第71章 揚州高家

揚州高家

最終唐西妗還是坐上了船，以水路前往揚州。系統面板上，代表匾額的小紅點愈來愈近，唐西妗掃視江面，除了行舟別無他物。

難不成在湖下面？停船撈一撈？就在唐西妗要付諸行動後，小紅點與她擦肩而過。這時有商船駛過，上面排着許多牌匾。

顯而易見，她得去攔船。

“宿主沒有猜錯，咱們的牌匾被他運走了，我的恐吓不起作用。五塊牌匾全沒了。”

系統略帶驚慌的聲音響起，唐西妗攥緊拳頭，若系統有實體，她能把系統踹江裏。

唐西妗：“方才怎麽不說？人越走越遠了。這還怎麽追？”

系統音量漸小：“剛被撈上來，咱們要回來很正當。再說，我這不是沒想到你要走水路，一個激動投到了湖裏。”

不再與智障系統搭話，唐西妗叫停船夫，給人指了目标，回去追商船去。迎着崔祎安疑問的目光，她笑了兩聲：“突然想看看他船上的牌匾，以後就沒機會了。”

崔祎安掃了兩眼商船，勉強接受了這個說辭，“無妨，水路快些，在路上耽擱會兒不礙事。城門關前回去就好。”

眼見着商船越走越快，唐西妗喊人停下，好不容易追上後，一齊往岸邊靠。她幹脆上了船，找刻着觀俗堂的牌匾。

将五塊牌匾都找齊後，崔祎安付了錢，終于再次啓程。那商人操着揚州話念叨着什麽，唐西妗聽不懂，但總覺得不是什麽好話。

所幸這五塊牌匾都是木質，材料不知，但總歸比玻璃塑料好得多。唐西妗在心中吐槽：“下次能靠些譜嗎？這要是沒追上怎麽辦？你還能重新發貨不成？”

“不能，只能一直找了，不過宿主不用擔心，觀俗堂賣的書數量馬上就夠開啓地圖了，有地圖在，咱們總能找到牌匾的。現在進度都10/20了，等解鎖大食語翻譯器，你就能賣書給大食人，影響越來越大。”

唐西妗心中呵呵，所以系統的作用就在給她畫大餅嗎？察覺到崔祎安打量的目光，她開玩笑道：“其實我知道那船上有觀俗堂的匾額是因為有印刷書之神庇佑我，祂要讓我将觀俗堂開遍全世界，造福人民群衆。”

聽到這樣無厘頭的玩笑，崔祎安勾起唇角，聲音中帶着笑意：“那印刷書之神有沒有給你什麽獎勵？不然平白無故幫祂開店？”

“這叫偉大的抱負，我的夢想是名垂青史。”唐西妗說完，自己将自己給逗笑了，左右江面上行舟不會因她停下來，她便沒有收斂，音量上升，“鑒于你眼光不錯，就上你沾一沾我的光，等我再每個州都開家觀俗堂，咱們去大食和薩珊開。西邊現在還沒紙，咱們去大殺四方。”

這純是夢話，以他們如今的産量，連京城都開不到，若想到外邦，要等上好幾年時間。

他們心中都明白，但這種時候，崔祎安嗯了聲，與人一同暢想未來，“我聽說薩珊珠寶無數，就讓他們用珠寶來換書，至于更西邊，他們整天口中念叨什麽天神，想來很願意為他們的神花錢。”

大景疆域不小，隴西直通中亞，東南接壤天竺，西臨薩珊，北有回纥。大食在薩珊之南，橫跨西亞，常前往西域與大景貿易，也會從南洋走水路到東洲，運來一船船的香料。

唐西妗很少坐船，卻并不暈，趁着天色還不晚，她走出船艙，觀賞江上美景。遠處不少漁船已經打上燈，火苗晃動，随着船只前行化為星光。

唐西妗觀察起船夫，老人看起來六十歲以上，腰已經不直了，但他的手仍十分有力，一下下劃着漿。已進冬月，江上水汽重，但船夫仍穿着單衣，歇息時才會披上大氅。他的大衣顏色灰暗，甚至還添了稻草，縫縫補補不知道撐了多少年。

“你家中有破布嗎？”唐西妗開口。

船夫詫異看了這位年輕船客一眼，好奇這人怎麽問了個這麽奇怪的問題，他放下漿，讓自己凍得發紅的手歇歇，是這小公子先開口，那他偷下懶也沒什麽。

想着得了休息的時間，船夫彎了眼，細密的皺紋浮現，他嗓音粗粝，“哪有什麽布喲，我這種人家有蓑衣就不錯了，一件衣服是要傳好幾代的。布再破也是布，縫縫補補總是能穿的。”

崔祎安靠着船幫，問道：“老人家家中幾口人？”

六十多歲了，在他們這群體，已稱得上長壽，船夫不介意被喊老人家，他細細回憶起家中事宜，像是想到什麽悲傷的事情，重重嘆出口氣，“八口呢，老婆子走得早，留下四個孩子，孩子又生孩子，沒錢分家，只能擠在一起。像剛才這位公子問的，家中衣物輪着穿，哪有破布可留。”

唐西妗有些不解，揚州貿易發達，怎麽下面的百姓過得比梁州還差，這裏依山傍水，怎麽看都是富庶之地。

船夫又去劃船，唐西妗湊到崔祎安身邊問出疑問，“這老人家真能過那麽差？揚一益二，若他們都這麽差，哪裏還會好？”

揚州、益州、梁州三州，乃京城之外最富庶的地界，梁州商人多，下面百姓做工的地方也多，至于益州，位于東南，位置極佳，魚米之鄉，百姓安居樂業。

揚州是大景東方四大商港船舶之一，從揚州港出發，可達東洋、南洋、西亞，各地商人不計其數。天下文人，半數都在揚州，後世關于揚州的詩詞更是數不勝數。

“若從有無破布來看，無論哪個州都是一樣的，”崔祎安對船夫所說習以為常，“揚州再繁華，那是商人與文人享受的，與平民有何關系？”

“揚州人依江河為生，再怎麽都比北方過得好些，只要願意，随處可找活計，還有何處能比揚州更好？這裏文人多，怎麽都比別處更重啓蒙。我聽說揚州縣學已開大半，鄉學也招夠夫子，就等開課。”

唐西妗嘆氣，這樣想着這船夫過得确實不差，他的孫輩能受到朝廷恩澤，進不去州學縣學也還有鄉學。像梁州到現在還沒開一所縣學。

但她有個想法，必需破布才行，她本想着這種東西易得，誰知還得從寒門往上的人身上下手。

付了船費，兩人走出碼頭，往城門走去，不一會兒，崔家的車隊到齊，拿出公驗進城。齊利此時正在百裏外，他的商隊倒跟來了些人。

揚州城內處處是水，唐西妗被還期待往南方走走氣候會好些，但揚州顯然與她的期待不符。走了一段路，她不禁将手縮進衣袖，停下跺了跺腳。

崔祎安已交代好商隊駐紮事宜，帶着親信前往落腳地。唐西妗在旁跟着，眼見天要黑，擱梁州都要到宵禁時間了，得快些找到住處。

揚州坊市不分，還沒有宵禁，此時河道上有船行過，路上馬車轟轟聲不斷，或許人們的夜生活還未開始。

“今日要去高觀家中拜訪，”崔祎安讓人帶着行李往崔家産業，轉頭看向唐西妗，“一同去？”

唐西妗：“去做什麽？”

“解決活字的問題，高家想做出獨屬自家的活字，融了買來的活字，做不出來了，據他們所說，新造出來的活字高低不平，無法付之印刷，想求咱們将将活字造成原始模樣。若能告知他們怎麽做活字，他們會重謝。”

令人智熄的操作，唐西妗覺得今天嘆氣有些多，但就是忍不住，“高觀怎麽想的啊，沒有鑄模機就敢亂試。”

崔祎安噤聲，他還沒說更多，高觀用那百來副活字試了許多方法，可惜一直到耗完也沒找到解決方案，反而得了一整套奇醜無比的活字。

“揚州對字體要求高，他們不喜王刻的楷書，想要更靈氣的字。高觀便找書者寫了套字，又找刻工刻版，确實是自作聰明。”

這人就是想鑄自家的活字，唐西妗十分理解，印刷書發展前幾百年，各類鑄字廠為了自家的特色，同時要阻止書商買別家的活字，他們故意将活字高度設置得與競争對手不同，盡管有律令約束也要保留自己的特色。

印書廠苦不堪言，那時的活字硬度不高，不經使。收同業倒閉者低價賣出的活字也無用武之地，直到後來更有力的法令出現，活字的亂象才逐漸消失。

“我能告訴他們怎麽辦，但他們必須保證每個活字凸出部分高度相同，還要交一筆錢。你告訴高觀，最好确定一個字體做自己的代表，字體太多他根本做不出那麽多活字。”

崔祎安讓人擡頭，“我去與他說，他家做布匹生意，說不定能幫上你。這就到了。”

朱紅大門緊閉，讓人無處窺見府裏的場景，門衛表情不悅，“站住，做什麽的？”

崔祎安遞了拜帖，“高觀可在？”

最近府內氣氛不妙，連帶着一衆下人都拉緊神經，對外人沒有好言語。

門衛上下掃視來人幾眼，親自進去叫人，大門沒有合上，透過門縫看去，只有送信的門衛逐漸跑遠。

崔祎安沒在意這人的冒犯，推斷道：“看來高觀這次惹出的禍不小，百套活字作廢，縱使有錢人家也撐不住這要折騰。”

唐西妗無聊轉身，直視着人，“你會開什麽條件？”

以這人的作風，不會因為好友做了錯事即刻趕過來善後。這件事說到底還是因為高觀的貪心，是他先不顧友人的事業，想分一杯羹。

“你先與我說你想在揚州做什麽，除了觀俗堂，可還有其他安排？”崔祎安挑眉，與之對視。