第9章 假面
假面
蔣行舟能猜一二，大抵是王妃早有親生兒子，也确定了世子人選，王妃将重心放在培養自己兒子身上，對阮陽自然疏于照料。
至于阮陽的母親，蔣行舟記得稷王沒有側室，那位女子應該連妾都算不上。
“聽我娘說，我父王在我很小的時候是很疼我的，但我記不得了。”阮陽說，“我只記得我長大了之後所有人都在說父王很忙，讓我別去打擾他。”
“然後你就不去找他？”
“嗯。”
“那他沒時間教你文韬武略的話，你是從哪裏學的？”
“有夫子，父王還給我找了師父教我功夫。”
“那你還學得挺好。”蔣行舟輕笑，還有個後半句：就是文韬差了點，但他沒說。
這也算是皇家密辛，蔣行舟自知言過，便點到即止。
“你為什麽這麽執着于調查趙歷？”甚至不惜在趙歷最警覺的時候也要冒這個風險，他一定有自己的理由。
話題轉得有點快，可阮陽似乎沒感覺：“只有解決了匪患，你才能升官，才能調回京城，這是最快的法子。”
“為什麽這麽急着要我調回京城？”
“因為你想回去，”阮陽說着，聲音順着夜風飄了出去，“我如果能幫你完成心願，你也會同意幫我的。”
在阮陽看不見的地方，蔣行舟因這句話而不由緊攢手掌，只一剎那的工夫又舒展開來。
——不用猜也知道，這些都是“那個人”告訴阮陽的。那人知道蔣行舟想回京城，定是知道蔣行舟想回京城的原因是要查他老師的案子。
Advertisement
那人消息靈通到這個地步，定也掌握着什麽藏在背後的隐情。
那人是誰？是老是少，是男是女？既然他還活着，現在又在何方？在西南郡，還是在京城？
若他跟着阮陽一起行動，是不是能找到這個人？
一個個問題接連而來，蔣行舟好一會才按捺住渾身的微顫。
他起先還猶豫要不要同阮陽聯手，但現在，擺在他面前的路只有一條。
過了好一會兒，蔣行舟才道：“阮陽。”
“嗯？”阮陽回過頭來，見蔣行舟的表情有些奇怪，剛要問，又見他打開方才帶來的布包，裏面是一個小陶罐，其內裝着膚色的一團什麽東西，注意力便被吸引去了，“做什麽？”
蔣行舟點燃一盞燈爐，将罐子放在上面加熱，揮手讓阮陽去榻上躺着。
這是從《濟生百章》上尋到的法子，樹膠加上香料色粉熬制，趁熱敷在面上抹平，待稍微凝固即可開始塑型，完全冷卻後便會貼于膚面，更改原本的樣貌。
到底也是礙着有求于人，阮陽便乖乖平躺着，蔣行舟要他閉上眼他便照做，卻還是忍不住問：“這是做什麽？”
“給你做一張□□。”
阮陽悶悶道：“我不需要那種東西，我不會被人發現。”
蔣行舟輕哂：“那你怎麽被趙歷傷的？”
阮陽一噎：“那是因為他以蓮蓬作餌，我是情急之下不得不出手。”
“阮少俠性情中人。”蔣行舟谑道。
“……”
蔣行舟動作很輕柔，阮陽只覺得那膠剛上臉時很燙，被蔣行舟用帕子沾水抹平時又有點癢，像初秋的落葉飄到了臉上，便下意識地一躲，剛擺好的姿勢就這麽歪了，又被蔣行舟捏着下颌掰了回去。
“別動。”
阮陽不動了，蔣行舟看着他微微翕動的睫毛，上面沾了一滴溫熱的膠。
“賬本我都看完了，确實要記你一功。”蔣行舟小心地用指腹蹭去那膠，見阮陽唇角揚了起來，喝道，“別笑。”
剛誇一句就要笑，真是沉不住性子。
“你弄快些，有點癢。”阮陽解釋着，清了下嗓子。
蔣行舟并未拆穿他，話鋒一轉，“趙歷确實收過前任江安縣令的賄賂，且這絕不會是唯一一次徇私。但，眼下這些證據還不夠。”
阮陽略作思量：“我可以搞到其他縣的賬本。”
蔣行舟眉尾一擡：“需要多久？”
“西南郡，下隸十八縣，每個縣大約需要三五天工夫就能抄完，算上來回腳程，三個月左右即可完工。”
“好，”蔣行舟道，“你只切記，不要幹其他多餘的事，以免打草驚蛇。”
“我明白。”阮陽正要點頭，又想起蔣行舟不讓他亂動，“等拿了賬本，找到證據後，你打算怎麽做？”
蔣行舟不答反問：“如果是你手握鐵證，你會如何處理？”
阮陽想，左右不過刀劍起落的工夫，他會為民除害，要貪官血債血償。但這樣解決不了根本問題，就像涵音子之死一樣，沒了一個貪官還會有別的貪官。
“想不出就對了。”蔣行舟道，“與其想你會怎麽做，不如想想他們會怎麽做。”
“誰們？我父王？”
“不是，是那些被你手握把柄的人。”
阮陽在心裏重複了一遍這句話，若有所思。
蔣行舟拍拍他，“好了，起來看看。”
阮陽走到鏡子前，借着月光燭火，鏡中赫然映出了一個樣貌平平無奇之人。阮陽原本生得俊朗，眉目精致，線條利落，而這人吊着一雙小眼睛，眉骨平平，鼻翼不寬不窄，屬于乍一看毫無印象的那一挂，談不上美醜。
阮陽心生驚奇，前世今生他走南闖北多年，雖是見過戴着□□改頭換面之人，但讓他自己體驗起來還是覺得新鮮。
“你手挺巧。”阮陽贊道，沒注意蔣行舟正在背後，回身時便與他撞了個滿懷。
蔣行舟比阮陽高了大半個頭，二人堪堪沒有鼻子撞下巴。他手裏還拿着陶罐，與阮陽結結實實這一撞，險些沒摔在地上，好在阮陽眼疾手快接住，還了回去。
阮陽沒來由有些尴尬，輕咳一聲，面部表情也不大自然，不過有□□遮着，看不出來。
“這個，怎麽取下來？”阮陽指了指自己的臉。
“貼的時候用膠，摘的時候用粉，”蔣行舟給他示範，“你出門在外沒有粉時，找點細土也勉強可以替代。”
不出半盞茶工夫，阮陽重新回到先前的模樣。
“你怎麽會這個？”阮陽看着他手中的一張面具。
蔣行舟吹熄燈爐，“那個人沒告訴你？”
“沒有。”
“看來他也不是什麽都知道。”
“他知道，只是他沒告訴我而已。”阮陽說，“他什麽都知道。”
蔣行舟心道：還挺維護他。
-----
光寶三十一年六月，西南山匪在這農忙時節更為猖獗，郡守趙歷組織鎮壓，效果甚微。
兩日前，就在江安縣城門外數百步之遠的地方發現了兩具屍體，都被抹了脖子，作普通農戶打扮，身上銀錢不翼而飛。
江安群衆奮起激昂，山匪竟猖狂到如此地步，離縣城這麽近都敢動手，豈不是騎到臉上來了？
縣令蔣行舟撫膺長嘆，答應百姓勢必還他們一個公道。
然而，匪患猶未平息。不知什麽時候起，民間出現了一種聲音，質疑趙歷為何明明派兵鎮壓卻一直沒有成效，莫非是官匪勾結壓榨百姓？
這流言很快不胫而走，民衆議論紛紛，其中以江安縣最是為盛，連茶館裏的說書先生都拍着驚堂木罵起了街。
江安縣四面環山，受匪患侵害最為嚴重，民衆的惶恐不安也最難纾解。
流言愈演愈烈，終于驚動了朝廷。
下了朝，弘帝在禦書房發了一通火，催着禦辇直往壽寧宮去。
至壽寧宮，屏風後被宮女簇擁着走出一位上了年紀的婦人，滿頭珠翠，面施濃妝，行止間猶可見年輕時的風韻，“皇兒來了？”
見了人，弘帝冷哼一聲：“都是你那個蠢豬弟弟辦的好事，愚蠢！愚蠢至極！”
趙太後也不惱，對左右吩咐：“都下去吧。”
宮女們應聲退出了大殿，趙太後這才看向弘帝，她在前朝也有耳目，自然也知道最近的風向。
她見弘帝着實發了脾氣，頓了頓：“他确實不成事，皇兒又何必動這麽大的怒？”
“朕每回說要賜死稷王便有人阻攔，以至于這都一年了，還留着那老東西一條命，”弘帝一下下拍着桌子，驚得趙太後養的莺雀在籠子裏大啼，“朕親掌大權才不過一年就出了這種事，這下讓他們怎麽說朕？！”
他的心頭大患便是稷王，但偏偏稷王交際甚廣，想殺又殺不掉。
趙太後端了一盞茶給兒子，安撫性地笑了笑，“不過，趙歷前兩天倒是派人送來了一封信。”
弘帝正在氣頭上，斜眼一睨。
“他找到阮陽了。”趙太後接着道，“就在西南郡。”
“當真？”
趙太後緩緩點頭：“就算給那厮一萬個膽子，他斷斷也不敢騙我。”
弘帝稍作沉默，這才息了怒，慢吞吞端起茶呷了一口。籠子裏的小雀還在叫，叽叽喳喳的，聽得弘帝心煩不已，一揮掌便将籠子打落在地。
籠門被摔開了，可憐的小雀撲騰着翅膀要往外飛，卻被弘帝一腳踩碎，登時便血肉模糊，死前只發出兩聲凄厲的慘鳴。
這小雀趙太後也養了有些時日，突然橫死，趙太後卻毫不在意，斂下眼，神情自若地抿了口茶。
“別養鳥了，吵得很。”弘帝将籠子啪地踢到一旁，厭惡地看了看腳底。
趙太後笑道：“和那趙歷一個德行。”
半個月後，朝廷派了一位巡按禦史，前往西南一帶調查趙歷徇私枉法一事。
-----
沒多久，江安縣迎來了一個人，稱是李楓，掏出敕牒一看，便正是那位巡按禦史。
那李楓趕着正午一路騎馬進城，縣民都來圍觀，馬蹄噠噠噠在縣衙門口停了。
“李禦史。”蔣行舟仰頭作揖。
李楓下馬，客氣笑笑，“蔣縣令有禮。”
他環顧一周，将馬缰往馬夫手裏一扔，笑道：“我一路走來，江安縣政通人和，也是蔣大人青年才俊，治理有功啊。”
政通人和，這李楓睜眼說瞎話的本領也是登峰造極。
蔣行舟還沒出聲，他身後倒是傳來一聲輕哼。
李楓一愣，探頭看過去：“這位是……？”
“是下官的随從，叫元小樹。”蔣行舟抱歉地解釋，“平時野慣了，李大人莫怪。”
聽他這麽說，李楓便又看了看那人——是個面相平平的普通人，穿着短打，一張臉面無表情。
李楓笑意漸收，轉過去對蔣行舟道：“事不宜遲，不知書庫怎麽走？”
蔣行舟做了個請的姿勢在前引路，不忘問說：李大人路途奔波，不如歇息一晚明天再忙活。
李楓又說：哪裏哪裏，事關重大不好耽擱。
二人客套了一路，到了書庫門口，蔣行舟便道：“既然如此，縣衙的案宗都在這裏了，李禦史慢慢看，有什麽需要的吩咐便是。”
李楓回身，點點頭，“多謝蔣大人。”
“小樹，你留在這裏照顧李大人，大人有什麽吩咐，你只管照做。”
被稱作元小樹的身板一挺，蔣行舟見狀，忍不住低下頭去，在二人看不見的角度無聲一笑。
這元小樹便是戴着□□的阮陽。既然阮陽與蔣行舟一同出入的機會多了，到底還是戴着面具方便。蔣行舟覺得“元軟”二字容易被有心之人多做文章，便替阮陽換了個化名。
蔣行舟收回神思，對李楓颔首：“那下官先告辭。”
“蔣大人慢走。”
送走了蔣行舟，李楓和善地沖阮陽招手：“小樹兄弟，有勞了。”
阮陽努力朝他笑笑，表情看起來卻有些皮笑肉不笑的，笑意到眼下便止了。
李楓在書庫轉了一圈，又回來問阮陽：“你家大人把那賬本放哪了？”
阮陽：誰家大人。
