第50章 050
第50章 050
◎修羅場◎
050/木雲木夕
此時天色越發暗了下來, 書房內尚未掌燈。
桓玉珠只可看清對面僅一步之遙的桓珍珠的臉部輪廓。
黑暗中，那雙眼睛黑得發亮，充斥着隐秘而大膽的野心和欲望。
她穿的寶藍色錦袍染上了一層墨紫色, 上面的葫蘆雙喜紋也隐在黑暗中，看不清了。
玉珠靜靜地看着她, 淡聲道：“大姐姐這話說得……叫我如何答呢？自古婚姻乃父母之命媒妁之言, 不是我說喜歡不喜歡, 便可以決定的事兒。大姐姐恨嫁的心情, 我可以理解，可你要我決定一個和我沒有關系的人的親事，實在是太高看我了。”
“大姐姐說得好像是, 只要我點頭同意了，這事兒便如同板上釘釘了一般。須知那高昌伯爵府的劉大娘子, 才是劉信親事的最終決定者。大姐姐問錯人了, 妹妹先告辭了。”
桓珍珠一把拉住玉珠的手腕，急道：“三妹妹的意思, 我何嘗不明白？我只需确認，你不會因為此事和我生分，其餘的，不用妹妹操心。”
“大姐姐不要那周十一郎了嗎？”玉珠被她拽得手疼, 掙脫了出來，“大姐姐再心急, 也要注意姿态呀！咱們前兒才同周十一郎說，大姐姐要嫁給他，這會兒大姐姐又要棄了他, 轉投劉家公子的懷抱, 如此出爾反爾, 失信于人，豈是君子所為？”
“我又不是君子！誰說我不要周十一郎啦？”桓珍珠理了理寬大的袖口，冷聲道：“如今周十一郎又沒有向我提親，咱們當日也不過是一時戲言，豈可當真？若他真向我提親了，便到時候再說罷。我年紀大了，總不好在一棵樹上吊死，況且，我觀周五娘的穿戴，不似有錢人家出身，我若真嫁過去，定是要受苦……傻妹妹，我總要為自己的前程謀劃一二不是？”
玉珠輕嗤一聲，“大姐姐所說不無道理。那妹妹便祝姐姐得償所願。告辭了。”
桓珍珠還要伸手來拽玉珠，只見兩個丫鬟進來點燈，便忙縮了手，端莊地站着了，然後蓮步款款，走出了書房。
玉珠加快腳步，帶着喜春回西院了。
*
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沈氏拉着女兒的手到榻上坐下，仔細地瞧了女兒一眼，俊俏的眉眼含笑，柔聲道：“聽三爺說，明日那舉辦花宴的高昌伯爵府劉大娘子，有意聘囡囡做她家二兒子的娘子呀？”
玉珠本來沒覺得有什麽，聽人家說起，也只覺得像是在說別人的事兒。眼下連母親也來說，而且觀她面色，是喜歡的神情，玉珠這才意識到，家裏人都開始操心她的親事了。
“阿娘，這事兒八字還沒一撇呢，”玉珠抱着母親的胳膊，腦袋枕在她肩上，微笑道：“這原是常陵侯府林大娘子來給颢二哥說親時，順帶提了一嘴的事兒。老太太都沒應呢，說那劉大娘子是個極厲害的角色，是脂粉堆裏的将軍，我又是個庶女，沒多少陪嫁，嫁過去，恐怕要受委屈。”
“嗯。”沈氏摟着女兒的胳膊，撫了撫，嘆道：“怪娘沒本事，沒能力給囡囡置辦像樣的嫁妝，否則，這嫁入伯爵府當正頭娘子，倒是一門極好的親事呢。”
“阿娘別說這些胡話，女兒不愛聽，阿娘給我的，已經足夠多了。女兒的嫁妝，女兒自己掙，不用阿娘操心。”玉珠笑着嗔道，頓了頓，又笑着說起方才珍珠的話，“是啊，大姐姐也眼熱呢。”
沈氏一怔，默了半晌，又安慰女兒道：“姻緣之事，自有天定。是你的，便是你的，不是你的，強求不來。我們囡囡這麽好，自會得老天爺眷顧，得一個好夫婿。”
“嗯。”桓玉珠點頭應道，默了半晌，又道：“阿娘，若是女兒嫁不出去，阿娘可會嫌女兒給阿娘丢人了？”
沈氏輕笑一聲，摸了摸女兒的臉，“囡囡不會嫁不出去的。阿娘怎麽會嫌棄囡囡呢？”又輕笑一聲，“若囡囡陪阿娘一輩子，阿娘只有歡喜……只是終究要有人陪着囡囡過一世，阿娘才能放心地走啊……”
玉珠濕了眼眶，在沈氏的肩上蹭了蹭，撒嬌道：“有阿娘這句話，女兒便放心了。”
沈氏假意拍了女兒肩背一下，嗔道：“不許胡說！”
*
回到錦繡閣，玉珠方從金珠口中得知，甄夫人和趙奶娘也要一并跟過去，她心中頓時警鈴大作，不免多問了金珠一句：“四妹妹，你可知道，劉府別苑附近有溫泉嗎？”
金珠眨了眨眼睛，剛想說自己不知道，可是難得玉珠這麽虛心請教她，她不免有些受寵若驚，便裝模作樣道：“我、我記不清了，三姐姐若是不着急呢，等我想起來了，再告訴你罷。”
玉珠挑了挑柳葉眉，抿唇一笑，微微點頭。
她對金珠能否帶來新的消息，并不抱任何指望。
誰知，半個時辰過後，金珠咚咚咚上了樓，一顆梳着雙丫髻的腦袋探進了玉珠的房間，“三姐姐，你好奇的事情，我想起答案了，你想知道嗎？”
玉珠正坐在圈椅裏，冥思苦想，該如何保護桓颢免遭甄氏主仆的毒手，忽聽金珠的聲音，這才回過神來。
不等玉珠吩咐，喜春早已熟練地準備給金珠倒茶。
金珠擺擺手道：“不必倒了。我說完就下去睡了，明日要玩一日，我得早點上床睡覺，不然我明天早上可爬不起來。”
玉珠從圈椅上起身，溫婉笑道：“四妹妹想起來啦？”
“嗯。”金珠點頭，瞪着兩只烏溜溜的大眼睛，雙手叉腰，有些得意洋洋道：“那劉府別苑建在小羊山附近，那裏有好幾眼溫泉呢。還有一眼瀑布溫泉，叫碧漣湖溫泉，很有名的，很多達官貴人都慕名前去游玩呢。”
“瀑布溫泉？”玉珠似是想到了什麽，眸光流露出驚訝之色。
“對啊。聽說……啊，不是，我是說，”金珠有些羞慚，猶自強撐着道，“我記得那碧漣湖溫泉附近還有一片蓮花池呢，種的是一種罕見的名種，叫作金陵凝翠，碧粉色的荷花，好看得很呢。咱們可以……一邊泡溫泉，一邊賞蓮花呀。”
玉珠眨了眨眼睛，“嗯……可是十月份荷花的花期已經過了呀，咱們去了，也只能看到一片殘荷……”撓了撓眉心，“四妹妹沒去過小羊山罷？是不是趙奶娘告訴四妹妹的呀？”
金珠嘟嘟嘴，不情不願地承認了，輕哼一聲，“是又怎麽樣？”
玉珠溫婉笑道：“不怎麽樣呀，我還要多謝四妹妹告知我這麽重要的信息呢。”
金珠一聽，撇了撇嘴，有些許得意，“三姐姐，那我先下去了。”
玉珠把金珠送出門去，“四妹妹下樓當心。”
金珠嗯了一聲，嘴角翹了翹。
玉珠吩咐喜春把門關上，執筆在宣紙上快速寫下一行簪花小楷，用裁紙刀裁下來，卷成一個極小的紙筒，裝進一個寶藍色繡白貓戲蝶紋樣半舊不新的荷包裏。
“喜春，你把這個荷包拿去交給颢二哥。”玉珠一臉正色道。
“姑娘，那我跟颢二郎說什麽呀？”喜春看着這個舊荷包發怔道，“總要說明來意，不然光扔給他一個舊荷包，算是怎麽一回事呢？”
“你什麽也不用說，就說我打發你送個荷包過去給他就完了。”
喜春領命，下樓打着燈籠去了。
*
楊七見喜春這麽晚了前來，便問道：“三姑娘可是有何急事要找我們二郎？”
喜春點點頭，沒有多說，跟着楊七進了桓颢的書房。
桓颢穿一身月白大氅，端坐在書案前看書，聽見喜春進來，撩起眼皮看向她，淡聲道：“三妹妹有事？”
喜春走上前，福了一禮，“我們姑娘打發我送這個荷包給二郎。”
說着雙手恭敬地遞了上去。
修長如玉的手指拈過荷包，輕輕摩挲了一下，發現裏面果然有東西，便打開一看，見上面寫着：明日大太太和趙奶娘也會随行，聽說小羊山有很多溫泉，如夢似幻，或可一玩。若水裏有毒蛇之類的危險，哥哥可有解毒良方？
墨黑眼瞳微微一擴，心知三妹妹這是在暗示那個可怕的夢境将會在此次游玩中發生，甄氏和趙奶娘會對他下手。
三妹妹懷疑她們會對他用藥……
心內思緒繁多，面上卻仍舊一派平靜，桓颢只低沉道：“回去告訴三妹妹，就說禮物我收到了，讓她費心了。讓她好生睡覺，不要擔心明日出行之事，我自有安排。”
喜春懵懵懂懂的，答應着回去了。
楊七打着燈籠，一路送喜春到錦繡閣門口，才轉身回去。
他回去的時候，發現颢二郎不在院子裏，不由得大吃一驚，到處找了一遍，都沒找到人。
楊七坐在廊下，提心吊膽地等着颢二郎回來。
一直到五更天，才見到一身夜行衣的桓颢回來。
楊七抱着柱子睡着了，腦袋一點一點的，聽到二郎喊他，這才醒來。
可睜眼一看，見二郎穿着一身夜行衣，楊七不覺一臉震驚，哆嗦着嘴巴想問，又不敢問。
只聽桓颢低沉道：“去睡罷。記住，你今晚什麽也沒看見，我哪兒也沒去。”
楊七心裏好奇得跟貓爪撓心一般，卻又不敢違背公子的命令，只得領命退下了。
*
次日一早，桓國公府一共五輛馬車浩浩蕩蕩地出發了。
玉珠昨夜睡得不甚安穩，雖然桓颢讓她放心，可她到底不能徹底安心，心裏想着事兒，遲遲睡不着。這會兒在馬車上，晃悠悠的，倒是起了睡意。
于是她靠着角落，打起了盹兒。
金珠昨晚一夜好眠，很是興奮，叽叽喳喳說個不停。
桓珍珠也因為期待今日能一展風采，吸引劉大娘子和劉信的注意，興奮得輾轉難眠。這會兒雖然也興奮，可到底敵不過馬車颠簸無聊，終于還是眼皮子打架，貼着玉珠也睡着了。
玉珠自己睡得本就不太舒服，這再靠一顆腦袋過來，她哪裏受得住，眼皮也不用撐開，便伸手把那顆腦袋推開了。
桓珍珠醒來了，迷迷糊糊看玉珠一眼，嘴巴嘟起來，有些不悅，卻也只得雙臂環于胸前，頭靠着馬車壁，淺眠一下。
也不知過了多久，馬車忽然停了下來，也不知發生了何事。
玉珠只眯着眼睛問了一句：“到了嗎？”
金珠掀起車簾看了一眼，前不着村後不着店的，顯然沒到，便道：“沒呢。”
“哦。”玉珠換了個姿勢，繼續抱臂睡覺。
金珠便要下車去看發生了何事，寶珠摁住了她，“四妹妹先別去，萬一下面是歹人，把你擄走了可怎麽辦？”
金珠猶豫了一下，考慮了一下後果，這才忍住沒下馬車。卻也一直扒在車窗處，扭頭看向前邊，但她什麽也看不到。
原來，是吳王府的三位小爺縱馬傷了一個年逾七旬的老漢，老漢歪在道路的中央，擋住了去路。
縱馬傷人的是世子謝彥宰的馬，似乎受了驚吓，馬蹄子撅起來，踩傷了老漢。
老漢可憐兮兮，又老實巴交的模樣，他啞着嗓音道：“我家裏還有農活要幹，現在傷了腰，農活沒人幹了，一家子吃什麽？”
三爺謝彥樓便扔下五兩銀子道：“老丈拿着這些錢去看病，快把路讓出來罷。”
老漢看一眼那銀子，眯着眼睛哀戚道：“我看病花錢，還要耽誤農時，地裏莊稼沒人侍弄，就全完了……我拿了幾位爺的銀子，又夠什麽使的？”
二爺謝彥琅揚起鞭子抽在老漢穿草鞋的腳邊，“小爺看你分明是想訛錢！還不快拿了銀子滾開，小爺的鞭子可沒長眼睛！”
世子謝彥宰挑了挑眉，溫和的眉目變得有些狠厲起來，他坐在高頭大馬上，拽着缰繩，理了理繡金線雲紋的緋紅窄袖，語氣涼薄：“既然老丈不願離開，那本世子便先行一步了。”
說着，在那老漢錯愕的眼神中，謝彥宰駕着彪悍的玄馬一躍而過，從老漢身上飛身過去了，濺起一陣輕塵。
有一便有二，二爺、三爺也都陸續縱馬而過。
他們身後跟着一群小厮，小姐和丫鬟們坐在馬車上，也跟了上來。
馬車聲辚辚，若從老漢身上壓過去，老漢恐怕不死也殘了。
趕巧這裏是兩條道路合為一條大道的岔路口，桓國公府的馬車也來了。
馬車夫見到前方地上有人，便及時停了馬車。
吳王府的小厮們圍上前去，把老漢七手八腳地擡起來，扔在路邊。
老漢氣不過，便痛罵起來，聲音沙啞，偏尖細，沒什麽力度。
吳王府的下人和馬車沒有理會老漢的謾罵，全都一窩蜂走了，揚起一片塵土。
桓國公府的馬車也想走，卻見那老漢又爬了回去，揀那錠被馬車輪軋進了泥土裏的銀子。
他用有些腫脹的手，扒出了銀子，将銀子清理幹淨，藏在懷裏，這才極力忍着痛，又往路邊爬去，像一條受了傷的老狗。
桓颢掀起車簾，将一切都看在眼裏，馬車經過老漢的時候，他讓馬車停了下來。
“老丈，家住哪兒？是否需要搭乘馬車？”桓颢看着那個老漢道。
桓頌看桓颢一眼，似是有些吃驚，那個不食人間煙火的颢二郎如今也能關心黎民百姓的死活了。
那老漢怔了怔，一手撐着地，一手指着馬車要去的方向，眯着眼睛，啞聲道：“就在前頭小羊山腳下。”
桓颢墨黑瞳仁微微一變色，吩咐馬車夫把人扶上馬車。
那老漢甚是感激，不肯進馬車廂，只在馬車邊緣坐了，用寬大粗糙的手掌撐着身子，努力維持着自己最後的尊嚴。
馬車再次向前行進。
*
約摸巳時正刻，桓國公府的馬車到了劉府別苑的門前。
桓颢下了馬車，命馬車夫把老漢送回家去，又從自己身上摸出二兩碎銀子，給了他。
老漢睜着有些微腫的眼睛看着桓颢，渾濁的眼神裏泛起一層感動之意，他扁着嘴，啞着嗓音道：“敢問公子姓名，老漢家住前頭小羊村，村東頭第三家便是。若公子前來，可到老漢家中喝一碗粗茶。”
桓颢長身玉立，穿一身墨藍色繡銀線纏枝蓮紋的大氅，眉目清朗，低沉道：“老丈不必客氣。在下在家排行二，老丈喚我二郎便是。”
“好好好。今日多謝二郎出手搭救，老漢無以為報。若需要老漢做點什麽，二郎盡管來找我便是。”老漢坐在馬車沿拱了拱手道。
桓颢微微颔首。
馬車便載着老漢出發了。
劉大娘子扶着丫鬟，領着婆子，親自迎了出來。
和甄夫人彼此見過，一番寒暄畢，這才引着衆人進去。
玉珠打着呵欠，發髻有些散亂了，插在頭上的碧玉瓒鳳釵有些松了，搖搖欲墜。玉珠趕緊扶了扶，掃視了一圈劉府別苑的布局，倒也是重宇別院，屋舍俨然，園亭池榭，山石竹林，無一不透着清雅。
待進了客廳，劉大娘子便招呼自家的兒子劉信過來拜見甄夫人。
珍珠眼尖，早就在人群堆裏找誰是劉信了。
只見那人身量颀長，身子骨勁瘦，穿一身寶藍色暗紫紋雲紋團花圓領錦袍，頭戴白玉冠，面容清俊，大步朝他們走來時，臉上挂着如沐春風的笑意。
珍珠心尖兒一顫，呆愣地看着劉信向甄夫人見了禮，然後甄夫人給了他一份早就準備好的見面禮——一塊雕刻着螃蟹的翡翠玉石，寓意一甲傳胪，高榜中元。
甄夫人這才引着府上的一衆小郎君和小娘子一一地見過劉大娘子，劉大娘子每人都給了一個繡紋精美的荷包并兩個金銀锞子，作為見面禮。
倒也省事。
随後便是劉信與一衆小郎君和小娘子彼此厮見。
劉大娘子熱情款待了甄夫人等人，喝過茶，劉大娘子便安排衆人去房裏稍歇，整頓妝容。
喜春重新幫玉珠淨了面，梳了頭，玉珠擡腿便要出去找桓颢，卻聽珍珠叫住她道：“三妹妹，你去哪兒？等等我，咱們一塊兒去。”
“我去找颢哥哥說話，大姐姐別着急，慢慢來。”說完，玉珠不等珍珠答話，便提着冰藍色繡銀線纏枝芍藥紋绫裙下擺，腳步匆匆地走了。
玉珠腳步飛快，一雙烏溜溜的杏眸四處去看桓颢在哪兒。
卻見劉信不知道從哪裏鑽出來了，他擋在她的身前，溫潤一笑道：“三姑娘這麽着急，去哪兒？”
玉珠福了一禮，不欲與他多說，便道：“我找我哥哥，有點話要說。”
玉珠往旁邊走開。
劉信側身，看着她白皙如玉的面龐，精致的五官，玲珑的身段，不覺意動，賠笑道：“三姑娘指的是府上哪位郎君？或許在下知道，可以給三姑娘指路呢。”
玉珠腳步一頓，杏眸閃過一抹亮色，“哦，颢二哥，就是穿一身墨藍衣袍的那個……劉二郎可知道？”
“三姑娘請随我來。”劉信說着在前邊引路。
劉信的小厮看了喜春一眼，喜春不看他，只快步跟着小姐。
一路上，劉信便問了玉珠一連串的問題，譬如，三姑娘讀了什麽書，喜歡讀詩否，和家中姊妹關系是否融洽，平日有什麽消遣的活動，等等。
玉珠只覺得煩悶，随意敷衍着答了，“我、我天性蠢笨，一讀書就頭昏腦漲，沒讀過幾本書，不過略識得幾個字，不是個睜眼瞎罷了。”
“詩詞歌賦對我來說，太風雅了，我學不來那些。”
“姊妹們在家常有吵鬧的，左不過為一些雞毛蒜皮的小事，便是打起來，也是有的。”
“消遣啊？繡花算不算？其實我也不喜歡繡花，可是沒辦法，家裏的管教嬷嬷非得讓我繡。”
……
喜春默默地在心裏嘆了口氣：姑娘又開始裝傻了……
劉信見她言語粗鄙，不覺心中暗嘆，長得如此嬌豔動人的一個女子，為何腹內卻是個草莽，可惜了的……
來到大廳，沒見到桓颢，倒是碰上了世子謝彥宰等人。
*
桓玉珠眨眨眼睛，提了裙擺，轉身便要走。
卻聽謝彥宰大喊一聲，大步走來：“三姑娘，來都來了，這麽着急走作甚？”
玉珠翻了個白眼，在心裏暗罵了一聲狗世子，然後轉身，面色如常，低頭福了一禮：“見過世子。”
劉信卻恰好瞥見了她一前一後判若兩人的态度，不覺有些納罕，怔怔地看着她。
謝彥宰走至玉珠身前，那雙明亮的眸子直勾勾地盯視着她的臉看，笑道：“三姑娘為何每次見了本世子，都跟老鼠見了貓一般，本世子長得有這麽吓人嗎？”
玉珠忍不住又在心裏翻了個白眼：你倒挺有自知之明啊。
只低着頭，聲若蚊蚋：“不敢不敢。”
偏狗世子聽力靈敏得很，竟然聽清了。
“不敢？”一向自诩風流的謝彥宰一噎，讪讪地幹笑了幾聲，臉色一時白，一時青，“你竟然說不敢？本世子看你敢得很。”往前一步，伸手拽住了玉珠的皓腕，低聲，“你是不是想用這種欲擒故縱的法子，來吸引本世子的注意？嗯？”
一旁的喜春看得捏緊了自己的手指，左右張望，盼着有沒有什麽人能過來幫忙解一下圍。
便見不遠處的王嘉川大步走了過來，喜春臉上頓時有了喜色。
只見王嘉川笑着同謝彥宰拱手道：“三姑娘膽子小，不喜與咱們這些外男接觸，世子何必為難她一個小娘子，放她走罷。”
玉珠擡頭，看王嘉川一眼，清澈的杏眸裏浮上一層感激之色，掙脫了手，盈盈一拜：“見過王家表哥。”
王嘉川何曾受過玉珠這種禮遇呀，當下便喜不自勝，決意要替她擋開世子謝彥宰的糾纏了。
一旁的劉信看得兩道濃眉蹙起，眼前這個女子，看似嬌憨，實則潑辣，看似端莊，實則無禮，實在是叫他看不透。
可世子當衆給她難堪，劉信也覺得不妥，當下便跨步向前，含笑招呼王嘉川和謝彥宰道：“世子，王大郎，這邊請，這邊有投壺比賽，二位一定要好好比試一番，看看誰能拔得頭籌？”
世子本還想再和玉珠多說一句，奈何王嘉川也會意，便同劉信一左一右把世子架走了。
玉珠驚魂甫定，趕緊腳底抹油，溜之大吉。
剛邁出大廳的門檻，扭頭迎上一身白衣勝雪的溫夢雲，正目光含怒地瞪着她。
溫夢雲身後自然還跟着謝春嬌、庾千桐和王姝柔三個小姐妹。
玉珠眨了眨眼睛，只覺自己運氣似乎不大好，到哪兒都能遇見不想見的人，當下也只能打點精神，應酬一番，一一地見過了。
“諸位姐姐請進，妹妹還有事，便先行一步了。告辭。”玉珠提步就走。
卻聽那溫夢雲不高不低地罵了她一句：“狐貍精。”
玉珠一怔，心裏覺得不愉快，捏着拳頭想忍，可終究是覺得一團火氣燒在胸口，不吐不快，于是她一回身，笑眯眯道：“妹妹蠢笨，不會說話，适才聽溫姐姐說話，只覺得姐姐仙人之姿，錦心繡口，說出來的話也格外動聽呢。想來狐貍精三個字是極好的話，否則也不配從溫姐姐嘴裏吐出來呢？”
溫夢雲：……
“啊，那妹妹便借花獻佛，将狐貍精三個字，原封不動地送給溫姐姐罷？狐貍精！”玉珠皮笑肉不笑道。
溫夢雲一怔，心裏一沉，揚手就要打玉珠，“你是什麽東西，竟敢罵我？”
忽然，一道墨藍身影閃過，捏住了溫夢雲的手，沉聲：“你又是什麽東西，竟敢打我三妹妹？”
玉珠看着忽然冒出來的桓颢，怔了怔：……
