第49章 049

第49章 049

◎說親◎

049/木雲木夕

壽安堂內, 桓母和三位夫人都在，聽常陵侯府的林大娘子說明來意之後，謝夫人一臉賠笑, 她是早就知道事情原委的。

庾夫人向來不插手大房的事務，臉上形容淡淡。

唯有甄夫人, 她臉上的笑随時要消失, 因為她也想給兒子頌哥兒争取常陵侯府的親事。

常陵侯府林家在金陵也算是根基深厚的大家族, 常陵侯林博人品貴重, 剛直不阿；林大娘子娘家盧氏的嫡親兄長，現在京城戶部擔任要職，論起來, 林家确實是個很理想的結親對象。

“林大娘子，我前兒還聽我們大老爺說呢, 兩個哥兒年紀尚小, 又是科考的關鍵時期，将來仕途未定, 也不知是個什麽造化，兒女親事，大可不必急于一時定下，沒的耽誤了人家女孩兒。”甄夫人笑得一臉慈愛, 頓了頓，又用繡帕捂嘴笑道：“我家頌哥兒倒還好, 畢竟是長兄，按理，要說親, 也該先緊着他先說。況且這颢哥兒, 他相貌也出衆, 在京城，他的底裏……也沒人知道，若萬一被哪家王爺的郡主看上了，來個榜下捉婿，再請聖上賜婚，也不是沒有可能的事兒呢。”

桓母睨她一眼，沉肅的目光似是有些不悅。

“我如何不知，你家二郎樣樣都好，所以我林家才搶先來提親了嘛。”林大娘子臉上笑意一僵。

她如何聽不出甄夫人話裏話外的婉拒之意？且甄氏暗示了桓颢的病，這确實勾起了她心底的猶疑。但輸人不輸陣，她今日刻意登門提親，怎能铩羽而歸呢？于是她便刻意強調颢二郎樣樣都好，表示自己對桓颢這個女婿很滿意，就連他的隐疾也一并接納了。

“老太太的意思如何呢？”過了心裏這關之後，林大娘子看向桓母，臉色已經如常，端莊笑道：“京城的郡主再好，權勢再大，和咱們二郎到底不是一個地方的人，吃喝不到一塊兒去。還是咱們打小便知根知底的好，我們家就剩小五這一個丫頭雲英未嫁，若是能說給二郎做娘子，咱們兩家做了親家，那是再好沒有的姻緣了。”

她再度強調了兩家知根知底的話，便是說他們林家不介意颢二郎的隐疾。如此大的誠意，卻又說得如此得體，林大娘子很為自己的端莊大氣自得，臉上的笑也越發端莊自持了。

“颢哥兒的親事，由他父親做主，老身也不好大包大攬。”桓母斟酌着道。“侯爺、侯夫人看得上颢哥兒，那是颢哥兒的福分。且看看這孩子的造化罷，若他明年春闱能高中進士，到時候咱們兩家再論親事也不遲。你家五丫頭年紀尚小，若是遇着比颢哥兒更合适的人家，便自行嫁娶，兩不相幹，也不妨礙兩家的往來，豈不是兩相便宜？”

甄夫人暗暗點頭，只要沒下聘，那頌哥兒便還有機會。

林大娘子眸色一冷，他們林家把誠意擺得十成十，他們桓國公府竟如此怠慢他們林家，着實有些托大了！

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不過轉念一想，颢二郎确實芝蘭玉樹，又驚才絕絕，便是有些許瑕疵，那也不是不能忍，先把人拽在手裏再說嘛。

謝夫人忙笑着插道：“正是呢。我們家好幾個小子呢，任你家五姑娘挑去，看中哪個便是哪個，我們啊……都喜歡。”

謝夫人這番打圓場的話，總算叫林大娘子心裏好受了些。

“行。就這麽說定了。到時候除非是皇上賜婚，否則你家颢哥兒的親事，頭一個要考慮的，可是我家五姐兒。我呢，為了表示誠意，在這期間，絕不給女兒安排別家相親，只一心一意等你家颢哥兒高中的消息便是。”

話已至此，桓母也不好再說什麽，只得點頭默許了。

畢竟，在桓母的心目中，桓颢十幾年前還是個病秧子，動不動發病，吓死人，如今雖然一舉成名，人也長得俊朗，可難保他不再次發病呀。

難得常陵侯府不介意他的病，這就很值得考慮了。

畢竟林家也是勳貴世家，雖比不得桓國公府顯赫，可桓颢畢竟是個次子呀，能有林家這樣的岳家，也算是很體面的了。

*

送走了林大娘子，老太太打發冬梅去請桓大爺來壽安堂。

桓大爺請了安，桓母讓他在一旁的圈椅上坐了。

“常陵侯府林大娘子今日帶着幺女來府上，本意是為了相看二郎，想和咱家定親，想必大娘子已經和大老爺通過氣了，大老爺的意思是怎麽樣？”桓母歪坐在羅漢床上，枕着憑幾，語氣沉緩道。

“母親的意思，便是兒子的意思。”桓大爺起身恭敬道。“颢哥兒是個好孩子，一心向學，早幾日他便同兒子說了，暫時無心婚配之事，一概求親、議親之事，皆讓兒子幫他擋了。老太太的主意很好，就先這麽着，等春闱放榜之後，再來商議此事。到時咱們府上或可雙喜臨門也未可知。”

桓敞笑起來，目光裏帶着欣慰之色。

大房一直不如二房，如今可喜兩個兒子給他掙足了臉面，颢哥兒也越發出息，又有常陵侯府這樣的親事自動找上門來，叫他如何不喜？

“也好。”桓母啞聲道。呆呆想了半晌，又道：“甄氏似乎也看中了林家五姑娘，想打她的主意，你回去敲打敲打她，就說我的話，颢哥兒從小沒了生母，可憐，好不容易有這樣一門稱心的親事，我不許她亂打主意，瞎攪合。頌哥兒若是個有造化的，将來自有好的姻緣配他。”

桓敞俯首稱是，“母親放心。這門親事，兒子自當給颢哥兒留着，不會讓甄氏插手。”

老太太擺擺手，“我也乏了，大老爺自去歇着罷。”

“讓母親受累了。那母親且安歇着，兒子告退。”桓敞躬身退下。

*

卻說庾夫人回到三房，用晚膳的時候，和從外頭回來的敦三爺随口說了颢二郎的親事，以及高昌伯爵府嫡次子劉信和玉珠的親事。

“老太太的意思是，還要再看看。”庾夫人坐在黑漆雕花八仙桌前，一邊夾菜，一邊觑着敦三爺的臉色道，皓腕上的一對白玉镯子輕輕晃動着。“依我說，這高昌伯爵府很好，三丫頭嫁過去，也不算委屈了她。三爺的意思是怎麽樣？”

敦三爺一邊喝酒，一邊沉吟了半晌，“老太太見多識廣，她老人家說要再看看，那咱們也就不要着急。左右三丫頭還小，先緊着大丫頭把親事結了，才是正經。眼瞅着過了年，大丫頭都該十九了，你這當嫡母的，可得加把勁，趕緊把她的親事辦穩妥了，才是你的手段呢。”

庾夫人啐了敦三爺一口，要笑不笑道：“不是我說嘴，大丫頭，論才學、品貌和氣度，哪一樣能比得過三丫頭？不要說我總偏心三丫頭，看不上大丫頭。前兒大丫頭和四丫頭吵嘴，老太太便狠狠發落了她們兩個。得虧三丫頭機靈，幫着大丫頭圓謊，這才沒讓大丫頭私會外男的醜事坐實。可大丫頭呢，反手就把三丫頭賣了，本來沒三丫頭什麽事兒，便是雅集上發生的那件小事兒，原也不是三丫頭的過錯，結果硬是連累三丫頭被老太太訓斥了幾句，還受了罰。”

庾夫人說起來，那是咬牙切齒，恨鐵不成鋼，連飯也吃得不香了。

桓敦不耐煩聽庾夫人扯這些家長裏短，皺眉道：“姑娘家長大了，便是有些争吵，也很正常。你也犯不着如此嫉惡如仇，別跟一個孩子一般見識。大丫頭再不好，不也喊你一聲母親嗎？她的親事，還得勞動太太多多費心，事成後，為夫少不得要好好地謝你。”

庾夫人面上讪讪的，皮笑肉不笑地答應着，沉默着把飯用了。

心裏卻尋思着，不若打發人去打探一下那周十一郎的底細，若成，便把珍丫頭的親事辦了，也算了結一樁心事。

“素雲，你去叫蔣榮家的來，說我有事要吩咐她去辦。”庾夫人道。

“何事非得這麽急吼吼的，連頓飯都不能好好吃？”桓敦漂亮的桃花眼瞅庾夫人一眼，似笑非笑道。

“不是三爺才說讓我替珍丫頭謀劃，早些把人嫁出去嗎？我不得好生打探一下未來女婿的底細，就敢随便把女兒嫁出去嗎？到時候三爺又要說我這個嫡母不賢惠，苛待庶女了。”庾夫人白了一眼敦三爺，嬌嗔道。

桓敦面上讪讪，笑着去捏庾夫人的手，軟聲：“好人，你是個好的，我豈能不知？為夫能娶了你，那是為夫的福氣。”

庾夫人笑着反拍一下敦三爺的手，低嗔：“丫頭們還看着呢，天還沒黑，什麽意思？”

敦三爺輕笑一聲，桃花眼眸波光潋滟，看得庾夫人臉上一熱，只低頭不去看他。

*

錦繡閣內，四個珠都坐在二樓的花廳喝茶閑聊。

兩兩相對坐着，玉珠和珍珠分坐在一張高幾左右，金珠和寶珠在她們對面的高幾和圈椅上坐着，幾案上擺着幾樣點心果子。

桓金珠拿起一塊桂花糕，吃了兩口，咕哝道：“這桂花糕，也忒甜了。還比不上我娘打發人在外頭的陸氏桂花糕餅鋪子買的一半好吃呢。”

玉珠摸了摸自己圓滾滾的肚皮，摁住了自己想要伸向糖蒸酥酪的爪子，端起青花茶杯，抿了一口濃濃的碧螺春，入口香幽，回甘持久。

她看了對面的金珠一眼，笑嘻嘻道：“四妹妹跟着大太太，自然時常吃好吃的糕點，不知何時能讓我們三個姐姐也沾沾四妹妹的光，一飽口福呢？”

桓金珠輕哼一聲，不屑道：“這有何難？改日我母親買了，我拿些出來便是了。”

過了一會兒，金珠又道：“三姐姐，高昌伯爵府，你當真不想嫁麽？這可是門好親事啊。老太太也不知是怎麽想的……三姐姐何不找三太太說說，錯過了這個村，可就沒這個店了呀。若再耽擱下去，恐怕最後會落得個和大姐姐一樣的下場呢。”

說着，金珠向桓珍珠遞了一個同情的眼神。

桓珍珠氣得捏碎了手裏的幹桂圓，盡管她極力壓制自己心裏的怒氣，可臉上依舊火燒一般。

桓寶珠打量珍珠一眼，嗔道：“四妹妹慎言。”

“不勞四妹妹關心。”桓玉珠抿了一口茶，慢條斯理，微微含笑道：“四妹妹還是管好自己的事情就好。姐姐們的親事，哪裏輪得到你一個小丫頭片子來置喙？莫不是四妹妹着急嫁人啦？”

“才沒有！”金珠冷哼一聲，別過頭去，氣呼呼的。過了半晌，又忍不住道：“林五娘是不是要嫁給颢二哥做娘子啦？我聽大老爺和大太太說，待明年春闱揭榜之後，就要把林桓兩家的親事定下來呢。”

桓珍珠陰陽怪氣道：“你嫡親的大哥還沒成親呢，大太太怎麽不幫着頌大哥哥張羅親事，反倒操心起颢二郎的親事來了？”

金珠一噎，臉紅脖子粗道：“我哥哥可是舉子，比那高昌伯爵府的次子劉信還要強上許多，他不過是乙榜第七十二名，我哥哥可是第四十九名！更何況，我哥哥将來可是要襲爵的，咱們家的門楣本就比他家高出不少，他那樣的貨色，尚且可以說三姐姐這樣的美人，我哥哥自然可以說個比三姐姐還要美的娘子。”

說得寶珠撲哧一笑，一口茶險些噴了出來，她連忙用帕子擦了擦嘴角，笑罵道：“你這個嘴上沒把門的小蹄子，怎麽什麽話都敢往外冒啊？是上次罰得還不夠重是麽？”

玉珠眨了眨眼睛，冷笑一聲，“四妹妹原來是在誇我長得美啊？我聽着怎麽這麽別扭呢？哦，我知道了，四妹妹的意思是，頌大哥哥比上不足比下有餘，雖比不得颢二哥，但比高昌伯爵府的劉信卻是綽綽有餘，于是，便拿我作伐子，來為你們兄妹倆充臉面啊？不知道頌大哥哥知道了，會作何感想呢？”

金珠又是一噎。想了想，又道：“我沒有……三姐姐不要胡說……三姐姐放着高昌伯爵府這麽好的親事不去争取，他日若是沒有好的了，可不要後悔！”

玉珠笑看着金珠：“四妹妹放心，我不後悔。實在嫁不出去，我便做一輩子老姑娘，或是絞了頭發做姑子去，我都不會後悔。”

“三妹妹說什麽胡話？”桓寶珠嬌嗔道，“咱們女兒家，哪有不嫁人的道理？家裏養我們一場，我們豈能給家族抹黑？都怪四丫頭，把你這些胡話引了出來。”

金珠吐了吐舌頭。

桓珍珠總算心裏好受了些，看玉珠一眼，微笑道：“三妹妹活得率性天真，我有時候真羨慕你。”

玉珠微微勾唇，笑而不答。

珍珠又覺得臉上讪讪的，解釋道：“今日我觀林五娘對颢二郎大有情意的模樣，也是想着促成他們這一樁好姻緣，卻沒有顧及三妹妹的臉面，是我這個做姐姐的不是。”纖長手指拈起茶杯，臉上賠笑，“我以茶代酒，向三妹妹賠個不是，還請三妹妹大人有大量，原諒姐姐則個。”

金珠撇撇嘴，向寶珠遞了一個看好戲的眼色，小聲嘀咕：“大姐姐可真是能屈能伸呢。”

寶珠瞪她一眼，只不大兜攬她的話。

玉珠就着手中的茶杯，回敬了珍珠一下，抿了一小口，輕緩道：“其實，項三哥和颢二哥提過常陵侯府林大娘子要來府上提親的消息，颢二哥說無意與常陵侯府結親，是以，林五娘盤問我颢二哥的私事時，我才推說不知道。”

其他三個珠聽了，都有些驚訝。

“可是，我聽大老爺的意思是要結親的，只不過是推到二哥考中了進士之後罷了。”金珠一臉疑惑，忍不住大聲道。“自古以來，婚姻便是父母之命媒妁之言，颢二哥便是不同意，大老爺許了，他又能如何？”

“林五姑娘倒是不錯，品貌也配得上颢二哥。”寶珠看向玉珠，一臉八卦：“颢二哥一向和三妹妹好，他可說了自己喜歡什麽樣的姑娘沒有？”

玉珠眨了眨鴉羽般的眼睫毛，在心裏暗自嘆氣，也不知這事兒最後如何收場，少不得又有一場氣生啊。

聽到寶珠問她，這才回過神來，啊了一聲，“二姐姐說什麽，我沒聽清？”

金珠咬唇，撲哧一笑，“三姐姐想什麽想得這麽出神？莫不是在想嫁郎婿呢？”

玉珠白金珠一眼，又看向寶珠，正色道：“二姐姐是問颢二哥有沒有心儀的女子嗎？”

寶珠點點頭，挑眉：“有嗎？”

玉珠搖搖頭，秀眉微擰，“應該沒有罷。”

“那他有沒有說喜歡什麽樣的姑娘？林五姑娘那樣的品貌，他都看不上，他想找個什麽樣的娘子？”寶珠笑得一臉狡黠。

玉珠咬了咬唇珠，指着寶珠笑道：“二姐姐這個問題，改日我要找颢二哥好好問一下才行。”

“罷罷罷。”寶珠忙擺手，指着玉珠道：“三妹妹可千萬別去問，我不想讓他知道我好奇他的事兒。”

玉珠撲哧一笑，哦了一聲。

四姐妹坐在一處扯了一會兒閑篇，便各自回房了。

*

轉眼到了十月。

高昌伯爵府劉大娘子遞來請帖，遍邀府上的姑娘和郎君，于三日後，去劉家別苑參加山茶花宴。

“這高昌伯爵府早不辦賞花宴，晚不辦賞花宴，偏偏在常陵侯府林大娘子登門提親後沒幾日便辦這賞花宴，顯然是沖着咱們府上的三個丫頭來的。前有林大娘子辦雅集相看颢二郎，現又有劉大娘子辦花宴，也不知是要相看誰？”

說着，謝夫人目光狡黠地看了一眼庾夫人。

甄夫人一向不喜玉珠和桓颢走得太近，且上回玉珠和桓颢還聯手坑了她女兒金珠一回，她對玉珠自然是越發不喜。

“這也不好說，寶丫頭知書懂禮，又是嫡女，難保人家高昌伯爵府不想娶回去做媳婦呢？”甄夫人皮笑肉不笑道。

謝夫人亦回以皮笑肉不笑，沒有答言。

庾夫人卻道破了謝夫人的心思，“自古養女攀高門，高昌伯爵府的次子，配我們玉丫頭，那是剛好。配咱們寶丫頭，怕是有些……不大相配罷？”

甄夫人冷笑一聲，反唇相譏：“金陵就這麽大，能配得上咱們府上嫡女的好兒郎，還當真是一個巴掌都數得過來。二弟妹若是不抓緊，恐怕到最後還不一定能落個比這個更好的郎婿呢。”

謝夫人微微一笑，正要反駁，卻聽桓母沉聲道：“吵什麽？人家高昌伯爵府還沒向咱們府上提親呢，你們就一個個鬥得跟烏雞眼似的，成何體統？自古一家有女千家求，咱們這樣人家，女兒還愁嫁不出去麽？頭一件，只管好生約束四個丫頭，不要行差踏錯，敗壞了府上姑娘的名聲。挑郎婿，頭一等重要的，除了家世，還是看人品，學問如何，若是有那人品學識好的，家裏縱使窮些，也無妨，先叫過來，讓我掌掌眼。”

甄氏等人忙福身稱是。

庾夫人斟酌着把周十一郎的情況和桓母說了，“老太太，珍丫頭如今大了，是該早些給她定下來。那周十一郎家裏，家境确實一般，他上頭有一個哥哥、一個姐姐，皆已成了親，底下又有兩個妹妹，大妹妹也嫁了人，還有一個小妹妹待字閨中。父兄都是老實巴交的木匠，只有周十一郎十六歲中了秀才，前兒秋闱落了榜。他今年二十歲，配珍丫頭倒是正好。 ”

不等桓母開口，甄夫人便忍不住譏嘲道：“老太太寬仁，雖說不看重條件，可周十一郎家這條件，怎堪配咱們府上的姑娘？傳出去，還不得讓人笑掉了大牙啊？”

庾夫人心裏一沉，面上讪讪的，只不搭腔。

謝夫人便道：“常言道，‘莫欺少年窮。’颢二郎素來孤傲，能得他青眼的人，人品想必不俗。他家那個條件，還能受邀去參加林大娘子的雅集，想來必有過人之處罷。”

庾夫人感激地看了謝夫人一眼。

謝夫人朝她微微點頭，兩人對視了一眼。

桓母沉吟了半晌，方道：“先打探看看罷，不要着急。若那孩子人品确實端正上進，家中父母又不多事兒，珍丫頭嫁過去，想必日子也能過得和美。”

庾夫人忙點頭應是。“既如此，兒媳便打發人先觀察觀察，再做打算。”

桓母點頭，撥了一下手中的碧玺石佛珠手串，目光沉凝。

甄夫人忽然想到什麽，溫婉笑道：“老太太，這劉府別苑在城郊，一來一回，便是一日。姑娘們如今都大了，事事要避嫌。雖說有劉大娘子在，到底不是自家人，萬一有個照看不周，也是有的。兒媳正好閑着無事，不如索性領着咱家四位姑娘一同前去，有長輩在，別人也不敢動歪心思不是？像上回雅集發生的那樁鬧劇，可不就是因為長輩不在跟前，小輩們才胡鬧麽？”

桓母點頭，向甄氏遞去一個贊許的眼神：“你能這麽想，很好。你既去了，我便把孩子們都交給你看顧，你可得好生照看幾個孩子，務必要全須全尾地把人給我帶回來，少一根頭發絲兒，我可是不依的。”

桓母說着，難得地笑了。

謝夫人和庾夫人也都賠笑。

甄夫人忙福身應是。

*

這日傍晚時分，天色鴉青，玉珠帶着喜春先去桓母房裏請了安，又去三房的上房給庾夫人請安。

庾夫人正在跟玉珠說，讓她好生打扮一下，在伯爵娘子跟前好生表現，争取拿下她之類的話時，桓珍珠帶着丫鬟來了。

桓珍珠提着軟銀輕羅百合裙擺，露出一雙桃粉色繡折枝海棠鑲嵌小珠子的緞面繡鞋，款款走了進來。

她在距離庾夫人一臂距離處站定，盈盈下拜：“女兒給太太請安。太太晚膳用得可還好？”

庾夫人鳳眸微眯，上下打量了珍珠一遍，只覺得她今日有些與衆不同，一身寶藍色葫蘆雙喜紋遍地錦褙子，顯然是新裁的，倒是很襯她膚色。

半晌，庾夫人方嗯了一聲，微笑道：“今日晚膳有新鮮的鲈魚，我倒是喜歡，多添了半碗飯。”

桓珍珠忙笑道：“太太吃得開懷，便是我們做兒女的福氣。”

“玉丫頭，”庾夫人又瞧一眼玉珠，笑嗔道：“你好歹學學你珍姐姐，她這一身裝扮，才是你們這個年紀的女孩兒該有的裝束。你瞧瞧你，穿這麽素淨，老氣橫秋的，作甚？”

玉珠聽了也不惱，只盈盈笑道：“太太說得是。女兒記下了。”

“我記得你有一身冰藍色緞裙，最是襯你的膚色，你明日便穿那套衣裳去赴宴罷。”庾夫人指着玉珠道。

玉珠只得躬身應是。

玉珠和珍珠一起出來，理應分開，各去各院，但珍珠卻悄悄跟上了玉珠，朝西院走來。

玉珠停住了腳步，轉身看向珍珠，柔聲道：“大姐姐，你還有事？”

桓珍珠彎唇笑道：“沒事就不能與妹妹多說幾句話啦？”說着要上來挽玉珠的胳膊。

“姐姐要說何事，不妨直說。”玉珠臉色微沉，語氣盡量溫和。

珍珠挽着玉珠的胳膊，便要往西院走，玉珠卻不動，只微笑道：“姐姐若是有話要說，咱們不如去爹爹的外書房說罷，左右爹爹這會兒也不在。”

桓珍珠點點頭，笑道：“也好。”

到了書房，珍珠看向玉珠，半晌，方輕緩開口：“三妹妹，我知道你暫時無心婚配，呃……高昌伯爵府的嫡次子劉信，你若是……看不上，你可否把他讓給我呀？”

玉珠一怔：……

作者有話說：