第17章 鄉村怪談（七）
鄉村怪談（七）
濃墨似的夜幕割開一道口子，掙出一彎魚肚白，黑暗漸漸如潮水般退去。
飲馬河邊，祭祀活動正在如火如荼地進行着，村長換上最體面的一件長袍，領着合村大大小小幾百餘口，畢恭畢敬地在河畔擺上幾張條案，又奉上瓜果點心。
香燭燃了起來，乳白色的煙霧袅袅散開，嗆得人嗓子眼裏一陣發癢，隔着那片紗帳似的煙看去，衆人的身影也變得影影綽綽，朦朦胧胧，冷不丁打眼看去，便覺得那原本服服帖帖地黏在臉上的恭順神情，不知為何竟教人看出幾分虛假來。
“不好了！不好了！阿香不見了！”蔡婆婆揉着酸痛的脖子，跌跌撞撞地跑了過來，阿香那鬼丫頭心眼子賊多，昨天晚上先是故意博取她的恻隐之心，緊接着就趁其不備，将蔡婆婆打暈了過去，她也是到今早黎明時分才蘇醒過來。
臨要進行河神祭典，準新娘卻消失無蹤，衆人立刻炸開了鍋，七嘴八舌地議論開了。
躲在人群後方，默默關注事态進展的魏雲玖忍不住幸災樂禍，他望了一眼波濤洶湧的飲馬河，毫不掩飾自己的鄙視：“一條喂馬的河罷了，僥幸有了幾分造化就敢興風作浪，早晚讓你嘗嘗什麽叫社會的毒打。”
一旁的龍淵耳朵微微動了動，神色莫名。
那邊廂蔡婆婆快言快語地将來龍去脈講述了一遍，大家這才明白了事情的嚴重性，阿香不願意做河神的新娘，這是毋庸置疑的，既然費盡千辛萬苦才逃了出去，經了一夜的時間，早不知逃到了哪裏。眼看着占蔔出來的良辰吉日就要到了，現在再去找人尋阿香的話，必然來不及了。
遠水解不了近渴，村長也明白這個道理，他望着如同熱鍋上的螞蟻一般忙亂的村民，細小狹長的眼睛狠狠眯起，惡聲惡氣道：“催催催，催他奶奶個腿，阿香沒了當然要另換一個！”
“啥？還要選？”有人不樂意了，原本以為村裏合謀定下阿香做祭品，自家閨女能夠躲過一劫，沒成想臨門一腳又變了卦，哎呀呀呀，早知道這樣就不帶女兒過來觀禮了！
村長煩躁道：“請神容易送神難，這話聽過沒？祭禮既然已經開始，就必須完完整整地進行下去，否則河神大人空手而歸，到時候動了怒氣發了神威，你能承受得了？！”
有女兒的人家徹底慌了神，做母親的忍不住摟住女兒嚎啕起來，一邊還哭哭啼啼地扯着男人的袖子，“當家的，你倒是說句話啊，救救咱們乖女吧。”
小姑娘可憐兮兮道：“爹……”
身為一家之主的男人也不是鐵石心腸，閨女雖不必兒子，眼睜睜看着她去死，心裏也着實接受不了，漢子眼眶微紅，揪着頭發苦惱了半天，鬼使神差地說了一句：“也不一定非要是女孩吧……”
村長聽得一怔，“你什麽意思？”
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話頭既然已經打開，後面的內容就更容易出口了，男人道：“他大伯，你忘了，很早以前，村裏有一年剛好趕巧一個女娃娃都沒有，大家夥兒就……就……”
再往後的事不必他說，村長已然想了起來，那時候也是這般艱難，村子裏适齡的姑娘都嫁了人，最大的一個女娃娃還不滿周歲，他們沒了主意，後來商量過後，就盯上了游竄在村裏的一個小乞丐。
那小乞丐無父無母，姓名年歲一概不詳，也沒人能夠說清楚他到底從哪裏冒出來的，只見得小乞丐整日裏游街串巷，抖摟着一個髒兮兮的破碗，逢人就滿口的吉祥話，只為了讨一頓剩飯吃。
因着飲食不濟，朝不保夕，小乞丐瘦伶伶的，比同齡的女孩子還要纖弱幾分。嘿，你別說，小乞丐雖然看起來腌臜埋汰了點，洗幹淨手腳，拿香粉和胭脂往臉上抹個幾遭，再套上大紅的石榴裙，呵，活脫脫一個清秀可愛的妙齡少女，真有幾分雌雄莫辯的意思。
就是哭得太慘了些，好幾次弄花了妝容，讓村裏的小媳婦兒們多費了不少功夫，後來結結實實挨了幾個嘴巴子，才僵着舌頭不敢說話。
這人舊事重提，難道是想依葫蘆畫瓢，可惜，他們村裏窮得連乞丐都不來了啊……
村長不大高興地說道：“你們想得倒是挺美，上哪找小乞丐去？”
男人支支吾吾地說不出話來，只往魏雲玖和龍淵的方向看了過去。
村長渾濁的眸子霍然一亮，心道：是啊，沒有小乞丐，這不是還有兩個異鄉人嗎？死道友不死貧道，讓他們殉祭，總比犧牲村裏的女孩子好，尤其是這個叫魏雲玖的秀才郎生得實在招人疼，定能讨河神大人歡心，保佑他們今後幾年風調雨順。
拿定主意後，村長朝大夥兒使了個眼色，一群回過味兒的村民們漸漸朝着魏雲玖兩人聚攏過去。
龍淵上前一步，擋在魏雲玖面前，神色不善地盯着村民，嘴裏嗬嗬顫動着，吐出野獸似的威脅。
這個讨打的賤種！
村長瞪了龍淵一眼，捋着胡須對魏雲玖道：“魏小郎君，您魏氏祖上可都是積德行善的大好人啊，想當年魏老太爺尚未發跡時，俺們鄉裏鄉親的沒少幫他，您現在總不能眼睜睜看着我們老老小小幾百□□活餓死。”
一向慈悲心腸，度化世人的山鬼大人忍不住冷了臉色，“你這話是什麽意思？讓我給那個糟老頭子做小老婆？”
“——吓！”周圍人倒抽一口涼氣，“可不敢胡說，亵渎河神大人，小心他降罪于你！”
魏雲玖長衫飄揚，墨發如雲，冷笑一聲，緩緩環視村民，一字一頓道：“讓我去奉承一介妖物，他——也——配。”
村長怒喝道：“豎子猖狂！”
話音剛落，只見狂風呼嘯，烏雲翻湧，一時之間飛沙走石，百獸震伏，那些囚于鐵籠之中的雞、羊、豬等忍不住躁動起來，發出刺耳的撞擊聲。
村長趁機道：“天降神跡！天降神跡！這是河神大人在示警呢，你們還愣着做什麽，還不趕快給我把這小子抓起來，耽誤了河神大人的好事，有你們哭的時候。”
村民們聞聲而動，三五成群朝着魏雲玖靠近，臉上盡是躍躍欲試的神色。魏雲玖看着這些往昔慣以善良敦厚着稱，經常自诩老實巴交的鄉民，一顆心沉到了谷底：“你們确定要拿我祭河？就為了那什麽子虛烏有的‘河神迎親’？一條活生生的性命，還比不上以訛傳訛，渺茫又不切實際的傳說？”
“我們，我們也是沒有辦法啊……”臉色蠟黃的村婦弱勝弱氣地辯解了幾句。
發禿齒豁的老人忙不疊點頭，激動地說道：“村裏面口耳相傳，沿襲了幾十年的河神祭，肯定是有一定道理的，你這後生就不能救救我們嗎？老頭子我給你磕頭了，求求你了！”
老人顫巍巍地跪了下去，龍鐘老态的身子在江風中抖成一片枯葉，極富有藝術表現力和感染力，煽情意味十足。在他的帶動下，其他人也有樣學樣地跪了下去，于魏雲玖面前的黃土地上烏壓壓地鋪開來。
所有人都在呼號，在哀告，對着魏雲玖涕泗橫流，仿佛他如果不答應就成了罪大惡極，鐵石心腸的罪人一般。
魏雲玖一眼就看透了他們的伎倆，偷換概念，混淆是非，将幾百人的性命重擔沉甸甸壓在一個人肩頭，任何稍有良心的人恐怕都會不安吧？
龍淵出離憤怒了，他攥緊拳頭，毫無章法地踢打着近旁的鄉民。
“哎呦，哎呦，打死人了，救命啊！”
“老天爺，怎麽會有這麽喪良心的人哪！”
“活不得了，我們是活不得了！”
還有人在龍淵踢過去時，就勢一滾，在地上哭天搶地起來，真可謂是唱作俱佳，話裏話外都是在指責魏雲玖冷血無情，黑了心肝。
可惜，龍淵囿于不善言辭的唇舌，不知該如何跟他們辯論，只急得額頭爆出根根青筋，看似在行動上占據上風，言語上卻被處處擠兌而不自知。
“夠了！”魏雲玖斷喝一聲，阻止了龍淵的動作，這少年雖然英勇似孤狼，到底身形稚嫩，又寡不敵衆，時間一長無疑要吃虧的。
魏雲玖不忍見到真心維護自己的龍淵被欺負，就道：“想讓我獻祭，也不是不行，就看河神大人有沒有這個胃口吃下去了。”
既然魏雲玖态度軟化，村長等人也見好就收，又恢複成了那等慈眉善目，和藹可親的模樣，急切地催促道：“快，快把紅蓋頭取來，要來不及了！”
聽得此言，一直左沖右突，拳打腳踢，連嘴巴牙齒都用上的龍淵徹底安靜下來，他想要說什麽，臨到嘴邊又咽了下去，只是深沉而眷戀地凝視着魏雲玖的背影。
他有罪，他不該這般貪心的，可是魏雲玖對他的誘惑實在是太大了，這個人對龍淵而言是他至今還游蕩于人世的唯一意義。
