第34章 034

第34章 034

◎除夕守歲◎

034/木雲木夕

這幾日桓國公府裏各房上上下下都在大掃除, 新換了門神、對聯，貼上了窗花，桃符也上了油, 煥然一新。

謝夫人張羅着備年貨，打點過年要送各家的節禮, 擇定日子, 宴請各家吃年酒、看戲。

桓敞盯着下人打掃宗祠。

沈氏也帶着紫竹掰着手指頭數, 要給各房孝敬的針線節禮。

全金陵城的人都在忙忙碌碌, 為過年做準備。

當桓玉珠填寫完九九消寒圖中柳字的木字旁時，已到了除夕這日。

她數了數，代表下雨天的青色筆劃一共六筆, 代表下雪天氣的白色筆劃一共五筆，代表陰天的灰色筆劃一共六筆, 剩下的便是代表晴天的紅色筆劃一共十一筆。

其中有兩天是雨夾雪天氣, 便用青白兩種顏色各塗一半，雨大就青色部分多過白色部分, 雨小就反過來；還有一天是陰雨天氣，便用青、灰兩種顏色各塗一半。

每晚睡前，玉珠都會根據當天的天氣如實地記錄下來，這已成為她新近最喜歡的娛樂活動了。

除夕之夜, 爆竹聲噼裏啪啦四起。

桓母領着阖府上下衆人，去祭祀桓家宗祠。

桓府男丁按左昭右穆*排定次序, 桓敞主祭，桓敦陪祭，桓頌、桓颢、桓項、桓預侍立一旁, 焚香祭拜, 焚帛奠酒。

青衣奏樂, 樂畢禮止，退出來。

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桓母再攜帶衆女眷進入正廳，按次序排好，桓敞等男丁皆立在門檻外的廊下，府裏下人站在祠堂大門外。

桓玉珠看着一道道豐盛的菜肴、熱氣騰騰的炖湯、粳米飯、屠蘇酒、上好的貢茶、時新果品，一樣接一樣，由大門外途經衆人之手，傳到祠堂內的大供桌上，不由得咽了咽口水。

她餓了。

宗祠內雖然燈火通明，可燭火映照在先人們烏泱烏泱的神主和懸挂在牆上的遺像上，仍顯得有些莊嚴肅穆，桓玉珠的心底無端升起一股敬畏。

她告訴自己，她一點兒都不餓。

這是給先人吃的飯，垂涎先人吃的飯，沒出息。

其實她是怕死。只有死了，才會接受祭祀。

她歪頭往外看了桓颢一眼，莫名想起那個古怪的夢境來，上一世桓颢娶了她的牌位，還當着她的神主自刎，怎麽想都覺得可疑得緊。

墨黑的眸子目不斜視，眼角餘光卻還是捕捉到了小團子眼裏的疑惑。

桓颢：……？？？

桓母拈香，領着衆人跪拜行禮，從屋內到廊下院子，至祠堂門外，烏泱泱一片，全都跪拜在地，鴉雀無聲。

桓玉珠跟着跪拜下去，脖子上懸挂的長命金鎖觸碰到拜毯，發出一點細微的叮鈴鈴響聲。

祭完祖宗，衆人便去老夫人的壽安堂，給桓母磕頭行禮。

桓母給孫輩發紅包，說一句吉祥話。

桓玉珠收到一串用紅繩串起來、編為龍形的壓歲錢，還有一對海棠花式樣的金锞子，一個荷包。

“歲歲平安。”桓母對她道，一臉慈祥。

“謝謝祖母。”桓玉珠捧着壓歲錢，笑得眉眼彎彎。

禮畢，各房主子按次序歸座受禮，男東女西。

仆婦丫鬟小厮都按照等級來給主子們行禮，桓母吩咐散壓歲錢、金銀锞子、荷包等物。

之後便是合歡宴，有屠蘇酒、合歡羹、富貴餅、如意果、吉祥糕、喜樂面，衆人皆意思意思各樣兒吃點，便算是完成除夕夜的儀式了。

桓母自去更衣歇息，各房人都散去，各自回房守歲去。

爆竹聲聲，各房都喜氣盈腮，熱鬧喜慶。

或喝酒，或抹葉子牌，或下圍棋，或圍爐夜坐，不一而足。

*

西院內，沈氏母女和紫竹、喜春、陳婆子圍坐在火爐旁守歲，桌上擺着幹果盒，裏面裝了瓜子、花生和各色糖果。

火爐的火燒得旺旺的，爐竈內煨了好些芋頭、地瓜，爐竈上方還用鐵铫煨了雷公栗，這些土物都是陳婆子從外頭集市買回來的。

雷公栗的做法是玉珠從桓夫子那裏學來的。

桓夫子每天晚上看書，都很喜歡煨雷公栗吃，吃出了心得。

有一回抓了一把栗子去學堂，當零嘴吃。見玉珠每天晨起去學堂都認認真真描紅練字，并且自她上學以來，從未請過假，風雨無阻，倒是着實令他另眼相看。

桓夫子心念一動，便掏出了幾顆栗子，放到她的桌案上，給她吃。

桓玉珠吃後，發現甚是好吃，便于某日散學後，借着向桓夫子讨教學問之名，行讨要雷公栗做法之實，把秘訣要了來。

“其實很簡單。”桓夫子一怔，捋須道：“将一粒板栗刷上油，另一粒刷上水，再用四十七粒密密麻麻覆蓋在其上，放在鐵铫內，用炭火将其點燃，等到發出像打雷一樣的聲響就可以了。”

栗子在鐵铫內發出雷鳴般的聲響時，來安和雪團也圍在火爐旁，都被驚得彈跳開老遠。

見沒什麽危險，它倆又回來在地毯上趴好。

爐膛的火光映照在雪團淺碧色的眸子裏，呈現出一層奇異的金黃色，它懶洋洋眨着眼睛，圓圓的臉盤顯出一種憨憨的喜感。

來安有時候會伸爪子戳一下雪團，雪團也會直起身，和來安對打。

看得玉珠和喜春咯咯直笑，用板栗作為賭注，賭誰會贏。

最後贏的是雪團，玉珠贏了喜春五顆板栗。

當喜春把好不容易剝好的板栗放到小姐手心之時，玉珠轉手又将板栗分給了衆人，一人一粒。

喜春深褐色的眸子浮現亮晶晶的笑意。

“來來來，”玉珠把金黃的板栗肉與衆人手中的板栗一一相碰，憨笑道：“大吉大利。”

沈氏等人都笑了：“大吉大利。”

“姑娘去上學了，越發聰明伶俐了。”陳婆子一邊捂嘴吃栗子，一邊開懷笑道。

紫竹插道：“姑娘的字，寫得越發好了。就連大房的二郎都和我們姑娘好呢，前兒冬至，還特意打發楊七送了節禮過來。”

沈氏愛憐地看一眼女兒，摸了摸她的頭發，“囡囡确實乖巧懂事。”

玉珠滾進母親的懷裏，抱着母親的脖子撒嬌。

喜春抿了抿嘴唇，勉強笑道：“姑娘便是欺負我阿娘不在身邊，故意在姨奶奶跟前撒嬌呢。”

玉珠憨笑，從沈氏懷裏起身，拉着喜春到一旁，悄悄附耳道：“好喜春，你別傷心，上元節我求太太許我們出門賞燈，到時候，我帶你去見你阿娘。”

深褐色的眸子一亮，似有水霧漫起，喜春點頭，唇角彎起：“嗯。”

煨好的芋頭和地瓜，玉珠各吃了一個，覺得好吃，香甜，軟糯，便想着桓颢，要給他也送兩個去。

因今日是除夕夜，沈氏便沒有如往日一般拘着女兒，用食盒裝了，讓喜春捧着，跟了小姐出去。

*

途經二房，碰到桓項正帶着桓寶珠在門前空地放爆竹玩呢，便彼此見過了。

“三妹妹去哪兒？”桓項明亮的眼睛瞟一眼喜春手裏的捧盒，嘴角噙笑問道。

桓玉珠：……嚴重懷疑他是明知故問。

“哦，去找颢哥哥。”玉珠答道。

“食盒裏裝的是什麽？”桓項伸手欲揭開食盒的蓋子。

“唔，吃的。”桓玉珠攔住某人的爪子，咬牙道。

“我自然知道食盒裏裝的是吃的，”冷嗤一聲，桓項沉了臉，“可我若是也想吃，怎麽辦？”

桓玉珠：……這人怎麽翻臉比翻書還快？

“嗯，可以啊。”桓玉珠在心裏默默給他翻了一個白眼，“但項三哥只能吃一個，可以嗎？”

“哦。”桓項唇角翹起，“好罷。”

雙手伸開，滿臉期待地看着玉珠。

玉珠轉身，擋在他的面前，揭開食盒，飛快地摸了一粒板栗出來，然後蓋上蓋子。

“吶，給你。”一枚燒得金黃、爆了口的板栗輕輕落在桓項的掌心，桓玉珠抿唇笑道：“大吉大利。”

原本桓寶珠也想開口讨要一個的，直到她看清哥哥手裏擺着的是一顆栗子，這才住了口。

家裏有蒸好的栗子糕，她才不稀罕吃這個，還要自己費力剝殼。

桓項原本翹起的唇角啪的一下掉了下去：……一顆板栗？？？

無視桓項錯愕的眼神，玉珠徑自帶着喜春快步走了。

桓寶珠咬了咬唇，向哥哥投去一個同情的眼神，試探着安慰道：“原來三妹妹送給颢二哥的，也不是什麽好東西嘛！栗子而已，三妹妹真小氣，居然只給一顆。”

“不對，”桓項聞了聞栗子的香味，看着玉珠小主仆遠去的背影，暗暗咬牙：“那食盒裏一定還裝了別的好吃的，方才我都聞到香味兒了。很香。而且這顆栗子，也比咱家的香。三妹妹給那個人的東西，總是最好的。”

扁了扁嘴巴，似有幾分隐隐的委屈。

他已經改好了，也不同那個人做對了，對三妹妹也好，三妹妹為什麽還是只對那個人好？

桓寶珠眨了眨無辜的眼睛，不知道該怎麽安慰受傷的哥哥。于是提議道：“不如咱們去大房的院子找頌大哥哥玩兒，順便去颢二哥的窗外偷看一眼，不就知道了嗎？”

“呃……這不大好罷。”小郎君躊躇起來，他不想讓三妹妹看不起他。剝了栗子，塞進嘴裏，細細地品嘗了一會兒，點頭道：“嗯，果然比我常吃的要好吃些……不如我在外面等着，妹妹去看一眼，出來告訴我？”

“……好罷。”桓寶珠撇撇嘴，看着哥哥期待的眼神，只好應下。

兄妹倆也不放爆竹了，往大房走去。

*

大房是一家人坐在桌子旁，喝酒吃菜，守歲。

桓敞和甄夫人鬥氣，搬到外書房去睡，最終還是以甄夫人主動給桓敞送湯示好，而宣告兩人長達月餘的分居生活結束。

往年除夕守歲，桓颢都是獨自待在房內，今年，他終于以大房嫡次子的身份出現在了上房堂屋，一起守歲。

桓金珠已經三歲，能走能跑，也能說簡單的話了。奶娘守在一旁看着她。

桓頌逗妹妹玩兒，桓颢端坐在圈椅上，一雙墨黑眼瞳也看金珠妹妹在房間裏跑來跑去，可心裏想的卻是三妹妹。

那年榴花如火，東崖山腳下，一身蔥綠色的小團子捧着喜春的臉笑得眯起了眼睛，唇角漾出一對溶溶梨渦，青山綠水，鐘靈毓秀，不外如是。

“颢哥兒，”桓敞拈起酒杯喝了一口燙得熱熱的柏葉酒，見次子盯着幺女出神，眨了眨眼睛，捋着胡須，嘴角噙笑道：“你去抱抱你金珠妹妹。你還沒抱過她罷？”

桓颢一怔：……

甄夫人卻面露擔憂，斟酌着賠笑道：“二郎自己還是個孩子，從沒抱過孩子，老爺讓他去抱金珠，不是為難他嗎？”

她希望桓颢拒絕。

“是，父親。”平直的唇角微勾，墨黑的眼眸半垂，桓颢應道。

小郎君彎腰，朝一身丁香紫的金珠妹妹張開雙臂，抿唇一笑，引逗道：“金珠，來，到二哥這兒來。”

甄夫人一怔。

桓敞甚是欣慰地點頭，與甄夫人對視一眼。

甄夫人眨了眨眼睛，不明白發生了什麽，但她擔心桓颢會對自己的寶貝女兒不利，眼睛一眨不眨地盯着他們。

金珠聽見桓颢喚自己，看一眼他。

純淨的眸子對上那雙笑意不達眼底的墨黑眸子，莫名一怔，轉身，嘴巴一扁，尋找奶娘的身影，小短腿颠颠地撲向奶娘的懷抱，哇哇地哭起來。

哭聲嘹亮。

稚嫩的臉頰上挂着晶瑩剔透的淚珠。

桓颢無奈地收回手，坐直身子，抿唇不語。

桓敞一挑眉，盯甄夫人一眼，沉聲：“你平日裏便是這麽教女兒的嗎？動不動就哭。”

“金珠認生。”甄夫人讪讪笑道：“以後他們兄妹倆多親熱親熱，自然就不怕了。”

桓颢微微扯了扯唇角。

“還等什麽以後？”桓敞把酒杯重重一放，唬得甄夫人捂着心口撫了撫，“今日是除夕，長夜漫漫，便是最好的時機。”

“奶娘，把金珠交到二郎手上。”桓敞用手指着金珠和桓颢道。

奶娘看一眼甄夫人的臉色，後者一臉不悅，但是沒有開口說不行，便只好答應着把金珠交給桓颢。

桓颢一怔，沒有動。

奶娘哄着金珠：“不哭不哭，二哥哥抱啊。”

奶娘把人交給桓颢。

桓颢猶豫着伸出雙手，眼見得人就要交到他手上時，他卻忽然立起身，圈椅往後一退。

桓敞和甄夫人都驚訝地看着他。

桓頌也擡眼淡淡地注視着他。

恰在這時，外面丫鬟來報：“回老爺、太太，三姑娘來看二郎。”

桓敞怔了一瞬，一揚眉，颔首：“既如此，你便去罷。”

桓颢恭敬應了個是，如蒙大赦，退出了堂屋。

桓颢一出去，甄夫人、奶娘都松了一口氣。

“有你這麽當嫡母的嗎？”桓敞悶了一口酒，銀酒杯用力一放，“你防二郎跟防賊似的，這孩子不傻，他豈能不知你不喜他？你不喜他，他一個孩子，又豈能以德報怨，接納金珠？”

甄夫人一噎，氣得倒仰，眼睛裏噙滿淚水，捏着帕子擦拭眼角的淚花，委委屈屈道：“老爺，你這是做什麽？你看我不順眼，把我休了便是。何必大過年的尋我的不是，叫我以後還有何臉面約束底下的人？”

“夫人，你是個聰明人，為何總要為夫一而再、再而三地與你說同樣的話？”桓敞臉色沉凝，又自斟自飲，仰起脖子灌了一杯酒，嘆道：“二郎自生下來，便沒了生母，只得你一個嫡母，他性子雖然孤僻，然本性是好的，你若肯拿出三分真心待他，他必會奉你為母，你何不看在為夫的面子上，對他寬宏些？何必總這麽咄咄逼人？”

深埋內心的痛苦爬出胸腔，從眼睛裏冒出來。

沉默不語的桓頌見了，心裏一緊，竟有種心疼父親的感覺。

甄夫人繼續抽抽搭搭，沒有吭聲。

“老爺，太太，”奶娘一邊拍着金珠的背，一邊插道：“今兒是除夕，快別說些晦氣話了，妨礙來年的運勢呢。頌哥兒也在這裏，他見了，心裏豈有不難受的？開了春，哥兒就要去江寧書院讀書了，這個年過不好，哥兒在外讀書，又豈能安心呢？”

甄夫人擦幹眼淚，紅着眼圈，對着兒子笑道：“你別擔心，娘沒事兒。”

桓頌一怔，點點頭。

眉頭微擰，忽然也覺得坐不住了，想去看看三妹妹。

“來，金珠，大哥抱。”桓頌起身，從奶娘懷裏接過妹妹，搭讪着道：“大哥抱你出去看爆竹好嗎？”

“好。”金珠點點頭，眼圈還紅紅的。

*

卻說桓颢從堂屋走出來，快步回房。

走到外間，腳步一頓，放緩了腳步，壓了壓微微上翹的唇角。

掀起簾子，走進房內。

一眼便瞧見穿一身大紅的三妹妹正坐在書案前的圈椅內，手上拿着一本書，托着腮，正看得認真呢。

喜春手裏捧着一個紅木雕花食盒，立在一旁。

桓颢抿了抿唇角，墨黑瞳仁看向她，默默地看着她，一聲不吭。

玉珠其實早就聽見他進來的腳步聲了，她偏不搭理他，便是要聽他主動開口說話。

結果那人盯着她看了半晌，也不見開口說話。

玉珠只好放下書，擡眸看向他，抿唇一笑：“颢哥哥，我給你帶了好吃的來。”

桓颢的一只手摸了摸腹部，吃了一晚上的東西，感覺肚子鼓鼓的，并不是很想吃。

玉珠說着起身，從喜春手裏接過食盒，放到書案上。

桓颢眼神一變，似是有話要說，但最終還是生生忍住了。

桓颢有個習慣，那便是吃的東西從不許放在書案上。

就算是只有一點食物殘渣留在桌上，他也會用帕子反複擦拭，直到光潔如新為止。

“颢哥哥想吃哪個？”打開食盒，桓玉珠笑着從裏頭拿出一個芋頭、一個烤地瓜和一顆栗子，走到桓颢面前，仰着頭，遞給他道：“我吃過了，地瓜甜，芋頭粉，栗子香，都很好吃呢，都給哥哥吃。方才在路上碰到項三哥，他問我要，我只給了他一顆栗子呢。”

芋頭和地瓜黑黢黢的，上面還沾着碳灰。

桓颢捏了捏手指，沒有伸手去接。

“先吃芋頭好不好呀？”桓玉珠見他呆呆的，不說話，便自問自答道。

“嗯。”眨了眨墨黑的眸子，半晌，桓颢伸出了一只幹淨修長的手。

本以為會遭到拒絕的桓玉珠愣了一下，忙把芋頭放入他手裏，咧嘴笑道：“那我幫哥哥剝地瓜罷？”

桓颢：……

但見小團子已經開始給他剝了，拒絕的話到了嘴邊，最後化成一聲輕輕的嗯。

兩人在食案前對坐下。

粉糯的小指頭認真地扒着地瓜的皮，桓玉珠把剝下來的地瓜皮裝在一個瓷盤內。

“吶，哥哥吃罷。”半晌，她把剝得幹幹淨淨的地瓜遞到桓颢面前，“哥哥咬一口，真的很甜呢。”

桓颢一直端坐着，手上拿着那個黑乎乎的芋頭，半晌沒動。

面對遞到嘴邊的黃心地瓜，他怔了一瞬。

在她盈盈杏眸的注視下，他扯出靛藍色秀蘭草的帕子擦淨了手指，接過地瓜，輕輕咬了一口。

“甜嗎，哥哥？”小玉珠滿臉期待地問。

“嗯。”桓颢墨黑的眸子注視着小團子笑起來的梨渦，輕輕答道。

“那哥哥全都吃了，趁熱吃，才香呢。”玉珠高興了，憨笑起來，笑出咯咯的笑聲。

“嗯。”那人輕輕道。

支摘窗外面，桓寶珠在外頭看得目瞪口呆。

這還是那個平日裏冷傲不搭理人的颢二哥嗎？

怎麽對三丫頭那麽好？

正想着，桓頌抱着妹妹金珠走了過來。

桓寶珠心裏一慌，正欲說話，桓頌沖她比了個噤聲的手勢。

桓寶珠：……？？？

于是三個腦袋扒在窗沿，偷看裏面的兩個人。

“你們看什麽呢？”一道響亮的聲音從外面傳來，驚得桓頌和桓寶珠吓了一跳。

是桓項。

桓頌和桓寶珠都十分無奈地看了桓項一眼。

聽到窗外的聲響，玉珠探頭去看：“是頌大哥哥和二姐姐他們。”

“好呀，你們在這兒吃獨食！”桓項的腦袋從窗外探進來，大聲道。“三妹妹，你好生偏心！怎麽烤芋頭和烤地瓜沒我的份兒？不是說要給我一個嗎？那就得每樣都給一個罷。只給一顆栗子，打發叫花子呢？”

桓項推着妹妹桓寶珠第一次走進了桓颢的房間。

桓頌抱着金珠也是第一次走進二郎的房間。

“要！我也要！”桓金珠看着玉珠手裏扒了皮的烤芋頭，兩眼放光，嚷着要去搶。

桓頌面露尴尬之色，忙哄勸妹妹：“不行，金珠。那是你三姐姐給你二哥的，咱們回房去吃棗泥糕好不好？”

“不要。我就要那個。”金珠哭鬧起來。

玉珠最怕小孩子哭鬧了，她看一眼桓颢，面露難色，這是給颢哥哥的，可現在金珠要吃，又不好不給。

桓颢吃得正撐，墨色眸光動了動，沖玉珠微微點頭，表示應允。

“吶，金珠，給你吃。”玉珠起身，笑嘻嘻道。

金珠捧着芋頭吃起來，吃得還挺香，也不哭不鬧了。

“我也要。”桓項看一眼食盒裏躺着的最後一個烤芋頭道，說着便伸手去拿。

“這都是颢哥哥的，你要吃，得問過颢哥哥的意見。”桓玉珠用手帕擦拭手指道。

桓項看一眼跪坐在食案旁的桓颢，別別扭扭道：“颢二哥，今兒可是除夕夜，你不會連個烤芋頭都舍不得罷？你放心，算我欠你一次，下回一定還回來，如何？”

桓頌、桓寶珠和玉珠全都緊張地看着桓颢，很怕兩人一言不合，要在除夕夜打起來。

結果那人慢條斯理吃完一口烤地瓜，嗯了一聲。

桓項眨了眨明亮的眸子：……

這麽容易的？

桓寶珠見金珠和哥哥吃得很香，不免也嘴饞起來，試探着道：“颢二哥，我能要一粒栗子嗎？改日我十倍奉還。”

“嗯。”

桓頌咬了咬唇，也試探道：“二郎，我也……可以嗎？”

“嗯。”

桓玉珠眨了眨眼睛，眼看着他們幾個把她送來的東西全都瓜分完畢，有種不可思議的感覺。

這些人一直以來都視桓颢為洪水猛獸，避之唯恐不及，現在都聚在他的房間裏，吃他的東西。

“上元節，我想去賞燈，你們要不要一起去啊？”玉珠心頭一暖，忽然提了這麽一句。

人多力量大，大家都去的話，也許庾夫人就會同意了。

“嗯，好。”桓項一邊吃芋頭，一邊點頭道。

桓寶珠都是看哥哥的意見，哥哥去，她便也說要去。

桓頌也點頭。

桓颢不喜歡人多擁擠的場合，他一次也沒去過燈會。

作者有話說：

*左昭右穆，祠堂神主牌的擺放次序，又稱昭穆制度。如：始祖居中，左昭右穆。父居左為昭，子居右為穆。二世為昭，三世為穆；四世為昭，五世為穆；六世為昭，七世為穆；二四六世為昭，三五七世為穆；先世為昭，後世為穆；長為昭，幼為穆；嫡為昭，庶為穆。

*祭祀宗祠部分，參考了《紅樓夢》裏的規矩。