第29章

第 29 章

皇榜公布後，皇上在禦花園舉行了一個酒會，用以宴請新科進士，以及群臣。

觥籌交錯之際，卻突然從邊塞傳來了一封急報。

急報是鎮守邊關的老将軍程照所發的，皇上看完後，臉色頓時陰沉下來。

據程照所言，就在兩日前，番邦大舉入侵了邊塞。

邊關将士們都在盡力拼搏，誓死抵抗，但戰事緊急，急需朝廷的支援。

程照十分痛心地提到，他剛剛失去了一員大将——副将吳清在前一場戰役中被俘，因為不想答應番邦的叛國條件，毅然選擇了自盡。

這對他們隊伍來說，是一個重大損失。

程照鎮守邊關幾十年，立下過汗馬功勞，他唯一的兒子曾也戰死在沙場上。可他如今已近暮年，歲月不饒人，體力精力都有限。原本，吳清還可以獨當一面，可現在，這個左膀右臂也消失了。

現在戰況危急，他們急缺将領人才，而此次番邦是有備而來，不容小觑。

所以，程照請求朝廷派援兵前來，并且希望，最好有一位懂謀略，又武藝高強的将領，可以祝他一臂之力。

皇上當即把這封急報的內容告知了在場的文武百官，酒會的氣氛立馬冷到冰點，其樂融融的場面不見了，每個人臉上的神色都很嚴肅，即使有個別人并非真心，裝也要裝成這個樣子。

大家正一派焦頭爛額之時，蕭旸主動站了起來，請纓說，他願意帶兵應戰。

在殿試過程中，皇上看過蕭旸的武試表現，也讀了蕭旸的謀略策論，論文論武，蕭旸的能力都比同屆的其他考生高出一截，曾令他贊不絕口，他明白，蕭旸是一位為不可多得的可造之才。

皇上雖然年歲已高，但閱人無數，這點清明還是有的。

雖然在此之前，丞相李博曾經大力舉薦另一人，但在北靜王的支持下，皇上還是義無反顧地封蕭旸為這屆武舉的狀元郎。

如今情況危機，蕭旸能夠主動自薦請戰，這令皇上感動不已，覺得自己并未看錯人。

就這樣，蕭旸帶兵出征了。

那場戰役打得很艱難，非常艱難，但最終，蕭旸帶領着将士們大獲全勝，番邦軍隊全數灰溜溜地退回到了邊界線以內。

班師回朝那天，皇上也頗為激動，親自在朝堂上候着，迎接他們凱旋歸來。

翌日上朝時，皇上問道：“朕有意将蕭旸提拔為武顯将軍，衆愛卿意下如何？”

衆臣的意見分了幾派:

北靜王認為，蕭旸年少有為，此次出征立了大功，封為武顯将軍，實至名歸。

忠順王卻以為，蕭旸年紀尚輕，雖然立下戰功，但需要繼續磨練，不易一下子晉升太高。

他們的意見，皇上只做參考，親王只是親王，比起來，大臣的觀點權重更高。

丞相李博對蕭旸的晉升有些許微詞，他質疑道：“這種提拔速度未免有些太快，年輕人心性不穩，建議封将軍一事暫緩而行，以免他心驕氣傲，但可以給他一個都尉名號。”

不過，和蕭旸共事過的老将軍程照卻對李博的話不以為然。

程照先是對蕭旸大加贊賞了一番，而後坦言，自己年紀大了，軍隊裏急需接班人，而蕭旸是一位不可多得的人才，他對蕭旸有信心，所以支持皇上的舉措。

其他的官員，有認同老将軍的，也有認同丞相的，當然也有部分兩不站，只在一旁默默審時度勢。

皇上咳嗽了兩聲，最終決定，給予蕭旸從二品的将軍頭銜，讓他跟着老将軍程照繼續學習，其他從長計議。

自從蕭旸凱旋而歸，前來拜訪他，或者邀請他去府中一聚的官員政客絡繹不絕。蕭旸并不喜歡拉幫結派的作為，他找到體面的理由，回絕了大多數人的邀請，只與他們保持着淡如水的往來。

但有一人除外。

上京之前，蔣玉菡和他提及過這人——北靜王水溶。

蔣玉菡少時曾生活在京城，随着戲班在各處表演，結交過一些達官顯貴。他不從政，所以許多人在他面前并不避諱，時間一長，蔣玉菡發現，無數政客都是人前一張臉，人後一張臉。

蔣玉菡告訴蕭旸，在朝廷裏，兩面三刀的官員大有人在，大家嘴上和和氣氣，暗地裏卻刀劍相向。

但是，蕭旸可以信賴北靜王，他是一位正人君子。

而通過百姓之口，蕭旸早已知道這個人。

許多時候，皇上的一些勞民傷財的提議，最後都是被北靜王勸下的，北靜王也一直推崇清廉執政的理念，并一直在以身作則。

他的所作所為，蕭旸看在眼裏，即使蔣玉涵不提及他，蕭旸也願意去結交這樣一位人物。

不過北靜王比他想象中更為主動，蕭旸被封爵的後一天，便親自約他于一間茶樓相會。

那日下着淅瀝小雨，因為兩人都擅長低調行事，所以會面時，均只帶着貼身随從。在旁人看來，根本看不出他們的真實身份。

見到對方和自己一樣的習慣，兩人不覺相視一笑，頗有些君子與君子惺惺相惜之感。

北靜王道：“其實，我早就聽過你的名字，知道你才華過人，真實一見，果然如此。少年英雄，可嘆可嘆！”

“多謝王爺誇獎，”蕭旸道，“我也曾聽聞許多王爺的事跡，王爺心系百姓，為人清廉，在下敬佩。”

寒暄過後，兩人異口同聲道：“我有一位好友……”

蕭旸笑了笑，示意北靜王先請。

于是北靜王切入正題，他說道：“我有一位好友，姓蔣，在錢塘，他也是行知堂弟子。我與他已有多時未見，不知他現下如何？是否身體安康，一切順遂？”

“王爺說的是蔣玉涵，蔣師兄吧？”蕭旸道，“他是我的好兄弟，我剛才想說的朋友就是他。在我啓程之前，蔣師兄曾拜托我，若有機會見到你，帶他向你問個好。并且，”蕭旸頓了頓，從衣兜裏掏出一個木匣，“他托我吧這件禮物交給王爺，這是他的一份心意。”

北靜王接過，打開，那裏是一枚精工雕刻的龍紋印章。雕工細膩，技藝精湛，栩栩如生。

北靜王一見，就知道這是蔣玉涵的手筆。他拿起那枚印章仔細端詳，愛不釋手，并自言自語道：“辛苦玉涵了，他一定雕了很久吧？”

“确實挺花功夫的，”蕭旸微微勾起唇角，“蔣師兄雕工一絕，但他要兼管行之堂的大小事務，每日都十分繁忙。作為他的好兄弟，我也是第一次見他如此上心地準備一份禮物。想必……他和王爺關系匪淺。”

北靜王低頭微笑：“他是我的知己，是我的親密好友。雖然我們現在相隔山海，但一直都有聯系。真希望能夠早日與他相見。”

蕭旸對北靜王和蔣玉涵的關系有一些猜測，北靜王也已經隐晦地承認了，講到這一步就可以，不必再點破。

“會有機會的。”蕭旸道。

“希望如此。”北靜王道，“在此之前，若少将有機會回鄉，可否也告知水溶？我也想拜托兄臺帶些書信給玉涵。”

“當然可以。”蕭旸道，“若準備回程，我會前來和王爺告別的。”

“對了，少将來京多日，暫時還未有回去過吧？”

“是啊。”蕭旸聲音低了下去，這個話題給他帶來了些許傷感。原本以為，科考結束後，會有短暫空閑，但未料到，番邦比假期來得更早。

北靜王仔細端詳了他一眼，柔聲問道：“少将可是有心心念念之人在錢塘等候？是未婚妻？還是心儀的姑娘？”

這下輪到蕭旸開始不好意思：“我還尚未向她表露心跡，也不知他會如何看我，八字還沒一撇。”蕭旸順道調侃了一下，“不比王爺和你的知己好友。”

北靜王笑了：“少将一表人才，定能奪得那姑娘的芳心。”

這一番交談讓兩人的關系拉近許多，接着，蕭旸和北靜王聊起了時局。

他們政見一致，興趣相投，都确定了對方是可以信賴的人。

言至某些敏感話題，北靜王環顧四周，起身關緊了窗戶，之後輕聲告訴了蕭旸一些較為私密之事。

比如，必須謹慎處理與丞相李博以及忠順王的關系。

北靜王将前幾日朝廷上的争論也告知了蕭旸，朝中局面在他眼裏便慢慢清晰起來。

北靜王說，丞相和忠順王二人勢力頗大，且人脈盤跟錯節。每年，地方官員上供給這兩人的禮品就不計其數，在他們看來，誰對自己有利，誰賄賂的金額高、數量大，就提拔誰、任用誰，上梁不正下梁歪，搞得烏煙瘴氣，一塌糊塗。

蕭旸道：“其實我看出來了，就連皇上，都對他們忌憚三分。”

北靜王點頭：“确實如此。如今聖上年歲已高，李博又掌握着部分兵權，皇上為了粉飾太平，也只能睜一只眼閉一只眼。

但皇上也希望有人能夠制衡李博，所以，在看到你的能力後，會不顧他的勸阻，破格提拔你。

老将軍程照剛正不阿，眼裏容不得沙子，和李博一直不對付。李博不敢輕易動他，卻會對他身邊的人下手。

你今後跟着程照，李博也許會視你也為眼中釘，所以一定要處處提防，處處小心。

文武百官中，有很多人站在李博那一邊。

某些人是自願的，覺得跟着他，能撈到些許好處；某些人也是被迫，李博他們卡着官員晉升上去的路，軟硬兼施，威逼利誘，所以，他們即使明知丞相的有些話并不占理，有些舉措都是勞命傷財，卻也不會出聲反對，甚至嗫喏附和。

但我不希望，你也成為和他們一樣的人。

我現在力挺你，其中有玉涵的原因，也因為你的能力出衆，但最關鍵一點，是我在你的申論中，看到了你心系萬民的思想，這與我的政見不謀而合。百姓需要你這樣的人，相信你不會令我失望。”

蕭旸認真道：“這個天下是百姓的天下，我自山高水遠之地來，親眼目睹了如今的百姓萬民，過的是何種生活。我不希望現狀繼續，不到改變之日，我不會放棄。”

北靜王贊許道：“不愧是我看好的人！不過，你也要注意，不要因為看不慣李博的作為，而和他們起正面沖突，凡是都要講究策略。否則你之後的路，也許會寸步難行。”

“懂了，王爺說的是。”蕭旸點了點頭，“我不會莽撞行事的。”

就這樣，兩人開誠布公，将自己的所想所念都告知了對方。

結成同盟，不是因為利益，而是因為同樣的理想。

過了月餘，番邦又開始蠢蠢欲動，蕭旸帥軍北上，在那裏停留了數月。

他有謀略，可當主帥；熟讀兵書，可當軍師；功夫過人，上陣殺敵也一馬當先。

雖然敵衆我寡，但蕭旸竭力與他們周旋，并将敵軍拖進了埋伏，再甕中捉鼈。

邊塞屢傳捷報，皇上聽聞後十分欣喜。雖然他近日身體狀況不佳，還是親自來到城門口去迎接了蕭旸凱旋而歸。

這一次，皇上再要封賞蕭旸，李博都沒有過多言語。

程照也很開心，他覺得終于後繼有人了，不必擔心若是某日自己戰死沙場，多年訓練的隊伍會如無頭蒼蠅一般，失去方向。

在之後的慶祝酒會上，皇上龍顏大悅，把蕭旸叫到跟前，賞了他一杯酒，并說道：

“愛卿，你年紀輕輕，卻才華出衆，勇武有謀，深得我意。朕決定了，将純寧公主許配于你為妻，且問愛卿意下如何？”