第1章 千機閣

千機閣

大邺正坤十四年，幹支為庚子紀年，當日河清海晏，時和歲豐①。

時值仲夏，日光炙熱。街道邊的柳樹不複春日蔥郁，葉子也被烤得疲軟，無風無雲的天氣，空氣好似凝固住了一般，除去三兩聲蟬鳴街上再無一絲動靜。

大邺的都城汴京建有東西二市，共二十八條街、一百零八坊。城內各坊晨啓夜閉，以擊街鼓為號。

南城街東，淮陵坊臨水而立。淮陵，取自十裏秦淮金陵，自是煙花柳巷之處。

此時衆船舫上的紅漆閣樓一片寂靜，距離晚間開業做生意尚有些時辰。江面上，一只紅嘴白鷺鳥在低空盤旋，忽而啄向江水，驚起陣陣漣漪。

日頭高照，妘昭昭撐着一把花紙傘遮陽，晃悠着步子來到淮陵坊中某座不大起眼的閣樓處。

門口，一位身材矮墩、身穿布衣的店家正閉目躺在竹藤搖椅上，嘴裏還咿呀哼唱着小曲兒，好不悠閑。

妘昭昭收攏起紙傘，将一沓鼓鼓囊囊的錢袋子丢至那店家懷裏。

對上男子突然睜開旋即怔愣的眼神，她笑眯眯道：“嘿，我要去天字一號房，來找臨淵。”

“臨淵”二字從她嘴裏說出，原本尚在惱怒的店家當即變了臉色，他掂了掂懷裏沉甸甸的銀錢袋，心道來了位貴客，趕忙起身賠笑迎客。

此處名為紅憐館，夾雜在繞城河邊一片煙花柳巷之中寂寂無名，但鮮少有人知曉隐匿紅憐館之下的、正是江湖中極為神秘的情報組織——千機閣。

千機閣的情報網遍布天下，無所不知，閣內卧虎藏龍，甚至有傳言世上更無千機閣探不到的消息。

“姑娘稍待。”

妘昭昭并不急，她走進屋內，将紙傘擱到桌上安安靜靜等着。

店家向一旁小厮使了眼色，二人來去急匆匆，沒過一會，那店家走到妘昭昭身邊：“我家先生正在樓上，姑娘随我來。”

店主一邊引路，一邊暗自上下打量着妘昭昭。

年紀尚輕，一眼望去玉顏極為惹眼的姑娘，衣着樸素并不張揚，楚腰蛴領，長辨垂肩，是一位難得一見的美人。

她腰間還別着一根細長的棕鞭，秀美中透着一股少見的英氣，光彩照人。

能在汴京尋到千機閣，總歸有幾分門路。但若能一語道出他們閣主的名諱，想必定是來頭不小。店家不敢怠慢，态度愈發恭敬。

“姑娘這邊請。”

妘昭昭一邊回憶有關大邺汴京千機閣的史書資料，一邊打量店內陳設，不覺間已到三樓。

店主殷勤推開屋門，說了一句“臨淵先生就在此處。”便恭敬退下。

天子一號房，裏間。

隔着一襲素色羅帳，能看見簾後正安然坐着一道清瘦的颀長人影，隐約朦胧，瞧不清晰，在他身後還站着一位少年小厮。

屋內點了熏爐，清香袅袅，沁人心脾的芬芳漸漸包圍過來，妘昭昭宛然淺笑，閑閑席地而坐，雙手置于膝頭，姿儀端莊。

她稍稍整理了下衣冠，開口便是直言：“閣下便是掌管千機閣的臨淵先生？”縱是她有意收斂，語氣裏仍透出幾分遮不住的好奇。

話音落，一道聽不出情緒的輕笑聲響起。

臨淵不答反問：“姑娘想知道些什麽？”

妘昭昭替自己斟了一杯茶，說：“我來此探聽三樁消息。”末了，她又在心底添了一句，順便瞻仰一下歷史上鼎鼎大名的臨淵是何風姿……

簾後的臨淵嗓音極淡，“千機閣素來一言千金。三樁消息，如若皆不麻煩，便折算姑娘五千兩黃金罷。”

五千兩黃金，這些銀子在如今的大邺夠普通人活三輩子也綽綽有餘。雖然早料到千機閣從不做賠本的買賣，妘昭昭還是深籲一口氣，撇了撇嘴。

野史果真誠不欺人，臨淵是個眼裏只有錢財的無情饕餮。你若懷揣珍寶尋上門，他便客客氣氣好禮相待，若是個白客，怕是逃不脫掃地出門。

見他一面先要花上一袋雪花銀開路，打聽消息的價錢還要另算。這天煞的千機閣，怪不得日後樹倒猢狲散，這般黑心你不倒閉誰倒閉？

昭昭暗自腹诽，面上卻瞧不出情緒。她又從衣袖裏拿出一個花色錦袋，朝那小厮遞過去：“喏，我只有白銀百兩。”

小厮并未動作，屋內氣氛平靜。

片刻後，臨淵輕笑，似是不願再耽誤功夫，起身吩咐：“送客。”

“大名鼎鼎的臨淵竟這般沉不住氣？”妘昭昭抿了半盞茶，指尖摩挲着杯壁，姿态不慌不忙。

臨淵微微眯眼，妘昭昭用完茶，悠哉悠哉開始寬衣解帶。

立侍在旁的清秀小厮見她這般動作，突然漲紅臉，呵斥：“放肆！”

妘昭昭解開半邊衣袍，終于抽出藏于外衫裏的一幅畫軸，而後擡眸奇怪看他一眼，又偏過腦袋問臨淵：“妘晏真跡，價值幾何？”

……

本以為妘昭昭要動歪心思的小厮忽地哽住，他臉皮紅透，越過幔帳拿過那副畫遞與臨淵。

畫卷緩緩揭開，臨淵目光巡睃片刻，證實确是妘晏真跡，付諸一笑旋即轉而坐下。

“适才這奴才多有冒犯，還請姑娘不要放在心上，有何要求盡可一一說來。”

果真有錢能使鬼推磨……妘昭昭強忍住翻他白眼的不雅沖動，挑眉問道：“東市德厚坊的林氏書刻背後人究竟是誰？”

半晌，臨淵答：“譽王。”

妘昭昭不由一愣。

她來到汴京原就奔着書坊生意來的，現下汴京最大的私刻書商便是林氏書刻，幾乎呈壟斷十裏八街，是她最大的競争對手。

原來背後金主竟是譽王麽，也對，大邺不乏有窮極無聊的宗室藩王會自己興辦刻坊。

揣測幾許，妘昭昭再開口：“第二樁，我要知曉、如今汴京最具才情的落魄書生是何人。”

最具才情、同時還要落魄。如此一來，皇室貴胄世家大族便悉數排除在外。

臨淵緩慢轉動手裏的紫光佛珠，像是思慮她為何會提這樣怪異的要求。

“姑娘稍待片刻。”

小厮俯低身子，臨淵在他耳邊說着什麽，而後那小少年便轉身進去小隔間，想來是去探查資料。

寂寂無聲的天子一號房裏，木格窗将映照進來的光線隔成千萬縷，灰塵在空中飛舞。

天幹口燥，況且妘昭昭走好些路才來到淮陵坊，路程逾八裏有半，她有些口渴，矮塌前的清茶生津香甜，就不免多喝了幾口。

“這是九曲紅梅？”

臨淵不動聲色，垂首勾唇，深不見底的眸中滿是意味不明。

能拿出已然絕世的妘晏真跡，品味世無其二的名茶九曲紅梅。汴京何時多出這樣一號人物，千機閣卻一無所知，真是笑話。

約莫過了一炷香的功夫，那少年模樣的小厮從隔間出來，俯身對臨淵耳語。

不久，他給出了妘昭昭答案：

“姬曲生。”臨淵說着又頓了一下，“現居宜文坊內，三年前逢秋時令中舉，雖并未考取貢士，此人滿腹才學，符合姑娘要尋的條件。”

姬、曲、生……妘昭昭輕聲在舌尖滾過這三個字，若有所思，史書上并沒有這一號人物。

她點點頭，壓下心思打聽最後一個消息。

“現如今這世上可還有蘭陵姬氏、姬衍的後人？”

蘭陵姬氏，歷史上出了名的盛産美男士族之大家。

最後這樁事倒是妘昭昭的私心，她在現世最傾心敬佩的名士大家就是姬衍。可惜一朝穿越，她來到大邺，成為琅琊妘氏第二十八代世孫。

奈何這個時代，曾經顯赫無比的蘭陵姬氏早已徹底碾碎在時代的荒漠中，無跡可尋。而琅琊妘氏這個第一簪纓世家也幾乎衰敗得差不多了。

穿越的那一年正是妘氏落魄自京城遷至浔州的時辰，那年妘昭昭六歲，距今已經快十年光景。

她來到大邺十年，不是沒想過挽救妘氏，可大廈将傾，不是以她一己之力便能扶起來的。

十年前的朝堂動亂，桑氏一族奪政建權。妘家勢力損失慘重，妘氏在前朝的重臣接連被殺，要不就是相繼病逝。

妘昭昭對這段歷史很清楚，多少士族大家在這場動蕩中死傷慘重。妘氏的堕落衰亡，早在她穿越之前就已是注定的。

好在她爹從前擔任的只是一介清貴之職，緊要關頭從汴京遷到浔州，這才得以保全性命。

只不過，她爹的東山再起之心一直不死。

在浔州時便天天在妘昭昭耳邊念叨：“昭昭如今是琅琊妘氏僅存的第二十八代世孫，任重道遠。”

昭昭聽得耳朵都快起繭子了，她總不能直言，歷史上妘氏到第二十七代就亡了，壓根沒聽說過第二十八代是哪根蔥吧？

從前一家三口守着浔州城的宅子，家裏窮得米缸都快見底了，已經落魄至斯，她爹仍說什麽流落鄉野怕惹人笑話，放不下文人的傲骨身段，連生病無錢問診也不肯變賣祖産維持生計。

妘昭昭對自己的才學心底有數，再如何也比不過歷史上那些真正驚才絕豔的已故宗師，更別提要重振家族，成為什麽名垂青史的大儒了。

在現代社會浸染了二十幾年，她穿來時就是一個俗人，被妘晏教養許多年學成幾分才學便也到頭了，實在沒有什麽所謂大家風骨。

是故她一門心思總想去汴京經商，可每回和自家爹爹辯論“文人亦可言商”的話題，差點沒被荊條抽身，呼天喊地直說她荒唐。

直到這年她爹中暑病倒在塌，她娘終于看清時勢，換了些盤纏連夜将妘昭昭送來汴京，允她闖蕩一番。

……

思緒止住，妘昭昭擡眸，眨了下眼。許是這個問題千機閣也不知曉，對面許久不曾出聲。

此時，簾後的臨淵忽而笑道：“姑娘不妨先行回府，不出三日，千機閣會給姑娘送信。”

“也好。”妘昭昭站起身，微微朝後退出半步，“如此說來，我便等着先生的消息。”

妘昭昭走後不久，紅憐館的店家步履匆匆上樓，他粗粝的眉毛擰在一起，雙眼迸光，像是氣極。

“先生！先生您瞧！”

說着，他将手中的錦色錢袋遞給臨淵瞧，繩結松開，裏頭哪裏是什麽黃金白銀，全是一個個光滑圓潤的石頭。

這是妘昭昭給的錢袋子。

一旁的少年小厮瞪大眼，怒目倒立：“好哇，這女子竟敢诓騙到咱們千機閣頭上來！我去給她點顏色瞧瞧！”

“慢着。”臨淵眼色翻湧，略略擡手。

少年叉腰小聲低語：“先生，那副畫會不會也是假的？”

“畫是真跡。”臨淵哼笑一聲，心下有了計較。

畫雖價值連城，不過，倒是從來無人敢在他臨淵頭上讨到便宜，這小小女子倒有意思。