第75章 破布經

破布經

小項在成衣鋪做了兩年的夥計，自認對這家店有深厚的感情，他的家人也都為這份工作自豪。要知道給大人物店裏做工是能力的一種體現，但最近，他的工作不再是為達官貴人裁剪布匹，反而變成了為一群貧民稱量破布。

最讓他難堪的是為了防止有人在破布上做手腳，他要忍着惡心仔細檢查破布的質量與尺寸。每天做工回家，他總覺得自己的手上附着許多黏膩的髒污。

他每天醒來都幻想着東家能收回這個決定，好好做布匹生意，再不濟換個負責人也好，但在他向管事求情時，那人冷漠地拒絕了他，甚至想将他辭退。

收破布總比沒工作強，他悻悻回了工作崗位，又要面對那些饑黃的臉龐。好些的破布不在這裏收，他們這兒只招待沒錢買布的人。

他有時在想，高家收這麽多破布做什麽，是不是想将這些惡心的萬一再做成布匹，賣給他們這些買不起高級錦帛的百姓。

“下一個。”小項将眼前人帶來的布匹量好，給人發了塊牌子，如果這事一直由他來辦，他得想想家中還有沒有破布，過來換些東西也好。

唐西妗站在隊尾觀察，她瞟了眼正神游的高觀，“收多少布了？我最近總聽到有人說高家收破布是為了再賣給貧民，你不打算回應？”

“讓他們想去，這幾天我們的布帛生意反而好了不止一點，連那幾個大家族都會來采購。”

實際上高家已經解釋了許多次，奈何與四天時間就傳遍揚州的破布生意一樣，離譜的流言傳得沒完沒了，除了讓高家名聲差了些，還沒有別的威脅。

更加離譜的是，揚州另幾家同做布帛生意的家族不知情況地加入了這場破布争奪戰。有時高觀會想，他父親是不是把對手想得太過複雜了，無腦跟風，破布到了他們手中能有什麽用，難不成真要挑出好的繼續賣？

仔細想想，以那些人的節操，或許會将破布翻倍賣給高家，順便打聽這布的用途究竟是什麽。但有他在，高觀繼續神游，有他堅守着，那□□商絕對沒法從他這裏賺到一分錢。

他可是有獨家的磨坊，還有祎安和那位神秘的唐公子幫忙，他的造紙坊亟待開業，接下來，高家将要同時把持布匹與造紙這兩大行業。

可唐公子接下來的話把他拉回了現實。

唐西妗本想等着高觀做完夢，奈何他想象力實在充足，換布的人換了一茬還沒回神，她忍無可忍，“喂，回神了，水車有問題，要找工匠加固，還有主轉軸太細了，力氣不夠，搗筒造好了，你那邊布發酵得怎麽樣？”

高觀捂臉，認命找人處理。他們又往工匠那邊趕去。

起初高觀完全沒搞懂需要破布發生什麽變化，只等到浸濕的破布變得更加黏膩，他才稍微懂了些。托揚州氣候的福，冬月仍能進行發酵過程，雖說沒發酵完全，但作為第一次的範品也還能說過去。

他已經命人将這些初步有了變化的東西送到磨坊，所幸這東西沒什麽味道，除了外貌讓人有些生理性惡心。

“布已經送過去了，今天就能試嗎？”高觀帶着匠人往磨坊趕，唐西妗坐在一旁，還在看窗外的景象。

“能，我昨天去看過，磨坊裏的東西完全夠了，今天去定下具體的流程，天還早，咱們多試幾次。”

高觀直抽嘴，他手腳都有些慌亂，片刻用氣音問道：“老天爺，具體流程都沒定下來？我還以為你在梁州試過了。”

他要知道這是第一次嘗試，絕對不會這麽輕易的開始規劃高家磨坊的建立，至少也要等到唐西妗把崔家的磨坊建好再說。

唐西妗咳了聲，鎮定移開目光，“一定沒問題，最多會讓紙的品質差點，一點點調整就好了，反正造紙就那幾個步驟。”

磨坊外立着許多木桶，裏面泡着破布，幫工正兩兩一組吃力搬着。這不是重點，唐西妗領着造水車的匠人往河道走去，她指向幾個木軸，“能加幾個杠杆嗎？我看着這邊太細了。還有轉軸上的刀片有些不穩，用鐵釘試試。”

工匠全部應下，拿出工具箱忙碌起來，唐西妗在一旁看了會兒，轉身進了磨坊。

這處磨坊所在位置極佳，若水車出了問題，高家的布坊能看着些，附近住着不少匠人，手藝都不錯。

磨坊內空間很大，從內到外分別是紙漿池、儲放桶、吸水毯與懸挂室。儲放桶內放有木質骨架制成的成型器具，器具上包覆着銅絲網，它能在吸附一層紙漿的同時瀝去水分。

由工人搖晃濾網使其上的紙漿均勻分布，待紙漿開始幹燥後交由鋪工将紙漿薄膜取下，攤平在毛毯上吸取水分。

懸挂室是空間最大的地方，前後通風，抹過塗料的紙張懸挂在此處風幹。為了使室內空氣流通，有工人在一旁扇風。

晾幹後的紙張接受最後的紋理加工，打上水印，再加以燧石打磨，一張光滑耐用的紙張就被造了出來。

唐西妗親自選的水印，那是一道水波紋，在紙張成型後會在紙上均勻排列，由她的磨坊做出的紙就叫做水紋紙。

這個過程在一天內無法完成，唐西妗看人做了前兩個步驟，還算看得過去。後面的流程使用她從外面買來的紙，往上打蠟加水印。

幸而高觀找得都是有經驗的造紙匠，理解十分迅速，都有自己獨特的經驗。唐西妗正身體力行幫着鋪紙漿，工人們提到件趣事。

經驗最老到的師傅稍微一晃就将紙漿攤到恰好的地方，他跟唐西妗炫耀：“這東西跟竹簾差不多嘛，我這一掂量就知道夠不夠。”

另一年輕些的小工回道：“韓師傅厲害，我記得前幾天還有大食商人想請你去大食那邊傳授方法。”

“對，我記得天竺和薩珊的商人也來找過韓師傅，開價特高，在造紙匠中都傳瘋了。”小工面露羨慕，他要做多少年工才能到韓師傅的境地，為人敬仰。

韓師傅此時倒是謙虛地搖了搖頭，“哪有，那都是狼譚虎穴，根本沒你們想得那麽好。”

先開口的小工面露疑惑，詢問道：“先前有不少紙匠都去了，聽他們家人說過得還不錯啊。”

唐西妗也默默支起耳朵，韓師傅嘆了口氣繼續說道：“你們也不想想到了那邊，沒有認識的人，聽不懂人家的話，再有錢又能到哪裏花？那不是好去處，跟簽賣身契沒什麽區別。等着看，那幾個紙匠早晚得跑回來，只是不知道還能不能回得來。”

“對啊，咱們整天只聽他們家人說過得好，從沒見人回來過，都是大食人來送錢，那錢也沒比高家給得多多少。”

韓師傅将手上的紙漿擦去，感嘆了句：“要是過去給當地的大景人做工還算是個出路，就怕別人蒙你。”

唐西妗默默打消了在大食就地開作坊的念頭，她算是積極對外交流的那波人，但大景跟周邊幾個國家差別實在是大，有了解當地民俗的功夫，還不如直接找專業人指導，将貨物運出去交由本地商人售賣。

“韓師傅當初為什麽那麽久不接工作？我聽說好幾家紙坊都請你，你反而選了最後的高家。”唐西妗适時在一衆匠人感嘆後插話。

“跟前東家簽了契約，他怕我把他造紙的法子洩露了。”韓師傅絲毫不避諱，“那個老摳門，他那法子都是偷別人的，現在主流的造紙方法就那幾個，跟別人稀罕似的。”

“我一想答應他就找人送信來威脅，實在不堪其擾，幸好高家來了，要我說這法子才有簽契約的價值，可比他們的方法好多了，最費力的活計都給省了。”

“哈哈，這裏不會簽契約，若以後師傅們要離開，大可以将這方法告訴新雇主，若能說服他們建磨坊就是你們的本事，我等着看更多紙上市。”

韓師傅起先瞪圓了眼，配着他精瘦的臉十分突兀，接着他哈哈笑了起來，“那也得等我們多幹一段時間，這麽複雜的東西，我可得好好學學。”

磨坊中的氣氛又活躍起來，唐西妗教完剩下的流程，走出磨坊。高觀正在水車旁與木匠争吵，遠遠聽到他們說什麽水車大小的問題。

看到唐西妗走近，高觀也不争了，跑過來與人商量，“比這水車再大些還能用嗎？”

他本來喜滋滋想着這座磨坊建好，他那邊也挖好了溝渠，可以着手高家的磨坊了，誰知這老東西說他記錯了尺寸，剩下的那個水車比這個還大。

他人頓時不好了，眼前水車都有兩個成年男人那麽高，再高些還怎麽運過去。那木匠明擺着是想将麻煩出手，故意沒說清楚。

別無他法，唐西妗又給高家的磨坊改得大了些，不然無法發揮大水車的優勢。

揚州城內，薩珊商人艾盧下船進城，他從南洋來，裝了滿滿一船的香料，本來他的目的地是廣州，但聽說那邊香料堆積太多，價錢已經降了些，他便毫不猶豫換了方向。

他先去了老夥計的店中将香料卸下，還了錢財後，他領着船員在城內尋歡。揚州城燈火通明，與他的故鄉全然不同，他愛極了這裏濕潤的空氣，他為數不多關于揚州的記憶裏，這裏永遠繁華，似乎永遠不會被戰争侵襲。

“嘿，你聽見我說什麽了嗎？”艾盧雇的翻譯正看着他。

艾盧回了神，略帶歉意問道：“抱歉，能再說一次嗎？我方才在想何時返航。”