第2章 議親（上）

議親（上）

那人口中說的忬兒，便是柳忱的嫡姐，也是小江氏唯一的女兒。乍然聽聞柳忬被選為太子妃的消息，柳忱先是一愣，一顆心繼而沉了下來。聯想到半個月前父親寫的那封催她回府的家書，柳忱隐隐察覺這其中必然有巧合之處。可柳忬要當太子妃，為何要忙着将她召回府呢？難不成也要她像母親當年那般，與柳忬一同嫁給太子不成？柳忱心下沉吟，腳步不自覺的就慢了下來。蔣媽媽見她腳步遲疑，誤以為柳忱不敢進屋，連忙對守門的婆子說道：“小娘子已經到了，快去裏面通傳一聲。”

蔣媽媽這聲音不高不低，卻正好能叫屋裏的人聽見。隔着一道碧紗窗，響起一個老态龍鐘的聲音：“可是忱兒到了？快請進來罷。”随着這聲吩咐，四五個使女婆子紛紛從門裏湧了出來，看見立在門口的柳忱，衆人皆是一愣，随即連忙低頭行禮。衆人一路簇擁着柳忱進了門，繞過一道山水屏風，徑直進了裏屋。

柳忱的祖母周氏乃是北方士族出身，即便已經在燕京生活了大半輩子，家中布置仍舊保留了北方的習慣。柳忱一踏入裏屋，入目的便是一方砌的方方正正的火炕，炕沿處擺着一方腳凳，炕上鋪着四五層錦褥，最上面鋪的是赤紅繡花的羊絨氈子。炕中間擺着一方紅木桌，兩側各坐了個人。左手位坐着的是一位五十來歲的夫人，身着天水碧萬字不斷頭錦袍，絲帕包頭，壓角處簪了兩根如意頭銀釵。右手位上坐着的是一位頭發花白的老太太，此人穿着一件檀色繡回紋長袍，發髻上簪着一根竹節金釵，耳朵上墜着同款的墜子，手腕上帶着一只碧翠飄花的玉镯子。

再觀地上，靠近窗戶的地方也坐着兩個人。一位年紀約三十六七歲的婦人，面容姣好，穿着一身胭脂色的襖裙，耳朵上墜着丁香。另一位看起來年紀與柳忱相若，五官尚算清秀，身上穿着一件藕荷色的褙子，下身罩着茶白繡花的百褶裙。

柳忱在門口略略停頓一息，不動聲色的将裏屋的四個人打量個遍。便在她打量旁人的同時，四雙眼睛也同時望向柳忱。看見她臉上長滿了麻子，坐在地上的兩人同時松了口氣，倒是炕上那兩位顯得十分不動聲色，也不知作何感想。

認出了其中三個都是自家的人，柳忱這方邁步走入裏屋，笑吟吟的對着坐在右手處的老太太說道：“今兒下雨，路上耽擱了些時間，讓祖母久等了。”

下人極有眼色的取來蒲團，柳忱連忙屈膝跪下，對着周氏磕頭行禮：“忱兒十年未曾歸家，未能在祖母面前盡孝，心中十分遺憾。今見祖母一切安好，便也就放心了。”她這一席話說的懇切，無形之中拉近了與周氏的距離。原本還存着的生疏之感立時消減了幾分，周氏面露笑容，宛若一個慈祥的祖母般藹聲說道：“當年你離家的時候也才五歲，沒想到一轉眼竟都這麽大了。這些年過得如何？你師父可也還好？”

“勞祖母記挂，師父她身體十分康健。忱兒亦是過得很好，雖然道觀裏的條件不如家裏富裕，師父和師兄們卻從未短過忱兒半分。”

“那便好。”周氏點頭應聲，擡手虛虛扶了一把，立時有下人上前将柳忱攙扶起來。待柳忱站穩，周氏複又指着對面的夫人說道：“這位陳夫人乃是咱們柳家的表親，依着輩分來論，你理當稱喚她一聲叔祖母。”

聽周氏說那人就是陳氏，柳忱心下又是一沉——年前打算回京的時候，她曾與師父一起将柳家的近況梳理過一遍，這之中不乏有許多關于陳氏的消息。關于這位陳氏，算得上是柳家的常客。因着與柳家有着一表三千裏的親戚關系，陳氏經常上門巴結，日常在周氏這裏得了不少好處。此外她還有一重身份，那便是世家名門之中的專用媒婆。如今這京中閨門女子一多半的資料都掌握在她手中，這幾年裏，更是由陳氏親手促成了好幾門婚事。如今趕在這個檔口讓她們見面，只怕絕非是巧合。

柳忱心裏更加篤定此番歸家之行必然非同尋常，垂眸與陳氏見禮：“忱兒見過叔祖母。”

陳氏一只手端着茶，兩只眼睛直勾勾的望着柳忱，見她那麻子多數都生在臉頰處，眉眼尚算溫婉幹淨，這方滿意的點頭，與周氏說道：“這孩子骨相生的不錯。”若平常人見了柳忱這一臉的麻子，定然厭惡的扭開臉不願再看。陳氏接觸的閨門女子多了，總能一眼發現旁人的長處。且不論柳忱這臉上的麻子，單單是這眼睛和鼻子上的線條，假以時日磨煉的再成熟些，定然也是個不可多得的美人。只可惜造化弄人，二十年前大江氏名動京華的盛況，以後恐怕都不會再有了。思及至此，陳氏心裏驀然生出幾分遺憾來。

周氏道：“畢竟有她母親的底子在，便是皮相毀了，骨相也還在。”

此言一出，小江氏母女的臉色當場就變了。小江氏面色寒然，強壓不滿笑說道：“人都已經沒了這麽多年，母親還提她做什麽，平白的叫忱兒徒惹傷悲罷了。”說罷起身，對柳忱道：“你這一路風塵仆仆的怕是也累了，院子已經命人打掃出來，我這便送你過去歇着。有什麽事，明兒再說也不遲。”

從私心論，柳忱想留下多聽一會兒她們說話，難保會有只言片語透露出什麽消息來。可眼下小江氏如此理直氣壯的讓她退場，顯然是事先已經得了周氏的授意，柳忱若是不走，只怕會引起老太太的不滿。兩廂衡量之下，柳忱依言對周氏和陳氏行了個告退禮，這方乖巧的跟着小江氏出了門。

柳忱與小江氏是名義上的母女、實質上的姨甥，這本該是世上最親密的關系，卻在二人身上得到了最大的諷刺。這一路上，小江氏甚至連一句話都不願意與柳忱說，一路沉默着将她送到了潇湘館，指着那院子說道：“這便是你臨時的住處，我将蔣媽媽調給你，若有什麽需要的，盡管找她要就行。”

柳忱垂眸行禮：“多謝姨母。”

未曾想到她竟然這般稱喚自己，小江氏愣了一愣，旋即回過神來，點頭說道：“好好歇着吧。”

小江氏果斷轉身離開，柳忱慢悠悠的往院子裏走，尚未走到半路，忽見主屋裏竄出一個人來，那人穿着一條水藍裙子，每跑一步都将裙子扯出個極大的弧度，邊跑邊笑：“娘子，您怎麽這麽晚才到，不是說好的三日內必到家裏麽！”

“路上下雨，耽擱了些時間。”柳忱将包袱交給月雪，主仆二人一前一後進了主屋。将屋門關上，柳忱問道：“這幾日府裏可曾有事發生？”

月雪搖頭說道：“奴婢自回來就被派到潇湘館來打掃，除了吃飯，這幾日都未曾出去過，只是隐約聽廚房的人提了一嘴，說什麽大娘子正在與太子議親，因着奴婢這般身份，也未敢多問，怕引起他們的懷疑。”

柳忱事先已經聽到了風聲，對這個消息倒不怎麽意外，點頭說道：“不用再打聽了，他們的婚事應該已經定下了。”

月雪愣道：“娘子怎地知道？”

柳忱便将方才在旻香館外聽到的對話說給月雪聽，并道：“如今陳夫人趕在這個時候登門，必然不會是串門子這麽簡單。一會你尋個理由出府，等陳夫人離開之後，立刻便跟着她去，看看她下午要到誰家去拜訪。”

月雪聞言又是一愣，一臉難以置信的道：“娘子您的意思是……陳夫人竟是上門來提親的不成？”

“與其說她來提親，我倒是覺得柳家拜托她說媒的可能性更大一些。”柳忱在回京之前，三清真人已經将她回京的各種可能性都講述了一遍，這之中尤其着重提及了柳忱的婚事。因着她去年已經在道觀裏過了及笄禮，今年正是定親的好時機，三清真人擔心柳家利用柳忱在朝廷布局，特意将許酒派了回來。如今看來，真人的擔憂并非沒有道理。

“這婚事若與別家定下還好，只怕與太子有所牽扯。”月雪顯然也想到了這一層，擔憂的望了柳忱一眼，安撫道：“事情還沒有定論，娘子千萬別着急，奴婢這就出去打聽。”月雪換了身不惹眼的衣服，帶了柳忱的腰牌，謊稱自家娘子要喝玉林坊市的蓮藕湯，這便匆匆混出了府。

柳忱獨自在房內收拾好行囊，坐在軟塌上靜靜思考着這一日遭遇的事。正當出神之際，聽見外頭傳來一陣腳步聲，卻是蔣媽媽帶着午飯來了。

“夫人特意吩咐廚房給娘子做的午飯，小娘子快來趁熱吃。”蔣媽媽将食盒放在桌上，杯碟碗盞取出來布置餐飯。柳忱今日初回府，廚房給做的菜色十分豐富，辣炒牛筋，紅燒豬肘，還有一道腌花雞。吃慣了道觀裏的粗茶淡飯，乍一見到這麽多肉，柳忱不由愣了一下。見她遲遲不動筷，蔣媽媽疑惑道：“娘子可是對這些菜不滿意？”

柳忱搖頭道：“不是，只是吃慣了素齋，大約就吃不慣肉了。今日舟車勞頓，我也不餓，這些菜，勞煩媽媽代為消置了吧。”

蔣媽媽叫柳忱說的有些心酸，忙道：“娘子既然吃不慣肉，那奴婢再叫廚房做幾道青菜送來吧，舟車勞頓這麽久，不吃東西可不行。”

蔣媽媽将幾道菜收起，轉身便又出了門。如此一來一回折騰下來，柳忱吃完這頓飯已近黃昏。估摸着月雪也快回府了，柳忱便尋了個理由将蔣媽媽支開了去。

晚霞在天邊鋪陳開來，顏色絢麗的宛若火燒。一室寂靜，柳忱坐在鏡子前，慢條斯理的梳着頭。也不知過了多久，門外忽然響起一陣輕快的腳步聲。月雪匆匆推門而入，額角挂着一層薄汗，氣喘籲籲的道：“不、不好了，那位陳夫人去的是高家。”

“步軍都指揮使，高家。”

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