第57章 057
第57章 057
◎看樣子是活不成了。◎
057/木雲木夕
玉珠一連病了幾日, 每日喝了藥，便是睡，沒有機會走出錦繡閣, 對于桓府發生的一切，也只零星聽到了幾句事情的概貌, 具體發生了什麽, 是如何發生的, 一概不知。
她也沒有心力去打探。
這日, 她終于覺得身子輕快了，下了床，喜春服侍她梳洗。
聽說甄氏的喪禮規制還沒有定下來, 到底是以國公夫人的規制，還是大房妾室的規制, 兩者不可同日而語。
穩妥起見, 玉珠都只穿了一身素白衣裳，頭上只簪了一根狐貍造型的黑檀木簪子。
桓玉珠正在用早膳, 一身孝服的桓金珠走了進來。
桓金珠眼眶通紅，神情萎靡，顯見得是哭過的，而且哭得很厲害。
她打量了玉珠的房間一眼, 臉上依舊帶着昔日那種目空一切的挑剔，問了玉珠身體兩句, 随後便在黑漆雕花八仙桌旁坐下，看着玉珠用膳。
玉珠知道甄氏沒了，她也可憐, 便由着她看着, 不時還招呼她一起吃。
可金珠沒有心思吃東西, 她看着玉珠因為生病而消瘦的臉龐，一雙秋水剪瞳，越發盈盈清澈，令人沉迷。
這麽多年來，桓金珠第一次羨慕起桓玉珠，她似乎不受嫡庶的影響，在桓國公府活得自成一派。
“三姐姐，”桓金珠絞了半晌手帕子，終于還是忍不住開了口，“我有個事情想求你……”
“嗯。四妹妹，你說。”桓玉珠撩起薄薄的雙眼皮，看向金珠，喝了一勺子小米蓮子粥。
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“府上的事兒，三姐姐也知道，”桓金珠咬了咬嘴唇，似是有些不好意思，“二哥他……想讓大老爺廢黜我娘的正妻之位，因為他恨我娘，不想給她守孝三年，更不想因為她而耽誤明年的春闱考試……”
“嗯。”玉珠一邊吃，一邊看着對面的金珠，眼神中流露出應有的哀戚。
“二哥他的想法……原也是人之常情，畢竟我娘害了他娘……”金珠繼續絞手帕，大約也是覺得自己提出來的要求有些自私和過分，可人都是自私的，她不能不為自己的前程着想。“可是，我大哥是無辜的呀，他從來沒有害過二哥，他不該受到牽連，成為金陵城的笑柄……”
金珠忽然想起自己也曾傷害過桓颢，害得他除夕之夜離家出走，如今再來要求桓颢為自己着想，似乎有些不要臉，便臨時把自己摘了出來，沒說自己是無辜的了。
“嗯。”玉珠柔聲應道。
玉珠已然明白金珠的來意了，想讓她出馬去勸桓颢，保留甄氏的正妻之位，如此便可保住桓頌和桓金珠的嫡子、嫡女身份。
但她不想去勸桓颢，因為沒這個道理。
于是她假裝自己聽不懂金珠話裏話外的意思，不接招。
“我尋思着，三姐姐素來和二哥交好……能否出面，勸勸二哥，叫他……”
“嗯？”玉珠眨了眨鴉羽般的睫毛，露出一雙純潔無辜的眼睛。
“三姐姐，你、你去勸勸二哥，叫他不要再逼大老爺了，放我們一條生路罷。”說着，桓金珠滾下淚來，用帕子擦了擦。“我娘人都沒了……他、他不能這麽逼我們……”
玉珠沒有吭聲，慢條斯理地喝完最後一口粥，接過喜春遞來的漱口水，把口漱了，又用巾帕擦了擦嘴角，再把手洗了，擦了，這才起身，招呼金珠坐到床邊。
丫鬟進來收拾餐桌。
“四妹妹，”玉珠拉着金珠的手在床邊坐下，柔聲道：“你的心意，我明白，也很理解，但是請恕我不能支持。”
桓金珠一怔，眼神裏閃過一抹憤怒，就要把手掙脫開來。
“‘己所不欲，勿施于人。’”玉珠松開了金珠的手，淡淡道。“說句不中聽的話，颢二哥才是受害者，過去整整十八年，他一直都隐忍克制，那是因為他沒有能力反抗。如今真相大白，而他又有能力自保，他為什麽還要去周全，犧牲自我，來成全你們呢？為什麽不能是反過來？”
“倘若你們真孝順大老爺，放棄本不該屬于你們的，老老實實過日子，事情不就迎刃而解了嗎？”
“我就知道，你們是一夥的，”桓金珠霍然起身，臉上神色不虞，“是我蠢，才來找你當說客。”
說完，桓金珠氣呼呼地走了。
“姑娘，若颢二郎當真和桓國公府決裂，那可如何是好？”喜春扶着小姐起來道。
玉珠默了半晌。
她回憶起前世，難怪桓颢最後會以她家的名義祭奠桓族的列祖列宗。
莫非他最終注定是要脫離家族？
“去看看他。”玉珠眨了眨眼睛道。
*
玉珠走出房門，遇到桓寶珠和桓珍珠，她們也都是一身素服打扮，桓珍珠頭上還戴了一朵白色絨花。
彼此見過。
桓寶珠看着玉珠，也是期期艾艾、拐彎抹角地勸她，“二老爺也說，此事兒不單是颢二哥一個人的事兒，關乎整個桓國公府的顏面……甄氏作惡多端，她已經為她的罪惡付出了代價。”
“是啊，傳出去，桓國公府的國公夫人竟然如此不堪，外人又該怎麽議論咱們府上的姑娘呢？”桓珍珠也一臉擔憂地望着玉珠道。
“再怎麽家醜不可外揚，也該有個度。”桓玉珠溫聲。“人人都在談家族大義，絕口不提個人小義。那只是因為咱們的個人小義和家族大義恰好吻合，而颢二哥的個人小義與家族大義看似相悖罷了。他心中不平，不願為殺母仇人守喪三年，更不願因其耽誤自己的前程，這是一個血性男兒該有的态度。他沒錯。”
桓寶珠和桓珍珠對視一眼，默契地不再說話。
她們知道，金珠來碰了一鼻子灰。
“三妹妹說得沒錯。”桓寶珠點點頭，嘆氣道：“我何嘗不明白這個道理？只是甄氏的喪禮，咱們得快快地置辦了呀，總不能就一直這麽拖下去不管罷。”
珍珠在一旁附和，愁得眉頭打結，“是啊，得抓緊辦了，否則，也不是個事兒呀。”
“快了。”玉珠淡聲。“最遲今日便會有決斷了。”
寶珠和珍珠又對視了一眼，眼神中流露出些許希冀。
“好些日子沒到老太太和太太跟前請安了，”玉珠沖兩位姐姐微微颔首道，“請恕妹妹先行一步。”
寶珠點點頭，“去罷，三妹妹。”
其實她知道，玉珠定然會去找桓颢。
看着玉珠下樓，桓珍珠低低地抱怨了一聲：“甄氏真是害人不淺！”
“是啊！”寶珠往花廳的圈椅上一坐，怔怔地出神，似是自言自語道：“她活着害死了先大太太，死後還要鬧得府上雞犬不寧。”
“別的我不管，”珍珠也在她對面坐下，扯着一條香芋紫繡牡丹的手帕，郁郁不樂道：“她這一死，真是不上不下，沒的讓人惡心……讓她按照國公夫人的規制辦喪禮罷，先不扯颢二郎是否願意，咱們做小輩的，都得給她服喪五個月；若讓她按妾室的規制下葬罷，她幹的那點子傷天害理的事兒就會瞞不住，到時候鬧得滿城風雨，還是咱們背鍋。真真的……氣死人！”
丫鬟上來獻茶，兩人沉默了一會兒。
丫鬟退下後，珍珠又神秘兮兮地道：“聽說，那天晚上，是颢二郎親自看着榮興行刑的？那趙奶娘就算了，死不足惜。甄氏才挨了三十棍，怎麽也死了呢？”
“我聽我哥說，”桓寶珠亦壓低了聲音，左右瞟了一眼，見沒人才道：“那榮興是咱們府裏唯一一個訓練過杖刑的下人。他下手很有分寸的，想要‘外輕內重’的效果，就可以做到看起來似乎打得很輕，衣裳也不會破損，但裏面的肉已經打爛了；想要‘外重內輕’的效果，同樣也可以做到看似打得很重，但實際上卻傷得很輕。颢二哥那麽恨甄氏，定然是……”
後面的話寶珠沒說完，但桓珍珠卻打了個寒顫。
“這下，頌大哥哥和颢二郎怕是結仇結成死疙瘩了罷。”桓珍珠趕緊喝了一口熱茶，驅散心頭的寒意。
桓寶珠半晌沒答言。
“哎，甄氏這叫自作自受，她多惡毒啊！”隔了很久，桓寶珠說了這麽一句。
桓珍珠微微地點點頭，心說，甄氏其實好心計啊，成功從貴妾變成了國公夫人，享盡榮華富貴，一雙兒女也跟着她水漲船高。若非她作死，居然去動如今的颢二郎，她幹的那些陰鸷事兒恐怕到死都不會有人知道。
*
玉珠來到桓颢的院子，發現裏面沒人。
她坐在書房靠支摘窗的榻上，研究棋枰上的殘局，她嘗試着去下，發現很難落子，不覺秀眉微蹙，凝神研究起來。
也不知過了多久，院子裏響起了桓颢特有的腳步聲。
他落地的腳步聲總是很沉穩，不疾不徐。
身後跟着楊七的腳步聲，有些雜亂。
玉珠探頭，從支摘窗望了一眼，見一身素白衣裳的桓颢墨黑目光看過來，神情平靜，從門口走了進來。
玉珠扔下手中的棋子，從榻上起身，盈盈笑着喊了他一聲：“哥哥，回來啦？”
那人看向她，嗯了一聲，大步走近，深深地看了她一眼，低沉道：“三妹妹瘦了。”
玉珠彎了彎唇角，笑眯眯地看着他眼底的兩團烏青：“哥哥也瘦了。昨晚睡得不好麽？”
一旁的楊七插道：“二郎昨晚壓根就沒睡。人人都來逼迫二郎，叫二郎讓步，二郎哪裏睡得着？”語氣憤憤不平。
“去給三姑娘泡茶。”桓颢沉着臉道。
楊七領命去了。
喜春也悄悄溜去了茶房。
“老太太怎麽說？”喜春站在茶房門口，看着楊七泡茶，深褐色的眸子裏流露出擔憂。
“老太太？老太太自然是站在二老爺一邊的。二老爺說什麽，老太太就是什麽意見。”楊七撇撇嘴，一肚子的火氣沒處撒，見喜春問，便陰陽怪氣了幾句。
“那這事兒……颢二郎打算怎麽辦？是要繼續跟大老爺對着幹，還是認慫？”
“方才，大老爺叫二郎去祠堂，在裏面好一通訓斥，估計還罰跪了，但大老爺前腳剛走，二郎就出來了。估計這事兒不會善了……”楊七把茶杯放進烏木雕花托盤，搖搖頭，直嘆氣。
“可颢二郎如今畢竟沒有功名在身，若是同家裏鬧翻了，以後可怎麽辦呢？”喜春急得咬唇道。
“不知道。”楊七端起托盤，搖搖頭，兩眼失神，“二郎打小便性子倔強，輕易不會服軟。更何況，他被甄氏蒙蔽了十八年，他心裏這口惡氣如何咽得下？最後只能是兩敗俱傷的結局。”
“啊，我真不希望颢二郎同家裏鬧翻呀。”喜春一臉憂愁。
楊七挑了挑眉毛，無奈道：“我也不希望呀。我難道願意離開桓國公府，跟着二郎去過苦日子麽？”
“呸！”喜春啐了楊七一口，白了他一眼，“不許你說這種沒志氣的話。跟着颢二郎，便是吃苦，也很快就會好起來的。姑娘說了，颢二郎不是一般人，什麽困難都打不倒他。”
“嗯。”楊七點點頭，“那倒是。我們二郎那麽難的日子都捱過來了，如今眼看就要飛黃騰達了，沒理由栽在這件事上。”
兩人說着往書房走來。
*
書房裏，桓颢和桓玉珠靜靜地相對而坐，并沒有說什麽。
過了很久，桓玉珠才輕聲道：“哥哥，我那兒還有九百兩銀票，有哥哥給我的一百兩，剩下的八百兩，是我賭哥哥高中解元時贏的……我給哥哥拿五百兩，剩下的四百兩，我留着有別的用途。”
“不用。”桓颢墨黑的眼眸看向玉珠，語氣溫柔，“三妹妹自己留着罷。為兄自有辦法，三妹妹不用操心。”
“不行，窮家富路，”玉珠堅持，“哥哥出門在外，不多多地帶些銀兩，我怎能放心呢？哥哥不許推脫，再推，我可就真惱了。”
桓颢漆黑深邃的眸子有些濕潤，他眨了眨濃長的眼睫毛，半晌，方輕聲道：“三妹妹不勸我妥協麽？畢竟這事關整個桓國公府的顏面，也關乎三妹妹将來的親事……三妹妹不怪為兄太過決絕，連累了家人麽？”
“我為什麽怪哥哥？”桓玉珠靜靜地看着那人，語調溫柔，“哥哥心中之氣難平，我便是借此嫁了個好人家，又有什麽意思？況且，這又不是一定的……誰也說不準未來會怎樣……我便是一輩子不嫁人，也沒什麽大不了的……”
“一碼歸一碼，我贊成哥哥的決定。”玉珠抿唇一笑，唇角漾出一對可愛嬌俏的梨渦，“若是他日哥哥飛黃騰達了，我嫁不出去，哥哥可得收留我呀！哥哥，你可不許有了新嫂子，就不管我喲。”
怄得那人笑了。
他臉上罕有笑意，總是板着一張臉，顯得眉眼有些嚴肅，正經，可一旦笑起來，卻如春風化雨一般溫潤，能融化一個人的心。
玉珠呆了呆。
那人低低地嗯了一聲，眸光堅定，“不會不管三妹妹。”
“來，拉鈎上吊一百年不許變。”玉珠笑着拉起他修長如玉的手，勾住他的尾指，“蓋個章罷。蓋了章，哥哥就不能抵賴了。”
他任由她勾着他的手指，目光柔和，順從她的心意，與她拇指貼拇指，完成了蓋章儀式。
站在門外的楊七和喜春對視了一眼，心說，果然這倆人永遠是想法一致的。
*
這日，桓颢從桓國公府搬了出去，只帶走了他的幾大箱子書，和一些衣物。
來大門口送別的，只有桓玉珠、桓項兄妹和馮奶娘。
馮奶娘依依不舍地看着桓颢，遞給楊七一個包袱：“裏面是我給哥兒新做的兩雙鞋，馬上就要過冬了，別讓哥兒凍着。”
馮奶娘說着紅了眼圈，又對桓颢叮囑了許多注意身體之類的話，桓颢都一一地應了。
玉珠給了桓颢一個寶藍色繡荔枝、桂圓和核桃的荷包，裏面裝着五百兩銀票。她細細地叮囑了桓颢，“哥哥若找到落腳的地方了，可一定要來信告訴我呀。”
“嗯。”桓颢答應她。
桓颢命楊七取出常陵侯夫人贈送的那塊有定親性質的和田玉佩，交給桓項，托他轉交給桓大爺。
桓項答應了。
桓項也掏出一沓銀票，遞給桓颢道：“這是我母親讓我交給二哥的，若是有難處，來信告訴我，我一定設法周全。”
“回去替我謝謝二太太，今日之情，他日定當奉還。”桓颢把銀票收進玉珠送的寶藍色荷包裏，“回去罷，待我金榜題名後，我會回來找你們。”
“颢哥哥保重身體。”玉珠含笑福了一禮道，眼睛卻忽然有了濕意。
“颢二哥保重。”桓寶珠也福身道。
“二哥保重。”桓項沖桓颢揖了一禮，遲疑着道：“那些筆記……我這個月月底一定抄完，還給二哥。”
“嗯。”桓颢并不介意，回了一禮，然後掃了玉珠一眼，便翻身上馬了。
楊七也騎馬跟在後面。
很快，他們和馬車的身影便消失在了龍須街。
玉珠等人轉身回去。
*
甄氏的葬禮規格最終是按照國公夫人下葬的。
來了很多人吊喪，桓國公府忙亂了七日，事情總算塵埃落定。
葬禮結束後，謝夫人大病了一場，好些日子沒出現在壽安堂請安。
玉珠等人的課程也中斷了，全都安安靜靜待在錦繡閣繡花，打發時間。
十一月十八日，是世子謝彥宰二十歲的加冠禮，遍邀金陵城的公子小姐去吳王府觀禮，排場盛大，但桓國公府的人都沒去，要為甄氏守喪。
這讓桓珍珠很是不滿，時不時便要挖苦金珠兩句，但甄氏死後，金珠的性情也收斂了不少，有時候也不大理會，兩人也吵不起來。
自從桓颢走後，玉珠忽然覺得偌大的桓國公府好似空蕩蕩的，少了什麽一樣。
她想到自己的将來，不免有些犯愁。過了年，名義上她就滿十六了，親事肯定就要提上議程，高昌伯爵府的劉大娘子前些日子來吊喪，話裏話外，有要結親的意思。
原來桓母還說要觀望觀望，可這次桓母卻忽然松了口，似乎默許了。
劉信這人她見過，倒是個不錯的人，可她不喜歡他呀。
前世，她雖然瞎了眼，嫁錯了狗世子謝彥宰，可她畢竟是喜歡他的，如今就這麽嫁給一個自己不喜歡的人，她非常忐忑。
她不想嫁人。
但她知道這個想法不能說出口，說出口，等待她的，就是長輩們輪番的訓斥，以及漫長的關禁閉，她不想失去行動自由。
夜深人靜的時候，桓玉珠獨自坐在書案前，苦思冥想自己的出路。
出逃是不現實的，她一個妙齡女子，只身在外，只會被壞人盯上，賣去青樓，永世不得翻身。
去找桓颢，她一個待字閨中的小姐，跟着堂兄，先不說她自己的名聲會受損，便是桓颢的名聲，也會遭人非議。
桓颢與家族決裂，這件事，對他的仕途來說，本身就已經是潛在的不利因素了，她若再去妨礙他，他很有可能會陷入更大的輿論壓力中。
她不想害他。更不想妨礙他考試。
她唯一可以做的，就是賺錢，賺很多的錢。
有了錢，她自然可以雇傭保镖來保護自己免遭壞人的侵害，還可以反抗家族的命令，擁有想不嫁給誰，就不嫁給誰的權利和自由。
最關鍵的是，她可以維護母親和喜春等人。
想清楚之後，玉珠開始謀劃賺錢的路子。
如何短期內賺一大筆錢呢？只能做大生意。
她晚上躺在床上，也在絞盡腦汁地想，前世這個時候到底有哪些商機可以利用。
她一直努力回想前世的父親桓鴻朗說過的話，可是記憶就像是卡了殼一般，只能出現一些模糊的信息。
明年是永昌二十九年，她十五歲，要嫁入吳王府給世子謝彥宰沖喜，當世子妃的年份。
這一年……大慶的西北部由于旱災，發生了饑荒和瘟疫，金陵城湧進了大批的難民，導致金陵城米價瘋漲，有價無市，許多人家賣兒賣女……
若是她能提前多種些糧食和紅薯，到時候不僅能彌補金陵城的糧食缺口，減少老百姓的負擔，還能賺一大筆錢，何樂而不為呢？
可她現在只有四百兩銀子，買不了多少地，哎，早知道二太太也要給桓颢塞銀票，她當時就省着點給了，這樣還能多留點錢買地。
現在錢已經給出去了，也不好再要回來，也不知桓颢現在過得怎麽樣了，他到底在忙些什麽，怎麽還不給她寫信呢？
真是個騙子。
這晚，玉珠想事情想得腦殼發熱，一直到五更天時才迷糊睡去。
她又做了一個夢，不過這回她夢見的不是桓颢，而是狗世子謝彥宰被人打了，被打得奄奄一息……
看樣子是活不成了。
