第1章
01
陳楚墨太傻了，女帝宜泰親自領着人沖到丞相府，不顧九五之尊的身份，指着丞相老兒的面兒：“你送個缺心眼的人給朕是看不起朕嗎？”
“非也，非也。臣送的可是臣的親生長子啊！”老丞相不禁叫苦。
宜泰一聽氣不打一處來，閉上眼咬牙切齒地長舒一口氣，才從牙縫裏蹦出幾個字：“朕！不！想！再！聽！到！親！生！長！子！這四個字！”
宜泰已經忘了老丞相是第幾百次用這個理由了……
上次，陳楚墨磕破了宜泰珍藏的景泰藍，老丞相道：“皇上，這是老臣的親生長子，還請您多寬容。”
上上次，陳楚墨弄丢了先女帝留給宜泰的夜明珠釵，老丞相道：“老臣只有墨兒一個親生長子，皇上您寬容寬容！”
上上上次，陳楚墨特意請見：“陛下，臣妾研制了能美膚養顏的藥膜。”，看着陳楚墨真摯的面容，宜泰大概也沒想到她會因此滿臉生痘，老丞相道：“陛下，墨兒是老臣親生長子……”
上上上上次，陳楚墨将自己老父親送來給宜泰的千絲燕窩盞私吞了，宜泰好不容易接到老丞相主動投來示好的枝兒，結果卻被他連枝帶葉吞下肚，老丞相也只好言：“墨兒是老臣親生長子，陛下寬……寬容……”
……
宜泰氣憤難當地轉身離去，陳楚墨看着決絕的背影不禁有些傷心，陳銑最是看不得他這副垂頭縮肩、要死不活的模樣，用袖下的手暗暗地指着宜泰的方向，歪眉弄眼地道：“快！跟上去啊！”
陳楚墨聽罷顧不得其他，轉身就要追上人，可未走幾步卻被宜泰留下來的侍衛給攔住了：“貴妃娘娘勿怪，陛下吩咐我等督促您回丞相府安置。”
不等陳楚墨反應，陳銑沖上來怒罵道：“陛下與貴妃夫妻之間小吵鬧，不過是說些氣話，若是你等愚鈍阻撓帝妃修好，就算是有十個腦袋也不夠砍！還不快點放貴妃過去，有什麽事情本官擔着！”
幾個侍衛面面相觑後只得收刀放行，陳楚墨這才一路小跑追去……
什麽叫恨鐵不成鋼，陳銑無奈。
宜泰過了少有的平靜日子，那日她還在前殿批閱奏折，大太監馮祥急匆匆地趕來，說是清蕪宮的蕭美人死了。
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蕭美人的家在草原上，先女帝在與草原可汗的一次宴飲上瞧見了他，不禁順口誇贊他生得一副俊俏的模樣，可汗當下喝了不少酒，随口下令将男孩送給了先女帝。
可汗說：“将來他長大，許他做個未來女帝的妾，代表我們兩國的友好，也是他這一生的福氣！”
後宮裏雖然平日少不了些吵鬧争執，但是突然死了人還是驚起不小的波瀾，衆嫔妃都圍在了清蕪宮裏。
……
“聽說蕭美人死前還念叨着要回草原去。”
“難不成是思鄉心切，一時想不開……”
“蕭美人可是兩國交好的象征，不會輕易自戕的。”
“陛下怕是不好跟可汗交代了。”
“先別說這個了，聽蕭美人的貼身宮女說，蕭美人死時手裏緊攥着楚貴妃的帕巾……”
“那豈不是就……貴妃娘娘和蕭美人的死……”
“你可別亂說話，不然陛下到時候先治你個誣告罪！”
……
嫔妃們一言我一語地說着，終于等來宜泰到清蕪宮，蕭美人的貼身宮女撲通跪下，跪下直哭道：“陛下，美人生前良德，竟不知是何人想置她于死地，還請陛下為我們美人做主……”
“做什麽主？你怎知蕭美人就是被人害死的？”坐在高處的宜泰不怒自威，先前還叽叽喳喳的嫔妃們頃刻間便噤了聲。
那貼身宮女有些驚恐，哆嗦着說：“奴婢發現美人死前手裏緊攥着一張陌生的帕巾，仔細一看才發現……是……”
宜泰最是見不得這些要說不說的把戲，不禁斂眉：“速說，不然也讓你白绫了命。”
“是……是……是貴妃娘娘的帕子。”
宜泰擡眸，陳楚墨早已跪在門外，一副請罪的模樣。
蠢！愚蠢至極！
她走下去，蹲下俯身輕語問道：“你殺了蕭美人？”
哪知陳楚墨一擡起臉便都是淚痕，活脫脫一副受氣媳婦樣兒，白衣粘上了些髒，小聲啜泣道：“不是臣妾，陛下。”
宜泰撇了撇嘴，粗魯的将人從地上拖站起來，大聲怒道：“不是你殺的，你跪在這裏幹嘛？！”
又向身後的人發難道：“這宮中妃嫔們用的帕子少說也有數萬計，你憑一張口說是貴妃的帕子就是貴妃的帕子嗎？”
“奴婢有一百個膽子也不敢污蔑貴妃娘娘，只是那張帕巾是……是您賜給貴妃娘娘的，波斯進貢的上好絲織金帕，天下僅此一張，奴婢絕對不會認錯……”說完拼命磕起了頭。
“絕對……不會……認錯……”宜泰重複起這幾個字，“若是你認錯了，該當如何？”
“奴婢确定那張帕子就是貴妃娘娘的，是因為美人在宮裏一向是同貴妃娘娘交好的，平日有了稀奇的賞賜，也在一處賞玩，奴婢貼身伺候，便多瞧見了些，美人以往對奴婢多加疼愛，如今卻死得不明不白，現下美人既去，奴婢也沒有理由獨活，只求陛下還美人一個真相！”說完便一頭撞在一旁的石柱上。
嫔妃當中有人不禁驚呼出來，暄美人撥開衆人來到宜泰面前跪下，他同蕭美人屬同級，平日裏除了楚貴妃陳楚墨，就是他要與這個沉默寡言的蕭美人話多些，他擦了擦淚，道：“陛下仁德，臣妾雖然也不信貴妃娘娘會害蕭美人，但是也絕不想讓蕭美人含冤而死！”
一直緘默無聲的陳楚墨這才開口：“陛下，臣妾自願入羁押所，以待真相大白。”
“不是你殺的你進去做什麽？！”
“陛下……”一旁的暄美人正又欲開口，卻被宜泰奪過話去：“來人！将順嫔拖下去，貶進浣洗局，朕念在其兄有戰功的份上，且饒他一命茍活。”
衆人驚訝不已，卻不敢有人開口詢問，反而是陳楚墨先問道：“陛下，您如何知是順嫔害死了蕭美人，若是粗心冤枉了好人，您一世英名……”
宜泰冷哼道：“害死蕭美人的不是順嫔，但是誣陷楚貴妃的卻是她。”
或許是女子心細敏銳的緣故，在宜泰踏進清蕪宮來時便有微風拂面過，鼻間突然聞到一抹奇香，是波斯進貢的絲織金帕上才會有的特殊香味，而來風處與自己對立而站的是人群末尾的順嫔。絲帕、金帕都不是最奇珍的，帕子經人觸摸後會散發出的奇香才是它的獨特之處，且散發出的香味随身附在觸碰者的身上，久經不散……
“順嫔，朕給你個機會說清楚原委。”
順嫔慌亂跪地，哭訴道：“臣妾知罪。是……是臣妾做的，臣妾嫉妒貴妃娘娘身居高位，而臣妾入宮七年了，仍舊是嫔位，便一直想設計為難受寵的貴妃，那日臣妾在長街意外聽到蕭美人的貼身宮女同一個小宮女言談，說蕭美人得了郁症，怕是難活長久了，臣妾便借詛咒後妃威脅她，欲圖将蕭美人的死嫁禍給楚貴妃，哪知蕭美人卻自己先上吊死了，臣妾怕計劃不成，用那宮女在外父母的性命脅迫她将帕子塞到蕭美人手裏，她膽小不敢上前，臣妾便親自将帕子塞到了蕭美人手裏……”
“所以，她以死完成順嫔的嫁禍，只是為了保住她宮外的父母……”陳楚墨內心有所觸動，因為嫉妒，就要付出一條無辜者的性命，看着事計敗露的順嫔，面若觀音，心卻似蛇蠍。
還有奏折未批的宜泰拂袖離開，陳楚墨也小步跟了上去，一聲又一聲叫喚也未能讓宜泰停下腳步，直到陳楚墨崴到腳哎呦一聲，宜泰嘆了口氣無奈轉身，陳楚墨疼得眉頭緊皺，月光清冷，正好打在他的雪衣上，映襯得他仿佛一個世外仙人，宜泰捏住他的下颌，左右看了看，心裏啧啧贊嘆真是一張好皮囊。
她居高臨下地啓唇道：“無怪老丞相要送你入宮選秀，可惜太傻了，不适合待在這後宮裏，只會麻煩到朕！”
“那陛下為何這麽維護臣妾？”陳楚墨也不管宜泰罵他傻、嫌棄他麻煩，笑意盈盈地發問。
“……”并非是宜泰有心維護他，而是他是老丞相陳銑的兒子！
陳銑作為兩朝丞相，本就不滿宜泰身非長女卻繼承了帝位，但是迫于宜泰的嫡長姐不幸離世只好接受現實，陳銑做出的唯一反抗就是把自己的兒子送入宮，以此來掣肘這位他不滿意的女帝的權利，而宜泰只能處處保全好他的兒子，以圖這個老丞相接受自己，并為她所用。
事情落下帷幕，可夜裏陳楚墨卻再也無法入睡，望着頭頂上的承塵陷入了許久的沉思，他猛地坐起來，胡亂披上外衣出了門，果不其然，宜泰也還沒就寝，宜泰見他欲言又止的樣子，收了手裏的看了一半的奏折，率先道：“說吧，要問什麽？”
又見窗臺外的清輝圓月，道：“算了，跟我來……”
宜泰拉着人爬上了寝宮的灰瓦，對着清風明月而坐，看到了朱牆灰瓦外的天地廣闊，一股松散的禁锢感猛上心頭。
“陛下……”
“說。”
“蕭美人的死你有沒有預知？”
“有。”
“……”
陳楚墨将人轉過來對着自己，眼神裏似乎在說給他真相。
“蕭美人不喜歡皇城，更不喜歡朕，他心裏裝的是草原兒女的風和野馬，不是皇城裏的兒女情愛和你争我鬥，朕一直知道。先女皇和草原可汗的幾句酒後話囿困了他的一生。”
“陛下為何不放了他，您可是天下之主？”
“朕放不了他，無論最後是誰坐上了這個帝位，他都注定要困在後宮裏。他不是嫁給了朕，是嫁給了大宜的江山。”
“聽到順嫔說蕭美人是自戕時，臣妾才記起有日他突然對臣妾說，他馬上就可以吃到阿娘做的胡如塔了，臣妾還以為是他說的胡話，現在看來……”
“他久困深宮，大概也不知他的阿爹阿娘早已離世。”
“臣妾與他最是要好，他平日裏話也不多，終究是太苦了……”陳楚墨心如刀絞般疼起來，看着又要淚如雨下。
宜泰也不管他，自顧着下了屋檐，又像忽然想起什麽似地回頭對着屋頂上的人問道：“你又是為何心甘留在這裏？宮外可不比這裏自在多了？”
“陛下不知，臣妾心慕陛下！”陳楚墨剛止了哭，說話并不利索，還帶着些哭腔，像是在和宜泰撒嬌。
“是心慕朕，還是心慕朕手裏的帝權？朕不信陳銑那個老狐貍還能在狼窩裏養出個兔子來！愛妃還是早些歇了吧，平日無事就不要來打擾朕了，朕要治國安邦，忙的嘞！”宜泰不信什麽心慕不心慕的話，只盼着陳楚墨能聰明些少惹事，自己也好給陳銑交差。
“陛下不信，日久見人心！”
陳楚墨并沒有撒謊，他對宜泰的心意始于年少時皇宮裏的一場秋月宴，那時的宜泰還不是千萬人之上的女皇，也不是尊榮無比的嫡長女，只是一個普通的小公主，她快樂得像連軸轉的陀螺，嘴裏滔滔不絕的給這行人講述着皇宮裏如何如何，他們都覺得宜泰是在跟他們炫耀，聽了一些便要宜泰閉嘴，只有那時還不怎麽樂意講話的陳楚墨喜歡這樣頭頭是道的朋友，他拉着她的手說：“繼續，我聽着。”
宜泰領着這個新交的朋友逛了大半個皇宮，最後的最後才終于問道：“那宮外呢？宮外也和宮裏一樣嗎？”
這才是宜泰的目的。
“不一樣。”陳楚墨說。
陳楚墨誇張的在宜泰腦海裏刻下了宮外的光景，此後宜泰也曾經出宮去看過，但是遠遠沒有陳楚墨在她腦海裏描述的那般好，宜泰不知道，陳楚墨只不過是想要宜泰在記住這樣與衆不同的光景的同時，也能記住為他描述這些光景的人……
