第1章 身殒

身殒

時維驚蟄，長天晦暗，沉沉欲雨。

忽有銀光乍亮，越過相府堂內窗扇，一霎照徹跪在地上的單薄身影。其間抽泣聲低低傳來，那脊背亦随之微微起伏。

喬時憐滿面淚痕，眼尾堪堪洇紅，她雙手扶着跟前婦人的衣裙，哽咽着聲，“娘，憐兒是被冤枉的……憐兒絕對沒做自毀清譽之事……”

喬夫人垂眸瞧着女兒梨花帶雨的楚楚模樣，心頭既憐又恨，“昨夜這麽多人眼見你在公主府上，和一侍衛糾纏不清……你，你……”

喬夫人重重嘆了口氣，眼中有淚漣漣，卻仍穩聲道：“你身為未來儲妃，尚未完婚便被他人污了清白，這要是太子殿下追究起來鬧到聖上那裏，整個丞相府都要遭殃！你讓為娘的怎麽維護你？”

即便她愛女心切，但當下因喬時憐一時之失，丞相府被推向了風口浪尖。太子妃未完婚便與他人偷情，蔑視皇威，辜負聖恩，這是株連的大罪。

“可這分明是子虛烏有之事！”喬時憐顫聲說着，心中萬般不忿，本就濕潤的眼眶再度湧出淚來。

這樣否認的話，她已說了千百次。

明明受害者是她，但任憑她眼睛哭得發痛模糊了，都無人信她。

她只覺委屈至極。

她連那侍衛長什麽樣，姓甚名誰都不知曉，何來糾纏不清？

昨日公主府，夜宴畢，月白風清時，一衆說笑着三三兩兩離席而去。

喬時憐的丫鬟早已至府外馬車邊候着她，而這時喬時憐聽聞太子秦朔于竹亭閑坐，欲見她一面。

此間時辰，孤男寡女會面雖是有些不合宜，但秦朔與她青梅竹馬多年，感情要好，且二人被賜婚以來，秦朔待她向來發乎情止乎禮，尤為克制。

故而喬時憐并未多想，朝着竹亭而去。

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曲徑通幽處，喬時憐徐徐而行。

不多時，她借着石燈盈出的微光，瞥見了前處秦朔的背影。

喬時憐柔柔喚了他一聲，又似乎因距離尚遠，秦朔未能聽見。她只見那身形遙遙，在枝影間隐約現出輪廓。

她提裙加緊了步子，随秦朔遠去的身影追去。

微暖夜風拂面，混雜着若有若無的甜膩香味。她不知怎的驀地步子發軟，連着眼前視野也變得模糊。

喬時憐跌跌撞撞間，察覺有一男人上前扶了她一把。

雖是看不分明男人為何人，但其所着服飾深黑，斷然不會是秦朔。

她咬牙提起勁想要推開男人，奈何此刻她渾身軟綿，用力之下沒能站穩，反是栽到了男人懷裏。

恰逢宴散的一衆路過，見二人姿态親昵，此事便被說成了，相府千金夜中私會公主府侍衛偷腥。

之後的事，便是她被聞風趕來的丫鬟攙上馬車回了府，侍衛亦被下令抓了起來。

當時回到府中的喬時憐還在想，就算外面的人信以為真，但母親是了解自己的，母親相信自己根本不會做出此等龌龊事。

眼下喬夫人輕輕扯出喬時憐揪着她的裙擺，轉身從案幾處斟了一杯酒。她抿緊唇端着那酒盞，恍神之時又見伏在地上倔着一雙淚眼的女兒，酸澀附上心尖。

旋即喬夫人回過神，悄然藏住眼底的掙紮與疼惜，躬身對她似哄般說道：“憐兒，聽為娘的，趁此事還未發酵…自行了斷吧……你爹爹會想辦法壓住此事，起碼能在你死後保住你的名節……”

話落時，屋外雷鳴驟然，淅淅瀝瀝的雨聲俶爾急至。

喬時憐聽及此言，凝住了淚眼，頓時渾身冰涼。

她難以置信地擡頭看着母親沉重的面容，心也沉到了谷底。

她本還抱有希望，母親最是疼愛自己，不信她所說只是一時氣惱了頭，待母親冷靜下來便會知曉她的冤屈，會想法子幫她洗清污名。

可如今，母親根本沒給自己這樣的機會。只是端來一杯毒酒，堵住了她所有退路。

明滅燭火間，喬時憐盯着那白瓷盞中晃動的酒液，沒有接過。

一想到死，她怕極了。

她拼命搖着頭，尖聲嘶叫着：“我不！我不要死！娘，我可以對天發誓，我明明是清白之身！娘，你可以找人驗我身的……”

她心口如有千萬小蟲啃噬。

她不甘心，她不願這樣枉死。哪怕是受着屈辱找婆子驗身，她也不想就此了結。

憑什麽她要無辜背下罪名？憑什麽那些傳言就能殺死她？

她身為相府嫡女，為人矚目，自幼便循規蹈矩，事事謹小慎微，時時提醒自己端莊守禮，就怕辱沒了喬家門面。

不曾想今朝要死于如此髒污傳言之中，喬時憐如何也接受不了。

喬夫人眸中掠過不忍，欲言之時淚已潸然。

“憐兒…休要怨娘，娘也是沒有辦法……娘真的好恨沒有保護好你，可事到如今關乎整個喬家……”

喬夫人啞着聲未能說下去。

喬時憐始才明白，斬斷她生路的壓根不是她非為完璧，而是那為一衆所見的醜事，在衆口悠悠、捕風捉影裏，輕而易舉地把事坐實。

在她與喬家之間，很顯然，喬夫人選擇了後者，舍棄了她。

她深作呼吸，苦苦尋求破局，忽想到有一人興許能幫她。

喬時憐跪直了身，如抓住一根救命稻草般抱着母親的手：“太子…太子殿下可以給我作證！”

“太子殿下如何作證？”

一渾厚的嗓音傳來，喬青松穩步入內，撇了撇身上雨露，面目俨然地看着喬時憐。

喬時憐細聲答道：“爹，當時殿下的小太監代他傳話，約我前去竹亭，我正是在半途瞧見了殿下，這才跟了過去。後來不知怎的中了迷香……”

卻見喬青松擰緊眉心，冷聲駁斥：“一派胡言！”

喬時憐連忙解釋：“女兒所言句句屬實！您若不信，可以去問……”

喬青松面色愈發難看，他冷不丁打斷了她還欲解釋的話，沉聲道：“為了你這茍且之事，我才從宮裏回來，殿下跟我說，他昨夜宴散前就回宮了，根本沒有去過公主府的竹亭！東宮也沒有你所說的小太監！”

半掩的屋門掠來疏狂夜雨，潑滅近處幽微燭臺，一并澆熄了喬時憐方重燃起的希望。

她煞白着臉，失魂落魄地低語：“不，不可能……他明明在的，他那會兒就在那裏，我才…”

“夠了。”喬青松耐心已是磨盡。

喬時憐出了這等事，單是想要擺平他就需花不少工夫，更有不堪入耳的閑言碎語難以堵住。

喬家的顏面，可謂是被他這不争氣的女兒丢盡了。

接着喬青松睨了眼喬夫人以示意，對喬時憐說：“這酒，你且喝了吧。”

喬夫人蹲下身，伸手溫柔拭着喬時憐面上的淚，通紅着眼遞去酒盞，“憐兒……”

喬時憐顫巍巍接過母親遞來的毒酒，透亮的酒液映出她此時悲戚面容。

她聽着屋外不休雨聲，舉杯将飲時，猛地放開酒盞扔至地，眼神堅決，“我還不能死…我要去找殿下，我得把這件事弄個明白！”

說罷她便爬起身，不顧跪疼發麻的雙腿，步履蹒跚地往外跑。

她需找太子當面還原事情始末，她要找出兇手，還自己清白！

“事到如今你還不肯認錯！”

身後傳來父親的怒斥，接而喬時憐僅僅是跨出門檻，就被喬青松揪着衣襟拽了回來。

喬時憐回望父親冷峻面龐，撕扯的嗓音仍有哭腔：“女兒沒有錯！我沒做過的事情，為何要認？”

她幾乎是朝着喬青松吼去的，歷經昨夜一事她本就憋屈許久，如今最親近的父母非但不信她，還欲讓她自盡，她如何能冷靜？

喬時憐方止住的淚又不受控制湧出。

只要想查，他們明明有千百種辦法，而且她也相信，他們費些時日是能查出她是清白的。

但偏偏他們就是不肯。在這堵不住的衆口與喬家名聲裏，他們選擇了最簡單最粗暴的方式——讓她死。

“我給你選的這條路，已是逼不得已！要怪，就怪你自己不争氣，要做出此等事！”喬青松臉色沉然，他提着喬時憐至案邊，雙臂環身，锢住了喬時憐。

身體驀地被控制住，喬時憐已是預料到了父親将做什麽，她擡眼看着喬青松眼神決絕，不寒而栗。

恐懼須臾間散至四肢百骸，占滿整個神經。

喬夫人不忍再看，背過身扶着椅背，默聲落淚。

可耳邊喬時憐悲絕的哭喊與叫聲，分外清晰。喬夫人捂着發痛的心口，攥着帕的手握得極緊。

極度求生欲下，喬時憐不知哪來的蠻勁掙紮起來，撞落了案旁一應物件。

咣當聲響裏，眼見着喬青松将要禁锢不住她，略有松動時，喬青松一把扯來簾幔處的系繩把喬時憐綁在了椅上，使她動彈不得。

被繩緊勒的疼痛讓她不禁冒出淚花，而父親又再捏着她的下颌，強行掰開了她的嘴。

喬時憐驚駭地瞪大了眼，心中盡是恐慌。她目睹父親漠然攜來酒壺，不顧她意願把毒酒暴力灌入了她嘴裏。

她本能地發聲尖叫，那毒酒入喉，頃刻把她的嗓音化作斷斷續續、不成聲的音節。

最後一絲體面與尊嚴，都在喬青松行雲流水的動作裏煙消雲散。屈辱之下，她本是求生的欲念竟也漸成死水。

就這樣死了嗎？就這樣死吧。

反正這世上，無人信她。

她不過是世人口中不知廉恥的輕浮女子，帶着洗不掉的污名入土，也沒人會心疼她、憐惜她。

少頃，她便在毒酒劇痛之中，意識逐漸渙散。

喬時憐死了。

許是死前怨念過深，她化作了游魂，懸于自己屍身上方。

她默然注視着自己死後的模樣，可謂之慘烈。

纖弱盈盈的身倚在案邊，如枯萎的枝葉。本是生得清絕出塵的面容，被下颌紅腫的捏痕，與唇畔湧出的紫黑毒血敗壞了美感；連着她生前那雙秋波暗含的眼，此刻唯餘空洞無神的眼仁兒，徒添幾分悚然。

那神情還留有痛苦之色，唯有她才切身知曉，自己死時是多麽的無助與絕望。

紅顏成枯骨，月墜花折，拂如殘花碎，不過旦暮。

“族裏并不答應憐兒入祖墳，找個荒野，草草棄了吧。”這是父親的聲音。

喬時憐覺着心裏很堵，折身離開了相府。

憶及她生前想要求證之事，她飄往了太子所在的別院。

卻是方至院內，尋得太子住處，她聞得一嬌滴滴嗓音從暖帳裏傳出。