第15章 升官
升官
日子過了一個多月，京城終于有信了。
上書：
西南郡郡守趙歷懈怠職責，以權謀私，其罪當誅，然念其昔日功勳，死罪可免，活罪難逃，遂貶為庶人，流放西北。
信中還特別表揚了蔣行舟勘破此案有功，說臨時封他為西南巡察使，等他把其他涉事的縣令都抓了就可以返京高任了。
這活說輕松也輕松，抓人自然是郡兵的事，蔣行舟只要确定人抓走了沒有遺漏即可；但轉言再說，他得跑遍西南郡十八縣，然後才能回京，但總體來說，如果沒什麽岔子，也是一件有功無過的好差事。
看來李楓是在皇帝面前特地為蔣行舟美言了幾句，才會橫空封了這麽一個臨時西南巡察使的職位。
蔣阮二人看過了信，不約而同相視一笑，都極有默契地沒有說什麽。
雖然說之前調查的賬本顯示出證據确鑿，但是這一次牽涉甚廣，一個一個縣去抓人還是很費工夫，蔣行舟不欲久留，接到正式的敕書之後便打算動身。
他們在江安縣住了大半年，也走過了一遭春夏秋，這一去便不會再回來了，難免還有些說不清道不明的留戀。
小厮卻翻了個白眼，憤憤道：“這破地方有什麽好的，老爺差點命都沒了！”
“那是人禍，與此地無關。”蔣行舟道。
府內一片忙碌，待行囊全部收拾好，搬上馬車，阮陽才提着劍珊珊來遲。
“這就走麽？”阮陽問他。
蔣行舟說再等等，只見蓮蓬阿南也走了出來，身後背着包袱。
“他們也一起？”
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“我們既然不會再回來了，他們倒是挺願意跟着一起走的。”蔣行舟說着，看向阮陽，“你不願意？”
阮陽翻身上馬，“你說好就好。”
蔣行舟笑着搖搖頭。
一行人輕裝簡從地來，又輕裝簡從地走，只留下官道上兩行車轍，又被無邊落木蓋去了痕跡。
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這一路也算順利，蔣行舟估摸着能在年關前全部完事，眼下還剩下最後一個縣，正是處于西南郡至南的平南縣。
平南縣地處偏僻，居民也少。到了地方一看，縣衙裏更是蕭瑟，來往只有寥寥幾個衙役，攔住一問，才知那姓王的縣令已經很久沒來縣衙了，縣令府裏也沒人，估摸着會不會是畏罪潛逃了。
衙役說，他們也上報了朝廷，但平南縣每年上不了多少稅，朝廷看起來也并不十分重視，只說年後會有新縣令來，到時候若有個姓蔣的大人來了，就把這事說給他聽。
謝過衙役，一行人在一個客棧落了腳。
整個縣上就這麽一個客棧能入得了眼，饒是如此，這客棧也是小得可憐，總共只有四間客房，一間還被堆滿了雜物。
“我們這一年到頭也來不了幾個住店的客人，”小二抱歉地賠着笑，“不如這樣，這位阿姐姑娘家家的自己住一間，這兩位小郎住一間。”
他先安排了蓮蓬阿南和小厮，然後轉了過來，“還有一間上房，就委屈大人和您的侍衛住一間。”
說完，小二似乎是對自己的安排十分滿意，熱絡地引着五人往樓上走。
所謂上房，也只是比普通客房多了張書桌而已。
蔣行舟讓小二準備飯菜，待房門關上，才從行囊中抽出一張地圖，攤在書桌上。
他在想王縣令會往哪裏跑。
“平南縣以南是群山，雖然有幾個村子，但山路崎岖，若要逃跑恐怕并非首選。”阮陽在他身邊坐下，看着地圖說。
“但往北便是我們來的路，如果他逃跑經過則一定會有什麽風聲，這一路走來又好像并未聽說過。”
“這是什麽地方？”阮陽指了指某處。
“從這條線再往南就是萬昭國了，”蔣行舟從阮陽所指之處開始，用指腹劃了一條線，最後再點了點阮陽指的那裏，“這地方看着像個村子。”
“他也有可能逃去萬昭國了。”阮陽看着蔣行舟。
蔣行舟沒否認：“不好說。”
“如果那樣……”
“那就麻煩了，但總得先查查再說。”
阮陽皺眉：“能不管他直接進京嗎？”
蔣行舟道：“不能。”
話雖這麽說，但蔣行舟也急。那日聽蓮蓬說，阮陽的毒如果再次發作則恐有性命之危，恰恰又不知道什麽時候會再次發作。京城名醫彙集，如果能早一天到京城，阮陽也能少一分風險。
蔣行舟對他說：“阮陽，你可以先去京城的。”
“我先去京城做什麽？”
“找找有沒有解毒的方子。”
“我找過了，找了很久，沒有的。”阮陽算了算，前世今生加起來都快十年了，“我的毒解不了的。”
“你這是什麽——”
“蔣行舟，”阮陽頭也不回地打斷他，“我的毒解不了的。”
阮陽神色不改地望着地圖出神，蔣行舟則有些心亂。
但任憑他再怎麽勸，阮陽都不肯走，事實上阮陽是覺得沒必要走，況且阮陽也不放心——蔣行舟之前已經遣散了那兩個侍衛，畢竟多一個人就多一個能發現阮陽身份的隐患。
“我們要去這個村子看看嗎？”阮陽問。
蔣行舟心裏有事，沒聽清阮陽在問什麽，随口囫囵應道：“嗯。”
是夜，狂風大作。
雖然平南縣地處極南，但幾日前已經立冬，這個客棧又簡陋異常，風吹得窗框不停作響，一行人都沒怎麽睡好。
簡單用過早飯，蔣行舟還是打算去那個村子打聽打聽。他打定主意，如果那裏也沒有王縣令的蹤跡，他則帶着阮陽即刻上京。
五人重新上路，從南邊的城門出了城。
一路行去，衆人只感覺到這平南縣不僅外人罕至，而且還衰微蕭條。
這地方窮得整條街看去連個乞丐都沒有——大家一個賽一個的窮，就算是乞讨，也乞不到銀錢。
雖然平南縣原本也不富庶，但這地方盛産名藥，雖然山路難走，但來回一趟也能掙不少錢，百姓也算是安居樂業。然而，這一年多來山匪猖獗，出去走生意的人幾乎沒幾個是全須全尾回來的。後來人們也就不敢出去了，有地的就守着自家一畝三分田種點稻子，沒地的就在近點的山上挖些野菜菌子回來換錢買糧，只求個不餓死就行。
自弘帝親掌朝政以來連區區兩年都沒到，民生便凋敝成這個樣子，蔣行舟百感交集。
剛出城時還能見到幾個行人，往南再行，進了山，才發現甚至連官道上都長滿了雜草，一行人便只好下馬步行。走到傍晚，才見山那邊隐隐約約有幾道炊煙。
“那邊應該就是那個村吧？”小厮梗着脖子張望，“叫什麽名來着？”
蓮蓬将包袱往肩上提了提，答道：“我記得是叫附子村來着。”
“附子村？這是什麽名字。”小厮撇撇嘴。
蓮蓬笑了笑，“附子是一味藥，這一代是挺有名的産地，有可能是因為這個才叫這個名字的吧。”
她笑起來很好看，小厮騰地臉紅了，問：“幹什麽的藥？”
“能止痛的，還抗寒抗濕，你們在西南這邊過完這個冬天就知道了，有些草藥沒有不行的。”她這半年來在老大夫那學了不少知識，往旁邊看了看，随手摘了一株草，對小厮道，“你看，這也是藥。西南這邊是個好地方呢。”
蓮蓬和阿南都是土生土長的西南人，小厮這才意識到她是對自己說西南郡是個破地方一事耿耿于懷，有些赧然，又見她知道得挺多，又問：“你們兩個去過那什麽附子村嗎？”
蓮蓬搖了搖頭，說沒去過，“蔣大人不是說附子村再往南就不是咱們國家了麽，這麽遠的地方，我和阿南都是第一次來。”
她擦了一把額上的汗，反手将藥草塞進自己的包袱裏，被阿南看見了，便拽着她的行囊要替她背。阿南雖然年紀小，到底是男孩子，比她體力好些。
蔣行舟見狀，便讓蓮蓬他們把包袱放在馬車上，反正這種路也坐不成馬車，颠得慌。
聞言，蓮蓬回頭應了一聲，然後又飛快地轉了過去。
蔣行舟覺得蓮蓬的反應有點奇怪，卻也沒多想。
他垂目看向阮陽，阮陽這一路都孑然一身，自然沒有包袱，渾身只帶了一把佩劍，連劍也是從縣令府侍衛那裏拿的。臨行前，還是蓮蓬替他置辦了幾身衣服，和蔣行舟的行囊包在了一起。
從昨天提到萬昭國時起，阮陽的情緒就一直不大對勁，這會看上去也心事重重的。蔣行舟問他：“你怎麽了？”
阮陽沒反應過來：“嗯？”
蔣行舟指指他抿住的雙唇：“看你心裏有事的樣子。”
“我在想那姓王的，”阮陽便應聲松開了齒關，“要是他逃到萬昭國去的話，怕是要費好大一番工夫。”
“嗯，但王永年估計也沒那麽大能耐，一切都是未知，倒也不必太過擔心。”蔣行舟撥開一叢樹枝。
話音剛落，阮陽足下猝然一頓。
蔣行舟不明所以：“怎麽了嗎？”
阮陽的目色瞬間就陰沉了下去：“畏罪潛逃的那個王縣令，叫王永年？”
“是啊，怎麽了？”蔣行舟問，“你認識他？”
阮陽垂下頭，不讓蔣行舟看到他的眼睛，“不認識。”
“是嗎。”
蔣行舟并不信，若真不認識，這種反應又從何談起。
大概也是看出來了蔣行舟的懷疑，阮陽索性道：“這王永年陰險狡詐，我日後再同你說。”
語氣很認真，蔣行舟這才作罷，望向前路。
阮陽從地上撿起一根樹枝，讓蔣行舟當做拐杖支着，輕松一些。那樹枝都快遞到蔣行舟臉上了，他這才悠悠道：“你是覺得有瞞于我，心生愧疚，這會兒讨好我呢？”
戴着面具的阮陽表情沒怎麽動，但蔣行舟餘光看到他手腕一滞，好像不知是該收回去還是繼續遞着。
“你……很介意我瞞着你嗎？”阮陽小聲問。
蔣行舟伸手把那個樹枝接了過來，道：“有點介意。”
