第52章 052
第52章 052
◎自食惡果◎
052/木雲木夕
桓珍珠和劉信四目相接的瞬間, 古琴從琴案上掉落在地。
發出一聲艱澀的悶響。
在亭子裏負責打掃、搬東西的丫鬟、婆子們，全都看向他們，眼睛大睜。
喝了幾杯果酒, 桓珍珠不過略有些不勝酒力，身嬌體軟, 但意識是清醒的。
她眨了眨眼睛, 意識到發生了什麽, 心口重重一跳。
好在劉信馬上松開了她, 只啞着嗓音道了聲：“桓大姑娘當心！”
随後便轉身去把琴扶起來，琴的底板上蹭出了一點瑕疵，他伸手反複摸了幾下, 眼裏滿是心疼。
一陣秋風拂過，園子裏的各色山茶花都微微顫抖。
丫鬟、婆子們也都從靜止狀态恢複了正常。
珍珠扶着腦袋, 立在秋風裏, 怔怔地盯着劉信着一身寶藍色暗紫紋雲紋團花圓領錦袍的背影，看了良久, 也想了很多。
他、他知道彈琴的是她嗎？定然是知道的。他和她合奏，是有什麽深意嗎？她把琴弦彈斷了，他是否生氣了……
珍珠正要上前去問劉信，匆匆跑來一名穿蓮青色比甲的仆婦, 對劉信道：“太太請二郎過去呢，說是有話要對二郎說。”
劉信抱起斷了一根弦的玄色古琴, 起身，同那仆婦離開時，又頓了頓腳步, 叫住了一個穿草綠色比甲的丫鬟, “你送桓大姑娘回廂房去休息。”
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那丫鬟領命, 過來扶着桓珍珠回房。
桓珍珠看劉信一眼，啞着嗓音道了聲：“方才……多謝二郎了。”
劉信略一颔首，便抱着琴同那仆婦匆匆離去了。
*
劉信命小厮把琴抱去琴房，自己則轉身往上房走來。
進入堂屋大廳內，劉信便見端坐在羅漢床上的母親劉大娘子笑眯眯地伸手招他過去。
劉信三兩步走近，“母親找兒子，有何事要吩咐？”
劉大娘子示意着蓮青色比甲的仆婦給劉信搬椅子。
劉信告了坐。
“今兒來的小娘子中，我兒二郎可有看中的？”劉大娘子微微含笑道。
劉信猶豫了一瞬，似是沒有想好怎麽回答，但不知怎的，桓玉珠和桓珍珠的形象輪番出現在他腦海裏。
“沒事兒，你告訴母親，母親自會為你張羅提親。”劉大娘子向兒子投去鼓勵的一瞥。
劉信雙手放在膝上，捏了捏手指，沉聲道：“兒子沒太仔細觀察諸位小娘子們……倒是桓國公府的幾位妹妹，瞧着都很和氣……”頓了頓，眸光一變，“三姑娘……性子率真，大姑娘柔美婉約……兒子、兒子瞧着都很好。”
劉大娘子和一旁站着的蓮青色比甲仆婦對視一眼，笑得牙龈肉都露了出來。
“我兒眼光甚好，”劉大娘子看着兒子欣慰地笑道，“娘也瞧着桓府的三姑娘溫婉秀美，人也乖順，與我兒最是匹配，佳偶天成。”
劉信眼瞳微擴：“溫婉？乖順？母親莫不是說反了，母親說的可是桓大姑娘？”
卻見劉大娘子臉色一沉，冷聲道：“我的兒，你母親我還沒有老成個睜眼瞎，我說的就是桓三姑娘。不是為娘要潑你的涼水，桓大姑娘……不是良配。”
“母親為何這麽說？”劉信臉色一僵，“難道只是因為桓大姑娘彈斷了一根琴弦嗎？琴弦斷了，固然不好，可她也不是故意的，或許那根琴弦原本就要斷了，只是剛好斷在她手上而已，母親又何必對她心懷不滿？”
劉大娘子臉上的笑意一收，眼神變得冷厲起來，“你看中了桓大姑娘？”
劉信搖搖頭，“沒有。兒子只是覺得，母親對她和桓三姑娘有所誤解。”眨了眨眼睛，沉緩了語氣，把自己眼中的桓玉珠說了一遍，“母親，兒子的意思是先別急，看看再做打算。”
“傻兒子，自古女子無才便是德，桓三姑娘能大大方方承認自己沒讀過幾本書，說明她很實誠啊。”劉大娘子拍着大腿大笑起來，“至于和姐妹們在閨中玩鬧，就更不是什麽事兒了。想當初，你娘我在家中做姑娘時，也是時常和你的姨母拌嘴吵架的，可現在我們感情好得很，誰都有這樣年少輕狂的時候……世子糾纏她，她不沾沾自喜，反而發自真心的厭惡，說明她是個心性堅定，潔身自愛的好姑娘。”
一番話說得劉信啞口無言，不覺又對桓三姑娘多了幾分好感，可桓大姑娘嬌柔多情的模樣也在他心裏留下了一點不淺的痕跡。
母子倆一番談話，更加堅定了劉信想要再觀望一下的決心。
*
衆賓客在廂房內小憩了一個時辰，天色黯淡下來的時候，劉大娘子打發丫鬟來請賓客們去宴會廳用膳。
照例是男女分席，男左女右，用一架紫檀嵌染牙廣韻十二府圍屏南北向隔開。
劉大娘子坐主位，甄夫人坐在她左下首，玉珠坐在右邊中後段的位置，和三個珠坐在一塊兒。
一入席，玉珠便緊緊地盯着甄夫人和她身邊的趙奶娘，以防她們有什麽小動作。
玉珠招來喜春，附耳悄聲說了些什麽，喜春深褐色的瞳仁一震，随後低聲應了聲是。
珍珠睡了一覺醒來，人早已清醒過來了，她警惕地看着玉珠，偏頭笑問道：“三妹妹是在說什麽呢？”
甄夫人犀利的眼神看向了玉珠。
玉珠呆呆地道：“哦，我手帕落在房間裏了，讓喜春回去幫我取一下。”
甄夫人這才收回了視線，繼續和劉大娘子應酬去了。
玉珠一邊假裝吃得津津有味，一邊在心裏擔心今晚會發生的事情。
等她再擡頭的時候，她發現一直站在甄夫人身後的趙奶娘不見了，不覺瞳仁一震。
趙奶娘去動手了！
只見甄夫人臉色如常，仍舊在和劉大娘子談笑晏晏。
玉珠忽然感到一陣惡心，反胃，想吐，便離席，去一旁吐。
丫鬟早已捧來痰盂，玉珠幹嘔了幾下，卻并沒有吐出什麽來。
劉大娘子忙起身過來，關切道：“孩子，你怎麽了？是不是着涼了？”說着便用自己的繡玉蘭花錦帕來給玉珠擦嘴。
玉珠往後退了半步，低頭道：“別……髒。大娘子快回去吃席罷，我的丫頭回去幫我取帕子了，我在外邊稍等等就是了。”
說着福了一禮，以示感謝。
劉大娘子見她如此執拗，焦急的神色稍緩，心裏越發喜歡她，忙命一個婆子在旁邊服侍她。
然後自己回了席，還忍不住拿眼睛瞧玉珠幾眼。
甄夫人這才對着劉大娘子象征性地說了兩句場面話，“三丫頭可能是中午吃冷酒，又吃多了綠豆糕，受了風，一時有些不适也是有的。姑娘家身子骨總是嬌氣些……”
劉大娘子笑着附和，又把玉珠好一通誇，“這孩子自尊自愛，方才我要用我的帕子給她擦嘴，她還說自己髒呢。不過是一方帕子罷了，值得什麽？……難得的是她這份肯為人着想的心思。”
甄夫人皮笑肉不笑地點頭附和：“正是呢。劉大娘子到底好眼力，什麽都逃不過你的眼睛去。”
玉珠遠遠地便瞥見趙奶娘混在端菜的婆子裏面，手上端着一個托盤，看形制，約摸是四個湯罐子。
玉珠心裏一驚，便猜到她們定是要在這湯裏下藥了。
待端菜的隊伍走近，玉珠才看清，每人端四盅中等大小的青花纏枝靈芝紋湯罐，聞香味，似乎是天麻烏雞湯一類的湯品。
玉珠假裝沒有發現趙奶娘混跡在隊伍裏，趕緊轉頭看着庭院中央的芭蕉葉子，怔怔地出神。
她心裏打鼓，桓颢說過不會吃宴會上的食物，應該也不會碰這盅湯罷。
況且他已對趙奶娘心存芥蒂，她端過來的東西，他應該更加不會碰才對。
好在甄氏還不知道他們已經提前知道了她們的陰謀詭計。
端菜的婆子們全都進入了大廳，喜春忙鬼鬼祟祟地跑了過來。
玉珠接過喜春手裏的帕子，低聲問：“看到了嗎？”
喜春搖搖頭，低聲答道：“沒有。她什麽都沒做，只是幫忙端菜而已。”
“不可能。你也許看漏了。”玉珠神色堅定。
“我一眨不眨地盯着她看的，”喜春着急道，“當時她旁邊一堆人看着呢，她哪裏有機會……下、藥？”
後面兩個字，喜春是分開說的，有些害怕地看了看左右。
玉珠一怔，如果是這樣，也好。
她們沒有機會下手，也許危機會自行解除。
但她不放心，叮囑喜春，讓她繼續觀察趙奶娘，如果她再去廚房，一定要盯緊她。
喜春雖然不明白發生了何事，但小姐讓她做什麽，她就做什麽，況且聽起來是很嚴重的事情，她更加責無旁貸。
她點了點頭，一臉正色，“我知道了，姑娘放心。”
玉珠回到席位上，要來了一杯漱口的茶水，把口漱了，擦了擦嘴角，這才重新吃起來。
她面前擺着一盅湯，散發出誘人的香味，可她一點興趣都沒有。
“三姑娘，”劉大娘子和藹可親地看向玉珠，親切地張羅她喝湯，“這烏雞是莊子裏養的，走地雞，用上好的天麻，細細地煨了八個時辰，才熬出來這麽一小盅，最是滋補。你這身子骨虛弱，多喝點，好好補補，啊？”
玉珠收起內心的不快，抿唇一笑，眉眼彎彎，柔聲道了謝，嬌憨笑道：“那我可得好好喝，不然多對不起這只烏雞呀。”
說得衆人都笑起來。
玉珠揭開蓋子，用勺子攪拌了幾下，舀了一勺熬得有些烏黑的雞湯，輕輕吹了幾口，正要喝時，她腦子裏忽然閃過一念，不好，也許她們是在勺子上動手腳！
完了。
該怎麽辦？
但願哥哥不會碰那個勺子。
她擡眼望去，見趙奶娘不知何時又出現在了甄夫人的身後，一臉陰鸷。
玉珠抿了一口滾燙的雞湯，心裏卻忍不住打了個寒顫。
好歹毒的心思！
若非他們提前識破她們的陰謀，恐怕很難不中計。
片刻之前，屏風的另一側，桓颢在見到趙奶娘端着湯盅進來的時候，便猜測她應該是把藥下在湯裏了。
既然她把藥下在湯裏，那便說明其他的食物反而是安全的，于是他端起酒杯，抿了一口，又夾了一筷子菜吃了。
世子謝彥宰端起酒杯：“本世子提議，咱們一起敬颢二郎一杯酒，慶賀他今日又拔得頭籌。”
世子坐在主位，他的兩個兄弟謝彥琅和謝彥樓分別坐在左下首、右下首。
劉信坐在謝彥琅的下首。
桓頌等五兄弟一溜兒挨着劉信排開坐着。
衆人都紛紛舉杯，“恭喜恭喜！”
桓颢墨黑眼眸微動，也拈起酒杯，淡聲：“同喜同喜！”仰起修長的脖頸，把酒喝了。
“颢二郎不光學識過人，”對面的謝彥樓笑道，“就連這些園藝方面的知識，也是如此出類拔萃，實在令人折服啊！”
“是啊！”桓頌看了桓颢一眼，唇角含笑，嘆道：“二郎打小性子孤僻，可他卻十分聰穎，學什麽都學得快，學得好，作為他的兄長，既為他欣慰，又覺得自己丢人啊！”
謝彥宰笑着打圓場：“大郎，你也足夠優秀啦！你們桓家子弟個個都不俗，将來三郎、四郎、五郎再續榮耀，不知何等風光呢。”
一番話說得桓國公府其他幾人臉上也有了光，桓頌等人又喝了一杯。
趙奶娘首先給桓頌端了一盅湯，随後又放了一盅湯在桓颢面前，剩下的兩盅湯分別給了桓項和桓預。
為了讓趙奶娘放心，桓颢故意當着她的面打開了湯盅的蓋子，聞了一下香味，“這湯熬得甚香！”
一旁的桓頌早已火急火燎地攪拌起來，嘆道：“可惜太燙了！”
似乎沒有人發現趙奶娘出現在這兒有什麽不對，或許都以為劉府人手不夠，趙奶娘便搭把手，幫個忙罷了。
趙奶娘見狀，果然放心地退出去了。
桓颢壓根兒就沒打算喝湯，又不動聲色地把湯罐蓋上了，因為他擔心藥性也許會通過吸食氣味進入體內。
觥籌交錯，談笑晏晏。
桓頌對烏雞湯甚是喜愛，早已喝了幾口了，朝劉信贊道：“你府上這煲湯的廚藝當真是不錯！這是我喝過的最好喝的烏雞湯了。難得的是雞肉也不柴，鮮香入味，入口即化。”
劉信微笑點頭，和他說了一番這烏雞湯的做法，“大郎若是喜歡，回頭我便把這方子寫了給你。”
“太好了！”桓頌一拍大腿，随後又有幾分羞赧，溫潤笑道：“這……是否不大好啊？又吃又拿，沒有這樣的道理呀。”
說着又喝了幾口，眼睛卻狡黠地看向劉信。
“無妨，”劉信擺擺手，笑道：“你府上做得好吃，回頭我去貴府上蹭飯，也能吃到，便如同在自家一般，豈不美哉！”
“那就一言為定！”桓頌說着高興，把勺子拿在手上，蓋在另一只手下面，朝劉信拱了拱手，以示感謝，“歡迎常來敝府做客吃飯！”
“好！一言為定。”劉信被他說得高興了，端起酒杯要敬他酒：“來，喝一杯。”
桓頌也急忙去端酒杯，情急之下，勺子滑不溜丢的，脫了手，掉到了地毯上。
桓颢瞄了一眼他掉在地上的勺子，墨黑眸光微動。
桓頌也沒管它，先和劉信喝了酒，這才叫了丫鬟過來，低聲吩咐道：“你去取個幹淨的勺子過來。”
那丫鬟答應着去了。
桓頌眼波一轉，轉到桓颢餐盤上，見他湯蓋蓋着，便伸手一指他面前的勺子，溫潤一笑：“好二郎，你這勺子先借為兄用用，一會兒就有新的送來。”
桓颢原本也沒打算喝湯，便拈了勺子，遞給他。
“多謝二郎。”桓頌笑得一臉燦爛，聲音也溫潤極了。
用完膳，衆人都陸續離席，桓颢擔心有人會誤食了這灌雞湯，便悄悄将湯罐子藏于墨藍廣袖之內，喚來楊七，命他把雞湯埋到園子裏的山茶花下面去。
楊七雖然不解其意，但答應着去了。
劉府的管事媳婦來收餐具，發現少了一個湯罐，便四處去找有沒有摔碎的瓷片，結果只在地毯上找到一個勺子。
管事媳婦抓着下人問了一圈，知道是桓颢的位子少了湯罐，便去找桓颢詢問，桓颢沒找見，正好看見他身邊的小厮楊七，便笑問：“小哥，正找你呢。你家主子用過的湯罐不見了，你可知道為何？”
“哦，”楊七一哆嗦，忙指着廚房的方向道：“主子把雞湯賞我吃了，我吃完便把湯罐送回廚房了。姐姐不信，去問問就知道了。”
那管事媳婦放了心，忙賠笑道：“知道了。沒事了。”
*
天色暗了下來。
院子裏已經掌了燈。
謝彥琅忽然道：“我今兒晌午出去溜達了一圈，發現附近好多溫泉，咱們不如走過去，一來消消食，二來也可去泡泡澡，解解乏，如何？”
這一提議得到了很多人的贊同。
劉大娘子有些擔憂，少男少女聚在一起，恐生出事端，于是她和甄夫人商量道：“不如就讓小郎君們去，姑娘們就留在家裏，這樣比較安全。”
甄夫人點頭稱是，正要說話，卻聽一旁的桓金珠跑過來，抱住她的胳膊撒嬌道：“阿娘，我也想去泡溫泉嘛。今天坐了一天的馬車，身上酸疼，正想好好泡個澡，舒服舒服的。”
劉大娘子有些為難地看了桓金珠一眼，畢竟她是主人，主人不好駁客人的面子，否則有招待不周之嫌。
甄夫人經不住女兒的軟磨硬泡，正好她也存了自己的心思，便佯裝無奈地摸了摸女兒的頭，對劉大娘子賠笑道：“我這個女兒，從小被我嬌慣壞了……不若我陪她們去，咱們多帶些人過去，把那一塊都圍起來，此時天黑了，應該也不會有人來打擾。”
劉大娘子略一遲疑，便點頭道：“不若我也一起去罷。”
桓金珠大喜：“好啊好啊！”
劉大娘子當即命仆婦們打點了好幾塊屏風，還有幔帳，打算把女眷的溫泉區完全圍起來。
得知能去泡溫泉，小娘子們大多很興奮，只有極個別的表示有些惶恐不安，怕被人看了去。
但到底敵不住泡溫泉的誘惑，還是回房收拾換洗的衣裳去了。
玉珠頻頻看向男客區的桓颢，見他一身墨藍錦袍大氅，長身玉立，間或與人閑談幾句，似乎一切都盡在掌握，不覺放了心，心想，這麽多人同去，想來甄氏也不敢當衆動手罷。
便也回房取衣裳去了。
約摸半個時辰後，一衆男女賓客便步行到了小羊山腳下的溫泉區。
劉大娘子吩咐兒子劉信領着小郎君們去那個最大的瀑布溫泉，“二郎，你帶着男客們去碧漣湖溫泉，打發幾個會凫水的小厮在泉邊守着，打着燈籠，讓小郎君們都待在泉邊，不要往深水區游去。”
劉信答應着去了。
劉大娘子帶着女眷們到了一個又寬敞水又淺的大池子，叫人把溫泉四周圍得密不透風，也點了幾個年輕力壯的仆婦守在旁邊，沒讓點燈，只借着天上投下來的一點淺淡的月色照明。
小娘子們都很興奮，窸窸窣窣地褪去了外衫子，穿着中衣，一個一個下了水。
此時已是深秋，又到了晚上，空氣中自然透着涼意。
小娘子們忍着涼意，紮進了溫熱的水裏，頓時覺得無比舒暢。
劉大娘子也解了外衣，和甄夫人一前一後下水了。
作為女眷，幾乎是沒有機會來泡溫泉的，因此衆小娘子都甚是興奮，玩起水來。
一時間，也是嬌聲軟語，笑聲不斷。
主子們泡溫泉，下人們卻沒有這個福利，得在邊上伺候着。
玉珠一直悄悄地注意着趙奶娘的動靜，見她隐身在甄氏身後，黑着一張臉，如同鬼魅。
玉珠一邊泡澡，一邊在心裏想着，今夜這麽多人同來，桓颢又沒有中毒，憑他的身手，趙奶娘絕對不是他的對手。
她倒要看看，一會兒趙奶娘行兇被桓颢揪住的場面到底是怎樣的。
所有人都很開心，金珠鬧得最歡，一直往玉珠臉上潑水，潑得她眼睫毛上沾滿了水珠，看人都看不清楚。
玉珠抹了把臉，也往金珠臉上使勁兒潑水，直把金珠潑得大聲求饒為止。
劉大娘子看着她倆，一臉寵溺笑道：“這兩個猴兒……”
甄夫人也心不在焉地笑着附和道：“是啊……她倆可真能鬧騰……”
珍珠悄悄觑着劉大娘子看玉珠的眼神，身子雖然泡在溫泉裏，卻忽然打了個寒戰，她心裏不服，憑什麽好的東西都是玉珠的？
她嘴角抽了抽，擡眸時早已換了一張臉，她嬌憨笑道：“三妹妹，看我！”
玉珠看過去，只見一灘濺起來的水花撲面而來，她躲閃不及，鼻孔裏，耳朵裏，眼睛裏全都進了水。
玉珠往後躲了躲，躲到了金珠的身後，笑道：“四妹妹，快替我報仇。”
“得嘞。”金珠馬上便向珍珠發起了淩厲的攻勢。
兩人一波接一波的攻勢，一開始，小娘子們都笑着躲開，避免殃及池魚，後來就覺得有些厭煩。
劉大娘子犀利的眼神俨然冷了下來。
甄夫人瞧着自家閨女一副潑猴樣兒，也是頭疼得緊，喊了幾次：“金丫頭，你別再鬧了，鬧得諸位姐姐都不能好好泡溫泉了。快坐下來。”
桓珍珠到底比金珠大幾歲，瞧見衆人的臉色，便讪讪地笑着住了手，只嬌笑道：“四丫頭是個瘋的，我惹不起，我躲還不行嗎？”
說着也往玉珠這邊游過來。
半個時辰後，甄夫人便起身了，劉大娘子也上岸了。
玉珠也覺得差不多了，可她還想看趙奶娘對桓颢出手被抓包的現場呢，定然不能這麽早回去，于是她忍着沒動。
看着身邊的小娘子們一個一個上岸，玉珠假裝閉目養神。
“三妹妹，你不走嗎？她們都走了。”桓珍珠心裏打着別的算盤，也不想上去。
“哦。”玉珠睜開眼睛，看看天上的一彎新月，朦胧晦暗，柔聲道：“難得出來放松一回，我還想再多待一會兒。大姐姐留下來陪着我罷。”
她一個人留在池子裏，恐怕是不行的。
桓珍珠求之不得，便答應了。
甄夫人穿好外袍，趕緊敦促桓府幾個女孩兒上馬車回去，“珍丫頭，玉丫頭，你們也趕緊上來，別泡了，趕緊回去換幹衣裳，免得着涼生病。”
一陣涼風吹來，甄夫人打了個寒顫，身上濕噠噠的，她恨不得馬上回去換衣服才好。
玉珠嬌聲笑道：“好太太，讓我們再多泡一會兒罷？我們保證，再多泡一刻鐘就回去了。”
珍珠也在一旁附和。
甄夫人本來就不大待見三房的兩個庶出丫頭，如今她已盡了長輩之責，她們不聽，非要留下來，萬一發生點什麽事兒，那可怪不到她的頭上來。
于是她帶着寶珠和金珠回去了。
玉珠一直留神看着趙奶娘的動靜，發現她跟着甄夫人的馬車走了幾步，又折回來了，然後不見了。
玉珠心道，不好，她要動手了。
也不知道男客們走了沒有，碧漣湖溫泉那邊是個什麽情況了。
*
碧漣湖溫泉，奔騰的瀑布從山上傾瀉而下，激起浪花萬千。
男客們都紛紛起身，穿上衣服，回去了。
桓颢本來想獨自等到最後，看甄氏會不會派人來殺他。奈何桓頌一直不肯起身，勸也勸不走，他只好放棄這個計劃，畢竟到了夜間，這碧漣湖的溫泉水也有些涼。
桓颢從水裏起身，準備上岸，問了桓頌一句：“大哥還不走嗎？”
桓頌嗯了一聲，臉上挂着滿足惬意的笑容，“你先走，別管我，我再待會兒。”
桓颢一怔，便沒管他，換上衣服，叫上楊七走了。
劉信又來叫了幾次，桓頌都不肯走，劉信無奈，只得命一個小厮留下來守着他，這才離開。
賓客們都回去了，偌大的碧漣湖溫泉只剩下桓頌一人。
那小厮吃壞了肚子，一時憋不住，便和桓頌告了假：“桓大公子，小的肚子不舒服，要去方便一下，你可千萬不要動啊，等小的回來。”
桓頌點點頭，臉上挂着笑：“好。”
那小厮一走，他就把頭上的玉冠解了，披散着頭發，把脖子埋進水裏，只露出一顆腦袋。
一身玄色比甲的趙奶娘摸過來，見左右無人，從袖中掏出短刀，刀上的寒光照進她的眼睛裏，有些駭人。
她摸到桓頌身後，從池子裏扒拉出他光滑的胳膊，毫不猶豫在他的手腕處劃了一刀，鮮血飛濺，胳膊掉進水裏，染紅了一片碧綠的池水。
做完這一切，不過是眨眼之間，随後她飛快地溜走了，隐身在夜色之中。
作者有話說：
