第60章

第060章

牌桌上, 圓青狀似不經意間問起，“洪夫人，上回妾送您的金盞菊純露，您用着可還喜歡？”

洪夫人笑道：“嗯, 我用得很好, 每晚睡前，早起淨面後都要用的呢。”

李張氏忙問：“是什麽純露？”

洪夫人便笑着解釋了兩句, “你們瞧顏娘子這張小臉, 十五六歲的小姑娘都沒有她這麽水靈呢。她搗鼓的鮮花純露, 确實好用的。李娘子和曾娘子都可以試試。”

曾陳氏忙點頭道：“顏娘子的鋪子開在哪裏？回頭我也要去買點來試試。”

圓青笑着答了。

李張氏笑得一臉狡猾，“顏娘子, 你單給洪夫人送，卻不給我和曾娘子送，是不是看不起我們呀？”

圓青擡眸看李張氏一眼，心裏門兒清，知道這李張氏就是看不起她, 以為她是個普通的商戶娘子。

從一開始，她對她們謙稱妾, 可她和曾娘子都在她面前稱我, 顯然都自覺高她一等, 沒把她看在眼裏。

還想仗勢壓人，讓她免費送純露呢。

圓青心裏冷笑, 面上卻裝得一派懵懂，軟聲道：“李娘子誤會我了, 我之所以送給洪夫人, 是因為我初來乍到，對太平縣的人情世故還不甚了解, 絕對不是看不起主簿娘子和縣丞娘子的意思。”

圓青也不謙稱妾了，也我起來，卻絕口不提送純露的事情。

她的純露，可是辛辛苦苦做出來的，才不送給李娘子這種目中無人的人呢。

洪夫人被圓青捧得高高的，心裏自然舒坦，忙笑着打圓場道：“就是。李娘子可不興欺負我的嬌客。”

圓青收回視線，一心看着自己的牌，又摸回一張牌，就在李娘子再度開口之時，圓青驚喜道：“我、好像和了？！”

Advertisement

李娘子：“……？？？”

洪夫人、李娘子和曾娘子給了錢，圓青笑眯眯收下。

摸牌的間隙，圓青軟聲對洪夫人道：“洪夫人，等九月份，妾種的玫瑰花和薔薇花開了，會做玫瑰純露和薔薇純露，妾到時候再給您送兩瓶過來啊？”

洪夫人一聽，笑得合不攏嘴，嘴上卻客氣道：“那多不好意思。這樣，等到時候你新貨上市，我去光顧，給你的鋪子撐撐場面。”

圓青忙道：“洪夫人千萬別客氣，您看得上妾搗鼓的東西，是妾的榮幸。”

洪夫人更開心了。

李娘子和曾娘子對視一眼，眼神裏掠過一抹鄙夷和憎恨。

圓青佯裝看不見，只一心摸牌，別人生氣我不氣，她才不慣這些拎不清的人呢。

少頃，圓青低聲尖叫：“呀！我又和了！”

李娘子氣得臉色都爛了。她在牌桌底下輕輕拽洪夫人的衣袖，又假裝咳嗽，給曾娘子使眼色，嘴上卻陰陽怪氣道：“唷，今兒個倒讓顏娘子這個生手贏了去了。顏娘子說自己不會打牌的話，該不會是诓我們的罷？”

洪夫人凝眸看了對面的圓青一眼。

圓青擡眸，看了一眼李娘子，摸了摸自己手腕上一對水色極好的紅珊瑚手钏，笑眯眯道：“李娘子，你怎麽會有這種奇怪的想法？”圓青才懶得解釋自己為什麽會打一點馬吊呢。

李娘子一愣。

她是沒有料到，顏娘子會是這種反應。以往她這麽攻擊別人，沒有哪個不是驚慌失措，進退失據，慌忙解釋的。但此刻，她反而有種自己問了個蠢問題的感覺，臉上火辣辣的。

曾娘子見李娘子吃了癟，淺淡一笑。

這個李娘子平素仗着自己牙尖嘴利，好幾次讓她吃了癟，這回她總算也丢了一回臉。

“生手手氣總是好些的，李娘子快別打趣顏娘子了，省得吓着顏娘子，以為咱們輸不起，再不跟我們湊牌搭子了。”曾娘子道。

洪夫人也笑着把話題岔開了，說了自家老爺洪侃自掏腰包，把這些年的積蓄全都拿出來赈濟災民的事兒，“……我家老爺就是這種性子，心裏只有老百姓，沒有我們這個小家的。跟着他這麽些年，我們連館子都很少下的。”

李娘子和曾娘子自然明白知縣洪侃掏銀子赈災的內幕是什麽，心中暗暗鄙夷，不過是把貪贓枉法的錢吐出來罷了，運氣差些的，早就砍頭抄家了，也值得這麽吹噓？

圓青雖并不知曉內情，但她察言觀色，也品出其中耐人尋味的東西出來。她只是賠笑，卻并不搭腔，埋頭碼牌。

這一沉默，洪夫人的話落在半空，沒有人接，就顯得分外尴尬。

李娘子忙讪笑道：“是呀，洪知縣是個一心為民的好官，他這樣高風亮節的舉動，百姓們定會感恩戴德，說不定朝廷也會給洪知縣封賞呢。”

洪夫人眉眼冷了幾分，意識到自己說了不合适的話，語氣也就淡了下來，嘆氣道：“山高皇帝遠，我們家老爺在朝中又沒有熟人，所以才會被打發到這種偏遠小縣城，也不知道何時才能熬出頭啊。”

曾娘子又安慰了幾句。圓青從頭至尾裝傻，只憨憨點頭，表示認同，安慰的話卻是一句沒有。

但這也讓洪夫人對她刮目相看了，認定她是個實心人。

實心人顏圓青最後通殺，抱着一大袋的銅錢，美滋滋告辭回家了。

馬車上，圓青抓了一把銅錢賞給碧蘿，石舞也得了賞，兩人都很高興，謝過主子賞賜。

經過一家鹵肉店，圓青讓碧蘿下去，買了幾斤鹵牛肉，帶回去加餐。

到了家，圓青把錢放進錢匣子裏，淨了手，去書房寫了幾個字：知縣夫人用了都說好！旁邊寥寥幾筆，勾勒出一個大拇指的輪廓。

交給碧蘿，命她去找秦木匠，做一塊一人高的支撐木板，再拿去裱褙鋪子，在木板上刻上這句話，上黑漆，大拇指做成鎏金效果。

碧蘿答應着去了。

卻說府城。

穆宴辭和吏部左侍郎晁直、左都禦史孫世寧碰了面，孫世寧盛情誇贊了太子爺帶兵趕跑了倭寇，拯救了太平縣的百姓，雲雲。

穆宴辭照例是謙遜了幾句，然後說明自己此次南下的主要任務是調查六年前的割卷頂替案，“……所以此次考場巡視，就交給晁侍郎和孫禦史了。”

晁直和孫世寧盡皆領命，各自分開行動。

穆宴辭調查了府城的卷宗，把當年自己的考卷和張才哲的考卷全都找了出來，只是這兩份考卷均已“改頭換面”。

穆宴辭看着這兩份考卷，在心裏推演整個割卷頂替的過程，把當年負責南直隸鄉試的一應大小官吏，全都挨個查了一遍。

最後鎖定了承辦科場五經房的繕書吏馮華。

一番審訊，馮華招了。

原來當年，張才哲拿了兩千兩銀子給馮華，請他操辦割卷一事。馮華收了銀子，又拿出二百兩，收買內簾刻字匠羅信。羅信趁機從那些已經被考官評定中舉的紅號考卷中偷出一份。

羅信随機偷出的考卷便是趙重九的，交給了馮華。

馮華借口生病，離開貢院，将趙重九的考卷交給張才哲，讓他在空白考卷上抄寫一遍，填上張才哲的姓名。

張才哲再另外找人把自己的文章重新抄一遍，填上趙重九的姓名。

再由馮華将這兩份造假考卷重新密封，蓋上私刻假印章，帶進貢院。

最後再買通保管試卷的卷箱書吏黃白，讓其用假卷調換出原卷，最終确保張才哲順利中舉。

張才哲只想中舉，并沒有想到自己會高中頭名解元，由于他素來沒啥學問，鄉裏也是知道的，因此他考中解元，就有不少風言風語傳出來。

有知情人眼紅他，就說出了實情，恰好被小山聽到，便告訴了趙重九。

……

穆宴辭看着堂下跪着的馮華、羅信、黃白三人，想到那個頂替了自己的草包張才哲如今正在某個地方當官，眸中的怒火便壓抑不住。

若非他太子爺的身份，他這一輩子就被這四個人毀了。

想到林夫子屢試不中的情況，穆宴辭沉聲問道：“馮華，太平縣林嘉陽，學問紮實，按理說中舉是綽綽有餘，為何連年不中，可是你從中作梗？”

馮華還想抵賴，表示自己并不知道什麽林嘉陽。

于是穆宴辭就對羅信道：“馮華收受賄賂，操控科考公平，按律當判斬立決。你從中配合，偷取試卷牟利，按律也該判絞立決，現在給你一個改過自新的機會，老實交代馮華的罪行，本官可以酌情減輕你的罪刑。”

羅信怕死，便一股腦兒全都交代了。

“這個太平縣的林嘉陽，小人記得。因他考了八次，次次都考中了，但次次都被馮華割卷頂替給其他人了。每次都天衣無縫，所以從未被人察覺。”

穆宴辭墨黑眸光一寒，冷聲道：“很好。羅信，你把這八個假冒的人員名單寫出來，你可還記得？”

羅信搖頭，表示自己記不清了。

黃白也想争取寬大處理，忙道：“小人記得。小人家裏有一本小冊子，記錄了這些年被頂替的考生的姓名，以及頂替者的姓名。”

黃白記錄這個，是有私心的，他想把這些人的把柄抓在手裏，以防将來自己有事求他們幫忙，他們不敢拒絕。

不多時，那份小冊子被送到了穆宴辭的案前。

穆宴辭垂眸看着上面的名字，放在膝上的手攥成拳頭，久久不曾松開。

“人來。把馮華拖到菜市口，斬立決。羅信、黃白判處絞監候。至于張才哲，罷免其官職，絞立決。”穆宴辭冷聲道。

張三領命，帶領衆人分頭行事。

至于小冊子上的名單，全都要一一處置，假冒者判處絞立決，而被冒名頂替者恢複舉人功名，獲得了做官的資格，來年可以參加會試。

此事牽涉面甚廣，要處理清楚，須得費些時日。

這還沒完，穆宴辭緊接着又審理了當年小山被打死一案，查出當年下令打死小山的，是當時的知府楊深。

楊深此時正在蘇州擔任知府，正四品。

穆宴辭着張三親自帶人去蘇州抓人。

八月初九是鄉試的第一天，林琛已經進場考試。

林夫子也跟着來了府城，得知自己當年被頂替八次的真相，他沉默了良久。

他久久不能言語。這麽多年，他大好的青春年華全都撲在了科舉一途上，卻始終沒有考中，他對自己早已心灰意冷。

如今兩鬓都已斑白，他才陡然發現，原來他早就考上了，巨大的遺憾頓時被填平，可被耽誤的人生也叫他不勝唏噓。

“老師，您已恢複了舉人的功名，可以做官了。當年頂替您的八個人中，如今爬得最高的，是在京城擔任右副都禦史的蔣宏伯，正三品。您若是想，學生可以給您争取這個職位，您怎麽看？”穆宴辭道。