第3章 挾恩圖報
挾恩圖報
燕回家的生活在陳家伯父上山後一天終于恢複正常，田裏的稻谷已開始彎腰。燕歸看過稻谷之就知道産量不會高，稻穗好短。
生活恢複正常，燕回的日子就輕松很多。她爹每不是在後院做木匠活就是給別人送家什。她娘向麗華身子骨好，做家務農活都是非常麻利。夫妻二人勤快持家，對兒女慈愛有佳。燕歸家的日子總的來說不算難過，糧桶有糧，菜園有菜，家裏二十來只雞産的雞蛋大部分上了餐桌，三五天還能吃上一頓葷菜。燕回認為這不算錯的日子全是因為父母勤勞，“不怕家裏窮，只怕出懶蟲”這句話說得沒錯。
燕回每天幫娘做飯，平常她娘要她多熟悉針錢。地裏的活都不讓燕回幹，只有上山采山貨的時候才帶着她，她娘的目的就是燕回多認識些山貨，山貨就是些銀耳、木耳、香菇之類的，偶爾撿些松子。采山貨也是一門學問的，燕回母子每三天進一次山，每次上山娘倆會備好幹糧，一進山就是一整天，只有這樣才能走得遠，近村的山上早已什麽都不剩。
那天燕回跟着她娘一早上山，前往一個前幾天都沒有去過的方向。中午的時候，在一片樹木不多的山坡上看到一大片小紅的果實。燕回認真看一下，像是野山椒。她前世是川渝人士，對辣椒有特別的嗜好，後來知道辣椒并不是木土農作物，感到十分吃驚。在網上扒過，見過一種說法，說野山椒本土也是有的，只是未被人們發現不知道能吃，從而也沒有被馴化。後來外域傳來辣椒才被人們廣泛種植食用。
所以，這有沒有可能就是野山椒？燕回仔細辨認，樹株外形跟前世家裏種的辣椒有些差異，果實外形跟前世的完全一樣。燕回摘了一顆扒開輕輕的嘗了嘗，好辣，确認沒錯。她很驚喜，可又不知道如何跟她娘說，就偷偷摘了一包放在自己背簍裏。晚上燕歸主動做晚飯，她做了面條，把自己采來的野山椒洗了些，跺碎用點油炒了一下。吃面的時候加在自己碗裏，加的有些多，吃的時候辣得嗘裏哈啦的。她娘很是奇怪問她怎麽了，燕歸吞吞吐吐地說在山上采了一種果實，她放在了自己面碗裏。羅家父母生怕她吃了不能吃的東西，吓得罵她亂吃東西。燕歸只得扯謊說自己在山上已經吃過，半天過去肯定沒事，這東西加了雖然辣但味道不錯。她爹聽說吃了沒有事也就要嘗嘗，這是燕回沒有想到的，她以為會奪掉她的面碗，把這東西丢掉。想來他們是不知道這東西有多辣，燕回也只是象征性地嘗一下。爹嘗過說味道是不錯，然後家裏人都說要深度，燕回只給他們加一點點。只加一點，面的味道也好很多，家裏人吃得很是歡快。
次日中午，羅家正好吃肉，燕回做木耳炒肉切了幾個辣椒加進去。這個時代調料甚少，尤其像羅家這樣的普通農戶人家，就只有地裏産出的蒜和蔥，連姜都沒有看到。加了辣椒的炒肉讓羅家人食欲大增，米飯都不夠吃。飯後燕回跟她娘說：“媽媽，我們明天再去多摘一些，吃不完的曬幹，到時候我們家也就多了一味調料”。她娘也覺得這個注意不錯，點頭答應。她爹嘀咕一句都不知道這個東西叫什麽名字，味道這樣好。燕回說不知道沒關系，我們叫它山椒吧。
燕回和她娘連着進了幾次山，把紅色的山椒都采了回來，青色準備等紅了再去采。燕回把采回來的山椒都曬幹密封起來。時間過得很快，田裏的稻谷也快要收獲，陳李氏帶着陳之浩給丈夫燒完三七，把陳之浩大伯父陳致遠和伯母白氏請到家裏，四個人坐在堂屋裏說事。
“大伯，我們家這情況您也看得到，我天天病着不能理事，浩兒也不懂田裏的事情。下一季我們家的四畝水田和兩畝地就租出去給別人種，這季的秋收也要大伯看着請人幫我們收回來。”
陳致遠想了一會兒：“你們家這種情況也只能如此，租出去要怎麽樣收租？”
“就跟別人家差不多就行，大伯您看行就行，就是讓您受累。”
“致明他走了，我一個當大哥能做的事情卻有限，弟妹想好以後的出路了嗎？地裏收租你們母子倆的口糧都不充足。”陳致遠說着嘆了口氣，眉頭都皺在一起。
陳之浩想着家裏的境況，“我以前什麽都沒做過，最多跟父親上山打過獵，這十多天，只學會了上山砍柴，挑水澆菜地，母親看着沒大毛病，吃飯卻越來越少，身體越來越差。母親說把田地佃出去也好，只能先将就這樣再另尋出路。”
陳致遠聽侄兒這樣說，心想浩兒已經在學着承擔，點頭以示同意，他也沒有更好的辦法。
“大伯，這次事後，家裏的存銀也不多，我想着把浩兒的親事辦一辦。”
“娘，我爹才走，我得為他守孝三年，這事以後再說。”陳之浩首先反對。
Advertisement
陳致遠夫婦到底年齡大些經歷也多些，想着弟妹在這個時候說這話肯定有原因，她是舉人的女兒，最重禮儀孝道。就疑惑地看着陳之浩他娘李氏。
“浩兒，娘等不了三年，三個月都等不到。我不看着你成親，我下去跟你父親也沒法交待。”
“娘，你說什麽呢？我們去府城治病，找更好的丈夫，您肯定能好的。”陳之浩不覺已淚流滿面，他剛失去父親，如何再能失去母親？
陳致遠不出聲，他妻子白氏也默默地擦着淚。
“浩兒，娘的病沒得救，幾個丈夫已經确診過，你父親就是想着帶我去看病，才到深山去。我已經害了他，不能再害你，我的命我認，我那裏都不去，你想讓我安心地走，就成個家。”
陳之浩泣不成聲，陳致遠能理解弟妹的想法，那有父母願意拖累兒女，不願兒女好的。“那就辦吧！族長那邊我去說，弟妹的病情就不要對外說，只說熱孝沖喜，這種做法從古至今都是有的。”
李氏聽大伯答應松了一口氣，臉色都好些。
到了第二天，陳之浩還是不能接受母親的病，只在後院菜園裏一個勁兒的挖菜地，他娘李氏看着也不多說什麽，坐在地邊上指揮陳之浩如何挖地，如何播種，如何施肥。經過一天忙碌，終于種下了蘿蔔和白菜。
李氏看着兒子的成果，笑了笑說：“浩兒，父母都是不能陪你到老的，早遲都要離開你，你也會長大成熟。”她相信她的浩兒能接受現實，很快成熟長大。
陳致遠也在忙活，弟妹托他的事情他要辦好，他妻子白氏卻是偷偷去了一趟鎮上。
次日陳之浩吃過早飯，就跟母親說想去鎮上書店裏看看有抄書的活。李氏什麽都沒問，只說早去早回。
陳家所住的村子叫藍溪村，離鎮上也不過五裏地，并不遠。
陳之浩從鎮上回來的時候還不到中午，李氏看到兒子的臉色不好，并沒有問他，只默默看着他獨自進了自己的房裏。她并不是心疼兒子，兒子今天遇到的事她早已料到，她的兒子要快速長大，所有的事情都要他自己去承擔面對，她已經不能為他遮風擋雨。
陳之浩在房裏呆坐着，腦子裏一直回想着那句：“浩哥哥，我家裏給我說了縣城王家二少爺的親事，年後就成親，我娘說我應該把這對耳墜還給你。”陳之浩回想起，他七歲那年，在大伯家第一次看到白玉，那個人如其名的小姑娘。大伯娘說浩兒啊，白玉比你小一歲，是伯娘的侄女兒，你要帶着她玩。後來他的身後，就跟着一個整天叫他浩哥哥的白玉團子姑娘。再後來他跟着外公住在縣裏讀書，一年見面的次數不多，但每次見面白玉總還是跟在他身後。當他們都長成少年的模樣時，白玉總是時不時地給他塞些荷包帕子之類的東西。白玉的心思他明白，他也雀躍不已。去府城參加院試的時候，他悄悄帶回一對珍珠耳墜給她。本以為今年鄉試後，不管他考得如何都打算娶她過門。父親發生意外，他還想着要怎麽跟她說，讓她等他三年。
今天上午，他到鎮上依舊去她家的飲子店裏買一杯飲子，然後就去隔壁的書店裏等她。這是他們的舊慣例，一直以來她父母也是認同他的，每次陳之浩在店裏買飲子一直都是特別熱心，不管當時在做什麽都要迎出來話幾句家常。今天買飲子的時候是白玉母親在，再也沒有多餘的一句話，他也沒有看到白玉。他在書店裏呆了一刻鐘，她到底來了。無悲無喜地跟他說那一段話，讓他失望又痛心。想來大伯母已經把消息傳給了她家，于是他只問了一句：“你怎麽想的？”
白玉吱唔半天，不敢看他，說了一句：“我聽從父母的。”這話沒錯，父母之命媒妁之言，也是她最好的借口，他還能說什麽呢？從書店出來，發現手裏還捏着個荷包，打開看了是他買的那對耳墜，順手就丢進了路旁的臭水溝。
他以為，一直以來對他心心念念的姑娘，人長得白玉一樣，又識得字，值得他傾心以待。那知這年少的情愛完全經不起世俗和現實的考驗。
午飯時，李氏看兒子還是萎靡不振，又氣又恨，“怎麽？就跨不過這道坎了？”
陳之浩吱語了半天，不知道該怎麽回母親的話，最後才說一句：“兒子是怕達不成母親的心願。”
李氏淺笑一下，“世上又不是只有她家才有女兒，我也告訴你，她從來都不是母親心裏兒媳婦的人選，母親從來不看好她。”
李氏的話讓陳之浩瞠目結舌，他與白玉的事情母親一直看在眼裏，從未說過什麽，他以為母親是認可的。
李氏看着兒子的傻樣，覺得兒子在生活中的歷練還是太少，只是輕輕地笑了笑，從容地喝了一碗粥，然後就出了門。
李氏再回來的時候已經是傍晚，還帶着陳之浩的大伯和伯娘。
三人在堂屋坐定，陳之浩不知道他母親一下午在外面做了什麽，給三人端了茶就只坐着等長輩們開口。
“弟妹，田地佃出去的事情已經妥了，每季每畝交一百八十斤谷，稅由你們自己交，租給了族裏的陳致望家，他家也是村裏實誠的人家。今年的秋收也讓他家收，到時候他家留五十斤谷做當工錢。二畝地你們種了豆子，租給了陳致望的兄弟家，交六成租，但這季的收成他家要留二成作為工錢。你同意的話，我明天就讓人寫成租契，把這件事落在實處。”“大伯辦事我放心，先謝過大伯，這事後面還得勞煩您多費心。”李氏還站起來跟陳致遠福了福禮，陳之浩也跟大伯行了一禮。
陳致遠罷手示意不必多禮，又問道：“浩兒的婚事如何了？族長對這事是贊成的。”
陳致遠問起這個，陳之浩不免有些黯然。
大伯娘白氏則有些忐忑，是她昨天跟娘家通了信息，白玉家反口不應親事。陳之浩家以前的情況好，她是巴不得白玉能嫁過來，現在陳之浩沒了外公和父親，要再沒了母親，家裏的生活都成問題，陳之浩做農活也不得行，繼續學業的希望也不大。她是不願意白玉再嫁過來的，雖然陳之浩也是侄子，但親侄女與丈夫的侄子到底還是不一樣的，心裏總會有偏向。白玉的父親是白氏唯一的弟弟，少年時候在城裏飲子鋪裏呆過幾年，結婚後就自己在鎮上開了家飲子鋪，這鄉裏人家喝飲子的不多，所以收入也只夠一家人度日。只是說在鎮上開了鋪子名頭好聽，總覺得比鄉裏種田人體面一兩分。昨天她過去所陳之浩家的事情一說，白玉父母就不同意，陳之浩家現在繼續學業的機會不大，白家也沒有富餘補貼陳之浩，當然要反悔親事。何況現在媒婆正與她家說另一門親，是城裏王家二少爺，說白家姑娘長得漂亮白淨，是當家少奶奶的氣質。那城裏王家，早些年就十分紅火，城裏有十多家鋪子。家裏也就兩兒子，不管怎麽樣分家産都是豐厚的。白玉聽說能進城當少奶奶，與陳之浩現在的情況一比，也是充滿期待的。白氏看白玉親事另有好的去處，也很高興。
“已經有眉目了，這兩天應該能定下來，事情比較急，到時候還要大伯和嫂子多幫忙。”白氏心裏正默默回想着，就聽見李氏給大伯回話。
“是哪家姑娘？能早些定下來就盡早定，”白氏立馬附合說，她就怕再提她侄女的事情。
“确認能定下嗎？”大伯還是有些擔心，陳家現的情況村裏人都知道，條件好的姑娘難得說上，條件差的姑娘浩哥兒會受委屈，他知道白家現在拒了陳之浩。
陳之浩也想知道母親說的是哪家，畢竟她才出去了一個下午，疑惑地看着着母親。
“是燕回，我想羅大全家應該會答應。”陳之浩娘李氏平靜地說着。
“燕回倒是個好姑娘，今年多大了？才十三吧！”白氏放下心來，李氏對羅大全家有大恩，定了燕回，她娘家白玉也不會再被提起，她也好做人。
“不會被人說攜恩狹報吧？”大伯有些擔心。
“燕回今年滿了十三，浩兒要守三年的孝，到時候也就十六了。別人說就說罷，我這張臉皮不重要，今天我親自找羅大全夫妻說的，”李氏胸有成竹。
陳之浩在努力回憶燕回的樣子，羅大全夫妻他熟悉，羅家三個兒女接觸的不多。少有幾次的碰面也是那對吵鬧的龍鳳胎更引人注目，燕回從來都像隐形人樣，靜靜地站在一邊不言不語，他并沒有太注意她。最近的一次交集是在父親的靈堂前，面色黃黑個子半高是他的全部印象。他家與羅家有恩的事情，陳之浩是知道的，當時他已經五歲，有些記憶。那天他娘帶着他從縣城回來時，在縣城門外看到許多逃難的人，其中就有羅大全夫婦，羅娘子當時肚子很大，人卻很瘦。他娘将羅家夫婦帶回來了藍溪村，幫着羅大全用他們身上僅存不多的銀子買了塊地，搭了草屋安了臨時的家，從此羅大全就靠做木活在藍溪村留了下來。羅大全一家落戶在藍溪村，是他娘讓外公找人辦的。他記得當時外公還問過他娘，為什麽不直接買了那對夫婦當下人。他記得娘當時說：有的人能當下人，有的人不能當下人，羅大全夫婦雖然是知恩圖報的人，但卻不适合當下人，因為他們身上有相當強的自立能力，只是暫是遇到困境罷了。後來他家與羅家關系一直相當密切，但密切到什麽程度，陳之浩并沒有深刻體會。上次他父親過世，他才從中體會到一些，羅大全家是比他大伯家更能為他家着想的人。
“那行，我們就先準備着，”陳致遠點頭說，“浩兒，你要積極些，不懂的就多問，你娘身體不好，這個家你得擔起來。”
“是，伯父，”陳之浩不敢遲疑，立馬應道。
“他大伯，還有一件事，我剛才還去了裏正家一趟，聽說我們村裏學堂的夫子要走，我想讓浩兒去村裏的學堂當夫子，您看我們陳家誰說得上話幫着說說。”
“嗯？這是好事，我今天晚上就去串串門。按理說我們浩兒是最有資格的。”說着就要起身出去。
“當家的，你把人請到家裏的喝點酒，我回去炒幾個菜，浩兒也過來陪着坐坐。”白氏也是很熱心的，浩兒能當村裏的夫子只有好處沒有壞處。
“那就多謝大伯和嫂子，明天我再讓浩兒自己去裏正家一趟。浩兒，你把以前給外公準備的酒帶兩壇去大伯家。”
