第1章

第 1 章

暮春時節，細雨如酥，點點滴滴落在新紅綠葉上，柔風帶着雨絲卷入簾帷，透出沁涼。

庭院小路上，周雪韶撐傘走過，移步之間，裙擺如盛開的花，石榴紅色在雨天更顯清新明目。

“方才宴席上那永安縣主分明是借着勸酒的由頭，故意将她手裏的那杯酒潑到了姑娘身上。”周雪韶身側，身着玉粉衣衫的侍女正為她打抱不平。

“莫要惱了，一件衣服罷了。”她好聲寬慰道。

“這衣服……可這衣服是年前大公子特意從南邊帶來的織錦緞子制成的，料子珍貴極了，姑娘也只才穿這一次就被永安縣主毀了……”

竹苓滿眼心疼的望着姑娘穿着的裙裳，上面正有一灘痕跡明顯的污漬，隐約間還能聞到幾分刺鼻的味道。

“從前縣主說話就慣會夾槍帶棒，現在竟是直接上手欺負人了，她憑什麽……憑什麽……”竹苓一張小臉皺在一起，既是氣憤也是委屈。

她說的是事實，周雪韶再怎般勸慰卻也無用。

就在竹苓越想越委屈，要繼續埋怨縣主之時，有人自她們身後小跑而來。

“秋桑姐姐。”竹苓喚了聲，連忙抹去眼角的淚星子。

周雪韶也停住腳步。

“姑娘……”秋桑手裏捧着一個紫檀木匣子，她氣喘籲籲，“好在車廂內有備用的衣裳，給姑娘取來了。”

“辛苦你跑這一趟。”周雪韶從她手裏接過匣子。

秋桑搖了搖頭，口中說起不辛苦，而另一邊的竹苓見狀則更為憤然。

“都是那縣主，弄髒了姑娘的衣裙，到頭來連一件成衣都不願給姑娘換上。這永安縣主分明就是故意刁難！”

竹苓當真是有滿腹的惱恨說不盡。

“莫再說這些話了。”周雪韶慢慢同侍女解釋說道：“景昭侯與父親交好，我們與縣主自是不便起糾紛。再就是，縣主與……”

想起魏珩，她的話音略微一頓。

魏珩乃雲陽王長子，如今的嫡母正是出自景昭侯府沈氏。雲陽王妃與永安縣主沈知薇是親姑侄，魏珩于理要喚沈知薇一聲“表妹”。

起先就是考慮到這層關系，所以明知道沈知薇向來與她不對付，周雪韶還是受邀而來——她确實沒想到沈知薇會在衆多世家貴女面前使弄這般小把戲，讓她吃這麽個無關緊要的苦頭。

一個月前，周雪韶與魏珩定親。

半年後，周雪韶會與魏珩完婚。

到那時，國公府和景昭侯府的關系将會更親近一步，而她與沈知薇也将成為表姑嫂。

“姑娘怎地不繼續說了？”竹苓探頭朝周雪韶望去。

“你呀小糊塗蟲。”不待周雪韶開口，秋桑一聲打趣後，與竹苓附耳說起其中內情。

過了一會，見自家姑娘的心思不在她們這裏，秋桑便示意竹苓安靜下來。

一路靜悄悄。

周雪韶前往侯府別院更衣，竹苓入內侍奉，秋桑站在外頭望風。

很快她自房間走出。

雖褪去一身紅裙，卻換得玉芙蓉花色的綢衣，若說先前周雪韶是明媚秾麗之姿，那麽此刻便是清豔居上。

恰好細雨驟停，天空的蒙蒙陰暗之感随即消失，周雪韶走在微透涼風的小路上準備返回宴席。

景昭侯府設宴之地在西側庭院，她們如今身在侯府後院，二者之間尚有一段距離。

走到院外長廊之時，竹苓忽地發出一聲驚呼。

順着竹苓的視線往前方看去，周雪韶在拐角處看到一個鬼鬼祟祟、正藏身梁柱後面的婢女。

她身上的衣裝很是眼熟。

“似乎是永安縣主身邊的女侍。”秋桑看了對方一眼。

“就是她！”竹苓在定定望清人後，語聲篤定地說道。

永安縣主身旁的婢女在那隐蔽之處停留許久，在清楚的看到周雪韶的到來後，她反倒大大方方走出來行了一禮。但在此之後，這名婢女就一溜煙地跑開了，身後好似有不可名狀之物。

周雪韶等人不得其解。

前方本非她們重回宴席的必經之路，但那婢女意圖指引她們上前的行為太過刻意，讓周雪韶心裏的疑惑更深。

“走近看看。”她與竹苓和秋桑二人相視一眼，決定共同走近一觀。

長廊拐角處正對着一座小院，周雪韶等人剛轉過彎，就瞧見了小院的入口。

那是一道爬滿藤蔓的圓月門，門上倒是有鎖，可走近一看那銅鎖卻只是虛虛地挂着。而門前的青苔雜亂無章，明顯是因木門開合而留下的痕跡。

再加上先前那婢女的怪異舉止，周雪韶更加确定這破落小院內此刻正有人在。

回想此前種種——沈知薇故意潑她酒水，沈知薇又命人引她來此。

未必就是沈知薇做了什麽，只是這些一定是她想讓周雪韶知道的……一絲不好的預感浮露心頭，周雪韶盯着這扇門看了很久，還是推開了。

-

院子內很窄，只有一間小屋和一個空蕩蕩的庭院。那屋內雜亂不堪，魏珩是不想進去的，所以只好在院中的長條石凳上落座。

因為石凳靠近小竹林，竹葉上布滿雨珠，染濕了魏珩的衣袖，他細心的疊起袖口，避免将水漬弄到身旁人的衣衫上。

“長玉，我知你年底将要娶妻，是周國公府的大小姐。算算時間，那時候我也該回去了……我便提前祝願你們能夠長相厮守、白頭到老。”沈意柔越往下說聲音越是輕弱。

“去哪裏？”魏珩聽到關鍵，微微皺眉。

“自是……自是回到我本應該呆着的地方。”沈意柔心裏不好受，卻還是對着他露出一個略顯蒼白的笑容。

“是不是景昭侯府容不下你？”魏珩的聲音發冷，“一定是沈知薇又欺辱了你。”

“不是這樣！”沈意柔措不及防似的一下子抓住了他的手，眼眸中含着細閃，“我本就寄居于堂叔父的府中，知薇妹妹不待見我也是常事，可我要離開，卻與知薇妹妹無關。長玉，你萬萬不能誤會了知薇妹妹。”

沈意柔傾吐出一番真情實感，可魏珩卻還是不信。他明白她寄人籬下的難言之隐，輕輕回握住了她的手。

“柔兒，既不是為了這個，那為何還要離開？”魏珩問她。

沈意柔說不出所以然來，她輕輕搖了搖頭。

魏珩見她如此，已然料想到了一二。

“是因為我的婚事，所以才要離開麽？”

“不是。”沈意柔的目光閃躲，也越發弱聲弱氣起來，明顯是口是心非。

魏珩心中一痛，接着就聽到她說：“意柔自知配不上雲陽王府的大公子，可意柔卻是真心愛慕長玉，既不能與長玉相守，不如絞了頭發做姑子去。”

說完話，沈意柔的眼淚已是簌簌流下，望向魏珩時眼中一片盈盈淚光。

“周大姑娘是個很好的女子，将來也定會是個賢良淑德的主君夫人。”不願見沈意柔垂淚神傷，魏珩向她保證道：“柔兒，她容得下你，我也不願失去你，留下來好不好？不必太久，我會迎你入門的。”

“長玉，你說的都是真的嗎？”沈意柔含淚擡眸望向魏珩。

“這自然是真的。”

魏珩臉上露出歉疚的神色，“只是要委屈柔兒身居側室……”

她連忙阻止了魏珩繼續往下說，“只要能與你在一起，哪怕為奴為婢，我都心甘情願。”靠在魏珩的懷裏，她更是輕聲細語。

聽了她的話，魏珩心中生出一股暖意，越發抱緊了沈意柔。

思量再三，魏珩向她袒露心扉，“待我向周大姑娘說明，我便早早來接你入府。柔兒，我定不會叫你等候太久。明日，明日我便前往國公府告知周大姑娘我們的事，到時候……”

溫柔親密，盡在話中。

不待魏珩說罷，外頭有人推門而入。

“既是情深意切，又何須等到明日？今日，我便來同大公子說明白。”

人未到，聲先至。

雖不像他與沈意柔這般頻繁見面，但這聲音卻是他一入耳就無法忘懷的。

魏珩的臉色微變。

在周雪韶越過竹林來此之前，魏珩先一步扶着沈意柔站起身，二人匆忙立定，衣衫尚有極明顯的褶皺，只是這時他們也無暇考慮這麽多了。

“周大姑娘。”魏珩盡量使自己平靜的向對方問候了一聲。

“大公子許久未見。”周雪韶客客氣氣的回應了他。

二人疏離有致，根本不像是将要成婚的未婚夫妻。

“大公子身後是哪家小姐？”周雪韶看向被他掩住的人。

因周雪韶開門見山地提到了她，沈意柔緊張起來，不由抓住魏珩的衣角以求解救。

“是知薇的堂姐。”魏珩知她生性柔弱，當即挺身而出。

“也就是大公子的表妹。”

“是。也算是遠房表妹。”魏珩的字裏行間透着模棱兩可之意。

不過周雪韶不計較這個。

她只知道，他與他這遠房表妹的關系匪淺。

周雪韶看向魏珩。

“大公子既有如斯表妹，當真是難能可貴。”方才周雪韶都聽到了，他們之間稱得上一句“郎情妾意”。

魏珩愣了下。

他本以為她是來興師問罪，沒想到峰回路轉，她竟是接納了沈意柔的存在。魏珩的心頭一時湧上了某種難言的情緒。

他知她是和順端莊的國公府長女，由衷地敬她重她，也知今日與沈意柔私會之舉不妥——若非意柔表妹得知他定親一事痛斷肝腸，魏珩是萬萬不會趁着侯府私宴前來見她。

更糟糕的是，他的未婚妻子撞破了他們的私會。

在望見周雪韶時，魏珩曾有一剎的心慌，但他很快定下心神。想着，反正周大姑娘遲早也是要知道的，與其将來為此事折騰，不如現在說個清楚。

可他的未婚妻子，沒有說出半句激烈的言辭，她寬和大度地“接受”了意柔表妹。

“多謝……”

魏珩生出動容。

“既如此，我也該成全大公子與沈姑娘才是。”

望着周雪韶莞爾微笑，明豔照人，不見半分陰霾，魏珩卻從中覺察出不好。

“周大姑娘是什麽意思？”

“沒有別的意思。”周雪韶神情淡淡，聲音平靜，“不過是退婚罷了。”

字字清晰入耳，魏珩的臉色沉得滴水。