第33章 033

第33章 033

◎九九春歸◎

033/木雲木夕

光陰似水, 日子一天冷似一天，轉眼已是冬至。

這天夜裏，桓玉珠覺得尤其地冷, 夜裏總覺得身上寒浸浸的，睡也睡不踏實。

喜春還總跟她搶被子。

翌日一早, 喜春推開支摘窗一看, 院子裏早已經是白皚皚地下了一場厚厚的雪了。

來安和雪團已經在院子裏撒歡跑了起來, 到處都是它倆留下的爪子印。

沈氏看着外面沒入腳踝的厚厚積雪, 天上還在繼續飄着鵝毛大雪，天寒地凍的，便勸女兒不要去學塾了, “囡囡，今日天這樣冷, 你就別去上學了, 娘怕你凍壞了。”

“阿娘，”桓玉珠一邊捧起一撮雪, 砸向喜春，一邊大聲笑道：“我要去上學的。桓夫子說，‘業精于勤荒于嬉。’我不能半途而廢。”

沈氏無奈，只得給女兒打點了手爐、腳爐、碳和大衣, 交給喜春，“看着點姑娘, 別讓她瘋玩，濕了衣裳，可是要生病的。”

喜春點頭應是。

給庾夫人請完安, 桓玉珠便和桓預一起去老太太的院子裏請安。

東院的桓珍珠已經滿了八歲, 按規矩, 停了去學塾讀書這一項功課，每日只用去老太太的壽安堂，接受洪嬷嬷的規矩禮儀教導便可以了。

桓珍珠和桓預姐弟倆身上的服喪期也已經過了，可以參加宴飲活動了。

秦姨娘還要等到明年四月才能除喪服，心情很是郁郁不樂，見沈氏母女深得敦三爺喜愛，不免把自己的不滿轉移到了女兒桓珍珠的身上，每每拿話刺她。

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“你是姐姐，怎麽反倒不如妹妹機靈？你也不知道在太太跟前讨個好兒，我懷胎十月生了你，有什麽用？”

“姨娘要讨好太太，自己去讨好便是，”桓珍珠氣得發抖，随手又砸了一個菊瓣翡翠茶盅，“何必非得拉上我？我不如玉丫頭，原是姨娘生得就不如沈姨娘，又何必巴巴地賴上我？”

啪的一聲脆響。

東院立時安靜了。

秦姨娘原是看女兒砸了敦三爺最寶貝的茶盅，氣得發怔，又聽女兒刺她生得不如沈氏，一時氣血上頭，便揚手打了女兒。

可打完之後，瞥見女兒眼裏的錯愕和恨意，又頓覺後悔。

女兒長這麽大，還是第一次動手打她。

讪讪地收回手，秦姨娘只好說些別的話來岔開，誰知桓珍珠一聲不吭，走回房去，關上門，一整日也沒出來。

秦姨娘也在氣頭上，母女倆誰也不肯先服軟，便僵持住了。

桓珍珠沒去壽安堂上課，洪嬷嬷回明老太太，老太太又打發人來三房問庾夫人。

庾夫人便扶了蔣榮家的去東院。

雪還在下，院子裏清掃了一條走路的道出來，雪花落在青石地磚上很快便融化成水。

鳶兒給庾夫人打着傘。

秦姨娘迎了出來，忙把庾夫人讓了進去，親自斟了茶，遞給庾夫人。

庾夫人問了幾句，秦姨娘支支吾吾，推說桓珍珠病了，笑着解釋：“怪我一時糊塗，忘了打發人去壽安堂告個假。驚動太太，都是我的不是，還請太太原諒我這一遭罷。”

庾夫人沉着臉，沒有吭聲。

“近來也不知怎麽了，時常腦子裏不記事，我當真不是有意的。”秦姨娘讪讪笑道。

庾夫人說要去看看桓珍珠，誰知門從裏面反鎖着，叫半天門也沒開。

“珍丫頭既是病了，怎麽連個服侍的人都沒有？你當娘的，就不知道打發個人去請大夫來瞧瞧？”庾夫人沉了臉色，怒道：“她要是病死在床上，秦姨娘也推說不記得了嗎？”

秦姨娘唯唯諾諾，臉色難看。

她知道女兒不過是在同她賭氣，哪裏就真的會死了？

可眼下，她也不能改口說女兒沒病，只得讪讪受着。

蔣榮家的拍着窗戶，大喊道：“珍珠姑娘，太太來看你了，勞煩姑娘開開門。”

外面鬧哄哄的，桓珍珠從睡夢中驚醒。

聽到外面的叫聲，她心裏一緊，忙披了外衫子，穿了鞋，整理頭發，開了門。

一股裹挾着寒濕的風迎面吹來，激得剛從溫暖的被窩裏爬出來的桓珍珠打了個哆嗦。

好冷，桓珍珠心道。

“太太。”桓珍珠一怔，忙屈膝行禮，勉強擠出一絲笑來，牙關打顫：“太太怎麽來了？”

庾夫人盯她一眼，眼神微涼，擡步走進她的卧房。

“聽秦姨娘說你病了，身上可有什麽不舒服沒有？ ”庾夫人淡聲道。

“哦，回太太，”桓珍珠微微一怔，忙扶住自己的額頭，虛弱道：“早晨起來，女兒便覺得頭昏沉沉的，有些痛，睡了一覺，倒覺好些了，頭不痛了。”

秦姨娘松了一口氣，看向女兒的眼神滿是欣慰。

庾夫人嗯了一聲，又囑咐了幾句，“以後若是生病了，不去上課，須得打發個人到洪嬷嬷跟前告個假，不然又鬧到老太太跟前，偏說咱們三房的姑娘偷懶，什麽意思？你是大姐姐，原要給弟弟妹妹們樹個好榜樣，你玉珠妹妹這麽冷的天，還要去上學，你反倒沒去，豈不是打你們東院的臉？”

桓珍珠面上一熱，忙福身應是。

秦姨娘面上也讪讪的，低了頭，不敢吭聲。

送庾夫人出了院門，秦姨娘母女這才轉身回來。

秦姨娘忙給女兒攏了攏衣領，挽着她的胳膊，贊道：“還是姑娘能幹，到底把太太糊弄過去了。外頭天冷，咱們快進屋子去烤火。”

“都怪姨娘！”桓珍珠心頭氣悶，一把推開了秦姨娘。

她勤勉了這麽多年，結果卻因為一時和秦姨娘置氣，而在庾夫人跟前落了不是。

庾夫人為人刻薄，一旦在她跟前有了錯處，一輩子也別想洗幹淨。

她日後的婚事，全在庾夫人的一句話，此時落了不是，日後怕是好的婚事都輪不到她頭上了。

自從西院的沈姨娘母女來了之後，東院就被老爺和太太冷落了，如今就連父親，也許久都不曾踏足東院半步了。

偏生母親又是個沉不住氣的性子，自己沒有沈姨娘的容貌，卻還來挑剔她生得不如玉珠讨喜，簡直是蠻不講理。

真是越想越氣。

秦姨娘一怔，心頭微冷，沉了臉，“姑娘自己貪睡，不去上課，我好心幫你遮掩，你倒好，全推我頭上來了。姑娘如今大了，心氣兒高了，自然看不上我這個只能算是半個主子的娘了。罷了，随你去罷，素日為你操的那些心，都白費了。”

“可又來！誰看不上你了？好端端的，又拿這些話來轄制人。”桓珍珠氣得回房，躲在房間裏抹眼淚。

*

庾夫人回到上房，接過素雲遞過來的手爐，暖了暖手。

“呵，這秦姨娘行事真是越來越糊塗了。”蔣榮家的将手在火盆上 烤了烤，觑着庾夫人的臉色道：“明眼人一瞧，便知道大姑娘沒病。大白天的，關上門在房間裏睡大覺，忒不像話。”

“我觀秦姨娘的面色，她顯然是在說謊。”庾夫人沉着臉道，“珍丫頭雖說驕縱，但在我面前規矩卻還好，她今日沒去老太太房裏上課，想必是和秦姨娘賭氣鬥法呢，也不知怎麽竟睡了過去。”

“好好兒的，這是怎麽說？”蔣榮家的湊近了庾夫人道，“秦姨娘沒事給大姑娘氣受做什麽？”

庾夫人搖搖頭，目光沉肅，“秦姨娘性子愚鈍，眼皮子又淺，她大概是見我對西院略照顧了些，眼紅，幾次三番到我跟前誇沈姨娘新做的蔥綠色柿蒂紋缂絲褙子好看，真當我不知道她肚子裏打的小九九嗎？”

冷哼一聲。

“正是呢。太太蕙質蘭心，有什麽把戲能躲得過太太的眼去。”蔣榮家的忙附和道。

“她越是這樣，我越看不上她。”庾夫人低頭默了一會兒，“我和她同在三房裏處了這麽多年，她那性子，慣會的偷奸耍滑，口蜜腹劍，真當我是個傻子好糊弄嗎？”

說着啐了一口。

“只有傻子才把別人當傻子呢。”蔣榮家的道。

“如今我偏要借着沈姨娘打壓打壓東院的威風，”庾夫人目光冷厲，“也叫她知道，什麽叫風水輪流轉！她自恃生了一雙兒女，便可目中無人，在三院橫行霸道了。如今，我也有了順哥兒，西院的玉丫頭更是強過珍丫頭好些，你沒瞧見，三爺近來都不去東院了嗎？”

“那可不。”蔣榮家的賠笑，“秦姨娘真是蠢，既做了姨娘，就該安分守己，偏生出一些不該有的心思，還妄圖越過太太去，太太要收拾她，都不需要親自動手。”

“這些年我讓着她，她便以為我柔弱可欺，那她可真是有眼無珠了。”

“太太是何等樣聰慧的人兒，先前沒有子息，三爺又偏寵秦姨娘，何必非得硬碰硬，外頭名聲也不好聽。如今可不同了，太太有了順哥兒，西院又來個……對手，何不坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利？”

庾夫人微微颔首，陷入沉思。

*

卻說桓氏族學內，一群小郎君和小娘子都在院子裏打雪仗玩兒。

玉珠本不欲下去和他們一塊兒玩，她嫌凍手。

可桓寶珠非得拽着她一起去玩兒，她不出去，桓寶珠便把雪球帶到了課室。

一個白色的雪球砸向正在描紅的桓玉珠。

桓玉珠躲閃不及，雪球砸在她的腦門上。

砸完就跑，桓寶珠發出了銀鈴般的笑聲。

臉上一涼，額頭上還有些痛感。

玉珠一怔，氣得放下筆，也顧不上收拾桌案，提起石榴紅夾裙，便追了出去。

“有本事你別跑！”玉珠憨笑着大喊道。

桓颢捏着書，正專心致志地看書，聽到玉珠的聲音，一直半垂着的眸子擡了起來。

只瞅見那抹紅色的身影飛快地跑了出去，墨黑瞳仁盯着空蕩蕩的門口發了一會兒怔。

桓頌扭頭，瞧見最近讀書甚是用功的二郎正盯着門口發怔，不禁呆了一呆。

又扭頭看看三妹妹的桌案，人不在，桌上還有散落的雪塊，浸濕了攤開的描紅紙。

自從上回從吳王府的宴席回來，二郎、三妹妹和項三弟之間的關系好像發生了微妙的改變。

項三弟雖然仍不和二郎說話，但也不似從前那般咬着他不放，也沒說難聽的話去刺激他。

項三弟也不欺負三妹妹了，還時常默默為她處理一些小麻煩。

譬如，三妹妹的毛筆掉了，項三弟為她拾起來，放到她的桌案。

三妹妹喜歡吃春卷兒，項三弟便把自己的那份分給她，然後再去搶桓芃的吃。

下雨了，三妹妹沒帶傘，項三弟把自己的傘留給三妹妹，寧願和預四弟擠一把雨傘。

……

他們之間，一定發生了什麽他不知道的事情。

他問過項三弟，可三弟什麽都不肯說。

桓頌正自出神，桓颢卻走出了課室，站在廊下，看院子中央的小郎君和小娘子打雪仗，堆雪人兒。

桓頌看着桓颢瘦削筆直的背影，眨了眨眼睛，起身去把玉珠的桌案清理幹淨。

課室裏沒有人，桓頌掏出自己的帕子，輕輕擦幹了描紅紙上的水漬。

三妹妹的字長進了，桓頌唇角微勾。

将散落在桌上的冰渣子全都小心翼翼收拾幹淨，用帕子包了，拿到外面揚在一株古老的樟樹下面。

淅淅瀝瀝。

桓頌立在樹下，遠遠地看了一眼庭院中嬉笑打鬧的小郎君和小娘子們，三妹妹笑得正開心，比枝頭上含苞待放晶瑩剔透的臘梅還要動人。

桓頌愣住，他以前似乎從未注意過這些。

他看了一眼桓颢，二郎就那麽靜靜地看着下面。

“二郎，”桓頌很想知道二郎分明喜歡三妹妹，卻又為何總要遠着她？于是便擡腿走了過去。“你在看什麽？”

桓颢淡淡地看桓頌一眼，沒有回答，伸手一揖，轉身便回到了課室坐下，繼續看書。

桓頌心裏一沉，二郎對他似乎比之前更客套疏離了。

*

桓玉珠玩得滿頭大汗，回到課室時，見自己桌案上整整齊齊，不覺一怔。

她看了一眼課室內唯二的兩個人，桓頌和桓颢。

他們都在看書。

似是察覺到她的目光，桓頌看了玉珠一眼，抿唇一笑，已經頗有溫潤君子的氣派了。

桓颢仍然專心致志地看書，沒分給她一個眼神。

“謝謝大哥哥。”桓玉珠明白了，是桓頌幫她整理的桌案。

桓頌微笑颔首，收回目光，嘴角微微翹起。

放學後，桓玉珠故意磨磨蹭蹭，等到所有人都走光了，才背好書袋子，起身。

楊七幫自家主子收拾好書具，拎着書匣子，跟在後面。

玉珠轉身，往前走兩步，看着從後排走過來的桓颢，從書袋裏掏出一支狼毫筆，遞給他：“颢哥哥，這支狼毫筆，是爹爹獎勵給我的。我字寫得醜，白瞎了這麽好的筆，哥哥字寫得好，給哥哥用正合适。”

她肌膚瓷白，面容清麗，杏眸晶亮，仰頭望着他，唇角邊漾出一對甜甜的梨渦。

“不用了。”拒絕的話脫口而出，墨黑的眸子靜靜地注視着小團子，“你留着自己用罷。”

杏眸一黯，心底泛出一絲酸澀。

其實這支筆是她央求母親給她買的。

她見桓颢的筆已經用得很舊了，還在用，便想送一支新的筆給他。

自從上次從吳王府赴宴回來，桓颢對她的态度有所變化。有人的時候，他從不和她說話，只有沒人的時候，他才不會拒絕她。

所以她特意等到所有人都走了，才和他說話。

“颢哥哥，”玉珠把筆塞到桓颢手裏，“給你的，就是你的了。”

不等他拒絕，小短腿一邁，跑得飛快。

握着嶄新的狼毫筆，桓颢怔了一下。

“二郎，三姑娘給你的，你就安心收下罷。”楊七打開書匣子，從小主子手裏拿過狼毫筆，珍重地放進去，收好。笑嘻嘻道：“二郎若是覺得過意不去，那便也送三姑娘一樣禮物好了。三姑娘收到禮物，定然高興。”

默了半晌。

“送什麽？”桓颢問。

“送什麽都可以啊。”楊七怔了一下，掰着手指數道：“小娘子喜歡的首飾，小玩意兒，吃食，文房四寶，送啥都行。”

桓颢沒有吭聲，擡腿走出了課室。

楊七跟了上去。

回到大房，馮奶娘給桓颢端來了一碗臘八粥，笑呵呵道：“二郎，今兒是冬至，要吃臘八粥。明兒開始，就是數九天氣了。一天比一天冷，你出去上學或是練習騎射，都要多穿點，若是出了大汗，一定要及時更衣，否則，着了寒涼，很容易生病。”

“嗯。”桓颢接過臘八粥，眸光微變，似乎想到了什麽。

這一夜，桓颢的房間一直燃着蠟燭。

小郎君坐在書案前，執筆在一張宣紙上寫寫畫畫。

燭光照在他白皙如玉的臉上，墨黑的眸子專注地看着眼前的宣紙，唇角抿得平直，一筆一劃皆很認真。

這是他要送給三妹妹的回禮。

*

次日一早，雪停了，但是下着惱人的大雨。

桓玉珠到課室的時候，解下鬥篷，抖了抖上面的雨滴，坐下來開始描紅。

桓颢手裏攥着一卷自己制作的九九消寒圖，用大紅的絲帶綁着，想送給三妹妹，但看着她埋頭認真練字的模樣，天青色絲帶垂落到肩頭，心頭忽然一動，又把禮物塞回了書匣子中。

桓颢走出去，在下人房裏找到了楊七，吩咐他出府一趟，去市集買些東西。

“你去找奶娘要錢。把我攢的零花錢全都拿去，買最好的，不要給我省錢。”桓颢道。

“可是……”楊七撓了撓頭，“三姑娘昨兒不是才送了二郎一支狼毫筆嗎？怎麽還要買一支兔毫筆呢？”

二郎不是一貫對毛筆不甚講究麽？

“給三妹妹的。”桓颢淡聲道。

“哦，好的好的。”楊七一聽是買給三小姐的，滿口應承：“小的這就去，保管買最好的給三姑娘。”

楊七激動地跑走了。

看來二郎總算是開竅了，知道投桃報李，要對三小姐好了。

當天傍晚，楊七把買好的東西并那卷束好的消寒圖一齊交給了紫竹，托她轉交給三小姐。

紫竹收了，正要進去，卻意外撞見周武。

紫竹出入西院，常走西北角門，和周武也有好長一段時日沒碰面了。

當然，這裏頭也有她故意避而不見的原因在。

她托陳婆子去門上打聽，摸清周武當值的時間，有意避開和他碰面，倒也不是什麽難事。

方才二門上小厮來傳話，喜春跟着小姐在老太太院子裏，還沒回來，陳婆子又出恭去了，沒辦法，她只好硬着頭皮來到前院。

她本想速戰速決，卻沒想到還是遇上了。

四目相接的瞬間，紫竹心裏咯噔了一下。

她覺得自己有些對不起人家。畢竟，沈姨娘入府的事情，周武确實幫了大忙，而她也曾經托陳媽媽送出了象征自己心意的香囊。

如今進了府，卻對他避如蛇蠍，将人撂在一邊，怎麽說都是她不厚道。

“紫竹，”周武讪讪笑着走上前，聲音有些顫抖，“許久未見，一向可好？”

“嗯。”紫竹攥緊手裏的東西，下意識就後退了半步，随後意識到不妥，又往前挪了半步，搭讪着道：“你先忙，我還有事，先回去了。”

說着小碎步跑走了。

周武轉身看她，捏着挂在腰間的香囊，臉色黑沉。

她分明也曾願意的，為何進了府反而越發疏遠他了呢？

莫非她想攀高枝，給敦三爺做妾？

*

玉珠從老太太的壽安堂回來，來不及放下書袋子，便興沖沖地打開禮物，發現是一幅九九消寒圖，一盒梅花形狀的顏料盒，以及一支配套使用的毛筆。

消寒圖上面用朱筆寫着“亭前垂柳珍重待春風”九個雙鈎空心大字。

九個雙鈎字，骨架勻稱，起筆走勢，利落灑脫，一看便知是手好字，但和市面上流通的那種印刷版不同。

印刷版是黑色的，而這版是紅色的，和她用來描紅的紙相似，想來是特意寫來給她練字用的。

毛筆是一支上好的兔毫筆，比她送出去的狼毫筆還要貴好些。

桓玉珠抿唇，唇角翹起來，露出梨渦。

這是桓颢給她的回禮。

放下書袋子，桓玉珠把消寒圖展開來，用鎮尺壓住，用兔毫筆細細地蘸了白色顏料，用水暈染開，将亭字的第一筆——點劃——塗滿了。

昨日冬至，大雪天氣，是數九的第一天，用白色表示。

今日下雨，當用青色表示。

玉珠用一塊舊絹子擦拭了兔毫筆的筆尖，再沾染青色顏料，将亭字的第二筆——橫劃——循着原字的起筆運勢，一絲不茍地填寫完了。

看着這填滿的一點一橫，一白一青，桓玉珠的唇角彎起。

她滿懷期待，接下來的每一天，她都要根據天氣的不同使用不同的顏色，将下一筆劃塗滿。

直到将九個字八十一筆全都填寫完，九九春歸。

屆時，春深日暖，她就六歲了。

作者有話說：

捉蟲~