第36章

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接風宴設在乾清宮的偏殿。

因着人數不多，一個偏殿足以容納，再加上鎮南王與太後是舊相識，算起來還有遠親這一層關系，彼此間也沒那麽多講究。

“琮兒，這是你皇兄，皇嫂，快些行禮。”鎮南王領着少年介紹道。

吳琮跟小大人似的，有模有樣的行了禮，但眼神仍舊時不時的飄向姜寒和蘇纖柔，毫不掩飾自己的好奇。

姜寒沒怎麽在意，蘇纖柔卻多看了兩眼，微笑着朝他颔首。

鎮南王跟先帝是遠門的親戚，當年跟随先帝鞍前馬後，才有了後來的鎮南王的封號，但倘若細算起來，兩家人連姓都變了，關系也算不上多麽親近。

蘇纖柔所有所思的收回視線，安靜的坐在姜寒身旁用膳，而旁邊那人也好像突然昏了腦袋，竟殷勤的給她布起菜，一度看得鎮南王目瞪口呆，忍不住擦起眼睛。

年幼的吳琮更是紅着臉，收起亂瞟的眼神，連多看幾眼都覺得冒犯。

姜寒絲毫不覺得有異，只在仔細挑完魚肉上的刺後，在桌子底下悄悄碰了下蘇纖柔，下巴微微揚了下，雙眼中滿含期待。

蘇纖柔萬萬沒想到他布菜還有報酬，面無表情的幫他夾了一塊肥肉，在桌子底下狠狠怼了回去，吃痛的姜寒微微色變，卻還是雲淡風輕的吃完肥肉。

目睹一切的鎮南王只恨自己長了雙眼。

“紅羽雀在西南的确現過蹤跡，”鎮南王錯開話題，眼神飄起來，“但捉不住，那鳥性子烈，便是捉了也養不熟，恐怕得餓死。”

姜寒而今的心思早就不在什麽紅羽孔雀身上了，他想起宮裏那頭食量驚人的巨象，又想起搶了土匪頭子做相公的鎮南王女兒，語氣中不由得帶了些許憐憫：

“王叔，你準備如何跟太後交代？”

鎮南王一怔，臉上劃過些許不自在：“太後娘娘心善，怎麽會跟我計較？對了，她今兒怎麽沒來吃飯……”

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“母後身體不适，”姜寒委婉着說了一句，接着又道，“不過也有可能是懶得見你，萬一你們二人再吵起來怎麽辦？”

鎮南王心虛的點點頭，實在道：“也是，不見便不見。”

恰在這時，舒晴走過來，湊在蘇纖柔耳畔說了幾句，她的目光立刻移到吳琮身上，随意的應了聲，接着專心致志的用膳。

姜寒掃了眼蘇纖柔，又看向鎮南王父子，心底有根弦莫名緊繃起來。

“這竹筍保存的不錯，很嫩，是京城特有的品種，西南怕是嘗不到，”蘇纖柔輕聲笑道，“琮兒嘗嘗看，若是你日後留在京城，許是能吃到更新鮮的。”

吳琮不知她為何突然提起這種話，小臉一懵，緊接着便說道：“不能久留的，皇嫂，我在家養了綠孔雀，下人照料不好他們。”

“琮兒這是第一次來京城？”蘇纖柔看向鎮南王，目光中帶着詢問。

鎮南王面色不變，輕輕拍了下吳琮的肩膀，說道：“算是，我老來得子，也不想叫他折騰，好在西南天氣暖，也是個不錯的地方。”

蘇纖柔不置可否，姜寒卻從中察覺出一絲異樣，他想起吳琮還沒請封世子，便主動問道：“王叔，琮兒年紀也不小了，也該嘗一嘗世子爺的苦楚，你覺得呢？”

“……琮兒他，”鎮南王神色複雜，嘆了口氣，“不急，琮兒年紀還小呢。”

世子大多是嫡出的血脈，可鎮南王發妻早亡，後來的妾室也一無所出，只有這麽一個庶子，将來的世子之位肯定要給吳琮。

只是請封世子需要交代清楚母親的來歷身份，這對于而今的鎮南王來說，是一件難事。

姜寒眼底劃過些許涼意，有些不忍的別開眼，他實在不願相信自己的王叔會是那種人，可擺出來的事實卻叫他不能忽視。

難道吳琮就是所謂的四皇子？可這，根本不可能。

姜寒縷不清心底的思緒，蘇纖柔卻沒那麽多顧忌，沒過多久便直接起身說道：“無塵叫得厲害，似是病了，臣妾過去看看。”

“朕跟你一起去。”姜寒下意識的說道。

“不必，皇上陪着王叔多飲幾杯，臣妾稍後便來，”蘇纖柔輕笑着說道，接着又看向吳琮，“坤寧宮裏還有一只綠毛鹦鹉，琮兒可願去看看？”

吳琮愣了下，不解的看向陌生的皇後，本有些不情願，但對上鎮南王鼓勵的眼神後，立刻乖順的點點頭：“好，皇嫂，琮兒陪你一起去。”

待蘇纖柔牽着吳琮離開，鎮南王才幽幽嘆了口氣，兀自斟了一杯酒，猛地灌下去，鼓足了氣勢說道：“皇上，臣……”

“打住！”姜寒聽他這麽說，渾身都不舒服，像沾了一層桃毛，紮人得緊，“王叔，你有什麽話直說，別這麽惡心人，這皇位要不是我那兩位哥哥沒福氣，也落不到我頭上。”

鎮南王早年在京城住過好一陣子，後來才離京，可哪怕是離京，他們叔侄二人的關系依舊不差，這麽多年也未曾變過。

當然，也可以說是，另一個意義上的臭味相投。

鎮南王臉色僵了下，鼓起的勇氣又消減下去，他想了想，又給自己灌了幾杯酒，待到臉色泛紅，才開口說道：“我有件難事要你幫忙，但侄兒你恐怕不能答應，此事涉及到皇室顏面……”

他說到一半，又覺得此事着實見不得人，略顯蒼老的臉上頗有幾分難堪，姜寒卻沒太在意，只說道：“王叔，你只管開口。”

“我這次入京賀壽，想帶走一個人，”鎮南王無奈的嘆了口氣，“與她有些舊怨，上不得臺面。”

姜寒仿佛隐隐間明白了什麽，眉頭微挑，兀自思量起其中利害。

坤寧宮中，一只鳥，一只狗在院子裏鬧騰。

小綠身為一只禽類，懷有雙翅卻故意在無塵面前晃啊晃，每次在無塵将撲倒前，猛地加速離開他的視線，然後立在枝頭上對他罵一句：“傻狗！”

無塵站在院子裏汪汪大叫，對着小綠一頓狗語輸出。

如此來往數次，幾經挑釁，兩只小動物依舊樂此不疲，直到飯點将至，噴香的大骨頭端到臺階邊，無塵才停下叫聲。

吳琮好奇的打量着無塵，接着又看向虎皮鹦鹉，疑惑道：“皇嫂，這只鹦鹉好聰明，比我見過的都要聰明。”

蘇纖柔收回落在窗棂上的視線，漫不經心道：“無塵也不傻，萬物皆有靈，通人言只是其中一項表現。”

“皇嫂，父親也說過這樣的話，”吳琮朝她笑笑，“父親說紅羽雀性子烈，不願居于牢籠，寧願生生餓死也不吃嗟來之食，所以才不肯捕捉紅羽雀。”

“便是捕捉了，帶入京城的也只是屍體，”吳琮解釋道，“皇嫂，皇兄會因此生氣嗎？”

蘇纖柔怔了下，眼底劃過絲絲笑意，輕聲說道：“他不會，你皇兄雖然玩心重了些，卻是良善之人，斷不會看着紅羽雀慘死。”

吳琮松了口氣，乖巧道：“父親也這樣說，看來皇兄跟父親關系果然很好，那這次我們許是能如願……”

他的聲音漸漸小了下去，蘇纖柔聽得分明，卻不解其中含義，疑惑道：“琮兒，你剛剛說什麽？”

吳琮搖搖頭，依舊盯着枝頭的虎皮鹦鹉，偏巧小綠朝他看來，綠豆大小的眼神在蘇纖柔身上停留一瞬，接着便罵道：“皇上笨蛋！皇上笨蛋！”

這一聲，吓得吳琮瞪大了眼睛，不敢置信的盯着鹦鹉。

蘇纖柔不免覺得好笑，她取了鳥食過來，小綠果真拍打着翅膀飛過來，低頭一陣猛啄，接着又仰起腦袋：“皇上笨蛋！常休笨蛋！”

吳琮記得“常休”似乎是皇兄身邊宦官的名諱。

“皇嫂，這只鹦鹉……”吳琮壓低了聲音，小心翼翼的說道，“這樣不好，讓皇兄聽到了，怕是要挨罵。”

蘇纖柔不以為然，笑道：“你皇兄平日裏也沒少罵它，這些話正是小綠跟他學會的。”

吳琮：“……”

蘇纖柔陪他玩了一會兒，這才主動走進殿內，對上站在窗前的孫太妃，淡淡道：“太妃不怕叫人發現嗎？”

孫太妃依依不舍得收回視線，看向蘇纖柔：“将軍府、鎮南王，還有文武百官的支持，想要扶持新帝登基只不過是時間問題，難道皇後現在反悔了嗎？”

“鎮南王與皇上交好，文武百官也并非一家之言，”蘇纖柔搖搖頭，“孫太妃，你把事情想得太簡單了，未必有那麽容易。”

孫太妃收回目光，繼續望着窗外的少年，輕聲說道：“皇後做好自己該做的事即可，其他事，我自有安排。”

蘇纖柔輕笑一聲，恍然覺得這件事有多麽可笑，且不提鎮南王入京未帶兵馬，便是帶了，京城也并非一時半會就能拿下。

她這番姿态，恐怕連知會鎮南王一聲都不曾，否則鎮南王又何必只身前來？

孫太妃并未将她的話放在心上，目光描摹着少年的容貌輪廓，良久才轉過身去，輕聲說道：“現在還不是最好的時機，我不能與他相見。”

“他知道嗎？”蘇纖柔看向吳琮，漫不經心的說道，“十來歲的少年，最厭惡旁人的欺騙，如果他就是太妃所說的那位皇子，怕是的确有些麻煩。”

吳琮對孫太妃的打算似乎并不知曉，鎮南王也不像是有大城府的人，蘇纖柔對孫太妃的底氣越發好奇——她最大的底氣并不是來自鎮南王，哪怕那是“四皇子”名義上的“父親”。

那她的底氣究竟來源于什麽地方？以至于讓她對鎮南王的生死都不甚在意。

當夜，鎮南王與皇上相談甚歡，喝得爛醉，只能被迫留宿在宮中，雖不是後宮，卻難免叫人說上幾句不合規矩。

但鎮南王以及皇上身上，素來不合規矩的事情多了，這一樁似乎也沒那麽起眼。

不等消息在京城以及文武百官間傳開，第二日一早，一則更加叫人震驚的消息在京城沸沸揚揚的傳開。

入京賀壽的鎮南王，竟被皇上幽禁在宮中。

文武百官聽到這消息簡直懵了，跟随小皇帝數年，他們自認對他了如指掌，哪怕近日來頗為勤政，沒再在奏折上畫烏龜，也不像是有宏謀遠略之人。

可他竟然能做出幽禁鎮南王這等大事！！！

禦史臺為之震動，六部官員為之色變，甚至連街上的百姓都覺得他們小皇帝終于、終于支棱起來了！

“鎮南王搞了那麽一頭大象入京，豈不是在向咱們皇上炫耀？能不生氣麽！”有百姓猜測道，“別是為了那麽一頭大象大打出手才好。”

“我倒是覺得，恐怕是咱們皇上藏拙呢，鎮南王若真生出了反心，幽禁了才好，最好不要放出來，別打擾咱的安生日子。”

“皇上雖然性子不好，可品格卻是一等一的好，連皇莊都能給百姓讓出來，還有那青樓——不知有多少人家都毀在了一個“娼”字……”

“可不是，這才安生了多久？二十年？可千萬別再打仗了，邊境來犯咱們打邊境，自己人打個什麽勁兒啊！”

吳琮坐在酒肆裏，身旁跟着鎮南王的心腹，他捧着一杯與周遭格格不入的山楂蜜水，側耳聽着周遭的議論，臉上卻無絲毫擔憂。

這時酒肆的小二突然送上了一碟冒着熱氣的糖糕：“是那位客官請的。”

吳琮望着盤中的糖糕，下意識的朝小二指着的方向看去，目光不由得一怔，這男子他似乎昨日見過，可卻又想不起名字。

他從荷包中摸出一綻銀子，想了想，又放了回去，讓心腹取了幹淨的茶杯，重新倒了一杯山楂蜜水送過去，權當還禮。

男子順其自然的在他鄰桌落座，他望着吳琮稚嫩的臉龐，眼底劃過一抹柔色：“謝謝你的蜜水。”

“不算什麽，”吳琮指着盤中的糖糕，露出一個笑，“也謝謝你送的糖糕。”

趙文宣輕笑，啜飲了一口酸甜的山楂蜜水，很快收回視線，接着又問道：“小公子，你怎麽會在這兒？”

“父親讓我在京城好好逛一逛，”吳琮誠懇的說道，“可京城太大了，我怕迷路，只好在街上多坐一坐，權當逛過了。”

他其實對京城的熱鬧并無太大興趣，西南同樣物種繁盛，府城熱鬧至極，連販賣各種山雀的館子都有數家。

趙文宣怔了下，低聲問道：“鎮南王被皇上幽禁，你身為他的兒子，竟絲毫不覺得擔心嗎？”

“父親會無事的，”吳琮望着他，突然眨了眨眼睛，乖巧道，“姐姐很快就要來了，還有我的姐夫，他有很多好兄弟。”

趙文宣心神微動：“鎮南王待你好麽？”

吳琮不明白他為什麽要問這些，卻乖乖說道：“父親待我很好，他也會沒事的，您找我說話是有什麽事情嗎？”

“沒有，”趙文宣否認，“只是覺得有趣。”

吳琮從他身上收回視線，捧着杯子喝了兩口蜜水，他雖然年幼，卻生得很秀氣漂亮，與鎮南王的粗犷截然不同。

“我要走了，”吳琮叫上心腹，從荷包裏摸出一粒碎銀子，放在桌子上，主動看向趙文宣，“能告訴我你叫什麽名字嗎？”

“我姓趙，名文宣。”

“哦……”吳琮點點頭，眼眸閃動，“我記住你了。”

乾清宮，常休一遍又一遍的通傳着入宮大臣的名單。

姜寒聽到第八位時已有些不耐煩，他自然知道今早捅了多大的簍子，朝中百官的反應不出他所料，但仍舊覺得無語。

找他來說兩句，亦或是罵他一頓，他就會乖乖的把鎮南王放出來？

那必然不可能，倘若罵得急了，說不定還會直接搞死鎮南王，這群大臣到底是想幫他說話，還是想趁其不備害死他？

“都是些什麽人？”姜寒疑惑道，“朕怎麽聽着還有趙相，他不該去找太後嗎？”

饒是趙丞相是兩朝老臣，姜寒依舊跟他不怎麽對付，若不是看在太後的顏面上，他怕是早就對丞相的位子下手了。

常休道：“是趙相，他尋您，似乎是想要為鎮南王說情。”

姜寒心念一轉，說道：“把剛才那幾位的名字全都記上，再叫趙相進來……等等，讓他們全都進來吧。”

不多時，以趙文宣為首的八位官員步入乾清宮殿內，齊刷刷的行禮。

姜寒問道：“幾位是為了鎮南王而來？”

八位官員愣住，似是沒想到他會直接問出口，接着便有人答道：“皇上，鎮南王他到底是鎮守西南多年，沒有功勞也有苦勞，再加上年事已高，您何必這般待他？”

“皇上，西南兵權不可擅動，否則大周危矣！”禦史大夫面露擔憂，直言道，“您若是想平穩更疊兵權，也不是沒有別的法子，如此傳出怕是對您名聲有損。”

姜寒挑了下眉，問道：“您老覺得我還能用什麽法子？”

“臣聽聞鎮南王僅有嫡女，倘若皇上以心腹娶之，便也算拿捏了鎮南王的命脈，或是給鎮南王另謀高就，實奪兵權……”

趙文宣眼皮子狠狠地跳了兩下，上前打斷他：“皇上，臣以為鎮南王不可擅動，此事應當從長計議，不可唐突。”

若是縱着他就此奪掉兵權，那過去的一切仿佛就像是笑話。

姜寒望着八位目光殷切的大臣，沉沉的嘆了口氣，無奈道：“諸位愛卿想多了，朕從未擔心過皇叔，只是這次家醜不可外揚，朕不能随意釋放鎮南王，勢必要給先帝一個交代才行。”

趙文宣心底突然生出一種沒來由的恐慌。

“皇上，不知鎮南王究竟犯了什麽錯？”禦史大夫追問道。

姜寒臉上劃過些許難以啓齒的難堪，接着破罐子破摔，閉上眼說道：“他跟孫太妃，疑有私情，被宮人……”

“不可能！”趙文宣失聲否認。