第1章 01
第一章 01
妙手回春
第一章01
竹文青一早出診去，那地方離他家不遠。這會子診完了，那家人要留他吃晌午飯，他笑着辭過，背起醫藥箱，步行回家了。
早春時節，寒冷尚未散盡，呼吸間還可見淡淡白霧。街兩旁的店鋪裏，沒什麽人。門口布幌子，動也不動地死垂着。
街角蹾活兒的車夫們，一個個插手縮脖，忍着泡尿似地原地打轉。一見人過來，他們也不管是不是付得起車錢，全湊過去招呼：“先生，坐車嗎？”“坐車您哪！”“太太！要車嗎？”
不會兒工夫，路邊蹾活兒的車夫見少。
呼啦啦一行洋車飛過，轱轳碾進髒水裏，濺了竹文青一身髒。
“真是！”他向身後撤去一步，撣撣棉袍上的污，再望那行洋車，早飛得不見蹤影。他咬下嘴唇，無可奈何地搖搖頭，繼續趕路。
過了前邊街口兒，再走過去些，他就到家了。
他家在街面開一間中醫館，名叫素心堂。他曾祖父曾是宮裏的老禦醫，祖父也是。前些年滿清倒臺，祖父跟着卸甲歸田，索性弄了間鋪子過活。
竹文青的父親，去年剛剛過世。他這長子承下祖上的好手藝，獨自撐起祖父留下的中醫館。家裏老老少少，全要靠他。好在大姐一個月前出嫁了——男方家是專門作皮貨生意的。說起來，去年竹文青父親去世時，剛好有個姓曹的人家，托人來給竹文青說親，可竹文青說：“父親才過世，又剛接管鋪子，一個實在忙不過來，一個現在結婚，未免于禮不合。”他母親便代他拒絕了。
弄了一身污，竹文青正氣不打一處來，偏偏行過街角，有個不識相的擋住他的去路。他定睛一瞧，是個小車夫。
小車夫不過十五六歲，兩頰鼻頭凍得通紅通紅，他怯怯瞅着一臉怒氣的竹文青，問了句：“……先、先生？坐、坐車麽……”說得有氣無力，竹文青幾乎聽不真他的話，打量他片刻，才微微一點頭。
小車夫僵硬的臉，一下子松弛下來，笑了，忙用白手巾撣淨車座子：“你坐穩喽！”他腳步極輕快，車子風似地兜起來。他一邊跑，一邊笑着回頭問：“先生，上哪兒？”
聽小車夫這樣問，竹文青一時竟答不上來。他打量小車夫給短襖緊裹的細瘦身體，一指前面牌樓：“直走吧，過去停下就行。”
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“得了您哪！”小車夫學着熟把式的樣兒，吆喝一句，跑得更帶勁兒。
洋車行到牌樓底下，穩穩停下。竹文青付過車錢，看小車夫跑遠，轉身往回走。
快到晌午了，街上漸漸熱鬧起來。竹文青走馬觀花地浏覽街道兩邊的鋪子，發現街上新添了不少門臉兒。街角那邊，多個洋飯館兒，再過去些，有家才開張的洋紗店。
素心堂對面兒，也多了個即将開張的鋪子，竹文青卻不知它是做什麽買賣的。到自家鋪子門口，他有意往街對面的新店鋪多瞧了幾眼。
那家店鋪裏，正叮叮當當地裝修呢，大玻璃窗很是氣派，上面還貼了些蝌蚪似的洋文，組成彩虹似的半圓，裏面垂着蔥綠絨簾子。門首招牌上，刷得也是全洋文。裏裏外外，沒一個中國字。
玻璃門敞着，竹文青好奇地往裏面張望，那屋裏光線不太好，他只望見一只就要墜到地上的水晶吊燈。
“東家？”素心堂的孫掌櫃，一瞅見竹文青回來，忙堆笑臉迎上，接過竹文青的藥箱，“回來啦？才瞅您坐車過去，還您有什麽急事兒呢，您這是……”
“沒什麽。”竹文青轉進鋪子，一指對面裝修的店面，“那兒又是要幹什麽的？怎麽這麽鬧騰？”
孫掌櫃嘻嘻笑着：“聽二姐說，那是……”
“哥！你可真老土！”清泠泠的女聲，打斷了孫掌櫃的話，“那窗子上不是寫着嘛？”竹文青的妹妹——竹文英，樂呵呵從後宅跑過來。
“那些蝌蚪文，我怎麽認得？”竹文青繞去帷幔後面收拾條案。文英追着他：“好吧，我就告訴你，那是家西醫診所！”竹文青一聽，略愣了愣，沒言語，繼續手裏的活兒。文英坐上條案，笑道：“依我看，往後咱家可有對頭了。”
“什麽對頭？小孩子家的，就學人嚼嘴。”竹文青把妹妹趕下去，在條案後頭坐了，随手翻看下午和明天的預診單子。
文英笑道：“外來和尚會念經，這年頭兒，什麽都是洋人的好！”
“東家，二姐說得不假，咱往後得想想法子才是！”孫掌櫃端來茶水，仔細地放到案子上，把蓋子移開條小縫兒，讓熱煙騰騰地升走，“要不咱也學學對過兒的綢布店、百貨行，弄個減價大酬賓什麽的？”
盯着從縫隙裏擠出來的一線熱氣，竹文青冷冷道：“人家的買賣，礙不着咱，別沒事兒瞎操心。”他轉去文英那邊，“你們下午不是還有課？文君呢？快一塊兒上學去。”他囑咐孫掌櫃，“你送送她們，務必送到學校門口再回來。”
孫掌櫃諾諾應下，文英卻踽踽地瞅着哥哥。竹文青只好親自去後宅，叫來另一個妹妹。
文君拉上文英，辭別哥哥，上學去了。孫掌櫃催似地，後頭緊跟着她們，生怕跟丢了。文君勸他回去幫忙，他說什麽都不肯，及招來文英一頓臭罵，才埋着頭，返回素心堂，也不敢知會竹文青，一溜煙兒逃進後宅。
竹文青光顧着看預診單子了，沒注意到逃回來的孫掌櫃，坐一下午堂，看過預診的病人，不覺已到黃昏。周媽喊他吃晚飯，他才想起叫孫掌櫃來換班。
周媽是竹文青親弟弟——竹文紅的奶媽。
文紅四歲時，竹家辭了周媽。可惜沒過幾年，竹文青的父親就去世了。竹太太頗受了些打擊，精神大不如從前，再帶不了七歲的小兒子，只好把周媽又請了來。
周媽是個寡婦，有個獨子，名叫阿瑞，聽說早年參軍去了，再沒回來，也不知是死是活。她一個人過得實在煩悶，一聽老主顧又要請她，自然十分歡喜。除了鋪子裏的事不大懂，家裏一切活計，她都幹得來，還能陪竹太太聊天解悶兒。
吃晚飯時，竹太太忽然跟竹文青說起街對面的新鋪子，說什麽那是素心堂的冤家到了，要竹文青想一想法子。竹文青知道，母親一向不愛出門，就問她是打哪兒得知這件事的。
竹太太曉得兒子脾氣，觑眼看着他，不肯回答。周媽倒在一旁偷偷牽了一下竹文青的衫子，對着文英努嘴，偏叫文英看見了。
“老奴欺主！老奴欺主！”文英跳着腳，用筷子指定周媽。周媽忙陪了笑臉：“我說二小姐，咱不過就說了句實話，您犯不着這樣兒，不是？”她朝旁邊抿嘴笑着的文君努一努嘴，“您也學學三小姐，有個姐兒的樣兒？”
借一家人亂哄哄的機會，竹太太趕緊篡奪竹文青，硬是強迫他想個損招子，好對付街對面那家西醫診所。
竹文青也不說話，撂下碗筷，直去前面的鋪子：“孫掌櫃！孫掌櫃！”不知怎地，他忽然想起白天叫孫掌櫃送兩個妹妹上學的事情，“白天叫你送她們到學校門口，到底送到沒有？回來也不知會我一聲兒！”直到鋪子，見孫掌櫃正在上鋪板，立刻立起兩只眼，“怎麽這早晚關門兒？萬一有病人來怎麽辦？剛問你話呢！”
“送、送了……”孫掌櫃忙回，“可二姐不叫送……”
“不叫你送你就不送？這兒是我當家還是她？別以為你是我爹的徒弟，我就得跟你客氣……”
孫掌櫃一早兒偷聽着後宅吵囔，心裏明白竹文青這是找他撒氣。他也不辯解，埋着頭，歪身子依靠着高櫃臺，憑少東家數數叨叨。
人家都說，中醫大夫脾氣比常人平和許多，那是因為中醫大夫知道動氣傷肝的道理。可在孫掌櫃看來，他們少東家，還不是個稱職的中醫。因少東家老是動不動就發脾氣，比那死了的老東家——也就是孫掌櫃的師傅，差遠了。可惜甭管什麽大夫，治別人的疑難雜症，總手到擒來，一到自己身上，他們就徹底成了棒槌。為此，孫掌櫃總想像着，有那麽一天，攢夠了錢就盡快脫離這行當，可別叫自己也弄個早死。
後宅傳來一窩女人的吵嚷聲，文英嗓門兒最大，嚷嚷着周媽多管閑事，文君還在旁邊勸解。竹太太卻在一旁煽風點火，故意看自家人熱鬧，幾個人哄得文紅大哭起來。哭聲一起，後宅一下子安靜了。
竹文青跟着閉了嘴，奔進後宅欲看看究竟，卻忽聽鋪子外有人敲打門板。
“今兒歇了，有病明兒再來吧！”孫掌櫃見東家一走，自作主張。門外馬上傳來冷冰冰的聲音：“不是看病。”
“不看病就是抓藥呀？”
“不抓藥。”
“不看病又不抓藥，來藥鋪幹嗎？”孫掌櫃哼笑，再不搭言。竹文青早聽着對話，又從後宅奔回來，瞪一眼孫掌櫃，親自開了鋪子門。孫掌櫃見狀，忙去外面下板，請叩門的人進來。
來人是個青年男子，駝色呢子大衣穿得一絲不茍，頭發梳得油光锃亮，腳上的黑皮鞋也亮得刺眼。他邁步進來素心堂，摘下手套，打量一番昏昏的鋪子，才向孫掌櫃略一點頭，又盯上了竹文青：“你們誰是這兒掌事兒的？叫他出來。”
“我是，您有什麽事？”竹文青站了出來。
