第76章 異族文字

異族文字

翻譯再次開口，“揚州最近在收破布，我記得你船上堆積不少，要不要去換錢？反正留在你船上只能做垃圾。”

艾盧的船不大，上面堆積了些破舊的船帆與繩索，占了船艙，不少船員都向他抱怨過，勸他直接扔在海裏。出于節約的念頭，他總覺得這些東西有一天能派上用場，一直收着。

“收破布做什麽？價錢如何？”

翻譯将打聽到的情況轉述：“聽說揚州布匹商人都在收，說是要造紙，但也有人說是要重新做成布匹賣。價錢很不錯，用破布還能換新布匹。”

艾盧腦海中算盤打起，要是這其中有利可圖，他下次過來時專門捎些破布，換成布匹回去賣。至于這些破布的用途，不關他事。

他讓随從跟着翻譯去換購，自己則在街上逛了起來。這邊有家店是他常光顧的，那家店的掌櫃很中意薩珊的琉璃，他每次過來都會捎上幾個高價轉賣，其中一些甚至是從廣州臨時補的貨，反正那掌櫃沒多大見識，分辨不出來。

轉了一會兒，他怎麽都找不到那家珠寶店，反而在熟悉的位置上看到一家書肆。他在大景待的時間很久，能聽懂些許語言，但他不識字，只能從店的布局來分辨。

想了想，他走進書肆，他十分羨慕大景的紙業，也由衷欽佩抄書匠，他們将知識複制成冊，好讓書籍流傳。在薩珊，只有王族才有藏書，民間難窺書籍的面貌。

“客官裏面請，想要些什麽書？”夥計領着這外族人往裏走，心中有些犯難，他看這人身邊沒有随從，不好與人溝通，他們這裏可沒有供外族人看的書。

夥計眼珠轉了轉，領着人朝裏面走去，“客官怕是聽到了什麽動靜？我們這正賣着寶貝，保管合您心意。”

後室，層層書架後堆着一箱箱活字，最邊上放着箱扭曲的文字，尋常人只會将這東西當做畫符。艾盧十分激動，他不知道這是什麽東西，但直覺告訴他，這些跟書本有些關系。

艾盧：“這是做什麽用的？”

夥計抽出本書，“印書用的，看我們的書，本本都整齊幹淨，有了這東西，再買個壓印機，想印什麽印什麽，這兩天許多人都過來買，好不容易才供上貨。”

聽夥計仔細講過原理後，艾盧拿出一組活字查看，這些字母個頭又扁又小，十分光滑。片刻後，他目光凝住，臉色變差，這活字根本不是薩珊文字，裏面少了個字母。

這一箱都是大食文，艾盧不想讓那□□商得了便宜，左右這些活字與薩珊文差別不大，再造缺漏的字母就好。“我來自薩珊，這些我都買下，能幫我再刻個字嗎？”

這店裏說會找專人教導，後續出什麽問題都能幫着解決，他實在是經不住誘惑，就算要在揚州滞留他也願意。

夥計笑眯了眼，連連答應，回去找東家商量。崔祎安正在庫房點剩下的書，來揚州四日，最初運來的書籍全部賣出，幸而有商隊源源不斷輸送，觀俗堂內才得以保留書籍裝飾書架。

唐西妗忙着做水車磨坊，他便幫着開店。不止揚州，他派人在較近的幾個州縣都設了觀俗堂，挂上了辛苦運來的招牌。

上州的觀俗堂書籍種類多，店面也大，附近的中州下州則都是小店，沒有商人光顧，僅憑當地書生買不了多少書，便不設多大的店面，收支相抵便好。

時至今日，已設了三家店面，加上揚州的觀俗堂，離唐西妗的目标只差一家。

聽到顧客要求後，他讓人應下，隔日就能将缺少的字母補上。他們早先就考慮到薩珊與大食語言的相似，故意将活字模板刻得十分相像，好同時兼顧兩批人。

那缺少的字母只是沒有擺出來，免得粗心的大食商人買回去。

“我突然有個想法，”高觀跟在唐西妗身後，“梁州有梁州小報還有大字報，我在揚州設個揚州雜談如何？揚州這麽多有名氣的詩人，一定辦得比梁州容易。”

“自然可以，我聽說新州那邊已經有了自己的報紙，希望我下次來揚州你能成功辦一份。”唐西妗掃了眼店裏的客人，自顧自往庫房走去。

磨坊那邊已經走上正軌，她得跟高家簽一份新的契約，若觀俗堂有需要，高家造出的紙要同意供應。

高觀對自己的新想法很自信，心底已經開始盤算起請哪位大詩人幫忙題詩添添名氣，他手中有幾分梁州的報紙，能對着學一學。

“就是這裏，我先前與你們說的新州店鋪，裏面的書特別便宜，還賣不少稀奇古怪的東西。”一位口音頗重的商人走進，無視了一旁的唐西妗，領着友人往裏面走，“上次我手上餘錢不夠，沒能買下帶給你們看，這次可算是有機會。”

另一位商人心中仍有懷疑，“新州離這裏有千裏之隔，你怎麽确定這是一家店？”

帶着口音的商人摸了摸自己的腦袋，确實，他第一眼看到那閃亮的招牌只覺得是新州那家，但都是賣書，說不定就是呢。

這裏也是賣書，管它店主是不是一個，只要便宜就好。“夥計來一下，這裏有印書的神奇物件嗎？”

他滿意地看着夥計在前領路，“我是不确定，但這裏有我說的那件東西，你不是想做書客？別買雕版了，現在大家都用觀俗堂的活字，一套的價錢比雕版還便宜，能重複用。”

趙耳正是想做雕版生意，他家中有船，平時會往東洋與南洋走，帶了不少當地經典原本過來，想着找人刻出雕版，整理成冊後拉到當地售賣。

他沒想到好友竟然這麽為他操心，可惜他與那東西無緣，“聽起來确實不錯，可惜我想刻天竺著作，你說那活字能印天竺的文字嗎？”

口音商人嘶了聲，有些不确定，幹脆詢問夥計，“你們這兒有天竺活字嗎？”

夥計領人到了後堂，将一箱活字拖出來，“有！不只有天竺的，還有薩珊的，只要您需要，還能提要求，只要付錢，什麽活字都能打出來。”

商人啧啧稱奇，退出位置給趙耳挑選，“你看着如何？我聽說若只想印百來本書，找雕版更合适，最好找梁州的雕版，用完還能放上不少時間，若是想大量印制，用活字準沒錯。”

他翻了翻先前購買的說明手冊，“我看這上面說天竺的文字只要記着每個活字的樣子就行，不像漢字似的要全認識，不用找書生排字，成本低不少。”

趙耳默默數了數手上剩的錢，他的船隊運來不少琉璃與香料，本想着拉些瓷器與絲綢回去，如今遇上這新奇東西，買些也不錯。

他整日搬運天竺的經書，能認識不少天竺文字。他接過夥計遞來的幾個天竺活字，拿在手中看了會兒。

這活字正是悉昙體，比他手中大師的文字還漂亮。趙耳用手指感受了會兒字形，這悉昙體有明顯的楔形字頭，轉折明顯，且有許多裝飾，若能用它印制書籍，定能得到當地教徒的青睐。

若順利些，他能将書籍賣到貴族手裏，甚至專為人印書。

他拿出錢袋，不再猶豫，在夥計的推薦下買了幾架壓印機，等着人将這些運到船上。他朋友此時正在挑書，這些印刷來的書十分受江南的士人喜愛，各處都傳得神乎其神，甚至有人認為用這書學習，能提高考取功名的概率。

最終，他們每人都買了幾箱貨物，等着仆從來運。趙耳不解，“你既勸我買活字來用，為何你自己不買些？我記得你家在建陽，正是雕版聚集之地，想來了解比我更深。”

商人笑着搖了搖頭，“正因我家在建陽才不摻和這事，我深知制書不易，又沒多少本錢，也沒能擠占先機，只好把這機會拱手讓人。倒不如做個書客，攜書在各地遨游，利潤也不少。”

像他們這般的商人不少，唐西妗觀察了會兒，進了庫房。庫房內，崔祎安正寫着什麽，唐西妗湊上去看了眼，見與她無關，等人放下筆才說道：“幫我拟份契約，按我先前和你說的那樣，磨坊成功運行，咱們能準備離開了。”

崔祎安：“好，我與高觀商量具體細節，有位薩珊商人想找你談談，你可要見？”

那位薩珊商人正是艾盧，他匆匆付了錢，回去找翻譯過來想問些詳細的操作，此時正在櫃臺等候。

留兩人在庫房商量，唐西妗與艾盧打了聲招呼，看向翻譯，“有何事要問？我是東家。”

翻譯看了眼艾盧，答道：“你們夥計說店中會派專人指導如何印制書籍，我東家是薩珊人，可能跟去薩珊教學？”

唐西妗詫異看了這兩人幾眼，站直身子：“不行，只在揚州內教導，不然無法保證匠人的安危。”

翻譯反過頭與艾盧解釋，一串叽裏咕嚕後，唐西妗等着翻譯回答。

“在揚州随時都能請人來教？若出了毛病也能幫着修理？”

唐西妗：“自然，不論是誰的問題我們都能提供幫助。”

艾盧點了點頭，帶着翻譯離開，他決定在揚州多待些時日，這裏的人力比他家鄉還便宜，租個房子也花不了多少錢，若能成功，他就是薩珊的功臣。

看兩人離開，掌櫃在一旁感慨：“我還記得他，他常給我前東家送瓶子，深得東家喜愛，可惜他竟然認不出我了，我還想為他送些贈品呢，真是傷人。”

唐西妗無奈搖頭，誰會記得一株好割的韭菜呢，讓他前東家站在這裏人家也不一定能認出來。