第5章 謠言

謠言

一晌雨歇，清早的燕京城籠罩在一片雲霧之中。這座城原就是環山而建，遠望群山連綿，近看湖光潋滟，天下十分的景色，燕京城獨占了七分。而這七分的景色裏，運河又獨占了三分。

運河之名，乃太祖建都燕京之後而取。這條河原本是一條名不見經傳的小河，因着跨越了東西兩個城區，所以逐漸成為了燕京城裏最繁華的地方。近些年來随着燕京城的經濟更加發達，工部便規劃着将運河的路線擴展延伸開來，自此運河除了橫跨兩個城區之外，還與城外的護城河相互聯通，故而這運河也被許多百姓稱為護河。

清早的運河格外熱鬧，販夫走卒在河道兩邊熙熙攘攘的行走，賣早餐的攤販支起了大鍋，一邊蒸煮一邊叫賣。高承厚便是在這一聲聲‘米粥包子小鹹菜’的叫賣聲中睜開了眼睛，他利落的翻身坐起，愣怔的望着兩旁飛快後退的景色。一夜好醉，他的雙目赤紅，甚至有些分辨不清今夕何夕。

“公子醒了麽？”身後響起一個女子輕柔的詢問聲，高承厚回頭望去，見一身着白紗的女子娉娉婷婷從船艙走來，她的手中抱着一件月白的披風，邊走邊道：“公子昨夜好醉，說什麽都要睡在船舷上，奴怕惹公子生氣，也未敢深勸。這外面空氣寒涼，公子身體可還能受得住？”那女子極是溫柔，半跪着将披風罩在高承厚肩上，柔情似水的關切道。

“無妨，勞你記挂。”高承厚垂下眼睛，一只手攏着披風，身形利落的站了起來。香船很快在岸邊停靠，高承厚三兩步走到梯子處，準備下船。那女子體貼的跟在他的身後，見高承厚要走，柔柔弱弱的俯身行禮：“公子慢走。”

高承厚片刻遲疑，從腰間解下繡袋扔了過去：“賞你的。”

“多謝公子。”女人雙手捧着繡袋，鄭重的收進了袖子裏。高承厚卻無暇他顧，大步走下船舷，行上岸邊，一路奔三花酒樓去了。

這燕京城裏的生意分為兩種，一種是夜裏的生意，以未名居的酒伶為主，方才高承厚走下的那座香船便出自此。還有一種是白天的生意，大多是些尋常可見的正經生意，這之中又以三花酒樓的名聲最為響亮。因着常年的相處，各方勢力早已經達成了某種默認和共識，夜裏香船出水，白日酒樓為尊。故而這日頭一升起，未名居的香船便要回港，将外面挂着的一排彩燈籠摘下去，那香船就變成了一條再普通不過的客船了。

且說高承厚一路踉踉跄跄進了三花酒樓，此時店門剛開，兩個店小二正在一樓灑掃，冷不防見高承厚走進來，那店小二吓了一跳，驚疑不定的望着他道：“喲，高爺，您這臉是怎麽了？”

高承厚摸了摸臉上紅腫的巴掌印，随口敷衍道：“蚊子咬的吧。”他腳下生風，三兩步便跨上了樓梯。店小二忙不疊跟在身後，一路将人護送到三樓雅間，這方問道：“爺昨晚可是喝了酒？今早要吃點什麽？”

“随便。”高承厚脫下靴子，暈暈乎乎的倒在塌上：“肚子有些難受，就撿那軟爛易消化的端上來一些。”

“得嘞，您且等着。”店小二心下有了計較，轉頭便出了門，臨走之時還體貼的将門合上了。高承厚将半邊臉埋在被子裏，聞着三花酒樓特有的熏香，沒過一會又迷瞪了過去。他再醒過來的時候，外頭天色已然大亮，太陽高高升起，濃霧漸漸蒸騰而去。樓下人聲鼎沸，新的一日又開始喧鬧起來。三花酒樓将迎客的牌子立在門口，沒過多一會便陸續開始上人。

“聽說了沒，柳家那位養在道觀裏的庶女昨兒回府了。”

“是啊，我也聽說了，我家娘子昨兒在街上還遇見了呢，說是那女子生的面貌醜陋的很，有小孩見了都吓哭了。”

“真的假的？”

“真的真的，我也瞧見了。”

一聲聲漫不經心的交談，無聲中傳遞出了該傳遞的消息。随着來酒樓吃飯的客人越多，那消息便傳播的越快，短短半柱香的功夫，這謠言便開始了演變和二次傳播。

“聽說那柳家的庶女長得像個夜叉！”

高承厚坐在雅間裏悠閑的喝着清粥，猶不知一地之隔的二樓已經陷入了詭異的興奮中。他慢吞吞的将那粥喝罷，正打算再吃個饅頭墊墊肚子，忽見屋門敞開，有人意氣風發的走了進來。

“喲，又打馬球去了？”看見謝添頭上綁着的紅絲帶，高承厚忍不住樂了。

“難得今兒不下雨。”謝添反手将絲帶取下來，脫掉站滿了泥土的靴子，赤腳走近屋裏。清早打了一個多時辰的馬球，謝添衣擺和袖口上沾滿了晨露，額角也沁着一層薄汗。随着他的走近，高承厚便聞到了一股子清爽的草木氣息，少年人朝氣蓬勃，與這味道相得益彰。

“好大的一股子酒味，又去花船上喝酒了吧！”謝添盤腿坐在高承厚對面，慫着鼻子聞道。

高承厚鄭重其事的警告謝添：“二爺，好好做人，別當狗。一個勁瞎聞什麽！”

謝添不以為然，拿起一個饅頭吃着說道：“就你那身上的味，頂風都得傳出十裏地去。不信一會你讓寧五聞聞，看他醉不醉。”

謝添話音未落，門口又出現倆人，卻是寧五郎和蔣楚河到了。

“說我什麽呢？”寧五郎今兒穿了件琥珀色的長衫，頭上戴着長者巾，一張臉生的白白淨淨，看起來有點像哪家的小娘子。這孩子出生在書香門第，是四個人裏面書生氣最濃的一位，高承厚酷愛他身上這股柔軟幹淨的氣質，脫口誇贊道：“說你長得真俊。”

“死樣吧。”寧五郎不以為忤，脫了靴子進了屋，在小桌的另一面坐下，也拿個饅頭開始吃。蔣楚河卻在門口站了站，直到店小二端來一盆焦熘魚片，這才接過來端進了屋。

雅間的門口高低錯落擺着一排靴子，屋裏四個人各占一面，揮着筷子大快朵頤。不同于每日的喧鬧，蔣楚河今兒格外安靜，一直低着頭吞飯，謝添覺得他有些發蔫，忍不住提醒道：“你小點口，不怕噎死。”

“嗯！”蔣楚河含含糊糊應了一聲，複又往嘴裏塞了一口饅頭。謝添皺着眉看着他，越發覺得有些不對勁：“蔣爺，你是不是有什麽事瞞着我們？”

蔣楚河塞了一嘴的飯，擡頭怔怔看了謝添一眼，也不知想到了什麽，突然将嘴裏的飯都噴了出來——噗。滿屋下起了饅頭雨，謝添正巧坐在蔣楚河對面，冷不防被噴了一臉。

“蔣楚河——”謝添氣的不輕，揮拳就對着蔣楚河砸了過去。他出身将門，自幼練成的功夫，身手又精準又利落。蔣楚河鼻血險些被謝添砸出來，只得四腳并用攀爬閃躲，邊逃邊求饒道：“別別，将軍饒命，末将有密報要禀。”

“若能将功補過，本将饒你不死。”謝添沒好氣的坐回原位，寧五郎連忙去水盆邊擰了塊布巾遞給謝添。

蔣楚河揉着被揍腫的臉，龇牙咧嘴的滾到謝添對面坐下。“方才我倆上樓的時候，聽見了一個消息——柳清人家裏有一個庶女，你聽沒聽說過？”

高承厚正在斟茶，聞言手一抖，茶水險些潑到自己身上。謝添看了高承厚一眼，興致寥寥的說道：“這滿京城的女子，我只認識那麽一個。”

蔣楚河有些牙酸，捂着腮幫子說道：“你那點事就先別炫耀了——我聽二樓那些人說，柳清人的庶女醜的那叫一個驚天動地慘絕人寰，我上樓梯那麽會的功夫，她光孩子都吓哭五六個了。我估摸着，這女子會不會是我們昨兒見過的那個？”

謝添有些驚奇的看着蔣楚河：“何以見得？”四人之中，這位是出了名的不愛動腦子，如今這一睿智，頗令謝添感到驚奇。

蔣楚河倒叫謝添問住了，好半天才憋出倆字：“感覺。”

寧五郎點頭附和道：“我覺得蔣爺說的有理，光從時機上來看，這消息來的也很湊巧。我曾經聽家中長輩說過，柳大人家裏有一個庶女，因着體弱多病，五歲那年便離了京城，被三清真人帶到道觀裏養着去了。”

謝添道：“那還真是巧了，她昨日回京，怕是連家裏人都沒見全，哪裏有空到街上行走？既然她未曾露過面，關于她容貌的傳言又是哪裏來的？”滿打滿算，見過那位娘子真面目的只有謝添和蔣楚河兩個人，他們不知她的身份，更沒有理由散播謠言壞人家女子的清譽。他們既然不可能，高承厚和寧五郎就更沒可能。

高承厚垂眸沉思片刻，說道：“怕是得罪什麽人了吧。”

寧五郎心有餘悸，皺着眉說道：“散播如此惡臭的謠言，什麽人的心思這麽歹毒？”

相較于其餘三個人，高承厚倒沒那麽多的好奇，曲着腿說道：“什麽人造謠不知道，動機卻不難猜——那女子今年十五歲，柳清人急着将她召回京城，怕是別有目的。”

“婚事吧。”謝添猜道。

高承厚也不知出于什麽心思，極具惡趣味的說道：“柳清人官居二品，即便是家裏的庶女，只怕也要嫁個風光的門戶。你們猜，他們會跟誰家定親？”

謝添看了高承厚一眼，不動聲色的說道：“滿京城裏适齡婚配的男子都在這裏了，要選，只怕也得從咱們四個裏面選。”