了挑眉，對寧王說道，“只是不知道殿下比起小時候，是變得更禁打了，還是不禁打了。”

寧王小時候因為與姜恬不和睦，經常被打得鼻青臉腫。告訴到大人面前，姜恬又能裝乖又能賣慘，最後也幾乎沒吃過虧。不過姜恬自從長大以後，不曾和他動過手了。

這種小時候吃下去的虧，在心裏難免留下噩夢一樣的忌憚。寧王小時候就被揍怕了，如今聽姜恬提起這話，自覺的臉上無光，便把剛才的事略過不提了，轉而說道：“方才本王來的路上，正好遇到了你的岳父岳母。”

“本王就和他們一道過來了，他們老胳膊老腿走的慢，所以本王先行一步到了這裏，先告訴你一聲。”寧王看着姜恬，笑道，“他們說多日不見女兒，甚是想念，要來見一見你那位賢妻呢。”

“诶？你們不是很恩愛麽？怎麽沒把她帶出來呢？”

姜恬說道：“他在房裏休息。”

“咱們都是親戚，你的娘子，我也關心得緊。小叔子這樣的大好日子她都不出來，一定是得了什麽見不得人的大病吧？”寧王盯着姜恬，放低了聲音，陰側側地說道：

“不如等白尚書夫婦到了，本王就和你們一道，去看望看望你這位——柔弱可憐出不得門，人前從沒露過正臉，卻能在禁軍重兵把守之下，神不知鬼不覺地把玉佩挂上禁園的樹，還全身而退的娘子？”